A nossa edição usualmente às terças chega um dia depois, na quarta, mas por um motivo nobre: falarmos sobre o jogo do Brasil, com balanço sobre essa data Fifa, e também sobre os classificados para a Copa do Mundo — o que não inclui a Itália, fora pela terceira Copa consecutiva. Até por isso, esta edição é especial: traz um texto sobre o Brasil e outro sobre a Itália, além do nosso tradicional giro. Aproveite!

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O Brasil tem uma cara, mesmo que nem todo mundo goste dela

Por Bruno Bonsanti

Carlo Ancelotti fez a galera mergulhar na Wikipedia para checar se era correto dizer que ganha a Copa do Mundo quem leva menos gols, não quem marca mais. Na letra da lei, parece que não. Os melhores ataques costumam ser mais bem sucedidos. Mas é uma estatística falha em um torneio em que a quantidade de jogos varia. A Suíça foi eliminada nos pênaltis nas oitavas de final de 2006 sem sofrer nenhum. Oficialmente, a melhor defesa, mas nunca foi candidata ao título. Quem chega mais longe está naturalmente suscetível a sofrer mais gols. E a marcar mais gols.

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O Brasil jogou ontem contra a França e o resultado importa menos do que o que o jogo revelou. A Seleção perdeu com um a mais durante quase todo o segundo tempo — e os problemas que apareceram não são acidentais. Vini Jr. foi apagado. Raphinha também. O esquema não funcionou. E o time que vai estrear na Copa em menos de três meses contra Marrocos precisa resolver tudo isso em um único amistoso. É sobre isso que escrevemos nesta edição. No giro, também passamos pelos jogos da repescagem europeia e intercontinental — Itália, Bolívia e Jamaica estão a uma vitória de garantir vaga no Mundial.

AVISO: A próxima edição será enviada, excepcionalmente, na quarta-feira, para incluir o jogo do Brasil e os classificados à Copa.

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A França expôs os problemas. O Brasil tem três meses para corrigir

Vini e Raphinha foram apagados, a pressão ofensiva falhou e o Brasil não soube criar com a bola. Nada disso é sem solução — mas Marrocos não vai esperar.

Por Felipe Lobo

Vinícius Júnior e Raphinha são dois dos melhores jogadores do mundo em seus clubes. No Real Madrid, Vini é decisivo. No Barcelona, Raphinha é um dos melhores da temporada europeia, com muitas participações em gols. Contra a França, os dois foram apagados. Raphinha recebeu um lançamento de Casemiro com tudo para ir ao gol e não decidiu o lance. Saiu lesionado no intervalo. Vini foi o nome mais discutido — e sua partida foi terrível.

Carlo Ancelotti, depois do jogo, disse que não vê diferença entre o que os dois fazem nos clubes e o que fazem na seleção. O jogo mostrou o contrário. Mas essa contradição é o fio mais importante para entender o que o Brasil precisa resolver antes da Copa do Mundo.

O Brasil perdeu para a França por 2 a 1, jogando com um a mais durante quase todo o segundo tempo. É preciso contextualizar: o time não teve Alisson, Éder Militão, Marquinhos, Gabriel Magalhães, Bruno Guimarães e Estevão, apenas entre os titulares. Isso tem peso. Mas os desfalques explicam parte dos problemas, não todos.

O esquema e seus limites

Com a bola, o Brasil de Ancelotti é um 4-2-4, às vezes um 2-3-5, com o segundo volante chegando ao ataque, um lateral fechando como zagueiro e o outro cobrindo o meio-campo. Sem a bola, o time se fecha em um 4-4-2, com dois atacantes cobrindo os lados do campo. É um esquema que exige muita coordenação entre os setores e muita dedicação defensiva dos jogadores de ataque — similar ao que Ancelotti montou no Real Madrid, com Mbappé e Vini centralizados e Valverde e Bellingham fechando os lados.

No primeiro tempo, esse esquema não funcionou. A pressão ofensiva foi falha e descoordenada. A França ficou muito mais com a bola e, quando o Brasil tinha a posse, não sabia o que fazer com ela. A saída de bola sofria pressão constante e o time não encontrou caminhos limpos.

Os dois gols franceses nasceram de dois problemas distintos do time. No primeiro, a dificuldade na saída de bola pressionada: Léo Pereira forçou um passe desnecessário, Andrey Santos foi pressionado, Casemiro sofreu o desarme de Tchouaméni e Mbappé ficou livre para entrar na área e encobrir Ederson com uma cavadinha. No segundo, as falhas no sistema de pressão ofensiva foram ainda mais reveladoras: a França superou essa linha de pressão contra cinco marcadores jogando com um homem a menos. Olise carregou livre pela intermediária, passou para Ekitiké, que repetiu a cavadinha de Mbappé. Duas vezes o Brasil permitiu que adversários ficassem na cara do gol sem marcação. Não é azar — é um problema defensivo coletivo.

O que Andrey não fez e Danilo fez

Andrey Santos não foi propriamente mal. Seus números de passe foram razoáveis. O problema é mais sutil: ele não conseguiu fazer o que a função de camisa 8 exige nesse esquema — chegar ao ataque, ajudar na transição ofensiva e ao mesmo tempo ser o companheiro de Casemiro na cobertura defensiva. É exatamente o que Bruno Guimarães faz tão bem e que define o funcionamento do meio-campo brasileiro. Andrey foi invisível para essa função.

O contraste ficou evidente quando Danilo Santos entrou em seu lugar. O volante do Botafogo tem qualidade com a bola, faz a transição, chega, conecta os setores. Foi ele quem cobrou a falta que originou o gol de Bremer. Se Bruno Guimarães fizer falta na Copa — e é uma possibilidade real —, Danilo Santos deu um passo importante para ser a melhor alternativa.

Quem ganhou e quem perdeu

Luiz Henrique garantiu sua presença no Mundial. Entrou no intervalo no lugar do lesionado Raphinha, colocou fogo no jogo pela ponta direita, criou as melhores chances do Brasil e deu a assistência para o gol. Se havia dúvida sobre sua vaga, não há mais.

Apesar dos problemas defensivos do time, Bremer teve uma atuação segura, com boas decisões mesmo com a defesa pressionada, e marcou o gol brasileiro. Danilo Santos mostrou serviço. Do outro lado, Douglas Santos voltou abaixo do nível que havia apresentado nas convocações anteriores — não se posicionou bem defensivamente, não ajudou ofensivamente. A lateral esquerda segue como posição em disputa aberta. Wesley participou bem do lance que gerou a expulsão de Upamecano, mas teve dificuldades na marcação. Com sua lesão confirmada para o jogo contra a Croácia, Danilo, do Flamengo, deve ser opção imediata, mas Éder Militão — quando disponível — deve ser a escolha mais segura para o lado direito da defesa.

Um time de transição que ainda não sabe o que fazer com a bola

O teste com a França deixou claro o perfil do Brasil: um time para fazer transições rápidas, que vai atacar primordialmente em velocidade. Não é um time de manter posse. Com esse ataque forte, precisará trabalhar a bola com objetividade — e aceitar ter menos posse que adversários mais qualificados, como foi o caso contra a França.

Isso não é problema em si. O problema é que, quando o Brasil teve a bola, não soube o que fazer com ela. Não criou jogadas que fizessem Maignan trabalhar no primeiro tempo. E há outra questão: o Brasil precisará ter uma alternativa para times que joguem recuados, com bloco baixo. É o que Escócia e Haiti devem fazer na fase de grupos — mas também é, em nível muito superior, o que Marrocos fará na estreia.

Marrocos é o adversário mais difícil da fase de grupos. É um time que chegou à semifinal da Copa de 2022, que enforca, que deixa o adversário com a bola e espera o erro para punir na transição — com muito mais qualidade individual do que Haiti ou Escócia. É exatamente o tipo de time que vai expor os dois problemas que o jogo contra a França revelou: a pressão ofensiva descoordenada e a incapacidade de criar quando o adversário fecha o espaço.

O que Ancelotti precisa provar

Ancelotti disse que não vê diferença no rendimento de Vini e Raphinha na seleção em relação aos clubes. O jogo contra a França mostrou que essa diferença existe e é grande. Mas a frase do técnico pode ser lida de outro ângulo: primeiro, como uma tentativa — talvez questionável — de defender seus jogadores publicamente. Mas principalmente como uma aposta no que o Brasil precisa se tornar, não uma descrição do que é hoje.

No Real Madrid, Vini não é o único protagonista — é uma peça decisiva de um sistema que cria os espaços antes de ele receber a bola. Valverde chega, Mbappé atrai marcação, Bellingham aparece entre as linhas. Na seleção, o Brasil ainda não construiu esse coletivo. Vini fica isolado, esperando o espaço que o sistema não cria.

Se Ancelotti conseguir que o Brasil reproduza essas condições — e ele tem três meses e mais um amistoso para isso —, então a frase dele deixa de ser uma contradição e vira um diagnóstico preciso do que falta. Um Brasil que faz Vini e Raphinha funcionarem como fazem em seus clubes é um time capaz de competir com qualquer adversário na Copa. O problema é que, hoje, esse Brasil ainda não existe. E Marrocos não vai esperar.

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PODCAST MEIOCAMPO #217

Brasil perdeu para a França por 2 a 1 jogando com um a mais durante quase todo o segundo tempo. O placar já seria ruim; a incapacidade de aproveitar a superioridade numérica é pior. Vini Jr. foi um dos piores em campo — e ele não é o único problema. O Brasil ainda não sabe construir um coletivo que funcione sem um protagonista absoluto, e Ancelotti tem menos de três meses para resolver isso antes da Copa. O que esse teste revelou? O que esperar do jogo contra a Croácia, último amistoso antes da lista final? E na repescagem: Itália está a uma vitória de voltar à Copa depois de 12 anos, Bolívia pode encerrar jejum de 32 anos e Jamaica também briga por vaga. As finais são na terça.

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GIRO

Por Bruno Bonsanti

- Como esperado, a Itália entrou em um 3-5-2, com Mateo Retegui e Moise Kean no ataque. Francesco Pio Esposito, destaque da Internazionale, começou no banco de reservas. Foi importante o retorno do centroavante da Fiorentina. Embora sua temporada não seja das melhores, Kean conseguiu levar algum perigo à bem fechada Irlanda do Norte antes e depois de Sandro Tonali aliviar toda uma nação. Era outra coisa esperada: os norte-irlandeses sabem defender e jogar a responsabilidade para o adversário. Por um pulo alguns segundos atrasado, quase fez mais do que isso. Esta é uma Itália que, antes de mais nada, precisa lidar com essa responsabilidade para evitar a terceira tragédia seguida. Conseguiu fazê-lo em Bergamo. Agora terá que fazê-lo fora de casa contra a Bósnia na próxima terça-feira.

- Não foi o dia mais inspirado das seleções britânicas. Edin Dzeko, 40 anos, empatou em Cardiff a quatro minutos do fim e forçou a disputa de pênaltis contra Gales. A Bósnia até perdeu a sua primeira cobrança, mas Brennan Johnson e Neco Williams, entre os melhores jogadores galeses, erraram as suas. Gales não vai para a Copa do Mundo, nem a Irlanda, que não é britânica, mas não quero abrir uma pílula só para falar dela. Havia chegado empolgada pela vitória sobre Portugal e os cinco gols de Troy Parrott. Chegou a abrir 2 a 0, com mais um do seu artilheiro, e por essas coincidências da vida, também levou o empate a quatro minutos do fim. A coincidência seguiu na disputa de pênaltis porque, como se fosse o mesmo roteiro, Mojmír Chytil errou sua cobrança antes de Finn Azaz e Alan Browne partirem o coração da Irlanda.

- O thriller do dia foi em Bratislava, onde o Kosovo venceu a Eslováquia por 4 a 3. David Strelec descontou para os donos da casa aos 49 minutos do segundo tempo, então não foi tão próximo assim. Atuação eficiente dos kosovares que marcaram quatro vezes em nove finalizações, contra 20 dos eslovacos. Dez anos depois de se filiar à Uefa, Kosovo está a apenas uma vitória da Copa do Mundo, mas não terá vida fácil. A Romênia chegou a assustar, mas a Turquia confirmou o seu favoritismo. A favor de Kosovo, o mando de campo. A partida será em Pristina. Contra Kosovo, a ausência de um jogador com a qualidade de Arda Güler (ou Yildiz). A sua assistência foi mesmo de quem tem bola para o Real Madrid.

- Parecia que o professor Sylvinho seria responsável pela grande surpresa do dia quando a Albânia abriu o placar em Varsóvia. Teve a oportunidade de ampliar em um contra-ataque, mas Nedim Bajrami perdeu um gol incrível. E teve a chance de voltar à frente após o empate de Robert Lewandowski, mas Stavro Pilo perdeu outro gol incrível. Os albaneses acabaram sucumbindo à pressão polonesa. Não é toda seleção que tem um cara com Zielinski para acertar aquele chute. A Albânia disputando a sua primeira Copa do Mundo seria uma história legal. Não acontecerá, mas pelo menos podemos ter mais uma com Robert Lewandowski.

- Depois da Itália, é provável que Dinamarca e Suécia sejam as duas seleções que mais atraem as atenções na repescagem europeia. A Dinamarca, pela sua tradição. A Suécia, por contar com alguns jogadores muito badalados. Dois deles, Alexander Isak e Dejan Kulusevski, não estavam em campo, mas Viktor Gyökeres compensou. Com contas a acertar nesta temporada de difícil adaptação ao Arsenal, marcou três vezes e até sofreu o pênalti que ele próprio converteu. A Dinamarca fez o que a Itália não conseguiu fazer: goleou a Macedônia do Norte sem sustos e agora precisa apenas passar pela Tchéquia.

- O gol de Suriname estava amadurecendo antes de sair no começo do segundo tempo. Mesmo com pouca posse de bola, os caribenhos estavam perigosos, principalmente com Joël Piroe, que acabou de trocar a Holanda pelo Suriname no futebol internacional. A melhor oportunidade, porém, caiu nos pés de Myenty Abena, que exigiu uma grande defesa à queima-roupa de Guillermo Viscarra. A Bolívia empatou com um toquinho de bico de Moisés Paniagua e virou com um pênalti cobrado pelo santista Miguelito. Ficou a uma vitória de disputar sua primeira Copa do Mundo desde 1994. Precisará passar pelo Iraque. No outro jogo, a Jamaica foi econômica. Passou pela Nova Caledônia por apenas 1 a 0 e agora terá que enfrentar a República Democrática do Congo. Será mais difícil.

- Algumas seleções candidatas ao título, ou pelo menos tradicionais, realizaram amistosos nesta sexta-feira. Destaque para a Espanha, que passeou em Villarreal contra a Sérvia, com mais dois gols de Mikel Oyarzabal. O ponta explodiu como centroavante improvisado no último ano, marcando 11 vezes em 11 jogos desde março de 2025. Na Basiléia, Florian Wirtz comeu a bola e conduziu a Alemanha a uma vitória por 4 a 3 sobre a Suíça. Seus dois gols foram bonitos, principalmente o primeiro (se ele tentou mesmo chutar). A Holanda bateu a Noruega, mas, sem Erling Haaland, não sei o quão importante foi como teste, e Federico Valverde cobrando pênalti nos últimos segundos arrancou o empate para o Uruguai contra a Inglaterra em Wembley.

NA EDIÇÃO ANTERIOR DA NEWSLETTER…

A Newsletter Meiocampo conta com duas edições fixas semanais: às terças, exclusiva para assinantes, e às sextas, gratuita para o público em geral. Ocasionalmente, nossos assinantes também ganharão textos extras. Na terça-feira, trouxemos um miniguia sobre os jogos da repescagem, rumo à Copa do Mundo. E segue valendo para você se preparar pra os jogos da próxima terça.

Bom fim de semana!

A última data Fifa antes das convocações para a Copa do Mundo define algo fundamental: as últimas vagas do Mundial. Da Itália à Nova Caledônia, várias seleções buscam seu lugar ao sol (escaldante). Mas não é só isso! No nosso giro, falamos sobre a despedida de Salah do Liverpool, Griezmann na MLS, Zidane acertado com o próximo trabalho e mais.

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Faltam seis: um miniguia das últimas brigas por vaga na Copa do Mundo

Sobraram 22 seleções. Sobraram seis vagas. Alguns amistosos chamam a atenção, mas os jogos de vida ou morte da última Data Fifa antes da Copa do Mundo estarão nas repescagens europeia e internacional, com destaque para o terceiro capítulo do drama da Itália.

Compilamos um miniguia com algumas informações e o panorama de cada um dos confrontos. Todos os jogos serão na próxima quinta-feira (26). Os europeus foram separados pelas chaves. O vencedor do primeiro confronto de cada chave fará a decisão em casa.

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As quartas de final da Champions League têm favoritos identificáveis — Arsenal, Bayern, Barcelona e PSG —, mas cada confronto tem a sua própria lógica de risco. Analisamos os quatro jogos: por que o Liverpool ainda tem uma chance contra o PSG, o quanto de mística o Real Madrid vai precisar para passar pelo Bayern, e por que o confronto entre Atleti e Barça é menos desequilibrado do que parece. No Giro: Harry Kane com 47 gols em março, a final da CAN que virou escândalo jurídico, a Uefa estudando streaming próprio, e o Irã tentando mudar seus jogos de Copa para o México.

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A Champions League tem favoritos claros

Por Bruno Bonsanti

As quartas de final da Champions League serão pesadas.

Trinta e dois dos 70 títulos europeus estarão em campo, junto com o atual campeão e dois antigos finalistas. E o Sporting. Essa construção semântica foi cruel com o Sporting, eu sei, mas não podemos negar que, como se tivesse vencido uma batalha pelo cinturão de zebra da temporada, os portugueses agora são os principais franco-atiradores.

Não fiquem bravos, torcedores do Sporting: todo confronto tem um favorito e um franco atirador.

Entrando nos últimos meses do calendário europeu, dois times se destacaram, seja pela regularidade e controle quase absoluto dos seus jogos, seja pela maneira como atropela os adversários: Arsenal e Bayern de Munique. E cada um ficou em um lado da chave.

Logo em seguida nesta eleição arbitrária de melhores times da temporada europeia, cujo colégio eleitoral se limita a mim, aparecem o Barcelona e o Paris Saint-Germain. Ambos foram um pouco mais irregulares, em parte porque precisaram lidar com cansaço e muitos problemas físicos, mas como vimos nesta semana, ainda conseguem atingir picos irresistíveis.

Cada um desses quatro grandes times tem um confronto de quartas de final para chamar de seu. Quais conseguirão confirmar o favoritismo? Quais serão surpreendidos?

PSG x Liverpool

Uma tese entre torcedores do Liverpool identifica o confronto do ano passado com o Paris Saint-Germain como o ponto de virada para o trabalho de Arne Slot. Foi a primeira vez que apareceram falhas na armadura, mascaradas por um título inglês que estava praticamente garantido. Terminou nos pênaltis, foi épico, etc, etc, mas ninguém que realmente viu os jogos ficou em dúvida sobre qual era o melhor time.

Ao longo de toda a temporada, ficamos à espera do retorno daquele PSG. Com paciência, porque havia legítimos fatores mitigantes. Eles haviam feito todos os jogos que poderiam fazer e ainda chegaram à final da Copa do Mundo de Clubes. O cansaço era óbvio e se traduziu em um primeiro semestre cheio de lesões, problemas físicos e irregularidade. O garoto-propaganda é Ousmane Dembélé. Geralmente espetacular quando está em campo, sua maior sequência na Ligue 1 foram seis rodadas seguidas e ele nem foi titular em todas elas.

Não à toa, o Lens chegou a ameaçá-lo pelo título francês. Ainda ameaça, mas o PSG está pouco a pouco reafirmando sua superioridade doméstica e finalmente pareceu o campeão europeu contra o Chelsea. Não o tempo inteiro, porque estava tudo empatado até o erro de Jorgensen a 15 minutos do fim no Parque dos Príncipes, e as estatísticas não sugerem uma vitória por 8 a 2 no placar agregado. Mas o bastante para nos lembrar dos riscos de dar espaços para um ataque com Kvaratskhelia, Doué, Barcola e Dembélé e como Vitinha e João Neves conseguem controlar um meio-campo.

A queda do Liverpool, com suas próprias justificativas, foi mais brusca. Nem o do ano passado conseguiu lidar com o PSG, imagina o desta, que de vez em quando perde do Wolverhampton e empata com o Burnley. Ao mesmo tempo, a atuação contra o Galatasaray foi a sua melhor na temporada porque conseguiu podar duas das principais falhas.

O ataque fluiu e produziu um volume avassalador: 32 finalizações, xG de quase 5.00, e Çakir voltou de Anfield com dores nas mãos após fazer 11 defesas. No outro lado do gramado, não houve nenhum daqueles apagões que geralmente contêm defensores cochilando, erros individuais, bolas nas costas e um completo pandemônio em torno de um Alisson que aponta e grita. Foi uma partida extremamente controlada, como poucas nesta temporada.

No momento em que tanto se discute como os ingleses estão sofrendo para transferir seu estilo de jogo a campos europeus, o Liverpool é a exceção. A sua campanha na Champions League supera a da Premier League. Sofreu apenas três derrotas. Em uma, contra o PSV, aqueles apagões vieram com força. As outras duas foram em Istambul, para o próprio Galatasaray. Por outro lado, ganhou de Atlético de Madrid, Real Madrid e Internazionale.

Computando tudo, o PSG pode até ser considerado o segundo maior favorito das quartas de final depois do Arsenal, mas se o Liverpool conseguir repetir o que fez em Anfield contra o Galatasaray, terá pelo menos uma chance.

Real Madrid x Bayern de Munique

Não tem coisa mais difícil na análise esportiva do que tentar avaliar qual é a verdadeira força do Real Madrid em um confronto de Champions League.

Antes das oitavas, oito em cada dez especialistas disseram que o Manchester City era favorito. Estava em uma sequência positiva e enfrentaria um time que havia acabado de sofrer contra Osasuna, Getafe e Celta de Vigo. Essa era a expectativa. A realidade vocês viram.

Então embora não haja nem comparação entre as temporadas de Bayern de Munique e Real Madrid, precisamos lembrar que o último confronto de mata-mata entre eles estava nas mãos dos bávaros quando de repente JOSELU saiu do banco de reservas para resolver com gols aos 88 e aos 91 minutos.

Teve uma Tríplice Coroa no meio do caminho, mas não é um absurdo argumentar que este Bayern de Munique talvez seja o mais forte desde a Era Guardiola ou mesmo desde o de Jupp Heynckes. Teve o melhor primeiro turno da história da Bundesliga, deve quebrar o recorde de gols e ainda pode igualar o de pontos. Harry Kane potencializa os companheiros como camisa 10 e marca como camisa 9, Michael Olise saltou para o grupo de melhores jogadores do mundo e Luis Díaz tem feito o Liverpool tentar lembrar exatamente por que ele tinha que ser vendido.

Se o Bayern está em um dos seus melhores momentos, o Real Madrid está em um dos seus mais conturbados. Precisou mudar de rota porque Xabi Alonso não se entendeu com o elenco e a defesa foi dilapidada por problemas físicos. Os resultados não são péssimos, ainda tem conseguido acompanhar o Barcelona, mas parece sempre sujeito a um tropeço inesperado. A seu favor, quase ninguém sabe tão bem como manejar um confronto europeu em duas mãos ou tem jogadores com o poder de decisão de Kylian Mbappé e Vinicius Jr.

O negócio com o Real Madrid na Champions League é tentar medir qual a quantidade de mística que será necessária. Alguns não precisaram de nenhuma. Eram simplesmente melhores que os seus adversários. Alguns eram organizados o suficiente para precisar apenas de um pouquinho. Para passar pelo Bayern de Munique, este precisará de muita.

Barcelona x Atlético de Madrid

Entre todos os que entraram na segunda partida das oitavas de final precisando reverter enormes déficits, quem diria que o Tottenham era quem chegaria mais perto. Não perto perto, mas mais perto. Talvez porque este Atlético de Madrid é mais adepto do caos do que qualquer outro que Simeone montou e isso é especialmente verdade contra o Barcelona de Hansi Flick. Houve 18 gols nos quatro confrontos diretos da temporada passada e 11 nos três da atual.

A Grande Mudança de Estilo que era cobrada do Atlético parece estar em andamento. Há quem diga que já foi até concretizada. As suas estatísticas são interessantes: tem a quarta maior média de posse de bola de La Liga (55%) e a quinta de finalizações (13,7). Não são números que normalmente chamariam a atenção em um dos times mais competitivos da Europa, mas é apenas a segunda vez que entra no top 5 de chutes de La Liga desde o título em 2020/21, embora nunca tenha ficado muito distante e os números em si nesse período sejam parecidos.

A posse de bola chama (55%) mais atenção porque subiu cinco pontos percentuais em relação ao triênio 2021-2024 (sempre em mais ou menos 50%) e já havia dado um salto para 52,2% na temporada passada. Teve campanhas, como a de 2022/23 (50,4%), por exemplo, em que o Atleti era apenas o 11º time espanhol que mais ficava com a bola no pé. Como referência, foi campeão em 2020/21 com 51,8%, o que, naquele Campeonato Espanhol, representou a terceira maior taxa nessa estatística.

Enfim, curioso, mas não tão importante porque, com um dos melhores sistemas de pressão da atualidade, o Barcelona de Hansi Flick não permite que nenhum adversário fique muito tempo com a bola. Essa costuma ser a chave desde a chegada do alemão. Se o adversário não tiver tempo para pensar e a bola for recuperada rapidamente, é difícil resistir ao rolo compressor azul-grená. No entanto, sempre com uma linha defensiva muito alta, se há falhas na pressão, seja por cansaço físico ou por cansaço mental, o Barcelona pode ser até facilmente goleado.

Foi assim na eliminação para a Internazionale na temporada passada e mesmo agora contra o Newcastle, que conseguiu marcar duas vezes no Camp Nou antes da porteira abrir. Também foi o que aconteceu na Copa do Rei: o Atlético de Madrid estava perfeitamente preparado para escapar da pressão e atacar a linha alta do Barcelona pelos lados do gramado. Encaminhou sua vaga na final com a vitória por 4 a 0, mesmo com apenas 35% de posse de bola. A grande dúvida em relação ao trabalho de Flick é se o seu estilo de alto risco e alta recompensa é adequado para o mata-mata, embora ele seja um campeão europeu.

Os colchoneros têm sido irregulares no geral. Estão brigando mais com o Villarreal pelo terceiro lugar do que com os líderes pelo título. Em um vácuo, o Barcelona tem mais qualidade e resultados melhores, mas o confronto direto tem gerado partidas eletrizantes e, principalmente, imprevisíveis.

Sporting x Arsenal

Embora tenha chegado ao fim, o Bodo/Glimt teve uma campanha memorável. Poucos times, mesmo de ligas fortes, conseguiriam derrotar Manchester City, Atlético de Madrid e Internazionale (duas vezes) e abrir 3 a 0 nas oitavas de final contra um adversário bem mais experiente em competições europeias. Fica ainda mais notável quando checamos o seu orçamento e lembramos que era a sua primeira participação na Liga dos Campeões.

Mas o Sporting falou “chega”: vocês se divertiram demais já. Os Leões conseguiram uma atuação avassaladora (66% de posse de bola, 38 finalizações, 3.78 de xG) para forçar a prorrogação, na qual marcaram mais duas vezes para chegar às quartas de final pela primeira vez desde 1982/83. Mostraram o perigo que podem causar com um trio de ataque com Luis Suárez (outro), Pedro Gonçalves e Francisco Trincão.

Suárez, aliás, é um dos protagonistas de um sub-enredo desse confronto. Foi contratado como substituto de Viktor Gyökeres, por muito menos do que o Arsenal pagou, e enquanto o sueco tem dificuldades para se adaptar à Premier League, cada um dos 32 gols do colombiano por todas as competições coloca uma pulguinha atrás da orelha de que talvez os números absurdos de Gyökeres tenham sido mais fruto do sistema do Sporting do que de suas qualidades individuais. Não acredito 100% nessa tese, mas é uma reflexão interessante.

Isso posto, é o confronto mais desequilibrado das quartas de final, em parte porque é o único que envolve um clube que não faz parte das cinco grandes ligas, em outra parte porque o Arsenal caminha para uma temporada histórica. Ainda tem chance de conquistar quatro títulos. Basicamente forçou os outros clubes da Premier League a jogarem à sua imagem e organizou um sistema de bolas paradas revolucionário. Tem tanto controle das partidas que torna extremamente difícil ao adversário sequer acertar a sua meta, quanto mais fazer um gol.

O outro lado dessa moeda é a única coisa a favor do Sporting: diferente de Bayern de Munique e PSG e Barcelona em seus melhores dias, o Arsenal raramente atropela os seus adversários. Os placares costumam ficar em um patamar que permite surpresas, se o Sporting conseguir marcar bem tanto Eberechi Eze e Bukayo Saka quanto a bola parada, e encontrar alguma maneira, nem que seja por meio da sorte, de invadir a intransponível defesa dos Gunners.

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PODCAST MEIOCAMPO #215

As quartas de final da Champions League 2025/26 estão definidas — e o chaveamento parece uma semifinal antecipada: PSG x Liverpool, Real Madrid x Bayern, Barcelona x Atlético de Madrid e Sporting x Arsenal. Felipe Lobo e Bruno Bonsanti analisam por que essa edição chegou ao momento decisivo com os melhores times já se eliminando entre si, o que os jogos de volta revelaram sobre o nível real de cada um dos classificados e como ler os confrontos que vêm aí. Mais: a CAF pune o Senegal, dá W.O. e coroa o Marrocos campeão africano.

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GIRO

Por Felipe Lobo

- Craque brasileiro do Barcelona decidindo na Champions? Já vimos esse filme antes. Raphinha foi mais uma vez o grande destaque do Barça no duelo contra o Newcastle. Foram dois gols e duas assistências do brasileiro, que brilhou intensamente. Uma das melhores da Champions até aqui. Pensando em Copa do Mundo, é uma ótima notícia. O placar de 7 a 2 (o que levou a um 8x3 no agregado) foi um massacre. O Camp Nou foi muito importante e teve até a recuperação de Robert Lewandowski, com dois gols. Teve ainda um gol de Lamine Yamal, de pênalti. Para quem tá preocupado com Neymar nào estar em forma para a Copa: Raphinha, aparentemente, está e tá decidindo jogo de Champions, assim como Vini Júnior. Espero que não vejamos aquela bobagem de “a Seleção não tem protagonistas” e etc.

- O sonho do Bodo/Glimt não resistiu a um Sporting sedento por vingança. Diante do seu torcedor, o que vimos foi um Sporting que colocou o time norueguês nas cordas. No primeiro tempo só saiu um gol, e poderiam ter saído mais. No segundo, os Leões foram enormes. Arrancaram dois gols, levaram o duelo para a prorrogação e, pela superioridade que demonstravam, parecia claro que eles tinham uma boa chance de levar a classificação. E foi o que aconteceu: dois gols, um em cada tempo, e a conta foi fechada. O sonhou acabou, mas a campanha foi incrível e vai ser lembrada pelos torcedores. Aliás, o time teria o seu primeiro jogo na temporada norueguesa no último fim de semana, antes do duelo com o Sporting, mas teve o jogo adiado para se dedicar integralmente ao duelo. Tomou uma goleada e foi eliminado, então agora é hora de começar a temporada. Neste domingo, 22, o time enfrenta o Lillestrom. Certamente em um outro patamar em relação à temporada passada.

- Harry Kane fez dois gols contra a Atalanta e atinge um número absurdo: 47 gols na temporada. E estamos em março. Em 39 jogos, 47 gols é um número absurdo. No agregado, o Bayern de Kane venceu a Atalanta por 10 a 2. Não teve disputa, basicamente. Mas o que Kane tem feito é material para estar entre os melhores da temporada, disputando a Bola de Ouro. É que este ano tem um evento mais ou menos importante no meio do ano que pode mudar tudo. A sorte de Kane é que o time que ele vai defender nesse torneio é bastante forte e fez duas boas campanhas nas duas últimas edições — inclusive com ele mesmo indo bem nas duas. Se ganhar a Copa com a Inglaterra, a Bola de Ouro será dele, sem dúvida. Se não, veremos quem será.

- Lembra a final da Copa das Nações Africanas, vencida por Senegal na prorrogação? Foi anulada. O Comitê de Apelações da CAF deu vitória por 3 a 0 para Marrocos — donos da casa — por infração do artigo 84 do regulamento da CAN: Senegal abandonou o gramado. É um caso complexo. Para Andrei Kampff, jornalista e advogado especialista em direito desportivo, há uma base legal sólida para tomar a decisão que a CAF tomou. O problema é que isso aconteceu meses depois, em um tribunal. Se a decisão tivesse sido tomada em campo pelo árbitro quando Senegal deixou o gramado, pouca gente discordaria. Só que Senegal voltou a campo, o pênalti que gerou a revolta dos senegaleses foi batido —e desperdiçado de maneira ridícula por Brahim Diaz — e os Leões de Teranga ganharam o título em campo, na prorrogação.

- Mesmo que haja uma base legal, a sensação que essa decisão deixa é muito ruim. Georgi Gradev, um advogado especialista da SILA International Layers, afirmou no seu LinkedIn ao comentar o caso que diferentes interpretações são possíveis: que Senegal abandonou o campo e sustentar a decisão; e outra que como o jogo foi retomado, não pode ser considerado abandono. Senegal vai levar o caso para a Corte Arbitral do Esporte, na Suíça. Enquanto isso, o técnico Pape Thiaw levou a taça para uma base militar do país e alguns jogadores já se manifestaram dizendo que não irão devolver as medalhas de campeões. Essa história vai longe.

- A Uefa convocou as maiores ligas da Europa para uma discutir uma abordagem menos intrusiva do VAR. A entidade que comanda o futebol europeu quer adoptar uma abordagem mais consistente e que tenha menos interferência. Já havia indício disso quando o chefe de arbitragem da Uefa, Roberto Rosetti, afirmou no congresso anual em Bruxelas no último mês que o VAR se tornou “muito forense” (o que vemos muito no Brasil também). “Ao final da temporada, precisamos falar sobre isso, porque não podemos continuar nessa direção de intervenções microscópicas do VAR. Amamos o futebol como ele é”, disse Rosetti no congresso da Uefa.

- A Uefa estuda criar um streaming próprio em mercados menores. Esse era o sonho do Real Madrid com a sua Superliga, mas a Uefa começa a estudar a possibilidade de ter um streaming próprio, inicialmente em países menores. A ideia ganhou força quando a Premier League anunciou que terá um streaming próprio em Singapura — mas não em mercados maiores e mais ricos. A França, por necessidade, teve que fazer o mesmo ao criar um streaming próprio para consumo interno, o Ligue 1+. Como atualmente a Uefa vende os direitos de transmissão via UC3, uma joint-venture com a European Football Clubs (EFC), a antiga ECA, os clubes têm participação direta. A ideia, porém, ainda está em fase muito preliminar e não deveremos ver nada por um bom tempo. Especialmente porque mercados como o Brasil e América Latina seriam um dos últimos afetados por isso — em teoria.

- Messi chegou a 900 gols na carreira, mas o Inter Miami acaba eliminado da Concachampions. Foi de Messi o gol que abriu o placar, aos sete minutos e que, naquele momento, dava a classificação à equipe do argentino. Só que no segundo tempo, Cristian Espinoza empatou o jogo. O resultado classificou o Nashville pelos gols fora de casa, já que o primeiro jogo, no Tennessee, acabou em 0 a 0. Messi chega aos 900 gols na carreira e tudo indica que irá muito além disso, porque segue muito bem no Inter Miami. Exceto pelo fato que não conquistará o título continental mais uma vez. O time cai nas oitavas de final, o que foi surpreendente. O Nashville vai para as quartas de final junto ao Los Angeles Galaxy, América do México, Seattle Sounders, Cruz Azul, Toluca, Los Angeles FC e Tigres. Quatro americanos e quatro mexicanos. E curiosamente, serão quatro duelos da MLS x Liga MX: Toluca x Los Angeles Galaxy; Los Angeles FC x Cruz Azul; Nashville x América do México; Tigres x Seattle Sounders.

- A embaixada do Irã tentou negociar a mudança dos jogos da seleção do país na Copa do Mundo para o México, segundo uma publicação da embaixada iraniana. A Fifa, porém, disse que não há qualquer intenção de promover essa mudança. Compreensivelmente, há uma falta de coordenação nos movimentos do Irã entre governo, federação de futebol e embaixadas. O pedido parece não fazer muito sentido, porque isso mexe não só com o Irã, mas com cidades, sedes, centro de treinamento. Parece improvável que isso acontecerá. O caso do Irã ainda é uma incógnita diante da guerra vivida pelo país contra aquele que sediará a Copa. É uma situação inédita. E só saberemos mesmo o que vai acontece, ser o Irã vai jogar a Copa e como, mais perto da competição. Neste momento, parece improvável que os iranianos joguem.

- O Borussia Dortmund quer contratar de volta Jadon Sancho. O atacante está atualmente emprestado no Aston Villa e ficará sem contrato ao final da temporada, em junho. O atual vínculo é com o Manchester United, clube que o contratou justamente do Dortmundo por € 85 milhões em julho de 2021. Com 25 anos, ele parece já ter vivido várias vidas e esteve de volta ao Dortmund emprestado por uma temporada quando o clube chegou à final da Champions League em 2024/25. Agora, o Dortmund quer contratá-lo de forma definitiva, segundo informações do site The Athletic.

- Uma deputada de New Jersey propôs uma lei para “Salvar a Copa do Mundo” do ICE, segundo The Athletic. A ideia é simples: impedir que financiamento federal seja usado para realizar atividades de fiscalização de imigrantes a menos de uma milha de qualquer partida da Copa do Mundo ou de qualquer Fan Fest durante o torneio nos Estados Unidos. O ICE tem atuações mais do que questionáveis e até criminosas, como foi o caso das mortes em Minnesota. Há um temor que isso iniba torcedores de irem aos estádios, mesmo aqueles que são cidadãos americanos filhos de imigrantes ou imigrantes legalizados, porque o ICE não tem diferenciado muito cada um deles. Para a deputada, essa lei pode ajudar a pressionar a Fifa para garantir a segurança desses torcedores na Copa — o que, convenhamos, a Fifa não consegue fazer sendo uma parça de primeira hora do presidente Donald Trump.

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Bom fim de semana!

Há momentos que o que não foi dito diz mais do que o dito. A coletiva na convocação de Carlo Ancelotti, a última antes da Copa do Mundo, foi uma dessas. Falamos sobre a lista, a ausência de Neymar e a construção de um time que não depende do camisa 10 do Santos. Mas a convocação vai muito além de Neymar e falamos sobre dúvidas e certezas do técnico pensando na lista final.

Vale lembrar: as edições de terça-feira e eventuais extras são exclusivas para assinantes. Às sextas-feiras, continua o conteúdo gratuito aberto ao público. Sugestões, críticas, elogios, quer só mandar um abraço: contato@meiocampo.net.

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O silêncio de Ancelotti já disse tudo sobre Neymar

Por Felipe Lobo

“Estão ansiosos, né?”. A frase foi dita por Carlo Ancelotti antes de anunciar os atacantes da última convocação antes da Copa do Mundo. Neymar não estava na lista — como não esteve em nenhuma das convocações de Ancelotti desde que ele assumiu a Seleção. O técnico disse que o jogador pode ser chamado em maio, se estiver 100% fisicamente. Não definiu o que 100% significa. Não precisou: ao escolher um critério subjetivo que Neymar não atinge há anos, Ancelotti transferiu para o jogador a responsabilidade pela própria ausência. A porta está fechada. Para abrir, Neymar precisa bater — e a chave nunca esteve com ele.

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A fase de liga sugeria uma hegemonia incontestável dos clubes ingleses, amparada por elencos caros e profundos. Mas o mata-mata europeu conta outra história. Na edição de hoje, destrinchamos como o tipo de jogo da Premier League inverte a balança de poder na Champions League. Enquanto gigantes da Espanha, Alemanha e França administram vantagens domésticas para chegar a março no ápice físico, a elite inglesa começa a expor suas rachaduras. Analisamos os tropeços da primeira rodada das oitavas de final. Passamos ainda por novo uniforme do Brasil, Irã discutindo se vai à Copa e Trump fazendo ameaça velada e outros resultados da Champions. Boa leitura!

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O naufrágio da Armada Inglesa

Por Bruno Bonsanti

A tese predominante quando a primeira fase da Champions League terminou com cinco ingleses entre os oito primeiros era que os clubes da Premier League se beneficiam naquele momento da temporada porque, por serem mais ricos, têm elencos maiores para equilibrar o começo das ligas nacionais e a busca pela classificação, além de, pelas travas do regulamento, não terem que enfrentar nenhum dos seus compatriotas.

Essa mesma tese projetou que a situação se inverteria quando o mata-mata chegasse porque concorrentes de outras ligas, como Bayern de Munique, Paris Saint-Germain e os gigantes espanhóis, chegam a março ou abril mais inteiros por terem que se esforçar menos durante os fins de semana. Em alguns casos, com vantagens tão enormes que podem até poupar titulares.

Os resultados da primeira semana das oitavas de final corroboram essa hipótese. Nenhum inglês venceu e três deles terão que lidar com um déficit enorme na volta. Mas antes de mais nada, vamos fechar a lupa em cada um dos jogos.

Qual resultado realmente surpreendeu?

Sem entrar nos méritos da sua abordagem, o Arsenal não tem sido um favorito que atropela os adversários. A partida anterior à visita à BayArena foi contra um adversário da terceira divisão, derrotado por apenas 2 a 1 com um gol aos 21 minutos do segundo tempo. Se o Mansfield Town conseguiu segurá-lo, não espanta que o Bayer Leverkusen também o tenha. Principalmente se os árbitros europeus não forem tão permissivos com o cerceamento à liberdade de ir e vir dos goleiros quanto os da Premier League.

Isso ficou visível em Istambul, onde o segundo inglês na escala de favoritos das oitavas de final teve alguns escanteios com faltas marcadas antes da bola sequer chegar à área. A própria condição de favorito do Liverpool neste confronto tem que ser contestada. Exige que você não o tenha visto jogar muitas vezes nesta temporada. Os resultados melhoraram, mas segue irregular, sem saber como prefere atacar os adversários e sujeito a falhas defensivas. No outro lado, havia um dos melhores centroavantes do mundo e uma torcida local ensandecida. A derrota por 1 a 0 foi um resultado normal.

O outro inglês considerado favorito era o Manchester City, se é possível conceber que alguém seja favorito contra o Real Madrid na Champions League. A mística fez parte do resultado mais surpreendente da semana. Surpreendente porque o City estava embalado, com nove vitórias e dois empates em suas últimas 11 partidas, e porque o Real Madrid havia acabado de perder para Osasuna e Getafe e apenas um gol de Federico Valverde nos acréscimos evitou o terceiro tropeço consecutivo contra o Celta de Vigo.

A segunda parte do resultado é que o City não soube aproveitar os minutos iniciais de pressão para assumir o controle da partida e foi exposto por uma escalação excessivamente liberal de Pep Guardiola, com apenas Rodri na contenção, atrás de Bernardo Silva, três pontas e Erling Haaland. Eu geralmente costumo defender as invenções de Guardiola. No geral, o público dá bola demais para escalações. Sistemas, posicionamentos e funções são mais importantes. Mas, bicho, você estava indo enfrentar o Real Madrid no Santiago Bernabéu pela Champions League, sabe? Valverde também teve uma das melhores atuações da história da competição.

Os outros confrontos nem chamam a atenção. O Newcastle, o único inglês que começou as oitavas em casa, teve uma apresentação honrosa contra o Barcelona e o empate não foi nenhum desastre. A escalação repentina do goleiro Antonín Kinsky e sua substituição após cometer duas falhas graves colocaram um pouco de molho na história, mas quem consegue se surpreender com o Tottenham perdendo qualquer jogo de futebol a esta altura? Foi a sexta derrota seguida. Fico mais impressionado por eles terem conseguido voltar de Madri sem que a eliminatória esteja completa e irrevogavelmente definida. Também me impressionou que Igor Tudor pegou o mesmo avião que os seus jogadores.

Nenhum adversário é favorito contra o PSG em seu nível mais alto. Ou próximo dele. Nós só não havíamos visto isso acontecer muitas vezes até agora nesta temporada. E o Chelsea ainda arrancava o empate até Filip Jorgensen, outro goleiro reserva que de repente apareceu nas oitavas de final da Champions League, falhar a 15 minutos do fim. Os gols que transformaram uma derrota normal em um déficit praticamente irrecuperável saíram a partir dos 86 minutos. O PSG marcou cinco vezes em nove finalizações, com um xG inferior a 1.00 (0.98). A estatística nunca diz tudo, mas existia um cenário razoável em que o Chelsea retornaria de Paris em uma situação muito mais favorável.

Essa partida também serve de exemplo para um outro problema específico: a Premier League não dá a mínima para o futebol europeu. O PSG conseguiu adiar a partida contra o Nantes entre as duas pernas das oitavas de final, enquanto o Chelsea visitará o Newcastle no fim de semana. Aliás, o PSG entrou em campo na sexta-feira antes do jogo de ida, assim como Bayern de Munique e Real Madrid. E, sendo justo, o Liverpool, mas não é um hábito e os outros representantes ingleses ainda vivos na Copa da Inglaterra tiveram compromissos no sábado.

Talvez pela classificação da fase da liga, que, em sua segunda edição, ainda não sabemos exatamente o que significa, esperava-se mais dos ingleses, mas com exceção do Santiago Bernabéu, não houve nenhum resultado tão fora da curva.

A Premier League está ruim?

Aquela tese foi gestada porque os comentaristas ingleses ficaram muito confusos com o desempenho dos seus clubes na Champions League, em contraste com o que consideravam um nível baixo da Premier League.

Essa parte faz sentido. Para o bem ou para o mal, a liga inglesa sempre foi mais física e intensa do que as suas colegas, mas tudo isso foi elevado à enésima potência nesta temporada de duelos individuais, escanteios fechados e arremessos longos de lateral.

Ninguém, nem mesmo o Arsenal, tem conseguido ganhar com facilidade. Há poucas sequências de vitórias e, dependendo do seu gosto, a qualidade dos jogos não salta aos olhos. Tem sido mais desgastante que o normal e não necessariamente é um estilo transferível para competições europeias, sob critérios diferentes de arbitragem. Parece natural que eles tenham sofrido em confrontos específicos em que os técnicos adversários tiveram tempo para se preparar e apresentaram outras propostas.

Não que isso seja uma boa notícia: o cenário mais plausível no momento é que apenas Arsenal e Liverpool se classifiquem às quartas de final e pode ser que nem isso aconteça.

E qual é a novidade?

Nada disso é novo. Os resultados da Premier League não têm sido avassaladores no cenário europeu, ainda que de vez em quando haja uma decisão como Chelsea x Manchester City ou Manchester United x Tottenham. Nos últimos 10 anos, a Inglaterra teve apenas um finalista a mais que a Espanha (7 x 6) na Champions League. Mesmo na Liga Europa, na qual sua supremacia financeira costuma ser maior, a diferença é só um pouco mais ampla (7 a 5).

Na ilha, a crença é que o calendário e o equilíbrio da Premier League prejudicam os clubes ingleses. Fora dela, a percepção é que outras ligas conseguem fazer mais com menos. O que é verdade. O preço que se paga por ter inflacionado tanto o mercado e, paradoxalmente, não ser capaz de atrair os melhores jogadores do mundo. Os melhores, melhores mesmo. Não que seja uma avaliação objetiva, mas apenas dois dos 10 primeiros colocados da última Bola de Ouro atuam na Premier League. Mohamed Salah, 33 anos, e… Cole Palmer.

Então talvez aquela tese esteja certa, ainda que seja imperfeita porque não dá para dizer que PSG e Real Madrid tiveram vida fácil em seus campeonatos nacionais até agora. Mas parece que os ingleses conseguem manejar melhor o começo das ligas nacionais e as rodadas da Champions League que não são tudo ou nada.

Embora seja um exagero achar que qualquer time italiano é pior que o Crystal Palace, como a análise inglesa gosta de fazer, é verdade que existe um equilíbrio maior na Premier League. Pouco tempo atrás, o lanterna Wolverhampton parecia caminhar para uma das piores campanhas da história e acabou de somar quatro pontos contra Arsenal e Liverpool.

É uma questão financeira: clubes da parte de baixo da tabela conseguem contratar destaques do top 6 ou top 8 de outros países. Acrescentando a fisicalidade, é razoável que, quando chega o mata-mata, a galera esteja mais cansada, pelo menos o bastante para fazer a diferença em confrontos tantas vezes decididos em detalhes.

O engraçado mesmo será acompanhar a velocidade com que a narrativa mudará de “o domínio da Premier League” para “a Premier League é superestimada”.

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GIRO

Por Felipe Lobo

- A Seleção Brasileira lançou seu segundo uniforme em parceria com a marca Jordan. Depois da polêmica sobre a possível camisa vermelha, foi divulgada a especulada camisa em parceria com a marca de Jordan, que é uma sub-marca dentro da Nike. O uniforme azul chamou a atenção e a curiosidade é que abriram mão do calção azul para adotar um uniforme inteiramente azul. A camisa dividiu um pouco mais as opiniões, mas os agasalhos agradaram geral: trazem um ar dos anos 1990 e uma beleza que é enormes. Você pode ver mais aqui.

- A participação do Irã na Copa deixou o campo esportivo e entrou no geopolítico. O Ministro dos Esportes do país, Ahmad Donyamali, colocou a participação do Irã na Copa em dúvida em declaração à TV iraniana. “Dado que esse regime corrupto (Estados Unidos)” assassinaram nosso líder, sob nenhuma circunstância temos condições de participar da Copa do Mundo. Nossos jogadores não têm a segurança e, fundamentalmente, as condições para a participação não existem”. Isso fez muita gente ler que o Irã não vai para a Copa, embora isso não esteja dito nas palavras do Ministro iraniano.

Donald Trump, presidente americano, tratou de inflamar ainda mais as coisas: “A seleção iraniana é bem-vinda à Copa do Mundo, mas eu realmente não acredito que seja apropriado que eles estejam lá, para a própria segurança deles”. A Federação Iraniana de Futebol foi a público dizer que “ninguém pode excluir a seleção iraniana da Copa. O único país que poderia ser excluído é aquele que meramente carrega o título de ‘sede’, mas que falta habilidade para garantir segurança para os times participando deste evento global”. Muito mais do que uma questão esportiva, a questão agora é geopolítica e a Fifa se colocou em uma péssima posição ao ter, desde o começo, se alinhado a Trump. Agora, precisará resolver esse pepino: o país-sede da Copa entrou em guerra com um dos participantes e disse que é melhor que eles não joguem o torneio pela segurança deles. Se você colocar isso na boca de um presidente de país do terceiro mundo ou de uma ditadura como a Arábia Saudita ou Catar, seria difícil que o torneio acontecesse por lá. Mas são os Estados Unidos...

- Federico Valverde nunca tinha feito três gols em um jogo só. Fez logo em um jogo de oitavas de final de Champions League contra o Manchester City. O mais maluco disso é que ele não fez só os três gols do time, o que já seria suficiente pra uma nota alta no SofaScore. Ele foi um dos principais defensores do time. Foi com uma mexida na função defensiva dele que o Real Madrid saiu do sufoco que era causado especialmente por Doku, em confronto direto com Trent Alexander-Arnold. O uruguaio, em vez de fechar pelo meio, passou a acompanhar o ponta belga e deixava Alexander-Arnold na sobra, marcando pelo meio. Assim, o time se defendeu melhor e o próprio Valverde foi responsáveis por bloqueios e desarmes importantes no campo defensivo. Valverde afastou a bola quatro vezes, fez dois desarmes e uma interceptação. Foi uma atuação magnífica.

- Se a história do Bodo/Glimt é um conto de fadas, o Sporting percebeu que está no mundo da fantasia. Na Noruega, com o inverno nos últimos dias, o Bodo mais uma vez brilhou. O Sporting foi quem ficou na roda. Com o time descansado (a liga norueguesa só começa neste fim de semana), os donos da casa se impuseram e conquistaram a quinta vitória seguida na Champions League. A equipe está simplesmente imparável. A vantagem de 3 a 0, com gols de Sondre Fet, Ole Blomberg e Kasper Hogh marcaram, é grande e os portugueses precisarão de um grande jogo na volta para ter chance. Se não era favorito no confronto, agora o Bodo é favorito absoluto a avançar.

- A Atalanta tomou um baile do Bayern em casa e só vai passear em Munique. Os 6 a 1 sofridos na New Balance Arena foram uma aula de futebol dos alemães, um nível que o time de Bergamo ainda não tinha enfrentado na temporada. Michael Oliseh foi o único a marcar dois gols, os outros foram de Josip Stanisic, Serge Gnabry, Nicolass Jackson e Jamal Musiala. O Bayern de Vincent Kompany é um dos melhores times da temporada, junto com o Arsenal. O próximo adversário promete um duelo pesado: o vencedor de Real Madrid e Manchester City — e como vimos, tudo indica que será o Real Madrid.

- Não tivemos grandes surpresas na rodada da Liga Europa. Os duelos foram bem equilibrados e provavelmente o mais surpreendente foi a vitória do Midtjylland na Inglaterra contra o Nottingham Forest, mais por ser um time inglês contra um dinamarquês. O Porto vencer fora de casa o Stuttgart foi outra vitória fora de casa, assim como o Aston Villa sobre o Lille. O único confronto com mais de um gol de diferença foi a vitória do Ferencváros sobre o Braga, na Hungria.

- A Conference League teve uma golada e algumas classificações encaminhadas. O AEK Atenas goleou o Celje, da Eslovênia, por 4 a 0 fora de casa e basicamente já garantiu a classificação. Outras duas vitórias fora de casa deixaram os times perto da classificação: o Shakhtar Donetsk que venceu o Lech Poznan por 3 a 1 e o Rayo Vallecano que bateu o Samsunspor pelo mesmo placar. Em casa, a Fiorentina venceu o Rakow por 2 a 1, enquanto o AZ venceu o Sparta Praga.

- O nosso leitor Rogério Arantes está com um projeto de financiamento coletivo para o seu livro de contos “Enquanto jogam bola”. O livro traz o futebol como fio condutor das histórias, que acontecem em cenários urbanos e contemporâneos. As histórias trazem reflexões e questionam sentimentos, angústias e preconceitos da realidade do século XXI. O livro junta histórias do cotidiano, como a composição coletiva de uma canção, uma segunda-feira de Carnaval, o nascimento e a morte, uma lanchonete em dia de Copa do Mundo, diferentes gerações de mulheres que se entrelaçam, uma aula de filosofia sobre a ética kantiana. E enquanto tudo isso acontece, o futebol também é jogado. O livro conta com ilustrações de Yuri Carmelo e PH Gomes. Para contribuir, vá na Benfeitoria.

PODCAST MEIOCAMPO #213

O episódio analisa o choque de realidade na abertura do mata-mata da Champions League, com a hierarquia do Real Madrid e de Federico Valverde em contraste com a fragilidade coletiva dos clubes ingleses — que passaram em branco na rodada. O programa abre com a as declarações de Donald Trump sobre a segurança do Irã na Copa do Mundo e segue com o colapso tático do Manchester City, a derrota pesada do Chelsea e Igor Tudor incrivelmente continuar no Tottenham.

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A Newsletter Meiocampo conta com duas edições fixas semanais: às terças, exclusiva para assinantes, e às sextas, gratuita para o público em geral. Ocasionalmente, nossos assinantes também ganharão textos extras. Na terça-feira, falamos sobre o custo que os estaduais ainda têm, embora a sua importância tenha sido substancialmente reduzida. O que fazer com eles?

Bom fim de semana!

A poeira dos estaduais baixou, mas o estrago no planejamento dos clubes apenas começou. Em um ano de calendário estrangulado pela Copa do Mundo, a promessa de racionalidade das diretorias brasileiras não resistiu ao primeiro clássico. Na edição de hoje, falamos sobre como o medo da chacota e o peso político da rivalidade continuam forçando times a sangrar em torneios que, no longo prazo, caminham para a inanição comercial. Mais abaixo, contamos o bizarro caso dos jogadores da MLS punidos por apostarem no próprio cartão amarelo, e o debate de segurança que tomou a Escócia após invasão de campo e pancadaria no clássico entre Rangers e Celtic. Boa leitura.

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Estaduais sangram, mas ainda cobram o pedágio da rivalidade

Por Felipe Lobo

Os estaduais se despediram no fim de semana e a imagem que ficará é a da batalha campal do Mineirão. A briga generalizada, que resultou no absurdo de 23 expulsos, é o sintoma exacerbado de uma tensão desproporcional e irracional de todo começo de ano. Torneios que poderiam ser preparatórios viraram um laboratório de caos, oferecendo taças de pouco peso e crises de proporções continentais.

O ano de 2026 é um colapso logístico anunciado. Para resolver o problema de parar um mês inteiro em plena temporada por causa da Copa do Mundo, a solução pragmática da CBF foi espremer os estaduais e iniciar o Campeonato Brasileiro quase ao mesmo tempo. Isso jogou no colo dos clubes a responsabilidade de escolher o que priorizar. Não deveria ser uma tarefa difícil: o Brasileiro é o campeonato mais importante do país. Bom, deveria ser assim.

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Time grande, contratações que não funcionam, demissão de técnicos, diretoria perdida, protestos da torcida. Conhecemos esse cenário, né? Nesta edição, exploramos o que leva o Tottenham ao caos a uma impensável ameaça de rebaixamento na Premier League. Falamos ainda da criatividade dos dirigentes argentinos com regulamento, a Finalíssima em risco, Copas nacionais na Europa e mas.

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O que leva o Tottenham a flertar com a zona do rebaixamento?

Por Felipe Lobo

Terminar a Premier League em 17º na tabela parecia o fundo do poço do Tottenham, mas, como lembra a clássica lição de Homer Simpson, aquele era o pior cenário apenas até agora. Com mais da metade da atual temporada cumprida, a realidade é que o time pode cair mais uma posição e enfrentar um rebaixamento inacreditável. Parecia impensável, mas a cada rodada o Tottenham faz questão de provar que o desastre não só está próximo como já bate à porta pronto para sentar para tomar um chá.

É a primeira vez que o clube efetivamente briga contra a queda desde 1977. O cenário ganha contornos de tortura porque o Arsenal desponta como grande favorito a voltar a ser campeão após 22 anos. O abismo no norte de Londres nunca foi tão profundo.

Com o estádio mais moderno da Inglaterra e uma receita que o coloca como o nono clube mais rico do mundo, segundo a Deloitte, o Tottenham não deveria ocupar esse estrato da tabela. O clube acumula erros consistentes desde a saída de Mauricio Pochettino. Durante um breve período, a sensação era de uma mudança de patamar onde faltava apenas a taça. Hoje, a torcida trata uma vaga na Champions League como delírio.

Nos escritórios, o Tottenham vive um dilema financeiro crônico: é o primo pobre dentro do top six e o latifundiário diante do resto da liga. Precisa rivalizar com as potências bilionárias e, simultaneamente, justificar seu orçamento contra projetos organizados como Aston Villa e Brentford. Essa dinâmica inflaciona qualquer movimento de mercado em Londres, com a desvantagem da panela de pressão inerente ao grupo de elite.

A demissão do presidente Daniel Levy, em setembro, era vista como a cura que o clube precisava. Não foi. Vinai Venkatesham, o atual CEO, e o diretor esportivo Johan Lange assumiram o comando, e a crise apenas mudou de endereço. O problema da nova gestão não é a falta de currículo no esporte, mas a esquizofrenia no planejamento de futebol.

Ao final da temporada passada, a diretoria acertou ao demitir Ange Postecoglou. O técnico entregou um título, mas o fez sob a pior colocação do time na era Premier League, com um desempenho letárgico. A reposição com Thomas Frank, de excelente histórico no Brentford, tinha lógica, mas esbarrou na prática. Frank não dominou o vestiário, as ideias não funcionaram e os resultados levaram à sua demissão no início de fevereiro.

O mercado do Tottenham agrava a sensação de fracasso. O clube operou como gigante: buscou o meia Xavi Simons, o ponta Mohammed Kudus, o volante João Palhinha e o atacante Randal Kolo Muani. Em janeiro, adicionou Conor Gallagher. É um material humano vastamente superior ao da metade inferior da tabela. No entanto, Micky van de Ven, excelente na última campanha, tornou-se irreconhecível. A epidemia de lesões de líderes como James Maddison e Dejan Kulusevski, além de peças como Udogie, Betancur e o próprio Kudus, minou qualquer coesão tática.

Se a aposta em Thomas Frank representava um projeto frustrado, a chegada de Igor Tudor soa como puro pânico institucional. Em apenas três partidas, o croata já causou incêndios públicos. Após o jogo contra o Arsenal, declarou que a equipe precisava “ser séria” e expôs os “hábitos ruins” do grupo. No fim de semana, após a derrota para o Fulham, o diagnóstico do técnico foi de que a equipe tinha problemas na defesa, no meio-campo e no ataque. Questionar a inteligência e a habilidade do próprio elenco nas coletivas de imprensa expõe a total ruptura interna.

Tudor é um treinador de impacto imediato e pavio curto, cujo último trabalho na Juventus terminou em mediocridade após a perda do efeito choque. Sua contratação por uma diretoria desesperada é sintoma de um clube sem bússola, porque a ameaça do rebaixamento, que era uma piada dos rivais, começa a pintar como uma ameaça real e potencialmente desastrosa.

Da cadeira do CEO ao ponta-esquerda, o Tottenham cumpre metodicamente a cartilha do rebaixamento: demissões em cadeia, elenco caro e disfuncional, e um clube grande atraído pela zona de rebaixamento tal qual um metal ao chegar perto de um ímã. O time segue sem vencer em 2026.

A próxima rodada é contra o Liverpool, em Anfield. É incerto se Tudor resistirá no cargo até lá, visto que seu assistente sequer conseguiu a licença de trabalho britânica. O canto irônico da torcida do Crystal Palace, ao ver seu time despachar os Spurs por 3 a 1, resume a ópera trágica: “Say hello to Millwall“. O abismo da segunda divisão nunca esteve tão próximo.

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GIRO

Por Bruno Bonsanti

- Eu lembro quando a Federação Carioca era referência em criatividade para regulamentos. Faz tempo que ela foi ultrapassada pela Federação Argentina. A nova, sinceramente, é coisa de quem está no auge dos seus poderes. O negócio é o seguinte: na Argentina, os campeões do Clausura, do Apertura e da Copa da Argentina, além do primeiro e do segundo colocado da tabela geral, se classificam diretamente à fase de grupos da Libertadores. O terceiro colocado entra na segunda fase preliminar e uma coisa que tem acontecido bastante é ele ser eliminado. Aconteceu com Godoy Cruz (2024), Boca Juniors (2025) e recentemente com o Argentinos Juniors (2026). O cerne da questão é que os derrotados da segunda fase não são realocados à Copa Sul-Americana. Ficam sem competições continentais até o fim do ano - o que é de fato um problema. E aí o que os gênios da AFA inventaram? Para garantir calendário, classificar o terceiro colocado para a Copa Sul-Americana e jogar essa vaga na segunda fase preliminar da Libertadores para o nono. A medida, válida para competições sul-americanas a partir de 2028, foi aprovada por unanimidade, porque claro que foi, e o presidente do Argentinos Juniors nem escondeu o motivo. “É ruim que o terceiro ou quarto da tabela geral tenha que ocupar uma posição que não garante nada porque perdendo na primeira (segunda) fase da Libertadores você fica sem copas internacionais”. E que tal esta solução: tenta não perder?

- Eu sei que é por dinheiro. Apesar da aparência jovial, eu não nasci ontem. Mas existem justificativas plausíveis para ter uma pausa para hidratação na Copa do Mundo de Estados Unidos, México e Canadá. O calor da última edição do torneio na América do Norte foi lendário e, com base nas evidências do Mundial de Clubes do ano passado, continua firme e forte (com base em evidências científicas, ainda mais firme e ainda mais forte). Dois problemas. O primeiro é que o clima não está sendo necessariamente levado em conta: as paradas vão sempre acontecer, mesmo se ficar frio, na metade de cada tempo. Os jogos terão efetivamente quatro quartos, bem como americano gosta. O segundo é a caixa de pandora que se abre quando você envelopa a tela com propaganda do Gatorade enquanto os caras bebem água. Segundo o The Athletic, a Fifa decidiu permitir publicidade durante as paradas da Copa, como acontece no Paulistão, e se tem uma coisa que eu sei sobre a galera que toma decisões no futebol é que, uma vez que você dá dinheiro para eles, eles não costumam devolver.

- Eu não invejo a posição das entidades do futebol, que precisam convencer um público com spam de atenção de uma ervilha a suportar 90 minutos com poucos estímulos, pelo menos em comparação ao que se encontra nas redes sociais. Mesmo sem TikToks e Shorts, continuaria difícil se o espectador pudesse ligar O Poderoso Chefão ou o primeiro episódio de Game of Thrones a hora que quiser. No entanto, elas parecem ter uma compreensão completamente equivocada do que torna o futebol especial porque todas suas decisões se afastam da essência do jogo. As paralisações podem ser boas financeiramente, mas travam ainda mais um esporte que já anda bem travadinho, principalmente quando o Arsenal está em campo. Efetivamente teremos o momento-oficial-de-pegar-o-celular, prejudicando a imersão, diluindo o nervosismo. O mesmo se aplica ao que eles fizeram com a Champions. O novo formato multiplica confrontos entre grandes (talvez, nem sempre), mas cada um deles é menos significativo. O que acontece em campo importa menos do que o que a competição agora oferece para a máquina de produção de conteúdo.

- A Finalíssima está sob risco. A ideia era realizar o confronto entre campeões da Copa América (Argentina) e Eurocopa (Espanha) no Catar, mas quem diria que a tendência de realizar todas as competições de futebol do mundo em uma região tão estável quanto o Oriente Médio uma hora daria errado? As competições locais do Catar estão suspensas por causa da retaliação do Irã ao longo da península arábica, após os ataques de Estados Unidos e Israel. Não se sabe se haverá condições de segurança até a data da partida, e como ela está marcada para daqui a três semanas, a resposta é provavelmente não. A Uefa, uma das organizadoras do torneio, disse à Reuters que nenhum outro local foi discutido até agora e que uma decisão deve sair até o fim da próxima semana.

- O técnico do Brighton, Fabian Hurzeler, estava irritado com o estilo de jogo do Arsenal: “A Premier League precisa encontrar uma regra porque não é futebol o que o Arsenal fez aqui. Se a Premier League e o árbitro permitem qualquer coisa, fica difícil. Eles fazem suas próprias regras. Eu nunca serei o tipo de treinador que tenta ganhar desse jeito”. Ele foi específico sobre a cera do goleiro David Raya, mas, como mencionou a qualidade do jogo como um todo, provavelmente também estava se referindo à imposição física e as bolas paradas, o tema favorito desta temporada na Inglaterra. Eu compartilho de parte da frustração com as artes das trevas do Arsenal, e concordo que a Premier League precisa pelo menos atualizar suas instruções para o wrestling que eles praticam na pequena área, mas depois de 21 anos de seca, o Arsenal tem mesmo que fazer o que pode para ser campeão inglês. Mesmo se no processo ele destrua o futebol.

- A vitória por 1 a 0 que incomodou Hurzeler levou o Arsenal a 67 pontos e lhe deu um pouco de folga na ponta da tabela porque o Manchester City apenas empatou com o Nottingham Forest. Agora, mesmo se vencer o confronto direto no Etihad Stadium, os homens de Pep Guardiola dependeriam de um tropeço dos rapazes de Mikel Arteta. Em queda livre, o Aston Villa foi goleado no confronto direto com o Chelsea e o Manchester United foi derrotado pela primeira vez sob o comando de Michael Carrick. Uma vitória fundamental para o Newcastle, que vinha em péssima fase (5D, 1V). O Liverpool não conseguiu aproveitar os tropeços de dois dos seus concorrentes por vaga na Champions League porque teve as manhas de perder do Wolverhampton - que, sendo justo, tirou sete pontos em três jogos contra Arsenal, Villa e Liverpool. Cada vez mais próximo do apocalipse, o Tottenham levou 3 a 1 do Crystal Palace e está a apenas um ponto da zona de rebaixamento.

- Como alguém disse na internet, finalmente uma boa notícia para o Tottenham. Após uma assembleia-geral na quinta-feira (5), os clubes da Championship, segunda divisão do futebol inglês, aprovaram a expansão dos playoffs de acesso. Agora, terceiros e quartos colocados se classificarão às semifinais. Os quatro times seguintes (do 5º ao 8º) se enfrentarão pelo direito de enfrentá-los. É uma tentativa de aumentar o número de jogos que valem alguma coisa nas últimas rodadas de um longo torneio com 46 rodadas. “Após meses de discussão, estamos confiantes que essa mudança fortalecerá ainda mais a Championship e dará aos clubes e seus torcedores uma oportunidade genuína de conseguir a promoção”, comemorou o diretor executivo da Football League, Trevor Birch.

- Grande parte do sucesso do Arsenal nesta temporada tem a ver com o trabalho de Edu Gaspar, que conseguiu se livrar de jogadores que ganhavam demais e rejuvenescer o elenco. Alguém deveria contar isso para o dono do Nottingham Forest. Sem muitos bodes expiatórios sobrando (pegaria meio mal contratar um quinto treinador), parece que o próximo alvo de Evangelos Marinakis é o brasileiro. Segundo o The Athletic, seu futuro será decidido ao fim da temporada. Como ele parou de comparecer aos jogos do Nottingham Forest, a decisão provavelmente é que ele precisará procurar um novo emprego. Edu chegou com moral, um sinal de que o Forest não queria deixar aquele sétimo lugar ser uma exceção, mas realmente não brilhou em seu primeiro mercado. Foram 13 novos reforços, € 200 milhões em investimentos, e poucos realmente deram certo. Além disso, foram desavenças com Nuno Espírito Santo que levaram à saída do treinador. Mas, se técnicos de futebol precisam de tempo para trabalhar, diretores precisam ainda mais. É tudo no mínimo para o médio prazo.

- Se você tinha esperança de ver o Atlético de Madrid atacando o Barcelona no Camp Nou, quer comprar a Estátua da Liberdade? Com vantagem de quatro gols na semifinal da Copa do Rei, Diego Simeone mandou seus comandados defenderem. E defenderem. O Barcelona conseguiu 71% de posse de bola, mas teve muito chute de fora da área, cruzamentos e bola parada no seu volume de jogo. O Atleti até ameaçou no primeiro tempo. Griezmann, que parece ter adiado sua ida para os Estados Unidos para tentar ser campeão mais uma vez, teve duas boas oportunidades. Acertou a trave em uma delas. De qualquer maneira, o Barça teve 18 minutos mais acréscimos para marcar o gol que forçaria a prorrogação. Como não conseguiu, o Atlético de Madrid tentará ser campeão pela primeira vez desde 2021 e conquistar apenas a segunda Copa do Rei sob o comando de Simeone.

- A adversário da decisão será a Real Sociedad, que prevaleceu no dérbi basco da outra semifinal com vitórias por 1 a 0 sobre o Athletic em cada uma das partidas. Depois de anos de estabilidade, batendo na porta de classificação à Champions League, até finalmente consegui-la em 2022/23, a Sociedad parecia ter dado um passo atrás. Foi 11ª colocada na temporada passada e começou mal a atual edição de La Liga, com apenas uma vitória nas primeiras nove rodadas. Até se recuperou, mas emendou outra sequência negativa que culminou com a demissão do técnico Sérgio Francisco em meados de dezembro. O americano Pellegrino Matarazzo, ainda invicto em La Liga, foi quem a reergueu. A Real Sociedad disputará sua segunda final de Copa do Rei em sete anos.

- Aquele meme do sapinho, “Mesdames et messieurs, j’ai le plaisir de vous informer qu’une décision a été prise par les tribunaux pénaux” (acho que é isso), rolou à solta nos grupos de WhatsApp franceses nesta semana. Três dos quatro confrontos de quartas de final da Copa da França foram para os pênaltis, com exceção da vitória do Estrasburgo sobre o Stade Reims. O Toulouse (11º) despachou o Olympique de Marseille (4º), e o Nice (15º) derrotou o Lorient (10º). Nos dois duelos venceu o time menos bem colocado na Ligue 1 no momento. O confronto mais atraente foi entre Lens (2º) e Lyon (3º). Deu Lens, mas, se você só se importa com o Endrick, ele pelo menos acertou a sua cobrança. O Lyon não é campeão de alguma coisa desde 2012.

PODCAST MEIOCAMPO #211

O Tottenham empilha cinco derrotas consecutivas e o fantasma do rebaixamento deixa de ser uma piada de rivais para se tornar uma ameaça matemática. Enquanto o Arsenal abre vantagem na ponta , a briga pela Champions League se transforma em um engarrafamento que envolve United, Villa, Chelsea e Liverpool. No episódio de hoje, analisamos o colapso dos Spurs, a eliminação do Lyon de Endrick na França e a final definida na Copa do Rei entre Atlético de Madrid e Real Sociedad.

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A Newsletter Meiocampo conta com duas edições fixas semanais: às terças, exclusiva para assinantes, e às sextas, gratuita para o público em geral. Ocasionalmente, nossos assinantes também ganharão textos extras. Na terça-feira, fizemos uma provocação: será que o Catar seguiria como sede da Copa se matasse o líder de um país que participaria do torneio?

Hora de sextar. Bom fim de semana!

A Copa do Mundo de 2022 foi cercada de problemas antes do torneio, com protestos e ameaças de boicote por anos — e com motivos. Mas em 2026, vivemos uma situação ainda mais delicada com os Estados Unidos como sede de 2026, com tanto ou mais problemas, mas com muito menos protestos e ameaças de boicote e com a Fifa muito mais comprometida depois de abrir mão da sua neutralidade histórica. Passamos também por algumas das notícias mais importantes dos últimos dias, como a grave lesão de Rodrygo, que o deixa fora da Copa do Mundo.

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E se fosse o Catar?

Por Bruno Bonsanti

Havia muitos problemas com a Copa do Catar.

Acusações de compra de votos (mais tarde confirmadas), condições sub-humanas de trabalho, maltrato aos imigrantes, violações de direitos humanos, calor.

Agora imagina se o Catar tivesse assassinado o líder de um país meses antes de recebê-lo para a Copa do Mundo?

Por motivos práticos, não existe a menor possibilidade de a Copa do Mundo ser retirada dos Estados Unidos a esta altura do campeonato. Pelo peso político e econômico dos americanos, nunca haveria, não importa em qual altura o campeonato estivesse. No entanto, faz tempo, que nós, o mundo do futebol, deveríamos estar tratando os EUA pelo menos com a mesma rigidez.

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O sorteio desta sexta-feira traçou o mapa das oitavas de final da Champions League, mas o que define o torneio agora não é o peso das camisas, e sim o limite dos corpos. O calendário apresentou a fatura. Entre lesões crônicas e exaustão, os gigantes da Europa entram no mata-mata flertando com uma vulnerabilidade rara. Nesta edição, dissecamos o caminho até a decisão e explicamos por que o favoritismo de potências como PSG, Real Madrid e Manchester City está por um fio. No Giro, passamos a limpo a loucura da fase 16-avos: a conta física que derrubou a Juventus , o alívio do Real Madrid contra o Benfica e a consolidação do Bodo/Glimt como o pesadelo tático e estrutural do continente.

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Sorteio abre caminho para o Arsenal na Champions League

Por Bruno Bonsanti

As bolinhas rolaram nesta sexta-feira e, além dos confrontos das oitavas de final, também conhecemos o caminho de cada um dos classificados até a decisão.

A seguir, fizemos uma análise de cada um dos confrontos, dividindo pelos quadrantes. E quem diria? Temos mais um Manchester City x Real Madrid.

Quadrante 1: Chelsea x PSG, Liverpool x Galatasaray

Esse quadrante parece o mais imprevisível. Qualquer combinação de vencedores não me surpreenderia.

Entendemos a exigência física e emocional à qual o PSG foi submetido para conquistar a Tríplice Coroa e chegar à final da Copa do Mundo de Clubes. O custo tem sido alto: praticamente todos os seus jogadores sofreram algum tipo de lesão. Não sei se Luis Enrique teve duas semanas com o elenco completo até agora.

A temporada foi um exercício de paciência. Sem cobranças, monitorando a recuperação física, à espera de atingirem novamente o nível extraordinário que culminou com uma goleada implacável sobre a Internazionale na final da Champions League. Isso ainda não aconteceu. E se formos pensar bem, talvez nunca aconteça.

Aquele PSG apresentou um dos melhores desempenhos da história do futebol europeu de clubes. É compreensível, até natural, que nunca mais chegue a um pico tão alto. Isso não quer dizer que o trabalho de Luis Enrique de repente ficou ruim, nem que deixará de ser um adversário extremamente perigoso.

O que significa é que, como o confronto contra o Monaco demonstrou, é mais vulnerável, e sem saber qual PSG entrará em campo, é difícil prever um encontro contra um Chelsea igualmente instável.

Os ingleses não são favoritos, mas, em um dia iluminado, podem vencer, como fizeram na final da Copa do Mundo de Clubes. A questão é se será necessária menos ou mais iluminação desta vez, dependendo do que os dois times apresentarem. A temporada do Chelsea tem sido bastante irregular: sequência de vitórias, você se convence que finalmente engrenou e, de repente, um tropeço inesperado.

No outro confronto, até hesito em dar favoritismo ao Liverpool. Seria o natural com base no que foi investido para esta temporada, na qualidade individual dos seus jogadores e no pedigree de atual campeão inglês, mas é um erro achar que eles estão menos suscetíveis a serem pegos no contrapé pelo Galatasaray do que a Juventus.

Se alguma coisa, estão ainda mais.

Arne Slot conseguiu estancar a sangria para pelo menos colecionar resultados bons o suficiente para brigar por vaga no G5 da Premier League. Ainda sem atuações convincentes ou sequer próximas às da campanha campeã. O Liverpool ainda sofre com muitos altos e baixos. O ataque trava, a defesa tende a momentos de desatenção e, como ficou claro nas últimas duas semanas, isso pode ser fatal contra Victor Osimhen e companhia.

Quadrante 2: Manchester City x Real Madrid, Bayern de Munique x Atalanta

Para mim, o Bayern de Munique é o melhor time da temporada europeia. Seria favorito contra qualquer adversário, até contra o Arsenal, o segundo colocado nesse meu ranking arbitrário.

Logo, eu tenho dificuldades de imaginar como a Atalanta conseguiria surpreendê-lo, embora esteja em ascensão - cinco vitórias nos últimos seis jogos - e tenha acabado de dar uma sova no rival mais próximo dos bávaros na Bundesliga.

O outro confronto é mais intrigante. Seria um pouco mais se não fosse a 18ª temporada seguida que temos um Manchester City x Real Madrid, mas, como o propósito da Uefa com o novo formato é justamente multiplicar esse tipo de confronto, parabéns! Missão cumprida.

Não adianta mais esperar que o City engate a sexta marcha e entre em uma sequência de 28 vitórias seguidas. O time desta temporada não parece capaz de fazer isso. Tem muitos méritos e algumas falhas, como todos os que são apenas, entre aspas, muito bons. É o bastante para ser favorito contra o Real Madrid.

Eu nem sei direito como avaliar os merengues. Tem sido um dos seus anos mais turbulentos. Eles acabaram de suar sangue três vezes consecutivas contra o Benfica. Conseguiram segurar a liderança de La Liga por algumas rodadas e a perderam por causa de uma derrota para o Osasuna - que não ganhava do Real Madrid desde 2011. Coletivamente, não é a unidade mais confiável das oitavas de final.

E desde quando isso importa quando o assunto é Real Madrid na Champions League?

Houve várias versões desse Real Madrid na era pós-Cristiano Ronaldo. As mais bem organizadas, as de Carlo Ancelotti, conseguiram ser campeãs se apoiando nas individualidades, mesmo sem um coletivo tão afiado. A atual não parece ser uma delas, mas se Mbappé ou Vinicius Jr. arrancarem três vezes e fizerem três gols, vai saber?

Quadrante 3: Barcelona x Newcastle, Atlético de Madrid x Tottenham

Eu vou começar por aqui: até ver com os meus próprios olhos, eu não vou acreditar que o Tottenham consegue ganhar de qualquer adversário. Sinto muito. É o preço de ter perdido mais da metade (34 em 65) das rodadas da última edição da Premier League e da que está em andamento.

Se eu quisesse montar um caso a seu favor, e eu realmente não quero, diria que o Atlético de Madrid tem sido extremamente irregular nesta temporada, capaz de golear o Betis e perder do Betis na mesma semana. Existe qualidade no elenco dos Spurs para fazer frente aos colchoneros? Existe. Mas como disse, eu só acredito vendo.

O Barcelona é o claro favorito do quadrante, embora um eventual cruzamento com o Atlético de Madrid resgate os fantasmas do confronto recente pela Copa do Rei. Ao mesmo tempo, o encaixe com o Newcastle pode ser extremamente perigoso para o atual campeão espanhol.

Principalmente por dois motivos. O Newcastle é um time mais alto e forte fisicamente, que pode ganhar a maioria dos duelos na marra. E tem vários jogadores que gostam de correr com a bola e contra-atacar em velocidade, o principal calcanhar de Aquiles do esquema de Hansi Flick.

Nós vimos várias vezes o desastre que pode acontecer quando o Barcelona baixa a intensidade e a organização do seu sistema de pressão. O Newcastle tem as armas para castigá-lo.

Quadrante 4: Arsenal x Bayer Leverkusen, Bodo/Glimt x Sporting

Dentro do que se pode esperar de um mata-mata da Champions League, não dava para conceber um caminho muito mais fácil para o Arsenal chegar às semifinais. Claro que há armadilhas, e todo jogo é jogado, futebol, não sei se vocês sabem, é uma caixinha de surpresas, mas o líder da Premier League é favorito contra qualquer um dos três adversários do seu quadrante.

O mais complicado talvez seja o próprio Bayer Leverkusen, em reconstrução após as saídas de Xabi Alonso e jogadores importantes do título alemão. Depois da experiência breve com Erik ten Hag, Kasper Hjulmand conseguiu torná-lo competitivo, ainda que bem longe daquele ápice e vulnerável a dias ruins. De candidato ao título, caiu à briga por vaga na Champions League, o que ainda é um bom patamar. Embora tenha contratado bastante, ainda depende de muitos veteranos, como Álex Grimaldo e Patrik Schick.

O outro confronto será histórico independente do que acontecer. O Sporting não chega às quartas de final da Champions League desde 1983, quando a Champions League nem era chamada de Champions League e, estreando na competição, qualquer coisa que o Bodo/Glimt faz é pela primeira vez.

Do ponto de vista financeiro e estrutural, o Bodo/Glimt é a zebra contra qualquer adversário que enfrentar no mata-mata, mas estou curioso para ver como se portará em um duelo no qual é menos franco atirador do que contra Manchester City, Atlético de Madrid e Internazionale.

Perdeu o fator surpresa e, se não existe nenhuma pressão genuína para continuar avançando, agora virou o time favorito dos fãs de futebol alternativo. Talvez não encontre um adversário que tentará se impor tanto quanto os anteriores. Pode ser um cenário bem diferente e não seria a primeira vez que um time surpreende adversários teoricamente mais fortes e acaba sendo eliminado por um teoricamente menos forte.

Ao Sporting, que conseguiu se manter competitivo mesmo após a saída de Rúben Amorim, chegar às quartas de final da Champions League seria um presente merecido para marcar o seu melhor momento neste século.

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GIRO

Por Felipe Lobo

- Qual é o segredo do Bodo/Glimt? Muita gente tem se perguntado o que torna esse clube tão fascinante, especialmente depois de emplacar uma sequência de vitórias contra Atlético de Madrid, Manchester City e duas vezes contra a Internazionale, para eliminar o time italiano. Basicamente, eles fazem o que uma equipe de uma liga menor, sem tantos recursos, pode fazer para dar certo: aposta em um estilo de jogo e é fiel a ele; tem um olhar apurado para contratações, o que faz o time contratar barato e vender caro; e faz com que todos trabalhem pela equipe, acima de tudo. Não é uma fórmula mágica e nem é facilmente replicável, mas é o que um time da Noruega, do Círculo Polar Ártico, pode fazer.

- Quem viveu fortes emoções foi a Atalanta com o Dortmund. Parecia difícil reverter a situação porque o time alemão está em boa fase. Só que o que vimos em campo foi um time implacável. A Dea chegou a abrir 3 a 0, viu o Dortmund diminuir a diferença para 3 a 1, o que levaria o jogo para a prorrogação. Levaria, porque um pênalti nos acréscimos permitiu a Lazar Samardzic bater com categoria e classificar os italianos. Aliás, os únicos italianos classificados às oitavas de final.

- A Juventus viveu fortes emoções, competiu até o fim, mas não resistiu ao Galatasaray. A derrota por 5 a 2 no primeiro jogo obrigou a Juve a um jogo excepcional para avançar. E isso aconteceu, fez 1 a 0 com Locatelli no fim do primeiro tempo, mas a expulsão de Lloyd Kelly complicou a vida da Velha Senhora. A expulsão, aliás, foi bem discutível. Mesmo assim, o time fez o 3 a 0 que precisava com Federico Gatti e Weston McKennie, o que levou o jogo à prorrogação. Só que aí as chances perdidas pesaram contra. Depois de perder uma chance claríssima com Edon Zhegrova, o castigo veio com o gol de Victor Osimhen. No fim do jogo, Baris Yilmaz fez o gol que selou a classificação. A Juve sentiu demais o jogo, fisicamente, e sucumbiu na prorrogação.

- O futebol italiano morreu? Morreu, mas passa bem. As quedas de dois dos três times nesta fase, depois da eliminação precoce do Napoli, dispararam o gatilho de clichês sobre a crise do futebol italiano. É verdade que há problemas, mas cada uma dessas eliminações parece muito mais circunstancial do que efetivamente um sinal de crise. A Inter de Chivu lidera com folga a Serie A, mas porque os adversários não são exatamente consistentes e enfrentou o Bodo/Glimt no melhor momento da sua história, perdeu Lautaro Martínez no primeiro jogo e fez jogos ruins. Ao mesmo tempo, falamos de um time que chegou em duas finais nas três temporadas anteriores. A Juventus tomou uma goleada do Galatasaray no jogo de ida depois de um derby muito pesado no fim de semana e a Atalanta passou dificuldades porque o Dortmund é um bom adversário. O Napoli, antes, caiu porque Antonio Conte tem sérios problemas com a Champions League. É menos uma crise, desespero e ranger de dentes e mais problemas a serem resolvidos, mas que nada impede um time italiano nas fases decisivas na próxima temporada. E a Atalanta segue (mas enfrenta o Bayern...).

- O PSG também passou, mas foi com mais emoção do que se esperava. Depois de vencer o jogo de ida de virada por 2 a 1, era só não perder em casa que estaria nas oitavas de final. Mais uma vez, saiu perdendo com gol de Maghnes Akliouche, mas virou com Kvicha Kvarastskhelia e Marquinhos. Só que Jordan Teze marcou nos acréscimos e deixou o jogo mais tenso. Mas, no fim, não aconteceu nada. Os parisienses avançam, mais uma vez depois de eliminar um adversário francês na fase 16 avos de final.

- Vinícius Júnior decidiu mais uma vez pelo Real Madrid e o Benfica está eliminado. Kylian Mbappé fez falta, machucado, e foi um sufoco. Thibaut Courtois precisou trabalhar bastante em vários momentos do jogo, especialmente no segundo tempo. Raul Asencio quase marcou contra antes de Rafa Silva marcar o primeiro, Aurelien Tchoumeni empatou. Até que Federico Valverde tomou a bola no meio-campo e colocou para Vini correr livre e marcar 2 a 1. Foi o alívio que o Santiago Bernabéu precisava. Os merengues avançam mais uma vez. Mourinho, antes um especialista em mata-mata da Champions, acumula 10 derrotas seguidas na fase eliminatória da competição.

- O Benfica, aliás, suspendeu cinco torcedores por comportamento racista no jogo de ida. Naquele fatídico dia 17 de fevereiro, alguns torcedores claramente fizeram gestos racistas e cinco deles acabaram suspenso pelo clube. Com isso, eles não conseguem entrar no estádio até que os procedimentos administrativos sejam julgados. Em comunicado, o clube disse que “não tolera qualquer forma de discriminação ou racismo e continuará a agir firmemente quando comportamentos que enfraquecem os valores do clube, esporte ou sociedade estiverem envolvidos”.

- Sabe quando você vai em um lugar tipo as dunas de Natal e o motorista do buggy pergunta se você quer com emoção ou sem emoção? A Fiorentina escolheu com emoção na Conference. A vitória por 3 a 0 sobre o Jagiellonia no jogo de ida fora de casa parecia mais do que suficiente para um dia tranquilo em Florença, mas não foi o que aconteceu. Simplesmente o time italiano tomou 3 a 0 em casa e o jogo foi mesmo pra prorrogação. Uma loucura. Na prorrogação, a loucura continuou: a Viola marcou, tomou um, mas marcou outro e selou a classificação em um placar agregado de 5 a 4.

- O Nottingham Forest até viveu certas emoções, mas eliminou o Fenerbahçe. Os ingleses venceram por 3 a 0 em Istambul e só precisavam não estragar tudo em casa. Bom, o Fenerbahçe tentou: abriu 2 a 0 e o pandemônio estava perto de acontecer. Só que aí Callum Hudson-Odoi garantiu a classificação com um gol que matou o confronto. O time de Vitor Pereira (pois é) continua vivo na Liga Europa.

- O Bahia sofreu uma eliminação doída nas preliminares da Libertadores. O Bahia tinha uma missão mais difícil: perdeu do O’Higgns por 1 a 0. Venceu por 2 a 1 em casa e levou a partida para os pênaltis. Mas aí foi quando as coisas complicaram e logo o seu principal jogador, Everton Ribeiro, foi quem desperdiçou a sua cobrança e o Bahia perdeu a disputa por 4 a 3. E como caiu nesta segunda fase eliminatória, não terá direito nem mesmo a ir para a Sul-Americana.

- O Botafogo fez o que se esperava e despachou o Nacional de Potosí. O jogo de ida já indicava que o time boliviano não era grandes coisas e o alvinegro poderia até ter vencido fora de casa. Atuando no Rio, no Nilton Santos, venceu por 2 a 0, gols de Danilo e Alex Telles, e se garantiu na próxima fase.

- Cristiano Ronaldo comprou 25% do Almería? SIIIIIIIIM! O atacante se tornou sócio da Saudi Media Company que, por acaso, é quem administra o estádio do seu atual clube, o Al Nassr e, claro, é uma empresa saudita. É o primeiro investimento de Cristiano Ronaldo em uma empreitada dessa, dentro do futebol. Será curioso, no mínimo.

- Neymar fez dois gols e a discussão sobre Seleção já voltou. Na última edição falamos sobre a discussão de Neymar na Seleção, mas bastou uma atuação decisiva contra o Vasco, com os dois gols na vitória por 2 a 1 na Vila Belmiro, que a conversa de Seleção voltou com tudo. Só é possível discutir isso se ele continuar a jogar consistentemente bem sem se machucar e isso, vamos lembrar, ainda não aconteceu desde que ele voltou ao Brasil, um ano atrás. Com uma sequência de jogos mostrando que está fisicamente recuperado, mesmo que nem todos sendo decisivo, a conversa pode ser outra. Por enquanto, convocar o camisa 10 do Santos segue mais como um ato de fé do que qualquer coisa.

PODCAST MEIOCAMPO #209

A rodada europeia expôs o contraste violento entre modelos estagnados e projetos em ascensão. No Meiocampo #209, dissecamos a inteligência tática do Bodo/Glimt para desafiar a lógica financeira do continente. Além de destrinchar o colapso estrutural do Borussia Dortmund diante da Atalanta, o episódio debate o sufoco desnecessário do Real Madrid contra o Benfica e o volume de jogo estéril que custou a eliminação da Inter de Milão.

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A Newsletter Meiocampo conta com duas edições fixas semanais: às terças, exclusiva para assinantes, e às sextas, gratuita para o público em geral. Ocasionalmente, nossos assinantes também ganharão textos extras. Na terça-feira, falamos sobre o duelo entre o Neymar hipotético, que é 10 e faixa no Brasil, e o Neymar real, que sofre muito mais para entregar o que se espera dele.

Bom fim de semana!

A Copa do Mundo se aproxima e a discussão sobre Neymar estar entre os convocados ganha força, especialmente após o craque ser nulo em campo na eliminação do seu Santos para o Novorizontino no Campeonato Paulista.

Nós discutimos o momento do maior craque da geração, que cada vez que entra em campo parece se distanciar do jogador que ainda vive na nossa memória.

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O Neymar real está matando o Neymar hipotético

Por Felipe Lobo

Em condições normais de temperatura e pressão, Neymar deveria não só estar na Seleção, mas ser o seu grande destaque. É o jogador mais talentoso, o craque da geração. Ele é cercado também pelo multiverso: se ele nãotivesse se machucado, se ele se cuidasse mais… Esse é o Neymar hipotético. Nos últimos anos, vemos uma batalha desigual entre esse Neymar hipotético, que era a referência indiscutível do Brasil, e o Neymar real, que entra em campo, tem um ou outro bom momento, mas sequer consegue manter uma sequência de jogos.

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A semana foi de Champions League e, por mais que nossa vontade sempre seja focar no campo, o que aconteceu dentro dele nos impede. Vinícius Júnior mais uma vez denunciou racismo, foi apoiado por Kylian Mbappé, que também ouviu o que foi dito. O Benfica adotou Eusébio como escudo institucional e se colocou em um papel ridículo. Agora é saber se a Uefa vai corroborar essa farsa. Falamos ainda dos jogos, porque sim, tivemos os jogos na semana de Champions League, com a sapatada que a Inter tomou no norte da Noruega, a grande vitória do Galatasaray, a goleada do Newcastle muito mais. Boa leitura!

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Mão na boca e Eusébio como escudo: a covardia para blindar o racismo contra Vini Jr.

Por Felipe Lobo

Qual é a pior desculpa que você pode usar para uma ofensa racista? Talvez negar e dizer que foi um mal-entendido. Dizer que admira um negro, quem sabe, como se isso criasse um escudo anti-racismo. Ou dizer que a pessoa provocou, que ela, de uma forma ou outra, pediu por isso. Se você quiser ser mais cínico, pode dizer que a pessoa que se diz vítima já passou por isso tantas vezes que não pode ser coincidência. Mas você não está satisfeito, você quer ir além. Então, você inverte os papéis. Diz que há uma campanha de difamação contra você. Se esse fosse o bingo do racismo, Gianluca Prestianni e o Benfica teriam completado a cartela.

Falaremos aqui das atitudes tomadas pela atual gestão do Benfica, que decidiu, deliberadamente, tratar um caso de racismo como uma “campanha de difamação” contra o seu jogador, tentando inverter o papel de vítima e agressor. Em vez de proteger o seu maior ativo histórico — a própria imagem e grandeza do clube —, o Benfica preferiu a defesa cega.

Isso não apaga a grandeza do clube, nem diz algo sobre o caráter dos adeptos, a grande maioria consciente e certamente contrário à atitudes que corroborem racismo. Isso diz muito sobre quem comanda o clube.

A atual direção do Benfica decidiu que este é o caminho a ser seguido: minimizar o racismo, porque tudo que aconteceu ali foi justificado. Jogaram uma bomba de fumaça e colocaram bedéis bradando: “Não tem nada acontecendo, circulando, circulando”.

O comportamento institucional seguiu o que o seu comandante, o técnico José Mourinho, disse depois do jogo. Mourinho usou um argumento muito comum em casos de racismo. Disse que o maior ídolo da história do Benfica é Eusébio, um homem negro. Logo, como este clube ou alguém dele pode ser racista? Impossível. Certo?

“Eu disse a ele (Vinícius Jr) que quando você faz um gol assim, você tem que comemorar e voltar. Quando ele estava discutindo sobre racismo, eu disse que a pessoa mais importante da história deste clube é negra. Este clube, a última coisa que ele é, é racista. Se na mente dele houve algo racista, este é o Benfica”.

Poxa vida, José, perdemos tempo discutindo isso aqui. Como ninguém pensou nisso antes? Se o maior ídolo de um clube é negro, então não há como esse clube ser racista, certo? É um argumento realmente com bases sólidas como uma pedra de gelo na praia do Rio de Janeiro.

É como dizer que o Brasil não pode ser um país racista, afinal de contas, o maior ídolo é Pelé! Como pode um país que tem Pelé como ídolo ser racista? Impossível! Nem deveria ter essa discussão aqui, certo?

Como alguém do Benfica pode ter uma atitude racista com Eusébio como maior ídolo? Seria completamente impossível que um jogador do clube repetisse cinco vezes para outro que ele é um mono. E ele só cobriu a boca para ninguém ver que, na verdade, ele estava pedindo a camisa do Vinícius no fim do jogo. Certamente era isso. Tanto Vini quanto Mbappé certamente se confundiram.

Esse é o famoso argumento do “Eeeeeeeeeeu, racista? Eu tenho até amigos que são negros”. Essa é uma carta clássica usada por... racistas. O que não faltam são exemplos. Mas Mourinho não fez só isso. Usou outro recurso bastante comum nesses casos: transferiu a responsabilidade para a vítima. Sim, porque ele disse que Vinícius Júnior marcou um golaço e foi provocar a torcida. “Vini não ficou feliz apenas em marcar aquele gol incrível e o jogo acabou. Quando você faz um gol assim, você comemora de uma maneira respeitosa”.

Peraí, vamos parar um pouco aqui. Mourinho falando em comemoração respeitosa. Mourinho. Uma das coisas que eu mais gosto no Mourinho é justamente a forma como ele é um provocador. Como alguém que acompanha a Inter de perto, como esquecer aquela semifinal que ele eliminou o Barcelona de Pep Guardiola e Messi, então campeão da Champions, em pleno Camp Nou, e saiu correndo para dentro do gramado, dedo em riste, apontando para o céu?

Sem falar em tantas vezes que provocou como técnico do Chelsea, do Real Madrid, até do Manchester United. Isso tudo faz parte do personagem Mourinho que é admirado, amado até. Agora ele considera desrespeito dançar na bandeirinha de escanteio depois de marcar um golaço? Ah, José...

E ele continua. Ao ser perguntado se Vinícius Júnior provocou a torcida e jogadores do Benfica (uma bela levantada de bola do repórter, hein? Parabéns), ele respondeu agarrando a oportunidade com unhas e dentes: “Sim, acredito que sim. Palavras foram trocadas, Prestianni com Vinícius, quero ser independente, não quero dizer que acredito em Prestianni ou não acredito em Vinícius, porque eles me disseram duas coisas completamente diferentes”.

Pois é, Prestianni negou as acusações no Instagram. “Quero esclarecer que em nenhum momento disse insultos racistas a Vini Jr, que lamentavelmente entendeu errado o que ele pensou ter ouvido. Eu nunca fui racista com ninguém e lamento as ameaças que recebi de jogadores do Real Madrid”.

A defesa normalmente passa pela pessoa dizendo que não é racista. E normalmente quem diz isso acredita mesmo. A questão é mais do que ser: é a atitude. E a atitude de chamar alguém de macaco, independente do contexto ali, é racista. A atitude é racista. E todos podem ter atitudes racistas. Devemos estar sempre atentos para corrigir. Mas como no futebol tudo vira um cavalo de batalha clubista e, claro, muitos gostam de usar o racismo de forma recreativa e provocativa, é sempre minimizado.

O Benfica apoiou o jogador inteiramente. Publicou no Twitter a declaração de Gianluca com a mensagem: “Juntos, ao teu lado”. Nenhum questionamento. Aliás, fez o mesmo em um comunicado em seu site.

Foi além disso. Publicou um vídeo de Vinícius com as palavras: “Como demonstram as imagens, dada a distância, os jogadores do Real Madrid não podem ter ouvido o que andam a dizer que ouviram”. Uma vergonha. Uma completa vergonha. Um clube deste tamanho e importância se prestando a um papel patético como esse.

Voltemos a Prestianni. Ah, a carta do “fui mal interpretado”. E sabe o que é pior? É possível que ele acredite mesmo nisso. Vemos isso acontecer o tempo todo aqui na Libertadores: argentinos, e muitos de outros países do futebol sul-americano, acreditam que insultos racistas são parte do jogo, não é racismo de verdade. Para eles, é algo como xingar de idiota, babaca ou filho da puta mesmo. E isso, evidentemente, é uma interpretação que já não serve mais ao mundo atual. E se é normal na Espanha, na Argentina, em Portugal, não deveria ser.

Vini Jr é um cara que não aceita esse tipo de ofensa. E isso é o que irrita, porque grandes jogadores do passado sofreram racismo também, mas o mundo era outro e eles eram instruídos a se calar, ou responder em campo, e apenas em campo. E nada mais. Não é a postura de Vinícius.

E as lendas do passado estão com Vini. O programa da CBS Sports Golazo, nos Estados Unidos, enfrentou o assunto de frente. Thierry Henry desabafou sobre a solidão brutal da vítima: “Fui acusado de dar desculpas depois de jogos em que isso aconteceu comigo. Você se sente sozinho, porque será a sua palavra contra o mundo. Você sente que não sabe mais o que fazer”.

A bancada foi unânime em apontar o cinismo da situação. Micah Richards chamou Prestianni de covarde por cobrir a boca, questionando a falsa dúvida plantada no ar. Jamie Carragher expôs a ironia absurda de ver justamente Mourinho querendo ditar regras sobre “comemorar sem antagonizar o adversário”. E Kate Scott resumiu a ópera ao dizer que insinuar que Vini “pediu por isso” é uma narrativa terrivelmente prejudicial vinda de um nome com a força global do técnico português.

O ponto aqui é: por que diabos alguém inventaria que sofreu um insulto racial? Por que Vinícius Júnior faria isso? Vivemos em um mundo onde agressores raramente são punidos, e é a vítima que acaba arcando com todo o desgaste. Então, diante disso, por que inventar? Faz muito pouco sentido.

Mas na cabeça de quem acusa, eles acreditam que Vinicius instrumentaliza isso, tornando-se vítima como arma. Porque, na cabeça deles, o racismo é apenas uma arma retórica, como ofender a mãe ou qualquer outro xingamento. É só um instrumento para tentar levar alguma vantagem. Eles pensam assim porque é exatamente assim que eles agem. Projetam nos demais aquilo que eles próprios fazem.

Este episódio teve muita repercussão porque foi na Champions League, com o Real Madrid, com um dos melhores jogadores do mundo. E, apesar da tentativa de relativização e da forma patética como o Benfica defendeu o jogador, a história não deveria acabar aí.

Sabemos que a palavra de Vinícius Júnior costuma ser relativizada e não ouvida. Só que Kylian Mbappé, em entrevista excelente à repórter Tati Mantovani, da TNT Sports, decidiu não deixar margem para dúvidas. Sem meias palavras, o francês explicou que a tensão e as provocações no jogo são normais, mas relatou o momento em que a linha cruzou:

“Com o número 25, não quero dizer o seu nome porque não merece, começou a falar palavras inaceitáveis, mas depois ele cobriu a sua cara com a camisa e disse cinco vezes a Vinicius que ele é um macaco”.

Mbappé foi cristalino. Ele e outros jogadores, segundo o francês, ouviram tudo claramente porque estavam perto. Mais do que isso, o francês cobrou atitude da diretoria benfiquista para proteger a sua própria grandeza, afirmando que um clube com uma imagem daquele tamanho não pode deixar passar a atitude de um jogador que sequer “merecia jogar a melhor competição do mundo”.

Então agora sabemos o que aconteceu. E mais do que isso: outros jogadores testemunharam. O que a Uefa vai fazer com isso? Vai haver uma investigação de verdade? Vai haver uma acareação? Não dá para usar mais o escudo da “palavra de um contra o outro”, porque é exatamente com isso que os racistas contam para continuar agindo, dizendo que é apenas provocação e que a resposta tem que ser “em campo”.

Mais do que protocolos de papel que aparentemente não servem para nada, é preciso atitude. Em 2021, a Uefa julgou o caso do zagueiro Ondrej Kudela, do Slavia Praga, que ofendeu racialmente Glen Kamara, do Rangers, pela Liga Europa. O tcheco cobriu a boca para falar. A punição foi uma suspensão de 10 jogos — que só veio 26 dias depois do jogo, é bom dizer, quando o confronto já estava resolvido em campo.

Será que algo vai acontecer desta vez? O mínimo que se espera é que esse padrão de rigor seja seguido. A discussão sobre proibir jogadores de cobrir o rosto para falar algo, mesmo que não resolva o racismo estrutural, parece uma excelente medida pragmática neste momento. Se cobriu o rosto para ofender um adversário, temos que assumir que a ofensa foi a pior possível. Não dá para os jogadores continuarem usando a própria camisa como esconderijo para cometer essas barbaridades.

Se a Uefa quer fazer algo pelo racismo além de ostentar faixas e aplicar multas nominais, a hora é agora. Mas, infelizmente, os muitos anos nesta indústria vital me dizem que isso dificilmente vai acontecer. E que estaremos, mais cedo ou mais tarde, falando de outro caso como esse.

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GIRO

Por Bruno Bonsanti

- Enfrentar o Galatasaray em Istambul é difícil. Bem-vindo ao inferno e tudo mais. Ainda impressiona quantas vezes a defesa da Juventus bateu cabeça e pareceu insegura, mesmo nos lances em que não houve uma falha escancarada, como no quarto gol ou na expulsão de Juan Cabal. O Galatasaray tem colecionado jogadores cascudos que, por qualquer motivo, toparam deixar os grandes centros e sabem aproveitar esses momentos. Como Victor Osimhen, Leroy Sané, Mauro Icardi e até Noa Lang e Gabriel Sara, dois destaques da vitória turca. A temporada da Juventus, que parecia promissora com uma enxurrada de vitórias entre novembro e janeiro, deu uma empacada: derrota na Copa da Itália para a Atalanta, empate com a Lazio, derrota para a Inter e agora precisará de uma partida impecável em Turim para evitar uma eliminação precoce na Champions League.

- O PSG pegou um adversário local pelo segundo ano consecutivo nos playoffs da Champions League e até pareceu que o Monaco conseguiria complicar a sua vida quando abriu 2 a 0 em menos de 20 minutos. Este, porém, não é um Monaco que consegue complicar muita gente, embora esteja esboçando uma recuperação na Ligue 1. A virada foi até simples. A preocupação para o atual campeão é a condição física de Dembélé, substituído aos 26 minutos do primeiro tempo. Pode ter sido apenas cautela porque ele era dúvida para a partida por uma lesão na perna e, segundo Luis Enrique, levou uma pancada no pouco tempo que ficou em campo. Que não seja nada sério. Depois de muitos problemas físicos, Dembélé estava engrenando e voltando a mostrar aquele nível que lhe rendeu uma Bola de Ouro.

- Eu não esperava que Niko Kovac fosse mais do que um técnico tampão, mas, desde o fim da temporada passada, ele tem conseguido fazer o Borussia Dortmund ser um time bastante regular, um dos grandes desafios do futebol europeu. Se entrar de verdade na briga pela Salva de Prata dependerá do clássico com o Bayern daqui a dez dias, não dá para ignorar seis vitórias consecutivas e nove em 11 rodadas. E elas não vieram em detrimento da Champions League, que tem sido mais generosa com o Dortmund nos últimos anos do que a Bundesliga. A vitória por 2 a 0 sobre a Atalanta encaminhou a vaga nas oitavas de final, com mais um gol de Guirassy. Ele passou por uma seca na virada do ano, mas já havia marcado cinco vezes nas últimas três rodadas do Campeonato Alemão.

- Eu entendo que era o Qarabag, mas o Newcastle precisava continuar em uma sequência positiva. E era o mesmo Qarabag que empatou com Chelsea e venceu Benfica e Eintracht Frankfurt para somar os pontos necessários para se classificar aos playoffs da Champions League. Depois de quatro derrotas e um empate em cinco jogos, os Magpies emplacaram a terceira vitória consecutiva fora de casa, depois de derrubarem o Tottenham e eliminarem o Aston Villa da Copa da Inglaterra. O placar elástico lhes permitirá manejar bem o elenco na partida de volta em um momento delicado do calendário. Parabéns para Anthony Gordon, que marcou quatro vezes e, com 10 gols no total, superou Alan Shearer como o maior artilheiro do Newcastle na história da competição.

- Talvez o segredo no futebol moderno seja fazer apenas um ou dois jogos por mês. Está funcionando muito bem para o Bodo/Glimt que derrotou Manchester City, Atlético de Madrid e agora a Internazionale. Ainda de férias do Campeonato Norueguês, esses foram todos os seus compromissos em 2026. É um projeto tão sólido que seus primeiros destaques, como Patrick Berg e Jens Petter Hauge, tiveram tempo de tentar a sorte em ligas mais fortes e retornaram quando não deu tão certo. Todos os gols tiveram a participação de Kasper Hogh, um centroavante de 25 anos que vagou pela Escandinávia sem tanto destaque até ser descoberto pelo Bodo/Glimt dois anos atrás. Emendou campanhas de 12 e 17 gols no Campeonato Norueguês - com 27 por todas as competições na última temporada. E aí, de repente, marcou dois no City, um no Atlético de Madrid e outro na Inter, com direito a duas assistências.

- Sabe como a gente discute gramado artificial no Brasil? Independente da sua opinião, eles foram criados para times amaldiçoados pelo fardo de mandarem suas partidas no Polo Norte. A qualidade do campo do Bodo/Glimt, porém, preocupava a Internazionale antes mesmo do apito inicial. Segundo a Gazzetta dello Sport, houve uma “reclamação informal” à Uefa. Não sei exatamente o que isso significa. Se foi apenas um toque de ombro em um delegado antes de dizer “ruim esse gramado, ein?”. De qualquer maneira, a Inter está associando o gramado artificial à lesão de Lautaro Martínez, que sentiu dores depois de uma aterrissagem e teve que ser substituído aos 16 minutos do segundo tempo. O técnico nerazzurri, Cristian Chivu, não quis usá-lo como desculpa. “O gramado não deveria nos preocupar. Temos que estar prontos mental e fisicamente para jogar nessas condições”, disse.

- Lembra quando o Atlético de Madrid era uma fortaleza? Naquela época, ele nunca deixaria escapar uma vantagem de dois gols contra o Club Brugge. Os belgas ainda conseguiram empatar pela segunda vez depois do Atleti abrir 3 a 2. É uma temporada bastante curiosa do time de Diego Simeone. Obviamente capaz de alcançar o mais alto nível, mas não precisamos ir muito além de exemplos simples para apontar irregularidade: ganhou do Betis por 5 a 0 na Copa do Rei, perdeu por 1 a 0 em La Liga três dias depois; goleou o Barcelona na Copa do Rei, levou 3 a 0 do Rayo Vallecano. Contra o Club Brugge, tudo rolou dentro dos mesmos 90 minutos. Ainda precisa apenas vencer no Metropolitano para avançar. Para ser um concorrente sério ao título, precisa deixar esse sobe e desce para trás.

- O Bayer Leverkusen se aproximou das oitavas de final após vencer o Olympiacos por 2 a 0 fora de casa. Foi um resultado significativo porque a sua última derrota antes de seis vitórias e um empate por todas as competições foi justamente em Pireu pela fase da liga. Gols de Costinha e Mehd Taremi deram os três pontos para os gregos naquela ocasião. Nesta, o dono da festa foi Patrik Schick. Precisou de apenas quatro minutos para se tornar o primeiro jogador do Leverkusen desde Michael Ballack em 2002 a marcar duas vezes em um jogo de mata-mata da Champions League. O capitão Robert Andrich elogiou a maneira como a equipe alemã resistiu à pressão inicial do Olympiacos e se defendeu muito bem. Tem sido uma tendência: desde aquela derrota no fim de janeiro na Grécia, o Leverkusen sofreu apenas dois gols em sete partidas.

- Os dois brasileiros foram derrotados fora de casa na primeira partida da segunda fase preliminar da Libertadores, mas em cenários diferentes. O Botafogo perdeu do Nacional Potosí por apenas 1 a 0. Na altitude de 4.000 metros, quase equivale a uma vitória. Criou chances suficientes para pelo menos empatar. Matheus Martins e Montoro perderam duas das mais claras que você verá em um jogo de futebol. Se a superioridade técnica dos cariocas ficou clara, e passa confiança para a volta no nível do mar, o Bahia teve mais problemas contra o O’Higgins. Os donos da casa começaram muito melhor, conseguiram abrir o placar cedo e continuaram ameaçando com frequência. Chegaram a fazer o segundo gol, anulado por falta no início da jogada. Faltou eficiência para o Bahia, que manteve 65% de posse de bola, mas deu apenas nove finalizações e exigiu uma única defesa do goleiro adversário. Provavelmente terá uma missão mais difícil que a do Botafogo na partida de volta.

- As cinco grandes ligas foram quase impecáveis na primeira perna dos playoffs da Liga Europa. A exceção foi o Lille, derrotado em casa pelo Estrela Vermelha. Nottingham Forest, Celta de Vigo, Bologna e Stuttgart conseguiram boas vitórias fora de casa. Às vezes é difícil entender por que o Forest está brigando contra o rebaixamento na Premier League. Nem tanto quando você lembra que o 3 a 0 sobre o Fenerbahçe foi a estreia do seu quarto técnico nesta temporada. Houve dois gols brasileiros, de Igor Jesus e do zagueiro Murillo (que pareceu um camisa 10). Semaninha complicada do Fenerbahçe, que assistiu ao seu rival fazer 5 a 2 na Juventus e levou uma paulada em casa. Se houve recuperação internamente, a caminhada do Celtic na Europa está próxima do fim após levar 4 a 1 do Stuttgart. Em Glasgow. Na Conference League, destaques para a vitória do Noah, da Armênia, por 1 a 0 sobre o AZ Alkmaar e para o empate que os bósnios do Zrinjski conseguiram arrancar do Crystal Palace. E como a Fiorentina gosta dessa bagaça, né? 3 a 0 sem dó sobre o Jagiellonia.

- Havia dois fatores que nos levavam a acreditar que desta vez seria diferente: o Arsenal parecia mais maduro e não havia nenhum outro grande time à espreita. As duas coisas ainda podem ser verdadeiras, mas, para quem precisa conviver com os fantasmas de três vice-campeonatos consecutivos, deixar uma vitória quase garantida escapar contra o lanterna da Premier League não é um bom agouro. Eu nem sabia que o Wolverhampton era capaz de fazer dois gols. Agora, o Arsenal vive em uma famosa faca de dois gumes. Pode ficar mais tranquilo porque o Manchester City que o persegue não é tão letal quanto os anteriores. E pode ficar mais assustado porque perder o título para um Manchester City que não é tão letal quanto os anteriores doeria muito mais. Com um confronto direto em casa, o time de Guardiola pode ser campeão dependendo apenas dos seus resultados nas últimas 12 rodadas. A pressão é imensa para a visita do Arsenal ao Tottenham no domingo.

PODCAST MEIOCAMPO #207

O episódio 207 analisa a reincidência do racismo contra Vinicius Jr., agora diante do Benfica, e o papelão institucional do clube português ao negar as ofensas de Gianluca Prestianni. O debate destaca o apoio crucial de Mbappé ao brasileiro e a incapacidade cultural argentina em lidar com o racismo. O programa ainda cobre a resiliência do Bodo/Glimt contra a Inter, a nova lesão de Dembélé, o tropeço do Botafogo na altitude e a Premier League agora sob controle do Manchester City.

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Bom fim de semana!

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Esta foi uma semana histórica nos bastidores de Nyon, com o fim formal da Superliga e uma mudança sísmica na governança da Uefa. Mas, como sempre, aqui no Meiocampo nós olhamos para as letras miúdas. Na edição de hoje, falamos sobre a rendição tática do Real Madrid e a manobra da Uefa ao trazer os sindicatos para a mesa — mas deixa o principal de fora. Para completar, no nosso Giro, a dança das cadeiras na Premier League e o destino surpreendente de Raheem Sterling. Acomode-se e boa leitura!

Vale lembrar: as edições de terça-feira e eventuais extras são exclusivas para assinantes. Às sextas-feiras, continua o conteúdo gratuito aberto ao público. Sugestões, críticas, elogios, quer só mandar um abraço: contato@meiocampo.net.

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A Uefa e o Real Madrid descobriram que é mais seguro dormir com o inimigo

Por Felipe Lobo

Há um velho ditado que ensina: “se não pode vencê-los, junte-se a eles”. Nesta semana, o futebol europeu provou que essa máxima é uma via de mão dupla. De um lado, o Real Madrid percebeu que a guerra externa da Superliga estava perdida e decidiu voltar para a tenda da Uefa — não como súdito, mas para tentar mandar na casa por dentro. Do outro, a Uefa percebeu que não conseguiria mais justificar sozinha o calendário insano que sustenta seus lucros, então trouxe a FIFPro para a mesa.

Parecem movimentos opostos, mas a lógica é a mesma: tanto o clube mais poderoso do mundo quanto a entidade que o regula decidiram que é mais seguro ter seus antagonistas dormindo ao lado do que gritando do lado de fora. O Real Madrid busca o dinheiro; a Uefa busca o álibi.

A Uefa sofreu sua maior tentativa de golpe em 2021. A iniciativa dos 12 clubes rebeldes ruiu em questão de dias, derrubada não por advogados, mas pela fúria das arquibancadas — especialmente na Inglaterra. Os protestos foram imensos (e jamais esqueceremos da faixa “We want our cold nights in Stoke”, que virou até camiseta nossa. Aliás, quem sabe vire de novo com a nova marca? Se vocês quiserem, comentem aqui).

O colapso da Superliga foi uma vitória da Uefa, mas serviu de alerta. O Real Madrid foi o último a desistir, mas deu trabalho, arrancando da Justiça Europeia o reconhecimento de que a Uefa não detém o monopólio da organização de campeonatos. Foi uma vitória jurídica de Pirro: o tribunal disse que eles podem criar outro torneio, mas a Uefa manteve a prerrogativa de proteger seu próprio ecossistema comercial e excluir os participantes das suas competições.

Apesar da vitória política, Aleksander Ceferin sabe que não pode relaxar. As ideias da Superliga não morreram; elas foram absorvidas. O Real Madrid volta agora para a EFC (a antiga ECA), sentando-se novamente à mesa onde se divide o bolo. E não é força de expressão: vale lembrar que a Uefa se uniu aos clubes para criar uma joint venture que organiza as competições comerciais. Florentino Pérez não volta como convidado, mas como sócio da empresa que decide o futuro da Champions.

Não é coincidência que o novo formato da Champions League — essa “fase de liga” inchada inspirada no modelo suíço — seja exatamente o que os superliguers queriam: mais jogos entre gigantes, mais datas ocupadas e mais receita. A Superliga morreu no papel porque seu espírito já havia possuído o corpo da Uefa.

É aqui que entra a genialidade cínica da aproximação com a FIFPro.

Esse plano de negócios vitorioso (mais jogos, mais dinheiro) gera um efeito colateral brutal: a destruição física dos atletas. O calendário inchado afeta diretamente a mão de obra. Ao trazer o sindicato para dentro do Comitê Executivo, a Uefa não está apenas sendo inclusiva; ela está comprando uma apólice de seguro.

Quando houver uma nova tentativa de cisão, ou quando as lesões explodirem, a Uefa poderá dizer: “Nós decidimos isso junto com os representantes dos trabalhadores”.

A próxima decisão de inchar o calendário terá as impressões digitais dos jogadores. Eles ganham voz, mas perdem o direito moral de reclamar publicamente, já que agora fazem parte da diretoria. Podem tentar impedir abusos por dentro? Talvez. Mas o histórico mostra que, no futebol, quem senta à mesa do banquete raramente vira a mesa. O cálculo político da Uefa é claro: dividir a responsabilidade é o melhor jeito de perpetuar o poder.

Tudo isso soa muito moderno: clubes sócios da gestão, jogadores com poder de voto... O problema é quem ficou de fora.

A Superliga era uma aberração que atacava o mérito esportivo, um princípio sagrado. E, embora os jogadores sejam vitais para a engrenagem, quem de fato matou a Superliga foram os torcedores. Foram eles que tomaram as ruas, invadiram estádios e pressionaram governos (como o do Reino Unido, que criou um órgão fiscalizador independente justamente por causa disso).

Se a Uefa quisesse criar uma barreira moral real contra a ganância da Superliga, teria chamado a Football Supporters Europe (FSE) para votar. A presença da torcida no Comitê Executivo impediria com muito mais força novas aventuras elitistas. O problema é que torcedores também votariam contra as ideias ruins da própria Uefa — como finais em outros continentes ou ingressos a preços abusivos. E isso, para os negócios, é perigoso demais.

A entrada da FIFPro é uma democratização, sim, mas apenas para quem faz parte da cadeia produtiva financeira. O torcedor, a parte mais interessada e apaixonada, continua sendo tratado apenas como o pagador de impostos dessa nação chamada futebol.

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GIRO

Por Bruno Bonsanti

- O começo do trabalho de Thomas Frank no Tottenham foi promissor. Conseguiu ser competitivo contra o PSG na Supercopa da Uefa e venceu o Manchester City. As coisas, porém, degringolaram rapidamente. Frank teve problemas de lesão, como James Maddison e Dejan Kulusevski, dois dos mais talentosos jogadores do elenco que ainda não entraram em campo nesta temporada. Desfalques, porém, não são uma justificativa boa o bastante. Os resultados falam por si (duas vitórias em 17 rodadas da Premier League), mas o futebol praticado pelos Spurs é péssimo há cerca de três meses e a relação entre técnico e torcida nunca foi ótima. Era uma questão de descobrir se os cartolas do Tottenham tinham convicção de que, apesar de tudo, Frank merecia mais tempo. Aparentemente, a resposta é não.

- Michael Cox, colunista tático do The Athletic, fez um levantamento muito interessante. Observando os técnicos que fizeram o pulo do meio da tabela da Premier League para o Big Six (e para o Everton, sei lá) desde 2012, percebeu que existe uma correlação entre o índice de posse de bola em seus antigos clubes e a quantidade de jogos que eles conseguiram emplacar. Todos os que saíram com média inferior a 50%, incluindo Thomas Frank, mal conseguiram passar de 50 partidas após o salto para as potências. As exceções são David Moyes no Manchester United (2013), que acabou demitido antes do fim da temporada de qualquer jeito, Graham Potter no Chelsea, porque o Chelsea é uma bagunça, e Sean Dyche no Everton, que brigava contra o rebaixamento. Os técnicos mais longevos que fizeram essa movimentação foram Roberto Martínez (Everton, 2013), Brendan Rodgers (Liverpool 2012) e Mauricio Pochettino (Tottenham, 2014), que haviam conseguido sucesso em seus empregos anteriores com médias entre 55% e 60% de posse de bola. O ponto de Cox é que as táticas e os métodos que funcionam em clubes menores não se traduzem para a parte de cima da tabela, onde é muito mais difícil convencer torcedores, jornalistas e diretores a abraçar um estilo mais reativo, e nem todos os treinadores, poucos na verdade, conseguem mudar a sua filosofia.

- Um outro fator é que muitos dos treinadores bem sucedidos em clubes de meio de tabela tiveram tempo e respaldo para trabalhar e encontram cobranças por resultados imediatos assim que fazem a transição. Frank ficou sete anos no Brentford. O que é natural: a pressão em clubes grandes é um animal completamente diferente. Mas eles também precisam saber o que estão procurando e se tem alguém no mundo que não sabe é o Tottenham. Todos os perfis foram tentados desde a saída de Mauricio Pochettino, de medalhões como Conte e Mourinho a promissores como Nuno, Postecoglou e Frank, cada um com um estilo diferente (Nuno: reativo; Ange: ultra ofensivo; Frank: adaptável). Nenhum recebeu as condições para fazer o tipo de trabalho de médio prazo que consagrou Pochettino e quase todos apontaram para problemas estruturais: Mourinho mais de uma vez citou a fraqueza psicológica de seus jogadores para explicar tropeços, Conte, menos educado, disse que eles são egoístas e não têm coração, e Postecoglou acabou de denunciar que o Tottenham não se porta como um clube grande. O buraco é muito mais embaixo.

- Patrice Evra contou uma história ao Player’s Tribune, alguns anos atrás, sobre a preleção de Alex Ferguson antes da final da Champions League de 2008. O treinador entrou no vestiário e pegou todo mundo de surpresa: “Eu já venci. Não precisamos nem jogar.” Ferguson lembrou as dificuldades que a mãe do francês passou para colocar comida na mesa para ele e seus 24 irmãos e irmãs. Citou a origem sul-coreana de Park Ji-Sung e que Wayne Rooney cresceu nos bairros mais barra pesados de Liverpool. Em outra entrevista, Evra também lembrou menções a Carlos Tevez na periferia de Buenos Aires e Anderson nas favelas brasileiras. A vitória da qual Ferguson se orgulhava era ter conseguido unir pessoas de países, culturas, raças e religiões diferentes em torno de uma causa comum. “Ele estava se referindo a uma irmandade. Pelo futebol, havíamos nos tornado irmãos”, afirmou Evra. Então, na próxima vez que Jim Ratcliffe contratar um ex-jogador para resgatar o legado de Alex Ferguson, lembremos que ele não consegue entender a parte mais essencial.

- Cabia uma pequena ilha tropical na distância entre as linhas de defesa e ataque do Barcelona contra o Atlético de Madrid. Eu nem achei o meio-campo. Os colchoneros estavam bem preparados para dar os passes certos para superar uma pressão mambembe e lançar seus atacantes com espaço pelas pontas. Os últimos três gols saíram dessa maneira. Foram, também, mais eficientes do que o normal para converter as oportunidades criadas. Falamos isso várias vezes: Hansi Flick pratica um estilo extremamente arriscado que quase sempre sufoca os adversários, mas, quando ele dá errado, ele dá muito errado. Soma-se a isso a casca de Diego Simeone, que conseguiu encaixar um plano de jogo perfeito, à altura dos melhores momentos da sua carreira. O Atleti está próximo de chegar à sua primeira final de Copa do Rei desde 2014 e terá uma chance realista de quebrar um jejum de quatro temporadas sem título. No outro lado da chave, a Real Sociedad saiu na frente do Athletic Bilbao, com vitória por 1 a 0 no San Mamés.

- Em outras copas, o Como sobreviveu a uma disputa de pênaltis com oito cobranças para cada lado para eliminar o Napoli e chegar à semifinal da Copa Itália pela primeira vez após 40 anos. Terá a Internazionale pela frente, mas já é um feito bacana para marcar o excelente trabalho de Cesc Fàbregas, que também pode entregar classificação às competições europeias. Com apenas duas vitórias por todas as competições desde o começo de dezembro, o atual campeão Bologna caiu, também nos pênaltis, diante da Lazio, que enfrentará a Atalanta. A disputa de pênaltis número 3 saiu na Alemanha, onde o Freiburg eliminou o Hertha Berlim. O Bayern de Munique, que curiosamente não havia passado das quartas de final nas últimas cinco edições da DFB Pokal, superou o obstáculo teoricamente mais difícil que teria pela frente ao vencer o RB Leipzig por 2 a 0, gols de Harry Kane e Luis Díaz.

- O Manchester City passeou contra o Fulham, chegou ao intervalo vencendo por 3 a 0 e agradeceu ao Brentford pela oportunidade de diminuir a distância ao Arsenal para quatro pontos. O Arsenal teve uma finalização (de ombro) o primeiro tempo inteiro. As Abelhas, na sétima posição, fazem uma campanha impressionante depois de perder jogadores como Bryan Mbeumo e Yoane Wissa e o seu técnico (que por acaso foi demitido esta semana). Estão na briga por vaga em competições europeias e pode até ser a Champions League porque, com os tropeços de Manchester United e Chelsea, estão a apenas cinco pontos do quarto lugar. O Liverpool também aproveitou para ganhar terreno nessa briga, com uma apertada vitória por 1 a 0 sobre o Sunderland no Stadium of Light.

- Clubes em busca de treinadores podem esperar o fim da Copa do Mundo quando uma quantidade incomum de nomes importantes devem ficar livres no mercado. Thomas Tuchel, porém, não será um deles. Menos de um ano de trabalho foi o suficiente para convencer a Federação Inglesa a renovar o seu contrato até 2028, quando a Inglaterra sediará a Eurocopa, ao lado de Escócia, Gales e Irlanda. Tuchel cumpriu o único objetivo que teve até agora com nota 10, classificando-se à Copa do Mundo com 100% de aproveitamento, sem levar um único gol e goleando a Sérvia em Belgrado, mas ainda não foi muito testado. E segundo o The Athletic, se alguém tinha planos de trazer Carlo Ancelotti de volta ao futebol de clubes, pode tirar o cavalinho da chuva. Ele deve renovar com o Brasil até o Mundial de 2030.

- É até engraçado que Sean Dyche tenha sido demitido do Nottingham Forest depois de um jogo em que o seu time deu 35 finalizações, o que na época de Burnley eram suficientes para um mês inteiro. Mesmo com essa produção, não ter conseguido derrotar o lanterna Wolverhampton em casa foi a gota d’água, embora a fase nem fosse tão ruim: duas vitórias, três empates e uma derrota nas últimas seis rodadas. No entanto, Evangelos Marinakis deixou claro que não tem paciência e partirá para o seu quarto treinador na temporada. Um exemplo perfeito do que um clube de porte médio não deve fazer para aproveitar uma temporada em que teve resultados acima das expectativas. Parece que Vítor Pereira, que operou um milagrinho no próprio Wolverhampton a essa altura do ano passado, é o favorito para assumir o bicampeão europeu.

- A relação não estava muito boa entre os jogadores do Olympique Marseille e Roberto de Zerbi, com uma carreira que continua cheia de altos e baixos. Segundo o La Provence, constantes mudanças táticas e de escalações e a inflexibilidade do treinador aceleraram a deterioração do seu trabalho. A diretoria do Marseille decidiu fazer uma mudança para tentar salvar o restante da temporada, com o clube em quarto lugar na Ligue 1. Não foi tanto a quantidade de derrotas que derrubou De Zerbi quanto o peso delas, como o 3 a 0 para o Club Brugge, que os tirou da Champions League, e o passeio do PSG no último fim de semana.

- Não esperava por essa, mas, depois de meses de purgatório no Chelsea, Raheem Sterling jogará pelo Feyenoord até o fim desta temporada. Ele citou uma conversa com o técnico Robin Van Persie como um dos motivos que o levaram a decidir que a Holanda é o lugar mais adequado para tentar reerguer a sua carreira. “Estou confiante que posso ser um membro valioso do time”, disse. “Jogar no exterior é um desafio diferente para mim e estou pronto para encará-lo”. Sterling não disputa uma partida profissional desde a última rodada da Premier League da temporada passada, quando estava emprestado ao Arsenal. O Feyenoord não conseguiu classificação ao mata-mata da Liga Europa e ganhou apenas duas das últimas sete rodadas da Eredivisie. Está em segundo lugar a 17 (não é erro de digitação) pontos do líder PSV.

PODCAST MEIOCAMPO #206

O futebol europeu vive um cenário de terra arrasada para treinadores que tentaram o salto do médio escalão para o topo. De Thomas Frank, demitido de um Tottenham estagnado, a Roberto De Zerbi, cujo projeto no Marseille entrou em colapso, a temporada revela a fragilidade de reputações diante de expectativas desproporcionais e gestões caóticas. Neste episódio, discutimos o que aconteceu para esses treinadores não conseguirem o sucesso que era esperado. Passamos pela aula tática do Atlético de Madrid sobre o Barcelona na Copa do Rei, a briga acirrada pelo G4 na Premier League e o desfecho político que enterrou de vez a Superliga.

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A Newsletter Meiocampo conta com duas edições fixas semanais: às terças, exclusiva para assinantes, e às sextas, gratuita para o público em geral. Ocasionalmente, nossos assinantes também ganharão textos extras. Na terça, falamos sobre a sequência de vitórias do Manchester United (que, no fim, não conseguiu a quinta seguida e manteve o cabeludo lá com o cabelo intacto), mas que o clube precisa de muito mais do que isso: precisa de um projeto claro e bem definido. E isso ainda não está claro. Leia!

Bom fim de semana!

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A história do cabeludo do Manchester United ficou um pouco desgastada, mas a discussão sobre as vitórias seguidas do Manchester United é importante. O clube precisa saber que merece mais do que alcançar essa sequência e precisa saber o que está fazendo e tomar decisões para seguir nesse caminho. Passamos também por José Mourinho desejado no mercado e até uma discussão sobre playoffs maiores na segundona inglesa.

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O Manchester United merece mais do que cinco vitórias

Por Bruno Bonsanti

Eu, como vocês, como todo mundo que tem acesso à internet e um dia clicou em algum conteúdo de futebol, quero que o Manchester United ganhe do West Ham nesta terça-feira para acabar logo essa história do torcedor que não corta o cabelo. Nada contra ele. Parece simpático. Mas assim são as redes sociais: qualquer coisa que gera engajamento é excessivamente exposta, porque ninguém voluntariamente abre mão de dinheiro, e acaba se tornando cansativa.

Caso ele cumpra o compromisso com o barbeiro esta semana ou não, o golpe de publicidade teve um efeito prático. Não sei se perceberíamos quanto tempo o Manchester United passou sem ganhar cinco jogos seguidos de outra maneira. Não que isso seja essencialmente importante. Um grande time pode conquistar seus objetivos vencendo quatro de cada vez, mas sabemos que não foi o caso do United nesse período. Cada centímetro a mais de cabelo serviu como uma alegoria dos problemas de um dos maiores clubes do mundo.

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O mata-mata está de volta à Série B, mas apenas para uma parte das vagas. Os clubes decidiram, junto com a CBF, que teremos playoffs na segunda divisão para definir o terceiro e o quarto acessos à Série A. E não é só isso: há possibilidades de mais mudanças, como a redução do número de rebaixados. Fora de campo, o cerco às bets ganha corpo no Congresso Nacional, com a proibição da publicidade no horizonte. A edição ainda traz Sergio Ramos no Juventude (mas não como você pensa), a crise no Leicester e Endrick, que segue impressionando.

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Playoffs na B e o cerco às bets: o amadurecimento compulsório do futebol brasileiro

Por Felipe Lobo

Faz uma semana que destacamos o passo fundamental da CBF rumo à profissionalização da arbitragem. O movimento sucede outras medidas de impacto, como o Fair Play Financeiro e o ajuste do calendário. Agora, a pauta é a Série B, que terá playoffs do terceiro ao sexto colocado para definir as duas últimas vagas de acesso.

A medida oxigena o campeonato. Mantém vivos times que, no modelo antigo, apenas cumpririam tabela nas rodadas finais. Cria-se uma tensão interessante, similar à vista na Inglaterra — embora lá o formato culmine na “partida mais valiosa do mundo” em Wembley, uma final única. Aqui, a generosidade é maior: os dois primeiros sobem direto e, do terceiro ao sexto, teremos confrontos de ida e volta (3º x 6º e 4º x 5º) para definir os outros dois classificados.

A votação teve ampla maioria: 17 a 3. Se a decisão foi dos clubes, por que o mérito recai sobre a Confederação? Porque tal pauta só avança com o aval da entidade. O fato de a proposta ter prosperado sinaliza o tom da gestão de Samir Xaud: o pragmatismo.

Diferente de antecessores que centralizavam o poder até a asfixia, Xaud parece compreender que seu capital político é escasso. Ouvir os clubes não é apenas um gesto de boa vontade, mas uma estratégia de ocupação de espaço. Diante do vácuo deixado pela ausência de uma Liga unificada, a CBF tenta liderar o processo de modernização para garantir que, quando a Liga de fato sair, a entidade esteja na cabeceira da mesa — movimento reforçado pela recente viagem de dirigentes à Europa organizada pela própria CBF.

Nessa toada de ouvir para liderar, a entidade também abriu discussões estruturais para a Série A: redução do número de rebaixados (de quatro para três), revisão do limite de estrangeiros e a polêmica dos gramados sintéticos.

Sobre este último ponto, a discussão precisa de profundidade. Não se trata de uma escolha binária entre permitir ou proibir — afinal, quatro clubes da elite (Palmeiras, Atlético-MG, Botafogo e Athletico-PR) já utilizam o piso artificial. A postura da própria Fifa é ambígua: a entidade homologa a tecnologia, mas a rejeita em sua vitrine máxima, a Copa do Mundo. É uma aprovação com ressalvas.

Quando a Fifa regulamentou o sintético, a prioridade eram contextos de exceção climática — como o inverno rigoroso que afeta o Bodo/Glimt na Noruega — e menos a performance pura. Mas, uma vez liberado, cabe à CBF regular as condições de uso. O debate que a entidade precisa liderar vai além do veto: é sobre controle de qualidade. Independente do veredito, a exigência inegociável deve ser a padronização em alto nível, para que o piso não se torne uma vantagem técnica desleal ou um risco físico aos atletas.

Já a questão dos estrangeiros opõe a proteção da base ao livre mercado. O argumento recorrente de que o aumento de gringos asfixia a formação de talentos locais carece de embasamento estatístico robusto. De qualquer forma, o debate é saudável. É preciso ouvir quem trabalha na ponta e, sobretudo, analisar dados. Seja qual for o desfecho, o método é o que importa: a decisão está sendo construída coletivamente, preenchendo a lacuna de liderança que a desunião dos clubes (Libra x FFU) criou.

No entanto, enquanto a CBF tenta arrumar a casa por dentro, uma tempestade se forma do lado de fora. A Comissão de Ciência e Tecnologia do Senado aprovou projeto que proíbe publicidade e patrocínio de apostas esportivas.

O detalhe político é o termômetro da gravidade: o projeto original é de autoria de Randolfe Rodrigues (PT-AP), líder do governo, e o texto aprovado foi relatado por Damares Alves (Republicanos-DF), figura central da oposição conservadora. Quando os dois polos do espectro político concordam, o cerco fechou. O lobby econômico das empresas de apostas terá dificuldade de ficar em pé diante de uma coalizão que une ideologias opostas em torno de um problema de saúde pública.

Se a proibição avançar, o impacto financeiro imediato será duro. O futebol brasileiro viciou-se nesse dinheiro. Porém, tratar isso como o fim do mundo é retórica alarmista. O que vivemos é uma bolha de valores inflacionados. O estouro dessa bolha, embora doloroso, forçará uma correção de mercado necessária.

Abriremos espaço para indústrias tradicionais e para valores de patrocínio condizentes com a economia real do país, longe da especulação de um setor que gera externalidades sociais negativas. É um cenário de transformação forçada, similar ao que ocorreu com o tabaco no passado. O futebol brasileiro sobreviverá e tem tudo para sair do outro lado mais saudável — financeiramente e humanamente. Vivemos tempos de ebulição, mas o horizonte de longo prazo sugere uma necessária maturidade.

GIRO

Por Bruno Bonsanti

- O colapso do Leicester é um caso preocupante. O título inglês foi um milagre, mas parecia que eles haviam aproveitado bem aquela situação extraordinária para se estruturar. Conseguiram duas campanhas em quinto lugar na Premier League, um título da Copa da Inglaterra e semifinais da Conference League. Entre erros no mercado, salários altos demais para tentar acompanhar o Big Six e um pouco de azar (todo mundo foi afetado pela pandemia, mas principalmente quem é patrocinado por uma operadora de free shop), bastou uma temporada ruim para tudo desmoronar. Os problemas financeiros começaram antes do rebaixamento e, mesmo que tenha conseguido fazer um bate e volta na Premier League, ainda são relevantes. O Leicester perdeu seis pontos na Championship por ter violado as famosas regras de sustentabilidade no triênio que terminou em 2023/24 em £20.8m acima do limite. A punição foi emitida pela Premier League e ratificada pela Football League, entidade que organiza o torneio que ele está disputando. Agora fora da zona de rebaixamento na segunda divisão apenas no saldo de gols, sem treinador permanente e há quatro rodadas sem vencer, o Leceister chamou a punição de “desproporcional” e afirmou que está “considerando os próximos passos”, o que significa recorrer ou não.

- Ainda dá tempo do Endrick ganhar o prêmio de melhor jogador da temporada do futebol francês. Ele deu uma caneta no seu marcador antes de estufar as redes para desempatar as oitavas de final contra o Laval, da segunda divisão. Agora imagina a força necessária para estufar as redes da entrada da área. Cinco gols e uma assistência para o garoto em cinco partidas pelo Lyon. Enquanto isso, a temporada do Monaco vai de mal a pior: depois de duas vitórias e sete derrotas em 10 rodadas da Ligue 1, foi eliminado pelo Estrasburgo. E o Paris FC derrubou o vizinho PSG para depois perder para o Lorient?

- Omar Marmoush não marcou o gol mais bonito da Era Pep Guardiola, mas serviu para dar início ao passeio do Manchester City, que chegou a abrir 3 a 0 antes do intervalo no Etihad Stadium, embora o Newcastle tenha tido algumas chances para empatar. A outra semifinal da Copa da Liga foi mais nervosa. O Arsenal tinha vantagem de apenas um gol e o placar ficou zerado até os 52 minutos do segundo tempo, quando Kai Havertz, lembra dele, driblou o goleiro para marcar pela segunda vez em seu retorno aos gramados. O Chelsea quase empatou o confronto com um escanteio fechado para a boca do gol, o que teria sido muito engraçado. Teremos mais um mestre versus pupilo entre Mikel Arteta e Pep Guardiola. O pupilo ganhou quatro dos 15 confrontos até agora e perdeu oito.

- Eliminar Real Madrid e Barcelona em sequência era pedir um pouco demais do Albacete. E até que não foi um passeio. Lamine Yamal abriu o placar com um bonito tapa colocado, antes de Ronald Araújo ampliar de cabeça apenas no segundo tempo. Javier Moreno descontou a três minutos do fim. Podemos ter uma reedição da semifinal da temporada passada porque o Atlético de Madrid goleou o Betis por 5 a 0 em outra das quartas de final. Ademola Lookman abriu sua contagem pelos colchoneros. Ele realmente queria abrir sua contagem pelos colchoneros porque teve várias chances de passar a bola, mas insistiu até marcar. Também podemos ter um clássico basco: a Real Sociedad venceu o Alavés e o Athletic derrotou o Valencia. Um alívio para o time de Ernesto Valverde, que não vence há seis rodadas em La Liga. As semis da Copa do Rei serão na próxima semana e no começo de março.

- Em uma temporada irregular, o esperado após a saída de Gian Piero Gasperini, a Atalanta conseguiu uma grande vitória nas quartas de final da Copa Itália ao eliminar a Juventus por 3 a 0. O placar parece um pouco dilatado. A Velha Senhora teve duas oportunidades com Francisco Conceição nos primeiros minutos, uma cara a cara com o goleiro e outra que parou no travessão, antes de Bremer cometer pênalti convertido por Gianluca Scamacca. Depois, Weston McKennie ainda recebeu na pequena área, mas não conseguiu finalizar direito. A Atalanta ampliou a 15 minutos do fim e, não satisfeito, Bremer errou um passe na saída de bola que resultou no terceiro gol. Noite ruim para a Juve, que ainda liderou as estatísticas e vem em uma boa sequência na Serie A. A Internazionale derrotou o Torino na outra partida de quartas de final disputada nesta semana. Napoli x Como e Bologna x Lazio fecham a chave na próxima.

- É uma nova moda isso de dividir as quartas de final em duas semanas ou eu que nunca havia prestado atenção? A Alemanha fez a mesma coisa. Com inveja do futebol sul-americano, um coelho invadiu o gramado pouco depois do Holsten Kiel, da segunda divisão, ter um punhado de chances perigosas no contra-ataque. O Stuttgart abriu o placar apenas aos 11 minutos do segundo tempo. Os outros dois gols da vitória por 3 a 0 saíram por volta dos acréscimos. O Bayer Leverkusen derrotou o St. Pauli pelo mesmo placar. A finalização de Martin Terrier até que foi bonitinha. As outras semifinais serão Hertha Berlim x Freiburg e Bayern de Munique x RB Leipzig, na semana que vem.

- Pensamos em esperar, de tão preocupados com o caso, mas esta newsletter foi escrita antes do Al-Nassr enfrentar o Al-Ittihad nesta sexta-feira pelo Sauditão e parece que Cristiano Ronaldo continua em greve. O que é maravilhoso porque qual o plano? A janela está fechada. Não dá para atender às suas exigências de mais investimentos no momento. Parece ser só pelo amor ao esporte mesmo. A liga saudita emitiu um comunicado garantindo que todos os seus integrantes, mesmo os sob o guarda-chuva do PIF, tomam decisões de maneira independente e que “nenhum indivíduo determina decisões além do seu próprio clube”. Um risco ao posto de liga-melhor-que-a-francesa, do qual Ronaldo é o principal, e quase único, fiador. Para melhorar, Karim Benzema estreou pelo Al-Hilal marcando três gols.

- A contratação de N’Golo Kanté pelo Fenerbahçe havia melado. Segundo o clube turco, a culpa foi do Al-Ittihad, que aparentemente preencheu errado o formulário do TMS - Transfer Matching System, sistema da Fifa de uso obrigatório para todas as transferências. Um pedido de extensão foi feito à Fifa e quem resolveu o impasse, de acordo com o L’Equipe, foi o presidente da Turquia, Tayyip Erdogan, em uma reunião com o príncipe saudita Mohammed Bin Salman. Bin Salman era a pessoa certa a recorrer porque ele basicamente comprou a… pera aí, meus advogados estão me ligando.

- Kanté estava nos últimos seis meses do seu contrato e, aos 34 anos, atuou em todas as 19 primeiras rodadas do Campeonato Saudita. O propósito é provavelmente voltar a um futebol de mais alto nível de olho na Copa do Mundo, depois de ter aparecido apenas uma vez pela seleção francesa em 2025. Ótimo reforço para o Fenerbahçe, que também contratou Matteo Guendouzi na janela de inverno. O Galatasaray não ficou para trás e levou o lateral direito Sacha Boey, do Bayern de Munique, o ponta Noa Lang, do Napoli, e a promessa Yáser Asprilla, do Girona.

- A Wikipedia do James Rodríguez é engraçadíssima. Três dos últimos quatro blocos sobre os clubes que defendeu terminam com: “E aí seu contrato foi terminado em acordo mútuo”. A exceção foi o León, seu empregador mais recente, do qual saiu ao fim de um acordo por um ano. E ele até que jogou. Mais ou menos: 34 partidas. Com cinco gols e nove assistências porque James é muito bom de bola. Livre no mercado, decidiu antecipar a viagem para a Copa do Mundo ao assinar com o Minnesota United, que parou nas quartas de final da última temporada da Major League Soccer. Esperto. Vai que chega junho e o atual detentor do Prêmio da Paz da Fifa decide que não pode entrar colombiano nos Estados Unidos?

- O futebol brasileiro começou a trazer um monte de jogador do futebol europeu, e eu achei que o ápice seria Braithwaite no Grêmio ou Bolassie no Criciúma, mas aí eu leio a notícia de que Sergio Ramos pode comprar o Juventude. Ele faz parte de um grupo de investidores chamado Five Eleven Capital, que negocia a aquisição da SAF do clube gaúcho. Esteve presente na reunião (virtual) mais recente na última terça-feira. Sem emprego desde que deixou o Monterrey em dezembro, Sergio Ramos, 39 anos, está aparentemente focado no pós-futebol porque também pensa em virar dono do Sevilla.

- Jhon Durán está empenhado em sua missão de morar em todos os países do mundo antes de completar 23 anos. Depois de Colômbia, Estados Unidos, Inglaterra, Arábia Saudita e Turquia, o próximo da lista deve ser a Rússia. Ele está próximo de acertar com o Zenit, depois de fazer 18 jogos pelo Al-Nassr e 21 pelo Fenerbahçe. Seria o seu quarto clube em pouco mais de um ano. Não tenho um comentário sobre isso, além de: quem quer que esteja aconselhando a sua carreira, muda.

PODCAST MEIOCAMPO #204

O futebol brasileiro passa por novas reformas estruturais com a introdução de playoffs na Série B, medida que altera a dinâmica do acesso e gera divisões entre os clubes. No Meiocampo #204, analisamos essa mudança e o pacote de discussões na Série A, que inclui a possível redução do número de rebaixados, o limite de estrangeiros e o debate sobre os gramados sintéticos. O episódio ainda percorre a semana de copas na Europa, com o brilho de Endrick na França, a crise de projeto do Newcastle e as movimentações de mercado envolvendo James Rodríguez e o cerco regulatório às casas de apostas no Brasil.

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Bom fim de semana!

O futebol saudita vive uma pequena crise, com algumas das suas estrelas em greve por diferentes motivos. Benzema ficou insatisfeito no Al-Ittihad e trocou de clube para o Al-Hilal, o que foi mais um motivo para deixar Cristiano Ronaldo insatisfeito no Al-Nassr ao acusar o PIF de favorecer o time azul. Os sauditas estão mostrando como não construir uma liga com o seu modelo de gestão. E ainda tem um giro pelo mercado. Boa leitura!

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Como não construir uma liga

Por Bruno Bonsanti

O mercado de janeiro fechou no futebol europeu. Sem grandes movimentações. É difícil: se os ingleses decidem não gastar, por qualquer motivo que seja, menos dinheiro escorre para as outras ligas. As principais histórias acabaram sendo negócios que não aconteceram. O Arsenal explorou reforços para o meio-campo, mas não trouxe ninguém. Jean-Philippe Mateta falhou nos exames médicos e perdeu a chance de jogar no Milan.

A transferência mais badalada provavelmente aconteceu na Arábia Saudita, onde Karim Benzema trocou o Al-Ittihad, sexto colocado, pelo líder Al-Hilal.

O negócio em si seria polêmico em qualquer lugar, como transferências internas entre clubes grandes costumam ser. Ainda mais com o campeonato em andamento. Imagina, por exemplo, Mohamed Salah trocando o Liverpool pelo Arsenal no meio da atual edição da Premier League.

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A semana exigiu de nós um olhar duplo: enquanto os dirigentes redesenham as estruturas do futebol brasileiro com reformas que pareciam impossíveis há um ano, a bola continuou rolando decisiva nos gramados da Europa e da América do Sul. Nesta edição, nosso prato principal é a análise crítica sobre como a CBF ocupou o vácuo político deixado pelos clubes, mas não perdemos de vista o que acontece nas quatro linhas. Abaixo, além da nossa análise de capa, você encontra o Giro com os vereditos da fase de liga da Champions League, a chegada de Mano Menezes ao comando do Peru e as movimentações de mercado que levam promessas do Chelsea ao Monumental de Núñez. Boa leitura.

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É difícil admitir, mas a CBF está fazendo o trabalho da Liga ao profissionalizar a arbitragem

Por Felipe Lobo

Há um ano, o cenário político do futebol brasileiro era de paralisia. Se alguém previsse uma redução no calendário estadual, a aprovação do Fair Play Financeiro e a profissionalização da arbitragem em tão pouco tempo, seria taxado de lunático. Mas o improvável aconteceu. Na terça-feira (27), a CBF anunciou o Programa de Profissionalização da Arbitragem e um novo Manual de Competições, medidas que mexem na estrutura do jogo.

A execução, porém, ainda carrega os vícios históricos do futebol nacional. O que antes parecia inalcançável virou pauta não apenas por boa vontade, mas por atender aos interesses de um grupo político que se mostrou muito mais disposto a destravar reformas do que as gestões anteriores da entidade.

O apito com crachá (mas sem carteira assinada)

O programa surgiu a partir de um grupo de trabalho com 38 clubes das Séries A e B e prevê um investimento de R$ 195 milhões no biênio 2026/2027. Os recursos serão divididos em quatro pilares: estrutura geral, excelência com saúde, capacitação técnica e tecnologia/inovação.

Nesta primeira fase, que começa em março, 72 oficiais serão contemplados: 20 árbitros centrais (11 FIFA), 40 assistentes (20 FIFA) e 12 árbitros de vídeo (todos FIFA). Eles terão contratos de temporada com salários mensais fixos (podendo chegar a R$ 30 mil), taxas variáveis e bônus por performance, sujeitos a um ranking de rebaixamento e promoção.

A mudança é um marco, mas guarda uma diferença crucial para o padrão ouro mundial. Na Premier League (Inglaterra), gerida pela PGMOL, os árbitros são funcionários em tempo integral. No modelo da CBF, o vínculo continua sendo de prestação de serviços — a entidade pede dedicação prioritária, mas não exige exclusividade formal.

Além disso, cria-se o risco de uma arbitragem de duas castas. O programa resolve a vitrine da Série A, mas ignora a base. A formação continua a cargo das federações estaduais, criando disparidades técnicas enormes, e os árbitros das divisões inferiores (Séries B, C e D) continuam expostos ao amadorismo. Para o sistema funcionar, a CBF precisará, no futuro, unificar a formação e expandir o modelo para a base da pirâmide.

Manual de Competições: avanços e brechas

O novo Manual, substituto do antigo Regulamento Geral de Competições (RGC), trouxe alinhamentos importantes com a FIFA, como a proibição de que clubes de mesmo dono (MCO) disputem a mesma competição e punições para quem abandonar campeonatos de base ou feminino — uma prática vergonhosa que se tornou comum para cortar custos. Também foi vetada a “torcida única por acordo entre clubes”; agora, isso só vale por determinação judicial ou de segurança pública.

O ponto mais polêmico, contudo, é o limite de preço para o ingresso visitante, que não poderá exceder o dobro do valor mais barato do mandante. A regra é bem-intencionada, mas o cartola brasileiro é criativo. Como o preço de face é apenas uma formalidade (já que a maioria entra via sócio-torcedor), o valor cheio pode ser jogado nas alturas para inflacionar o ingresso visitante. A solução mais eficaz seria seguir o exemplo da Premier League, que estabelece um teto nominal fixo (atualmente em £30) para qualquer torcida visitante, independente do preço cobrado aos locais. Sem essa trava em reais, a regra corre o risco de virar letra morta.

O mapa do poder: o grupo que destravou a pauta

Samir Xaud assumiu a presidência em maio de 2025, após a turbulenta saída de Ednaldo Rodrigues. Embora seja um político ainda inexperiente no cargo máximo, sua gestão se destaca por reunir um grupo que se mostra muito mais reformista do que as administrações anteriores de Ednaldo Rodrigues, Rogério Caboclo, Marco Polo Del Nero ou José Maria Marin.

O que vemos agora é o destravamento de pautas que, aparentemente, muitos dirigentes já desejavam há tempos, mas que eram sistematicamente bloqueadas no topo da entidade. Xaud opera com o suporte dessa coalizão que entendeu que a modernização era inevitável.

A tradição é representada por Fernando Sarney, filho do ex-presidente da República, que garante o elo vitalício com a FIFA e a velha política. Já o aval das federações estaduais, fundamental para passar o Fair Play Financeiro, vem de figuras como Ricardo Gluck Paul (PA) e Rubens Angelotti (SC). A presença de Michelle Ramalho (PB) reforça esse apoio e traz a pauta do futebol feminino.

Na articulação técnica e jurídica, aparecem Gustavo Dias Henrique (Relações Institucionais), alguém com bom trânsito político em Brasília, até por ser um natural da cidade, e Flávio Zveiter (ex-STJD), que trabalhou na criação da Libra e um interessado em fazer essa união de clubes acontecer, o que nos leva ao ponto central dessa história.

O precedente de 2003

Há um aspecto histórico que não pode ser ignorado. Até gestões questionáveis podem entregar grandes reformas estruturais. Foi sob o comando de Ricardo Teixeira, em meio a inúmeras denúncias e controvérsias, que o futebol brasileiro implementou os pontos corridos em 2003 — talvez a mudança mais impactante das últimas décadas antes do pacote atual.

Assim como há 20 anos, a modernização vem de cima para baixo, conduzida por uma entidade cheia de vícios, mas que detém a caneta e a capacidade de articulação que falta aos clubes.

Do papel para o campo

Contudo, papel aceita tudo. Todas essas medidas — do novo calendário à profissionalização — são excelentes na teoria, mas sua eficácia depende puramente da execução. Na arbitragem, por exemplo, não basta pagar salário; é preciso gestão para unificar critérios e melhorar a capacitação técnica. Já o novo Sistema de Sustentabilidade Financeira (o Fair Play Financeiro) só terá validade se fiscalizar de maneira dura e punir quem descumprir as regras, independentemente do tamanho da camisa ou da conta bancária do dono da SAF. Já explicamos detalhadamente os riscos e necessidades desse sistema nesta edição da newsletter.

Essas reformas devem ser vistas como o piso, não o teto. O calendário precisa continuar encolhendo os estaduais, e a profissionalização deve chegar às divisões inferiores. Sem evolução constante, as novidades de hoje viram os problemas obsoletos de amanhã.

O grande plot twist

O desfecho irônico é que a CBF está entregando exatamente o que a Liga prometeu. Com a divisão dos clubes entre Libra e LFU (agora FFU) transformando os blocos em meros balcões de venda de direitos de TV, a pauta estrutural foi abandonada pelos clubes e capturada pela Confederação.

Como bem apontou Irlan Simões em seu blog no GE, estamos vivendo um cenário onde a entidade historicamente responsável pelo atraso se tornou a condutora da modernização. Rodrigo Capelo, no Sport Insider (veículo do qual também faço parte, vale o disclaimer), já reportou que a CBF articula até a criação da Liga unificada.

Parecia que os clubes assumiriam a responsabilidade e esvaziariam o poder da CBF. O que aconteceu foi o contrário: diante da incompetência dos clubes em se unirem, a CBF fez as reformas, ocupou o vácuo e garantiu que continuará sendo a dona da bola.

Giro

Por Bruno Bonsanti

- Os últimos segundos da fase da liga foram um sonho para a Uefa, que ainda precisa convencer as pessoas a gostarem do novo formato. O Benfica estava vencendo o Real Madrid por 3 a 2 no Estádio da Luz. E merecidamente: com uma estratégia clara de atacar com velocidade pelos lados, havia sido melhor a partida inteira. Estaria em uma situação mais confortável se Kylian Mbappé não tivesse convertido duas das poucas chances criadas pelos espanhóis. Aquele resultado eliminava os Encarnados nos gols marcados, dois a menos que o Olympique de Marselha. Quando os acréscimos chegaram, o Real Madrid também precisava marcar porque o Sporting havia passado à frente do Athletic e o derrubara ao nono lugar. Isso ficou consideravelmente mais difícil com as expulsões do (péssimo) Raúl Asencio e do (irresponsável) Rodrygo. O engraçado é que José Mourinho achava que o 3 a 2 era suficiente quando fez suas últimas alterações, que incluíram trocar um ponta por um zagueiro para fechar a casinha. Com dois a mais, o Benfica conseguiu uma falta mais ou menos lateral no último lance da partida. Mourinho mandou o goleirão Trubin para a área e o resto vocês viram por aí nas redes sociais. Sem dúvida um ponto para o novo formato. Ao mesmo tempo, é preocupante que nem os treinadores envolvidos diretamente conseguem entendê-lo.

- Cinco dos oito primeiros colocados são ingleses. Como apontou o jornalista Rory Smith do New York Times, como poderia ser diferente se eles compram os melhores jogadores da maioria dos adversários que enfrentam na Champions League? Uma outra análise que eu achei que faz sentido (não me lembro do autor para dar os créditos) é que os clubes ingleses levam vantagem na fase da liga porque possuem elencos mais profundos para lidar com a maratona de jogos da primeira metade da temporada. O outro lado da moeda é que, quando chegam as fases mais agudas do futebol europeu, seus adversários, principalmente clubes como Bayern de Munique e PSG que às vezes já praticamente garantiram o título, têm mais espaço de manobra para rodar o elenco em seus campeonatos nacionais. Bayern, Barcelona e um surpreendente Sporting completaram os classificados às oitavas de final.

- Parabéns para o Sporting, mas também vale apontar que quatro das suas cinco vitórias foram contra adversários que terminaram do 19º lugar para baixo. Três deles nem se classificaram aos playoffs. Não tiro mérito nenhum dos Leões porque a diferença foi terem conseguido derrotar o Paris Saint-Germain. Mas há outros casos parecidos. O Tottenham (4º) não derrotou ninguém acima da 17ª posição (Borussia Dortmund) e suas outras quatro vitórias foram contra eliminados. O próprio Qarabag, uma das boas histórias desta fase da liga, somou os seus pontos contra o Benfica na primeira rodada, quando os Encarnados estavam prestes a trocar de treinador, Copenhague e um Eintracht Frankfurt que foi apenas o 33º colocado. Também não tiro méritos porque o ponto que o classificou foi arrancado em um empate contra o Chelsea (reserva). No entanto, por mais que a Uefa se esforce para equilibrar os calendários, quando todo mundo não enfrenta todo mundo dentro da mesma chave, sempre haverá espaço para as circunstâncias ditarem caminhos mais fáceis ou mais difíceis.

- Não há nenhum porém em relação ao Bodo/Glimt. As partidas contra Manchester City e Atlético de Madrid foram as primeiras da sua temporada (a Noruega usa o calendário solar) e, mesmo sem jogos oficiais desde 10 de dezembro, ganhou as duas. Com um detalhe: nunca havia vencido uma partida de fase de grupos ou equivalente na Champions League. Foi sua primeira participação nesta etapa, após algumas eliminações nas preliminares. Os outros três pontos que o deixaram em 23º lugar foram somados com empates contra Slavia Praga, Tottenham e Borussia Dortmund. Impecável.

- Não havia outra maneira de piorar o currículo europeu de Antonio Conte do que não conseguir se classificar em um formato que classifica todo mundo. O Napoli sofreu com problemas físicos a temporada inteira, o que não explica dificuldades contra PSV, Eintracht Frankfurt, Benfica e Copenhague. Foi um dos cinco clubes das cinco grandes ligas que não conseguiram ficar nem entre os 24 primeiros. La Liga foi a única que teve dois: o Villarreal, que domesticamente faz uma grande campanha, e o Athletic Bilbao, que não faz. A tabela de ambos foi bem complicadinha. O Submarino Amarelo abriu contra Tottenham, Juventus e Manchester City e ainda enfrentou o Borussia Dortmund. Os bascos tiveram que enfrentar o líder Arsenal, o Newcastle, o PSG e também o Dortmund. O Frankfurt também não teve vida fácil, contra seis adversários de Espanha, Inglaterra e Itália. Mas também perdeu do Qarabag. A campanha do Marselha talvez tenha sido a mais decepcionante porque, com exceção de Real Madrid e Liverpool, todos os seus jogos foram ganháveis.

- O G8 da Liga Europa está bem mais diverso. Apenas Portugal tem dois representantes (Porto e Braga). Os outros são de França (Lyon), Inglaterra (Aston Villa), Dinamarca (Midtjylland), Espanha (Betis), Alemanha (Freiburg) e Itália (Roma). A campanha do Midtjylland foi a mais notável, com seis vitórias e o terceiro lugar. Perdeu apenas para a Roma, derrotou um inglês (Nottingham Forest) e o Celtic, peso pesado europeu que na época estava mergulhado em crise. Ainda assim, excelente. Fora dos 24 classificados, o único time das grandes ligas é o Nice. Não é a única decepção, porém, porque o Feyenoord, de boas campanhas continentais recentemente, Rangers e Red Bull Salzburg também ficaram fora.

- Você não lembrava que Raheem Sterling ainda estava no Chelsea. Seja honesto. Bom, ele não está mais. O seu contrato de £ 325 mil por semana pelos próximos 18 meses foi rescindido esta semana. Entre os muitos problemas que encontrou em Stamford Bridge, o técnico que sancionou a sua contratação (Thomas Tuchel) foi demitido em poucos meses e depois vieram muitos e muitos outros. Ele marcou apenas 19 gols em 81 partidas e sua última aparição pelos Blues foi em maio de 2024, antes de um empréstimo ainda mais apagado ao Arsenal. Sterling não estava treinando com o time principal e não atuou oficialmente nesta temporada. O muito louco é que ainda tem 31. Provavelmente alguém encontrará alguma utilidade para um dos mais prolíficos artilheiros da Premier League. Eu sei, mas ele foi, ué.

- Falando em jogadores relativamente jovens que se perderam um pouquinho na carreira, Timo Werner, 29 anos, chegou à Major League Soccer. O atacante alemão estava no RB Leipzig. Outro caso de tudo bem se você não lembrava. Ele participou de apenas três rodadas da Bundesliga. Foi contratado em definitivo depois de passar a temporada anterior emprestado pelo Tottenham. Ele assinou com o San José Earthquakes até junho de 2028 e se junta a outras estrelas alemãs nos Estados Unidos, como Marco Reus e Thomas Müller. O San José foi 10º colocado da Conferência Oeste na última edição da MLS e ficou fora dos playoffs.

- Saíram as punições para Marrocos e Senegal pelos acontecimentos da final da Copa Africana de Nações. E acho que ficou de bom tamanho. Ninguém foi suspenso por muito tempo. O maior gancho foi aplicado ao técnico senegalês, Pape Thiaw, fora das próximas cinco partidas e multado em US$ 100 mil. As suspensões valem apenas para eventos organizados pela Confederação Africana, ou seja, ele está liberado para a Copa do Mundo, assim como Ndiaye, Ismaïla Sarr e Achraf Hakimi, que pegaram dois jogos. Ismael Saibari pegou três. A Federação Senegalesa foi multada em cerca de US$ 615 mil, metade pela conduta dos seus torcedores, metade pela conduta dos seus jogadores e funcionários. A Federação Marroquina terá que pagar US$ 315 mil.

- Mano Menezes é o novo treinador do Peru. Porque o mundo não está estranho o suficiente. Se bem que é uma tradição: ele será o sétimo brasileiro a comandar a seleção peruana, após Jaime de Almeida, José Gomes Nogueira, Didi, Tim, José Macia e Paulo Autuori. Melhorar o Peru não deve ser uma missão impossível depois da segunda pior campanha nas Eliminatórias Sul-Americanas, apesar de não haver muito talento disponível. Mano treinou quatro clubes brasileiros nos últimos quatro anos. Nenhuma passagem muito longa. A mais recente foi com o Grêmio, do qual saiu após a nona colocação no Brasileirão.

- O Chelsea contratou Kendry Páez dois anos e meio atrás. Precisou esperar que ele completasse 18 anos, o que não é uma formulação sintática correta porque não tinha planos para ele. Por reflexo, o emprestou ao Estrasburgo, para onde todos são emprestados, mas o meia-atacante não encontrou tempo de jogo na França. Fez 21 partidas, apenas quatro como titular na Ligue 1, um total de 718 minutos. Precisa de mais para se desenvolver e atingir o potencial que exibiu no Independiente del Valle e nas seleções de base do Equador. Na principal, aliás, já fez 21 jogos, mesmo sendo tão jovem. O River Plate surgiu como uma solução, com empréstimo até o fim de 2026.

PODCAST MEIOCAMPO #202

Do milagre em Lisboa à hegemonia da Premier League com cinco clubes no G8, analisamos se a competitividade da nova Champions League está em risco ou se surpresas como o Bodo/Glimt equilibram a balança. No Brasil, debatemos se o pacote de medidas da CBF — arbitragem profissional, impedimento semiautomático e Fair Play Financeiro — aponta para uma evolução institucional real, além de passar pela chegada de Mano Menezes ao Peru e o mercado europeu.

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A Newsletter Meiocampo conta com duas edições fixas semanais: às terças, exclusiva para assinantes, e às sextas, gratuita para o público em geral. Ocasionalmente, nossos assinantes também ganharão textos extras. Na terça, falamos sobre a explosão de Endrick e como o atacante, emprestado pelo Real Madrid ao Lyon, entra na corrida por uma vaga na Copa. Nesta quinta-feira, tivemos uma edição extra, exclusiva para assinantes, sobre os 60 anos de Romário, um dos maiores craques do nosso futebol.

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Romário: a década em que a Seleção dependeu de um salvador

De 1990 a 2002, o Baixinho foi a resposta urgente – quebrada, solicitada ou ignorada – para as crises do Brasil

Por Felipe Lobo

A aura de que Romário poderia resolver qualquer problema da Seleção Brasileira não nasceu no tetra. Ela começou a ser gestada, dolorosamente, quatro anos antes, na Itália.

Em 1990, Romário já era uma estrela europeia no PSV, mas uma fratura na fíbula meses antes do Mundial quase o tirou da lista. Ele se recuperou em tempo recorde, mas chegou à Copa “no sacrifício”. Jogou apenas 65 minutos contra a Escócia. Nas oitavas de final contra a Argentina, assistiu do banco, impotente, Müller e Careca desperdiçarem chances claras antes do golpe fatal de Caniggia. Ali, ficava a sensação: “se ele estivesse inteiro, seria diferente”.

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Endrick tem sido um dos grandes destaques deste início de ano ao trocar o Real Madrid pelo Lyon por empréstimo. Suas atuações evocam o garoto explosivo que vimos no Palmeiras e já desperta discussões, inclusive se ele pode voltar à seleção brasileira. Será que ainda há tempo para o jogador pintar na lista de Carlo Ancelotti? O Brasil, aliás, quer sediar a Copa do Mundo de Clubes em 2029. E ainda tem a chegada de Rayan na Inglaterra e outros destaques do mercado. Boa leitura!

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Ainda dá tempo para Endrick chegar à Copa do Mundo?

Por Bruno Bonsanti

Não acredito que os últimos técnicos do Real Madrid não gostam de brasileiros. Dadas as atuais circunstâncias, isso seria um problemaço. Havia motivos razoáveis para explicar a baixa utilização de Endrick nos últimos 18 meses.

A primeira temporada foi mais ou menos normal para um jovem adulto que chega a um clube como o Real Madrid. Com Carlo Ancelotti, Endrick fez 37 jogos. A sua praia foi a Copa do Rei, na qual participou de todas as rodadas, foi titular em quatro delas e marcou cinco dos seus sete gols. Nos torneios mais importantes, porém, começou jogando apenas quatro vezes.

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A temporada de 2026 começa com um choque de realidade: em apenas 17 dias, a tentativa de usar os estaduais como laboratório colidiu com o início antecipado do Brasileirão, criando a primeira grande crise de planejamento do ano. Além disso, trazemos a transferência surpreendente de Ter Stegen para o Girona e o grave escândalo envolvendo jogadores do Alianza Lima. Para fechar, nosso podcast aprofunda trata sobre as últimas rodadas da Champions League e o mercado de transferências. Boa leitura.

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A TV paga pelo show, mas o calendário exige o treino: a conta dos estaduais não fecha mais

Sem datas para pré-temporada e com o Brasileirão batendo à porta, clubes ficam encurralados entre cumprir regulamentos milionários ou evitar o colapso físico do elenco

Por Felipe Lobo

É apenas 23 de janeiro de 2026, mas a pressão sobre os grandes clubes já é de fim de temporada. O que deveria ser um período de testes transformou-se, em menos de três semanas, em pânico. O Flamengo precisou vencer o Vasco por 1 a 0 na quarta-feira (21) para afastar um risco matemático de eliminação precoce, mas o triunfo no clássico matou definitivamente o planejamento de pré-temporada.

O Campeonato Brasileiro começa no dia 28 de janeiro, fruto da mudança de calendário imposta pela CBF para acomodar a pausa da Copa do Mundo. A teoria dizia que, por causa desse início precoce, os estaduais seriam deixados de lado, usados como laboratório para a base. A prática provou que o futebol brasileiro vive um limbo perigoso: o calendário avançou para o futuro, mas a mentalidade (e os contratos) ficaram no passado.

O colapso do laboratório é explicado pelo choque entre a necessidade esportiva e a realidade comercial. Historicamente, o Estadual deveria caminhar para ser o que a Copa Paulista já é: um torneio de desenvolvimento, onde clubes grandes usam times B ou Sub-20 em um ambiente competitivo, enquanto os pequenos jogam a vida. Seria o cenário ideal para revelar talentos. Mas a transição feita de forma abrupta esbarrou nos interesses de quem paga a conta. As emissoras de TV compraram um produto premium, não um torneio de base. Daí nascem regulamentos como o da FERJ.

No Rio, a federação mantém a obrigatoriedade de titulares após a terceira rodada. A benevolência de permitir reservas durou pouco. A quarta rodada, quando a força máxima se torna obrigatória, começa neste sábado (24). A estreia na Série A é quatro dias depois. O regulamento obriga o clube a entregar o produto premium no Estadual justamente quando ele precisa focar no campeonato nacional.

A questão financeira agrava esse cenário de indecisão. O Campeonato Carioca paga um valor razoável — superior à realidade de outros estados, mas incomparável à potência financeira do Paulistão, que sozinho sustenta folhas salariais inteiras. No Rio, a cota é boa o suficiente para não ser desprezada, mas insuficiente para justificar o risco de lesionar titulares antes do Brasileirão. O clube fica refém: não pode largar o osso, mas se morder com força, quebra o dente.

Clubes como Athletico Paranaense e Botafogo já tentaram tratar o estadual como laboratório no passado, mas foram exceções. A regra geral ainda é o medo de crises institucionais geradas por resultados ruins em janeiro.

O mais grave é que 2026 não parece ser um ponto fora da curva. Com Copa do Mundo Feminina em 2027, Copa América em 2028, Mundial de Clubes em 2029 e outra Copa do Mundo em 2030, o calendário apertado veio para ficar. O Brasileirão começando no início do ano tende a ser o novo normal.

Enquanto regulamentos e cotas de TV não entenderem que o papel do Estadual mudou, continuaremos vendo times principais desgastados em fevereiro e laboratórios que duram apenas até a primeira vaia da torcida e o risco de rebaixamento pairar.

Giro

Por Bruno Bonsanti

- A vitória do Bodo/Glimt sobre o Manchester City foi obviamente uma surpresa. E ainda assim, pouco chocante. O pequeno clube do norte da Noruega, em uma cidade com 40 mil habitantes que tem luz do sol por cerca de 56 minutos em dezembro, está entre os mais bem geridos da Europa desde que se colocou no mapa com seu primeiro título nacional em 2020. Conquistou mais três e colecionou algumas vitórias graúdas no continente antes desta semana: tem um 6 a 1 sobre a Roma, ganhou do Porto e do Besiktas, eliminou Celtic e Lazio. Foi quadrifinalista da Conference League e semifinalista da Liga Europa ainda na temporada passada. Sempre atuando em uma lógica de Davi contra Golias, embora nunca tanto quanto quando enfrentou um dos times mais ricos do mundo. O orçamento anual do Bodo/Glimt mal paga três meses do salário de Haaland.

- Ao longo da sua carreira, Guardiola teve times dominantes (a maior parte do tempo) e outros em claros momentos de transição. É interessante como o atual parece estar no meio do caminho. A temporada de transição foi a anterior e, ainda na briga por todos os títulos, este time é bom demais para entrar nessa categoria. Ainda assim, está longe de ser dominante ou avassalador como seus predecessores. Oscila, sofre quando jogadores como Haaland e Phil Foden não estão voando, parece depender mais de individualidades do que do sistema. Talvez Guardiola tenha, pela primeira vez, montado apenas um bom time.

- As primeiras semanas de 2026 têm sido estranhas para o PSG. Foi aos pênaltis com o Olympique de Marselha na Supercopa, perdeu para o Paris FC pela primeira vez na história, foi eliminado precocemente da Copa da França e foi derrotado pelo Sporting na Champions League. Nós passamos os últimos meses esperando que recuperasse aquele nível avassalador que lhe rendeu a Tríplice Coroa, entendendo que a maratona de jogos cobrou um preço físico e mental, mas isso ainda não aconteceu. E não é que o tempo está acabando, mas não tem tanto assim sobrando.

- Após sete rodadas, há cinco ingleses entre os oito primeiros colocados da Champions League. O Arsenal, com 100% de aproveitamento, está garantido nas oitavas de final, ao lado do Bayern de Munique. As outras vagas estão abertas porque há apenas três pontos entre o terceiro colocado Real Madrid (15) e o a 15ª, a Juventus (12). A diferença pode ser os adversários. O Liverpool, por exemplo, fecha sua campanha em casa contra o Qarabag, e o Tottenham enfrentará o já eliminado Eintracht Frankfurt, enquanto Real Madrid (Benfica), PSG (Newcastle) e Chelsea (Napoli) têm adversários mais complicados. O Napoli, atual campeão italiano, é a maior potência que pode ficar do mata-mata como um todo. Está atualmente na 25ª posição, empatado em oito pontos com outros quatro times.

- Entre os que estão eliminados ou fora da zona de classificação, destaque para o Villarreal. O Submarino Amarelo faz uma ótima campanha em La Liga. Está em terceiro com um jogo a menos e chegou a ameaçar a segunda colocação do Real Madrid. Na Champions League, porém, faz uma campanha péssima. Talvez porque não tenha conseguido pegar embalo com adversários difíceis (Tottenham, Juventus e Manchester City) nas primeiras três rodadas. Depois perdeu do Pafos e levou a virada de um Ajax cheio de problemas aos 44 minutos do segundo tempo. O Eintracht Frankfurt ocupou a vaga do RB Leipzig de clube-alemão-relevante-que-foi-mal-na-Champions e o Benfica precisava de dois truques de José Mourinho nas últimas rodadas para ter uma chance melhor. Não conseguiu o primeiro. O segundo terá que ser contra o Real Madrid.

- A Liga Europa também tem apenas dois classificados às oitavas de final, mas a sua tabela não está tão próxima. O Freiburg está quase lá, embora feche sua campanha com uma visita difícil ao Lille. Há apenas três times (Porto, Genk e Estrela Vermelha) fora do top 8 que podem alcançar Midtjylland (4º) e Braga (5º). A briga está mais concentrada nas outras três vagas. O Bologna, com 12 pontos e em 15º lugar, ainda pode teoricamente alcançar a Roma, em sexto com 15. Fora da zona de playoffs, Feyenoord e Red Bull Salzburg precisam de alguns resultados a favor para conseguirem tirar dois pontos para o Celtic e três para Young Boys, Brann e Lille na última rodada. E ambos têm jogos fora de casa bem difíceis: os holandeses enfrentam o Betis na Espanha e os austríacos visitarão o vice-líder Aston Villa em Birmingham.

- O Manchester United decidiu não exercer a cláusula de extensão do contrato de Casemiro por mais uma temporada. Quer abrir espaço na folha salarial para rejuvenescer o seu meio-campo e, talvez, se sobrar alguma coisa, voltar a oferecer comida para os seus funcionários. O volante brasileiro passou quatro temporadas em Old Trafford. Em alguns momentos, pareceu capaz de elevar os companheiros com o seu espírito competitivo e currículo vencedor. Em outros, dava até para esquecer que ele ainda estava jogando futebol profissionalmente. Fez alguns gols importantes, principalmente o primeiro da final da Copa da Liga contra o Newcastle, um dos dois títulos que conquistou vestindo vermelho. Aos 33 anos, nada indica que se aposentará. Se algum clube brasileiro conseguir convencê-lo a recusar propostas que provavelmente virão da Major League Soccer ou da Arábia Saudita, conseguirá um excepcional reforço.

- Eu nunca entendi por que parte da torcida do Barcelona havia declarado guerra a Ter Stegen. Eu o considero um dos melhores goleiros do mundo. Provavelmente havia motivos porque a diretoria seguiu a mesma linha ao contratar Joan García para ser titular. A porta para isso foi aberta pelo excesso de lesões do goleiro alemão, o novo jogador do Girona. A transferência por empréstimo faz sentido: Ter Stegen não precisará nem deixar a Catalunha e deve encontrar tempo de jogo para chegar em forma à Copa do Mundo. Isso com certeza não aconteceria no Barcelona, pelo qual ele atuou apenas uma vez nesta temporada, mesmo depois de se recuperar do mais recente problema físico.

- O Alianza Lima afastou Miguel Trauco, Carlos Ambrano e Sergio Peña, após uma mulher argentina de 22 anos ter os acusado de abuso sexual, segundo o veículo argentino A24. O caso teria ocorrido em um hotel em Montevidéu durante a pré-temporada em janeiro. Eles estão proibidos de participar de qualquer atividade oficial do clube, que prometeu cooperar com as autoridades e aguarda as investigações para tomar medidas definitivas. Uma decisão correta, mas o clima seguiu piorando. Nesta quinta-feira, torcedores do Alianza Lima invadiram o treinamento para protestar contra os três afastados, segundo o jornal peruano La Republica, e, no meio da confusão, agrediram os veteranos Paolo Guerrero e Luis Advíncula.

- Dzeko deixa a Fiorentina e, aos 39 anos, vai para o Schalke 04. Talvez você não lembrasse que o Dzeko estava na Fiorentina, porque foram apenas 18 jogos desde que ele chegou, em outubro, com dois gols. Ele vai para o Schalke 04, vestirá a camisa 10 (que ele usou no Manchester City também) com a missão de levar a equipe de volta à Bundesliga, já que os Azuis Reais lideram a segunda divisão. Também ganhará mais minutos em campo para se preparar para a repescagem. A Bósnia enfrenta Gales em março (Felipe Lobo).

- Novo estádio da Roma projetado para ter 60 mil lugares. A Roma protocolou junto à prefeitura de Roma para ter o seu novo estádio em Pietralata, a cerca de 11 quilômetros do atual estádio olímpico. O custo total do estádio e das obras no entorno será de €1.377 bilhão, com início das obras em 2027 e previsão de término em 2031. O clube estima que terá uma receita anual do estádio de €153,6 milhões no primeiro ano (Felipe Lobo).

PODCAST MEIOCAMPO #200

O Arsenal se mantém na ponta da Champions League, com 100% de aproveitamento e com cada vez mais opções no elenco, incluindo Gabriel Jesus, autor de dois gols contra a Inter. Os ingleses dominam a competição, com quatro times entre os oito primeiros. E ainda: quem decepcionou até aqui e o equilíbrio para a última rodada. Por fim, passamos pelo mercado de transferências e falamos sobre como o novo calendário tende a redimensionar o estadual. Tudo isso na edição #200 do nosso podcast!

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