A Premier League começa nesta sexta-feira (21) com um time como franco favorito: o Arsenal. O atual campeão é o único dos grandes que mantém o técnico, além de ter tirado um grande peso das costas com a taça. Manchester City, Liverpool, Manchester United, Chelsea e Tottenham estão em um processo de reconstrução. O time comandado por Mikel Arteta tem uma boa base e parece ter um teto alto. Será que alguém poderá acompanhar os Gunners nessa disputa? No Giro, falamos do mercadio de transferência, como a ida de Rodri para o Barcelona e outras movimentações.

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Alguém conseguirá parar o Arsenal?

Por Bruno Bonsanti

Há tantas ponderações que nem vale a pena listá-las. Eu o farei mesmo assim: a Community Shield, nome de batismo da Supercopa da Inglaterra, não passa de um amistoso metido à besta. Nem há consenso se deve ser incluída nos currículos. O Manchester City trocou de treinador, após uma década comandado por um que é bem peculiar, e alguns dos seus principais jogadores, como Erling Haaland, voltaram de férias na semana passada. Seu elenco está em transição, sem uma identidade no meio-campo, o coração do antigo time. No outro lado, o Arsenal colhe os frutos da continuidade e, mesmo com alguns desfalques, estava mais inteiro. Ponderações feitas, a facilidade com que venceu o adversário que mais o incomodava foi simbólica. Um alerta para o resto da tabela.

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Xavi Hernández foi anunciado pela KNVB, a Federação Holandesa de Futebol, como novo técnico e é incrível porque faz todo sentido. Nesta edição, falamos sobre justamente esse encaixe, que parece quase ideal. No giro, falamos sobre a Supercopa da Europa, com o PSG conquistando o título, e ainda muitas movimentações de mercado - inclusive do PSG. A Turquia é uma liga em alta no momento, mas há outras movimentações interessantes acontecendo.

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Um casamento (quase) perfeito

Por Bruno Bonsanti

Quando a Copa do Mundo terminou e Ronald Koeman deixou o cargo, a Holanda passou a procurar um novo técnico. A primeira tentativa foi Arne Slot, livre no mercado, com moral no futebol local e experiência no mais alto nível - ainda que irregular. Em seguida, pensaram em Louis van Gaal porque é difícil lutar contra a memória muscular. Era uma ideia mais engraçada do que realmente boa. Por fim, fecharam a contratação de Xavi Hernández e, olhando com perspectiva, é até curioso que tenham demorado tanto para chegar a ele.

Sempre que uma grande seleção é eliminada, um dos diagnósticos é a falta de identidade. Ele até que faz sentido no caso da Holanda, que perdeu de Marrocos com três zagueiros, apenas 30% de posse de bola e tentando defender uma vantagem mínima no placar, bem longe dos ideais de Johan Cruyff. Mesmo em 2022, apesar de ter levado à Argentina aos pênaltis e de ter adotado uma proposta menos reativa, ainda foi com apenas dois jogadores no meio-campo.

Nada de errado nisso. Essa história de identidade às vezes é um pouco exagerada. O futebol mudou desde que nós tínhamos certeza que a Holanda sempre jogaria em um 4-3-3, com pontas, um centroavante e tentando controlar o meio-campo. Dá para ganhar de outras maneiras. Mas ainda parece relevante que dois técnicos holandeses tenham se afastado disso quando o circo apertou e, se existe a demanda por um retorno às origens, Xavi é provavelmente o candidato mais indicado.

A igreja do cruyffismo ou guardiolismo (que não são exatamente os mesmos conceitos, mas dialogam entre si) tem muitos seguidores e, se um dia houver um conclave para eleger o seu papa, Xavi apareceria como um dos favoritos. Sempre defendeu a posse de bola como a maneira mais pura de praticar futebol, até desdenhando de quem tentava outros caminhos. Era quase um radical, e coloco o verbo no passado, porque ele acabou descobrindo que a prática pode ser mais complicada.

O motivo para Xavi não ter sido a primeira opção é provavelmente a sua limitada experiência como treinador principal. Começou a carreira no Al-Sadd e passou cerca de dois anos e meio no comando do Barcelona. O trabalho no clube da sua vida teve altos e baixos. Chegou a conquistar um título espanhol, mas nunca chegou longe na Europa e houve problemas de rendimento na reta final. Principalmente, teve dificuldade para implementar os seus ideais.

Em 2022/23, a sua temporada mais bem sucedida, o forte do Barcelona foi a defesa. Sofreu 20 gols em La Liga e marcou apenas 70, mais em linha com os times campeões do Atlético de Madrid de Diego Simeone, por exemplo, do que com o auge do Guardiolismo - ou mesmo de um grande Real Madrid. Houve uma vitória contra o maior rival que chamou a atenção: 1 a 0 pela semifinal da Copa do Rei com apenas 35% de posse de bola. Xavi certamente teria criticado a atuação se não fosse o responsável por ela. Algumas semanas depois, o Barça levou 4 a 0 no Camp Nou e foi eliminado.

E de novo, há várias maneiras de ganhar jogos de futebol. Mas todos sabiam qual era a preferida de Xavi e ele não conseguiu colocá-la em prática. Pelo menos, não plenamente. Embora o casamento com a Holanda pareça perfeito, dependerá do quanto ele conseguir fazê-lo desta vez.

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PODCAST MEIOCAMPO #254

O PSG aumentou a sua lista de títulos ao bater o Aston Villa no jogo que marca a abertura da temporada na Europa com a Supercopa. Tem também mais mercado, com Xavi Hernández assumindo como técnico da Holanda. E ainda tem mais movimentações de mercado, como as contratações da Turquia.

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Giro

Por Felipe Lobo

- O PSG começou a temporada como terminou a última: levantando taça. O clube comandado por Luis Enrique venceu o Aston Villa por 2 a 1 na Supercopa da Europa, disputada na Red Bull Arena, em Salzburg. O atacante Maghnes Akliouche, de 24 anos, foi titular do PSG na partida, contratado junto ao Monaco por € 50 milhões nesta temporada. O jogador, habitualmente um ponta, jogou mais centralizado e, não por acaso, caiu muito para o lado direito no jogo. O georgiano Kvicha Kvaratskhelia, discutivelmente o melhor jogador da temporada passada, fez um golaço no primeiro tempo para abrir o placar. O dono da ponta esquerda brilhou na partida. Assim como Brian Madjo do outro lado, atacante de 17 anos e muito forte – 1,93 metro de altura – e muita força física para causar problemas aos parisienses. Foi dele o gol de empate, ainda o final do primeiro tempo. No segundo, Desiré Doué fez o gol da vitória em passe de Ousmane Dembélé, que veio do banco. O gol foi inicialmente anulado por impedimento, mas o VAR, com o impedimento semiautomático, mostrou que ele estava em posição legal. O curioso é que ele comemorou fazendo um sinal de bater o telefone na cara de alguém. Uma proposta recusada, quem sabe? Não temos certeza. O que sabemos é que o PSG será, mais uma vez, o time a ser batido. Luis Enrique até falou depois do jogo que desejar ganhar tudo pode parecer um pouco prepotente, mas é isso que o time quer fazer novamente. E tem todas as condições de fazer isso. Ao Aston Villa, ainda é um jogo com cara de pré-temporada e claramente é possível melhorar. João Gomes foi titular mais uma vez no mei0-campo e tudo indica que será um jogador importante para Unai Emery ao longo da temporada.

-Lukaku é uma contratação que tem a cara da Turquia e fechou com o Fenerbahçe. Aos 33 anos, ele tem um perfil que a liga turca costuma gostar: é uma estrela, grande capacidade técnica, mas está em baixa e disponível para esse mercado. Ele custou € 6 milhões, além de outros € 3 milhões em bônus. O Chelsea ficou com 40% do valor, € 2,4 milhões. O atacante aceitou uma redução salarial para se transferir, de € 11 milhões por temporada no Napoli para € 6,5 milhões na Turquia. Lukaku chegou ao Napoli em 2024, vindo do Chelsea, mas estava emprestado à Roma. Ele ajudou o Napoli a conquistar o título da Serie A na temporada 2024/25, com 14 gols marcados em 36 jogos. Na temporada passada, porém, ele sofreu uma grave lesão ainda na pré-temporada que o afastou de quase todos os jogos. Foram apenas sete jogos pelo Napoli, em duas lesões sofridas. Ele retornou às pressas para a Copa do Mundo e participou de todos os seis jogos da seleção na Copa até a eliminação diante da Espanha nas quartas de final. Fez três gols ao longo da campanha. A pergunta e fica é: qual é o Lukaku que chega ao Fenerbahçe? Na Copa, ele mostrou que pode ser importante, mas que não estava fisicamente inteiro. A pergunta é se esse é o novo Lukaku ou ele só precisa retomar a forma física que o consagrou. Isso iremos descobrir ao longo da temporada, mas tem tudo para ser interessante. Ele assinou por um ano, com cláusula de renovação por mais um.

- Vlahovic foi especulado em muitos clubes, mas fechou com o Besiktas. Aos 26 anos, o jogador parece um veterano pelo tempo que está ativo e foi especulado em muitos clubes, mas o fim do seu contrato com a Juventus, depois de especulações sobre a sua contratação. Foram 68 gols ao longo de quatro anos de Juventus, onde foi um dos principais jogadores, mas caiu de rendimento e há tempos que a sua permanência era dada como improvável na Velha Senhora. O centroavante, nascido em Belgrado, brilhou pelo Partizan ainda adolescente e foi contratado pela Fiorentina. Ele atropelou um jogador que sempre pareceu mais talentoso, Pedro, atualmente no Flamengo, quando os dois estavam na Viola. Ele se tornaria titular e destaque do time, antes de se transferir para a Juventus em 2022 por € 85,4 milhões. Na temporada passada, fez 23 jogos e 10 gols. Ele assinou por três anos com os turcos e terminará o contrato com 29 anos, ainda em idade para fazer um outro grande contrato, e terá como técnico no clube Vincenzo Italiano, com quem trabalhou na Fiorentina. O Besiktas contratou outros nomes importantes, como o belga Leandro Trossard, o goleiro Alexander Nübel e o meio-campista Salih Özcan. Parece um bom movimento para o sérvio e torna o Campeonato Turco ainda mais interessante.

- A Fiorentina fechou a contratação do centroavante Mateo Pellegrino, do Parma. O atacante, de 24 anos, é nascido em Valencia, mas é filho de Mauricio Pellegrino, ex-jogador e técnico argentino (atualmente no Lanús) e por isso tem nacionalidade argentina. Com 1,92 metro de altura, ele chega para ser referência no ataque da Viola. Na última temporada, fez 39 jogos pelo Parma e marcou 12 gols. Antes, ele atuou também na base do Valencia e Inter, no Vélez, Estudiantes e Platense, onde brilhou. Foi vendido ao Parma em fevereiro de 2025 por € 3,2 milhões e um ano e meio depois foi vendido por um valor bem maior. Tem potencial para ser destaque do time que será comandado por Fabio Grosso (sim, é aquele).

- O jogador que decidiu a final da Copa do Mundo vai para o PSG. Ferran Torres, atacante do Barcelona, acertou a transferência para o PSG por cerca de € 50 milhões. Aos 26 anos, ele vive o auge da sua carreira. Fez uma boa temporada pelo Barcelona na última temporada, justamente quando Robert Lewandowski pareceu perder fôlego no ataque. Foi dele o gol aos 106 minutos, na prorrogação, para dar o segundo título mundial à Espanha. O Barcelona estava disposto a vender o jogador pelo fato que qualquer renovação do contrato iria exigir o pagamento de € 8 milhões ao Manchester City, por uma cláusula na compra do jogador, que custou € 55 milhões, com mais € 10 milhões em cláusulas adicionais. Ele estava no seu último ano de contrato, então era preciso tomar uma decisão rápida. Na última temporada, foram 49 jogos e 21 gols. No total, foram 65 gols em 207 jogos, além de 23 assistências. Foram três títulos de La Liga no período que esteve na Catalunha. A contratação faz sentido para o PSG, que gosta de ter um ataque móvel. Ele não deve ser um titular incontestável, mas é um jogador que se encaixa bem em qualquer posição do ataque e pode ser um centroavante móvel, como Ousmane Dembélé, destaque dos parisienses. É um jogador que se encaixa no que Luis Enrique exige da equipe: dedicação, jogo associativo e adaptabilidade.

- Mika Godts é outro que deve ir para o PSG em breve. O ponta belga do Ajax, de 21 anos, deve custar € 55 milhões para trocar Amsterdã por Paris. O acordo entre os dois clubes está próximo e deve liberar os parisienses para negociarem Bradley Barcola, que interessa ao Liverpool. Ele foi eleito o melhor jogador da Eredivisie e tem grande potencial para ser um nome importante da seleção belga também no próximo ciclo. Embora ele goste de jogar pelo lado esquerdo, é capaz de jogar em qualquer posição do ataque, assim como ser meia ofensivo.

- A Inter achou o substituto de Dumfries: Djed Spence, da seleção inglesa. O clube entrou em acordo com o Tottenham por € 35 milhões (sendo € 31,5 milhões iniciais e outros € 3,5 milhões em cláusulas adicionais). O jogador já atuou na Itália antes, em um empréstimo ao Gena de janeiro a junho de 2024. Ele é lateral direito, mas pode atuar também no lado esquerdo, como vimos na Copa do Mundo. Tem boa capacidade ofensiva, é rápido e mostrou também que pode ser muito bom na marcação, algo que a Copa demonstrou. O jogador inglês já está em Milão, onde faz exames médicos para ser anunciado pelo novo clube. É um ótimo reforço para os nerazzurri, que conseguem uma reposição de alto nível para a lateral direita depois de perder Dumfries. Spence tem 26 anos e potencial de ser um jogador importante para a equipe de Milão, em uma posição carente.

- Nova Zelândia e Irlanda retiram apoio de Gianni Infantino. A Nova Zelândia foi uma das sedes da Copa do Mundo Feminina em 2023, junto com a Austrália, e afirmou que formalmente retirou o seu apoio ao atual presidente da Fifa e pediu por uma revisão independente sobre o desenvolvimento da proposta do Fifa Forward Enterprise (FFE). Assim como outras federações, a NZF pediu por uma governança mais forte, responsabilização e transparência na gestão da Fifa, em comunicado nesta sexta. Na quinta, quem tinha retirado o seu apoio foi a Federação Irlandesa de Futebol (FAI). A entidade tomou a decisão depois de uma reunião da diretoria e diz que os “eventos recentes levantaram preocupações significativas em relação a governança, transparência e a falta de uma consulta significativa”. Mas enquanto federações retiram o apoio, a Confederação de Futebol da Oceania (OFC), se posicionou de um jeito favorável a Infantino. A entidade elogiou a desistência do plano da FFE, mas elogiou o progresso da última década sob o comando do atual presidente.

- Egito, Marrocos, Catar, Líbano, Sudão e Mauritânia assinaram carta conjunta em apoio a Infantino. O documento, divulgado nesta quinta-feira, declara “apoio total” a Gianni Infantino, e “reafirma confiança na sua liderança e compromisso constante com o desenvolvimento do futebol ao redor do mundo”. O grupo ressalta que quer “continuar a cooperação com o presidente e expandir as oportunidades para melhorar a contribuição do futebol árabe ao esporte global”. Infantino ainda respira.

- Após o rebaixamento, o Leicester foi colocado à venda. O clube campeão da Premier League em 2016 sofreu dois rebaixamentos consecutivos e está na terceira divisão. O Citigroup foi contratado pelos donos para prospectar investidores interessados em comprar o clube. O valor pedido é alto, cerca de US$ 300 milhões (£ 220 milhões), mas segundo The Athletic, é mais provável que o negócio saia por US$ 200 milhões (£ 148 milhões). O valor é bem maior do que o que foi cobrado pelo Ipswich Town, em 2021, que foi vendido por cerca de £ 40 milhões a um fundo de investimento americano. A razão disso é simples: o clube tem ativos imobiliários valiosos, como o estádio, o Centro de Treinamento e o estádio usado pelo time feminino – e o próprio time feminino é outro ativo. O OH Leuven, que também faz parte do grupo, está no portfólio para ser vendido. Era inimaginável isso lá em 2016, mas aqui estamos nós.

- O Chelsea deu prazo até esta sexta para interessados (vulgo Manchester City) fazerem proposta por Enzo Fernández. O Manchester City já teria feito uma proposta inicial de € 120 milhões – o técnico Enzo Maresca parece muito disposto a trabalhar de novo com o argentino. Mas o Chelsea quer € 140 milhões. As conversas estão acontecendo. Se o negócio sair, veremos como será para os dois times. O Manchester City terá um meio-campo de perfil muito diferente, com Eliot Anderson e Enzo Fernández. O Chelsea terá que se virar de outra forma e talvez dar espaço a nomes como Romeo Lavia, que nunca conseguiriam se firmar, além de Jordan Henderson, contratado nesta temporada.

- O volante Fred, que estava no Fenerbahçe, acertou com o Atlético Mineiro. O jogador, de 33 anos, esteve na Copa do Mundo de 2022 pela seleção brasileira – e quem consegue esquecer? O jogador chega por € 2 milhões, com outros € 500 mil em metas. O acordo foi informado pela ESPN. Natural de Belo Horizonte, Fred passou pela base do Galo antes de ir para o Internacional, onde se profissionalizou. Ele jogou pelo Shakhtar Donetsk e Manchester United antes de chegar ao Fenerbahçe em 2023. Na última temporada, fez 45 jogos, marcou quatro gols e deu cinco assistências.

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NA EDIÇÃO ANTERIOR DA NEWSLETTER…

Na última edição, falamos sobre como o problema da Fifa vai além de Gianni Infantino. Ele tem que sair, claro, mas é preciso fazer mais do que isso, senão o risco de um novo Infantino (ou ele mesmo) aparecer é grande.

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Bom fim de semana!

O problema da Fifa não vai embora quando Infantino sair do cargo — e a essa altura, a pergunta não é mais se ele sai, é quando. Uefa, AFC e Concacaf uniram forças numa carta aberta nesta segunda que praticamente inviabiliza sua permanência até março de 2027. Mas o mecanismo que permitiu a ele negociar bilhões em segredo, sem consultar ninguém, continua de pé — foi criado antes dele e vai sobreviver a ele, a menos que a Fifa mude a forma como decide quem manda no dinheiro e como o presidente é fiscalizado. É disso que falamos na edição de hoje.

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O problema da Fifa é maior que Infantino

Por Felipe Lobo

A crise em torno do Fifa Forward Enterprise não é sobre Gianni Infantino. É sobre o fato de que qualquer presidente da Fifa, hoje, tem poder suficiente para negociar bilhões com investidores privados sem consultar ninguém — e só recuar quando três das seis confederações se juntam contra ele. O escândalo vai passar. O mecanismo que o tornou possível, não, a menos que seja desmontado agora.

Em um comunicado conjunto na manhã de segunda-feira (10), Uefa, AFC e Concacaf assinaram uma carta aberta que pressiona Infantino a renunciar. Ou, ao menos, desgasta o presidente para a eleição de março de 2027.

“Liderança no futebol não é uma posse. Não se trata de deter — ou exigir — poder. É um dever de serviço para com a família do futebol que a confia. Quando a confiança é quebrada por meio de enganação, quando um indivíduo se coloca acima do coletivo que lhe confiou autoridade, esse dever foi abandonado”, diz um trecho da carta.

Quando o plano de Infantino foi revelado, contra sua vontade, por reportagem exclusiva de Martyn Ziegler no The Times — o mesmo repórter que, cinco anos antes, havia revelado a criação secreta da Superliga Europeia —, o dirigente tinha algumas opções para lidar com a crise que se seguia (mais sobre a revelação e a queda do projeto, no Meiocampo).

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Havia a expectativa de que Mohamed Salah jogasse na Arábia Saudita, ou na Major League Soccer, ou continuasse em um grande centro europeu. Em vez disso, o maior artilheiro estrangeiro da Premier League decidiu que seguirá a sua carreira no Trabzonspor, se juntando a nomes como Roberto Carlos, Didier Drogba, Wesley Sneijder e Gheorghe Hagi entre os maiores que desfilaram pelo futebol turco. Como isso aconteceu? É o que explicamos a seguir, antes de dar um giro por algumas notícias, como a renovação de contrato de Vinicius Jr. e a treta política sem fim que tomou conta da Fifa.

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Por que Salah escolheu o Trabzonspor?

Por Bruno Bonsanti

O futebol turco muitas vezes pega a gente de surpresa. Grandes nomes da Europa, às vezes ainda com mercado em grandes ligas, de repente aparecem no aeroporto de Istambul, com um cachecol no pescoço, cercado por milhares de torcedores enlouquecidos. Mesmo sabendo que esse é o modus operandi dos principais clubes daquele país, ainda foi um choque a confirmação de que a próxima casa de Mohamed Salah será o Trabzonspor.

Principalmente por ser o Trabzonspor, o quarto colocado da hierarquia da Superliga Turca. Talvez causasse menos estranhamento se ele se juntasse a Victor Osimhen no Galatasaray ou ao Fenerbahçe de N’Golo Kanté, Marco Asensio e Anderson Talisca. O Besiktas chegou a se reunir com o estafe do jogador, mas, com um impasse financeiro, se recusou a tomar uma decisão que seu diretor de futebol, Önder Özen, disse que teria sido “populista”.

Quando Salah anunciou que deixaria o Liverpool, a Arábia Saudita parecia o destino óbvio. Tentou contratá-lo no passado e há uma afinidade religiosa. No entanto, desta vez, ele nunca pareceu entusiasmado com a ideia, no momento em que o projeto ambicioso da sede da Copa do Mundo de 2034 está perdendo fôlego. Surgiu a possibilidade do Sporting Kansas City, da Major League Soccer, mas o egípcio aparentemente queria continuar no futebol europeu.

A última temporada de Salah no Liverpool não foi boa. Estava um passo mais devagar em todos os seus movimentos, ainda que os problemas mais amplos do time de Arne Slot também o tenham prejudicado. De qualquer maneira, não faz muito tempo que marcou 29 gols em um título da Premier League e era de se esperar que atraísse o interesse de clubes importantes das grandes ligas.

Ao contrário, foi para o Trabzonspor, e a pergunta é: por quê?

Dinheiro, claro

Sempre tem a ver com dinheiro. Quando você ficar confuso com alguma contratação, o primeiro elemento a observar é quanto o jogador ganhará, não apenas isoladamente, mas dentro do contexto do mercado. Entre salário e luvas, Salah receberá € 17 milhões em cada uma das duas temporadas do seu contrato com o Trabzonspor, além de 20% das receitas dos produtos vendidos com o seu nome e algumas variáveis de desempenho.

Ele ganhava cerca de € 23 milhões por ano no Liverpool, um valor que provavelmente não encontraria em lugar nenhum, exceto a Arábia Saudita. Como referência, estima-se que o vencimento mais alto da Internazionale - que adora contratar jogadores de mais de 30 anos que estão livres no mercado - seja o de Lautaro Martínez, mais ou menos no mesmo patamar de Salah na Turquia.

Apesar de o Liverpool ter concordado em abrir mão do último ano do seu contrato, deixando-o livre para escolher seu destino sem exigir taxa de transferência, a operação Salah ainda seria cara. Ele provavelmente se tornaria um dos maiores salários, ou até mesmo o maior, de muitos grandes clubes do futebol europeu, que talvez tenham hesitado em concedê-lo a um jogador de 34 anos após uma temporada de baixa.

Ainda dá para jogar a Champions League

O futebol turco oferece um meio-termo interessante para estrelas que querem desacelerar um pouco. Além dos altos salários, geralmente com ajuda de patrocinadores e às vezes até do governo, oferece um nível de exigência menor que uma Premier League, mas ainda entre as dez melhores ligas do continente, e a chance de continuar a disputar competições europeias.

Em outras palavras, uma estrela na Turquia ganha menos que o craque do Liverpool, mas ainda ganha muito bem; não está no mais alto nível, mas ainda em um campeonato competitivo; e se não tem possibilidades reais de conquistar a Champions League, pode pelo menos disputá-la ou beliscar uma campanha longa na Liga Europa e na Conference League.

É o cenário perfeito para quem percebeu que ficou um pouco para trás, mas ainda não quer parar de competir para valer.

Os turcos são apaixonados

O bônus é a relação que um jogador como Mohamed Salah pode criar com a torcida turca - entre as mais fanáticas do mundo inteiro. Ele teve uma amostra disso ao ser recebido por milhares de pessoas quando chegou ao país. Sabe que atuará em estádios lotados e com um clima eletrizante. Há uma abundância de histórias de caras desse calibre que viraram quase deuses na Turquia, do brasileiro Alex e Wesley Sneijder a Victor Osimhen mais recentemente.

O dinheiro e a chance de permanecer na Europa provavelmente foram os fatores preponderantes, mas, se der para tê-los com a chance de escrever mais um capítulo bonito em um país tão apaixonado por futebol, melhor ainda.

Afinidade cultural

O que tornava tão provável a transferência para a Arábia Saudita é que Salah está entre os maiores jogadores muçulmanos do planeta - se não for o maior - e o PIF (o fundo soberano do reino que financiou aquela leva de contratações badaladas) parecia determinado a contratar todos eles: Riyad Mahrez, Karim Benzema, Sadio Mané e N’Golo Kanté, entre outros.

No entanto, o projeto da Arábia Saudita perdeu fôlego. O atual mercado tem sido bastante modesto, liderado pelo holandês Cyrencio Summerville e pelo português Francisco Trincão. Alguns destaques daquele primeiro pacote de reforços já foram embora e não parece, neste momento, que a profecia de que se tornaria a quinta maior liga do mundo se concretizará.

A justificativa da ambição esportiva para assinar com os clubes sauditas sempre foi contestável, mas agora não dá nem para fingir que existe. Daria para contornar esse obstáculo com uma proposta financeira obscena, mas como os torcedores do Newcastle sabem muito bem, o PIF fechou as torneiras do investimento em futebol. Estima-se que estaria disposto a pagar entre € 20 e € 25 milhões de euros por Salah, próximo do que ele receberá no Trabzonspor.

E se Salah quiser mesmo a experiência de atuar em um país muçulmano - o que nunca foi realmente confirmado - a Turquia é uma boa pedida. Embora seja oficialmente secular, quase toda a população segue a mesma religião do maior artilheiro estrangeiro da história da Premier League.

Turquia ok, mas por que o Trabzonspor?

A resposta aqui é bem simples: Galatasaray e Fenerbahçe não pareceram interessados e o Besiktas não quis pagar o que Salah pediu. Então, descendo na hierarquia de clubes grandes da Turquia, chegou o Trabzonspor, em quarto lugar na lista de títulos, com sete. O último nem faz tanto tempo. Foi campeão em 2021/22, antes do tetracampeonato do Galatasaray.

Na última temporada, o Trabzonspor foi terceiro colocado e enfrentará o Ferencváros ou o Górnik Zabrze, da Polônia, por uma vaga na fase da liga da Liga Europa. Salah terá que impulsionar seu novo clube a uma das duas primeira posições para retornar à Champions League.

O elenco não tem tantas figurinhas carimbadas. O nome mais famoso é o goleiro camaronês André Onana, ex-Manchester United. Salah contará com o ucraniano Ruslan Malinovskyi para ser acionado na ponta direita e tentará dar assistências para o atacante nigeriano Paul Onuachu - um dos artilheiros da última temporada da Süper Lig, com 22 gols. Ele também estará ao lado de dois heróis de Cabo Verde na Copa do Mundo: os laterais Wagner Pina e Sidny Lopes Cabral, autor daquele golaço contra a Argentina.

Giro

Por Bruno Bonsanti

- A novela da renovação de Vinicius Jr. com o Real Madrid terminou. E com o final mais esperado: o clube merengue anunciou que o brasileiro assinou um novo contrato, com validade até 2032. O suficiente para extinguir a boataria, pelo menos em um futuro próximo. O interesse do Arsenal, preparado para embarcar em uma operação cara e dificílima para contratá-lo, acabou acelerando o processo, o que era sempre uma possibilidade. Para um craque desse tamanho deixar o Real Madrid, precisa haver mais do que um encaixe estranho com Kylian Mbappé e uma negociação arrastada. Geralmente exige uma ruptura irremediável. Nunca pareceu que era o caso, e Vinicius terá a oportunidade de continuar a sua linda história no Santiago Bernabéu.

- O Real Madrid também confirmou a contratação de Yan Diomandé, que se arrastava há algumas semanas. O valor - que pode chegar a € 140 milhões com as variáveis, segundo o The Athletic - é assustador para um jogador de 19 anos que tem apenas uma temporada pelo Leganés e uma pelo RB Leipzig no currículo, por mais promissor que seja. Torna-se mais um jogador do elenco do Real Madrid (o quarto) que prefere jogar pela esquerda, mas terá que se adaptar ao outro lado do esquema de José Mourinho. Diminui um pouco mais o espaço para Endrick, avaliando onde prefere morar na próxima temporada, e também para Rodrygo, que terá que pensar a sério sobre o que quer para a sua carreira quando voltar de lesão.

- Gianni Infantino parece ter conseguido controlar a dissidência no seu círculo mais próximo. Alguns dirigentes haviam levado a público seu descontentamento com a proposta de vender parte dos direitos comerciais das competições da Fifa. A entidade emitiu um comunicado reiterando apoio ao seu presidente e disse que ele até escreveu uma carta pedindo desculpas às 211 federações por não tê-las consultado durante o processo. No entanto, não foi suficiente para aplacar a ira da Uefa. Havia duas condições para os europeus abandonarem a ideia de boicotar os torneios da Fifa: que o plano fosse arquivado, o que aconteceu, e que houvesse garantias de que “tentativas como essa de desfigurar o jogo” nunca mais fossem feitas, o que não aconteceu. A Uefa reforçou que perdeu confiança na presidência de Infantino.

- O presidente da CBF, Samir Xaud, afirmou que é “um pouco contra” o plano de Gianni Infantino. Um posicionamento forte e contundente, depois de uma semana de silêncio e da ideia já ter sido abandonada. Surpreendentemente, foi a Conmebol quem subiu o tom. Em um comunicado, afirmou que está preocupada com “repetidas ações unilaterais tomadas sem recorrer ao diálogo ou aos mecanismos estabelecidos para lidar com situações dessa natureza” por parte da Fifa. Embora tenha sido vaga no parágrafo em que menciona a próxima eleição presidencial, é uma declaração até que bem forte de uma entidade que sempre foi próxima de Infantino.

NA EDIÇÃO ANTERIOR DA NEWSLETTER…

Na edição anterior da newsletter, listamos algumas histórias que aconteceram, estão prestes a acontecer ou simplesmente merecem um pouco de atenção no mercado de transferências da Europa, a cerca de duas semanas do começo da próxima temporada. A principal delas era a novela de Vinicius Jr., já resolvida, mas ainda tem várias pendências para acompanhar.

A Copa do Mundo foi longa, intensa. Talvez, como eu, você esteja apenas agora começando a voltar a mergulhar de verdade no aquecimento para a próxima temporada do futebol europeu, que começará daqui a duas ou três semanas. Com esse propósito, compilei algumas histórias que aconteceram no mercado ou estão em andamento - ou que simplesmente merecem um pouco de atenção.

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O epicentro da seleção brasileira?

A novela mais badalada do mercado de transferências, neste momento, é protagonizada por Vinicius Jr. O atacante brasileiro está entrando no último ano do seu contrato com o Real Madrid e não parece que um acordo para renová-lo é iminente. O jogador quer uma valorização salarial, depois de tantos serviços prestados. O clube resiste em concedê-la. Posições normais de negociação. A questão é qual a distância entre elas e se será possível chegar a um meio-termo.

Em meio à incerteza, surgiu o interesse do Arsenal. Também não é um acontecimento extraordinário. Em operações como essa, o lado do jogador tende a explorar outras opções, para ter poder de barganha e uma espécie de plano B. O clube, aliás, faz a mesma coisa. A contratação de Yan Diomandé não depende da saída de Vinicius, nem é uma reposição direta, mas ter outro ponta talentoso no elenco permite que o Real Madrid sinalize que há um limite.

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Cinco dias depois de a Fifa revelar o plano de vender pedaços da Copa do Mundo a investidores ligados a Trump, Uefa, Concacaf e AFC já disseram não — juntas, somam mais votos do que Infantino precisaria para aprovar a proposta. A crise expôs algo que vinha sendo tratado como certeza desde 2016: até aqui, Infantino nunca teve concorrência real dentro da Fifa. Hoje, tem. Neste texto, argumentamos que não é dinheiro o que ele persegue: é poder sem prestação de contas. E que essa ambição pode custar a ele a única coisa que nunca esteve em risco: a reeleição.

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Infantino pode ter criado a sua própria ruína

Por Felipe Lobo

Na manhã do dia 18 de abril de 2021, um jornalista antecipou o que o futebol europeu ainda não sabia que ia acontecer naquela noite: Martyn Ziegler revelou no The Times que seis dos maiores clubes ingleses tinham assinado, em segredo, a criação de uma Superliga europeia — furo eleito Furo do Ano no SJA British Sports Journalism Awards de 2021.

Horas depois, na madrugada de Londres, os 12 clubes fundadores confirmaram tudo em comunicado oficial. Em menos de 48 horas, entre os dias 20 e 21, o projeto desabou sob protesto de torcedores, políticos e a própria Uefa. Foi um momento de arrogância imensa: os clubes acharam que, por serem alguns dos mais ricos e poderosos do planeta, ninguém poderia impedi-los. Estavam errados.

Cinco anos depois, o mesmo jornalista revela outra bomba: a Fifa quer vender parte dos seus negócios para investidores externos. Dessa vez, como daquela, a matéria forçou os envolvidos a confirmar o que não queriam falar em público ainda.

O que a Fifa quer vender

Na terça-feira, 28 de julho, Ziegler publicou a matéria bombástica: a Fifa planeja criar uma empresa que consolida toda a operação comercial e de eventos da entidade, nas palavras dela mesma, e vender 20% para investidores externos, por US$ 4,2 bilhões, o que levaria o valor da empresa a US$ 20 bilhões. Sim, a Copa do Mundo está à venda, de alguma forma.

Essa empresa, batizada FIFA Forward Enterprise (FFE), ficaria responsável pela área comercial da Copa do Mundo de seleções — o principal ativo da entidade — e da Copa do Mundo de clubes, nas versões masculina e feminina: transmissão, hospitalidade, ingressos, licenciamento.

Piora: o banco envolvido é o JP Morgan, o mesmo que intermediou a criação da Superliga Europeia em 2021. E já há investidor definido: a Thrive Eternal, de Josh Kushner — irmão de Jared Kushner, genro de Donald Trump, que por acaso é quem tem participação, através da Affinity Partners, na compra da Electronic Arts, dona do EA Sports FC, o jogo de futebol mais famoso do mundo, ao lado do PIF, fundo soberano saudita.

Não é a primeira vez que capital do Golfo se aproxima de um ativo cultural do futebol através da mesma família — e a fórmula de usar um sócio minoritário como fachada política, mantendo o controle real em outras mãos, se repete.

Com a matéria no ar, a Fifa teve que revelar as cartas mais cedo do que gostaria. Divulgou o FFE como um plano que promete US$ 10 bilhões a mais para as federações, e mandou carta a cada uma delas.

Infantino garantiu que a decisão cabe às federações e que não haverá mudança no modelo de governança — reforçou isso publicamente em vídeo, insistindo que os estatutos da Fifa permanecem intactos e que a entidade manterá a maioria acionária e de conselho. É a Fifa, pela própria voz do seu presidente, dizendo que o que está em jogo não é poder — o que soa estranho para quem lê a letra miúda da proposta, que blinda cada instância de decisão para a entidade central.

O prazo é apertado: até 19 de setembro, 53 dias, para uma decisão que muda o futebol para sempre. Quem aceitar recebe US$ 20 milhões já em 2027, mais US$ 20 milhões distribuídos pelo ciclo seguinte — os US$ 40 milhões anunciados. Quem recusar fica com o programa atual, de US$ 10 milhões até 2030.

A pergunta que sobra: a Fifa precisa desse dinheiro?

A resposta é não. Quem quer isso é Infantino. Ele sempre acreditou em operação comercial terceirizada — era assim, embora em outro nível, na Uefa, onde uma empresa cuidava da parte comercial como prestadora de serviço, sem virar sócia. Agora ele quer ir além: uma empresa à parte, com investidores dedicados, que ele acredita tornar a gestão mais orientada a negócio e menos refém da política interna da entidade.

Há também ganho pessoal explícito: um cargo permanente na FFE após o fim do seu mandato na Fifa, em 2031, como comissário ou CEO — com salário que ele considera mais adequado ao modelo que propõe. Hoje recebe US$ 6 milhões anuais na Fifa; a especulação é que o novo cargo se aproxime do que ganha o comissário da NFL, algo perto de US$ 60 milhões — dez vezes mais.

E isso acontece depois da Copa mais lucrativa da história: o ciclo 2023-2026 deve fechar acima de US$ 15 bilhões em receita, superando a própria projeção da Fifa, de US$ 13 bilhões. Segundo o relatório financeiro mais recente da própria entidade, a Fifa soma quase US$ 7 bilhões em caixa e ativos financeiros acumulados. Teoricamente, poderia bancar os pagamentos prometidos com recursos próprios, sem vender fatia do negócio a investidores externos.

A Concacaf foi direta nesse ponto: pediu que o Conselho da Fifa avalie se a entidade não pode cumprir os mesmos pagamentos usando suas reservas. Victor Montagliani, presidente da confederação, quer suceder Infantino em 2031 e busca se distanciar da imagem dele — algumas fontes já falam em candidatura própria já em 2027, aproveitando a fragilidade do momento.

Quem já disse não

A Uefa foi direta: o simples fato de dar um prazo apertado para algo tão importante já diz tudo sobre a proposta. Depois de reunião de emergência, anunciou que vai boicotar ativamente todas as competições da Fifa enquanto a proposta estiver na mesa — a consequência máxima, ainda que não se saiba até onde o bloco está disposto a ir.

A AFC se juntou a Concacaf e Uefa nesta sexta (31): em tom mais brando, disse que qualquer proposta que ameace a unidade e o caráter universal da competição deve ser reconsiderada. A conta importa: Uefa tem 55 votos na Fifa, Concacaf tem 35 (nem todo filiado à confederação vota — seis membros da Concacaf ficam de fora) e AFC tem 46 (mesma lógica, um membro fora). Somados, 136 votos já perdidos. Restam a Infantino, na melhor das hipóteses, 75 — bem abaixo dos 106 necessários para aprovar a proposta em maioria simples entre as 211 federações.

Isso tudo em teoria, porque as federações podem votar como quiserem, mas é normal que elas votem em blocos, de acordo com interesses que consideram comuns dentro daquele grupo. E como Uefa, Concacaf e AFC revelaram ter feito reuniões sobre o assunto — com a Uefa e a Concacaf dizendo explicitamente que a decisão de rejeitar a proposta foi unânime —, é relevante ressaltar a posição dos blocos.

CAF, Conmebol e OFC ainda não se posicionaram formalmente, mas o cálculo de cada uma é político, não técnico: a CAF tende a apoiar porque seu presidente, Patrice Motsepe, quer suceder Infantino em 2031 com o apoio dele; a Conmebol tende ao silêncio porque seu presidente apoiou cedo a reeleição de Infantino e depende dele para emplacar a expansão da Copa a 64 seleções em 2030; a OFC, pequena demais para pesar sozinha, deve seguir o vento que soprar das duas maiores.

Um traidor no espelho

A crise também reabriu uma ferida antiga. Sepp Blatter, antecessor de Infantino, criticou publicamente a proximidade do atual presidente com Donald Trump. É uma ironia pesada: Blatter e Michel Platini foram banidos do futebol em 2015 por um pagamento de CHF 2 milhões que a Justiça suíça considerou, em duas instâncias, não ser prova de corrupção — absolvição confirmada em definitivo em março de 2025.

O escândalo, porém, já tinha cumprido seu papel político em 2015: tirou Platini da disputa pela sucessão de Blatter, abrindo caminho para que Infantino — até então secretário-geral da Uefa sob o próprio Platini — entrasse na corrida e vencesse em 2016. O advogado de Platini foi direto ao comentar a segunda absolvição: o processo “impediu sua eleição como presidente da Fifa em 2016”. Platini nunca escondeu o ressentimento — considera Infantino um traidor que se aproveitou da própria queda dele para assumir o posto.

O padrão de fundo é o mesmo da Superliga: poder que se acha grande demais para prestar contas tende a superestimar sua blindagem. Os clubes da Superliga acharam isso em 2021 e caíram em 48 horas.

A Uefa aprendeu a lição e reagiu criando sua própria empresa comercial — mas com a European Football Clubs como sócia, não investidor externo, o mesmo modelo que a Fórmula 1 usa com a Liberty Media sob o Pacto de Concórdia: capital privado dentro da estrutura, mas com poder de veto formal para quem disputa a competição.

No desenho da FFE, os investidores têm participação financeira; as federações, equivalentes às equipes nesse paralelo, não têm cláusula alguma de veto ou assento formal. E ninguém sabe como funciona a governança, mas é impossível desconsiderar que os investidores tenham influência nos rumos que serão tomados se isso for adiante.

A corda que talvez arrebente

A Uefa tem argumento de peso para liderar a oposição: seis dos oito times nas quartas de final da Copa de 2026 eram europeus, e a maioria dos principais jogadores do mundo atua no continente. Fora da estrutura da Fifa, há ligas, clubes, jogadores e políticos — o primeiro-ministro britânico Andy Burnham e a ministra do esporte francesa, Marina Ferrari, já se posicionaram contra.

O clima de rejeição virou até publicidade. A Carlsberg usou o episódio para ironizar Infantino no Instagram: “Time for a hydration break, Gianni? Probably”, na linha do seu slogan histórico. Em 2021, a Heineken fez o mesmo com a Superliga: “Don’t drink & start a league”. A piada, das duas vezes, resume o tom público antes mesmo de qualquer resultado formal.

Há ainda uma consequência que talvez pese mais para Infantino do que a proposta em si: a reeleição de 2027, até poucos meses atrás mera formalidade, hoje enfrenta articulação real de oposição — mesmo que o nome mais cotado, Nasser Al-Khelaifi, já tenha recusado o convite da Uefa. Há uma clara articulação da Uefa em busca de um nome que ao menos concorra com Infantino e desgaste a sua imagem. Ainda que vença essa disputa, é provável que Infantino saia dela com poder e influência bem menores do que tem hoje.

Infantino parecia blindado de toda crítica, com um poder quase imbatível nas mãos. A ambição, porém, pode ter criado a sua própria ruína. Ele deu aos opositores exatamente o que faltava: um motivo claro, palpável, para que todas as vozes contrárias se unam — ele está tentando vender a Copa do Mundo.

A corda parece ter esticado demais. E talvez, pela primeira vez desde que assumiu, Infantino corra o risco de vê-la romper.

Atualização: no fim da noite de sexta, Infantino capitulou diante da pressão: anunciou no Twitter do Fifa Media que desistiu do projeto. Falei mais disso no Sport Insider.

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PODCAST MEIOCAMPO #253

A Fifa está à venda? Gianni Infantino tem uma proposta para vender parte dos ativos comerciais das principais competições da entidade — incluindo a Copa do Mundo — para investidores privados, e promete um rio de dinheiro a mais para as 211 federações caso o plano seja aprovado. Neste programa, explicamos o que é a proposta "FIFA Forward Enterprise", quanto vale (os números giram na casa dos US$ 4 bilhões), o que ela realmente significa para o futebol e por que a Fifa quer fazer isso agora. No caminho, passamos pela crise da seleção italiana sem técnico, a novela Mancini x FIGC e como tudo isso se conecta ao xadrez político de Infantino.

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Adeus, Franco

Por Felipe Lobo

O mundo se despediu hoje de um dos grandes nomes da história do futebol. Franco Baresi morreu na Itália aos 66 anos. A causa da morte não foi revelada. O italiano enfrentava um tratamento contra câncer desde agosto de 2025.

O jogador marcou época como um dos defensores mais icônicos do mundo e vestiu apenas duas camisas ao longo da sua carreira: a do Milan, de 1977 a 1997, e da seleção italiana, de 1982 a 1994. Foi campeão do mundo pela Itália em 1982, aos 22 anos — sem jogar um minuto sequer, reserva atrás de Gaetano Scirea.

Doze anos depois, seria capitão na final da Copa de 1994, contra o Brasil, recém-operado do joelho e contrariando a recomendação médica de que não deveria entrar em campo. Perdeu a decisão nos pênaltis. Também vivera a mesma frustração em casa, na semifinal de 1990, diante da Argentina — igualmente nos pênaltis. Foram 81 jogos pela seleção italiana.

Com 1,76 metro, era considerado baixo demais pelos padrões da época para jogar no meio da zaga. Virou, mesmo assim, um dos mestres do ofício de defender.

Foi capitão do Milan por 15 temporadas e jogou 20 delas pelo clube, somando 719 partidas — o segundo maior número da história rossonera, atrás apenas de Paolo Maldini. Conquistou seis vezes o Campeonato Italiano, três vezes a Champions League e duas vezes a Copa Intercontinental. Foi eleito o Milanista do Século pela torcida em 1999, dois anos depois de se aposentar, e a camisa 6, que vestiu ao longo da carreira, foi aposentada pelo clube.

Seu desempenho o colocou em segundo lugar na Bola de Ouro da France Football em 1989, atrás do companheiro de time, o atacante Marco van Basten — um feito raro para um defensor. Foi apelidado de Kaiser Franz, em referência a Beckenbauer, pela sua atuação como líbero e zagueiro.

Baresi formou uma dupla marcante ao lado de Paolo Maldini, com quem dividiu 400 jogos em 13 temporadas, entre 1984 e 1997. Maldini escreveu uma carta aberta que diz: “O que faremos sem o nosso capitão?”, em que relembra que foi Baresi quem o ensinou a lutar até o último suspiro e o valor de ser um verdadeiro líder.

A parceria era tão sólida que chegou a circular a informação de que a dupla teria sofrido apenas 23 gols em 196 jogos juntos — mas isso é uma mentira, como a FourFourTwo desmontou em detalhe, e algo que o nosso cofundador Leandro Stein já havia apontado como estatística falsa quando ela começou a circular. O número real: 298 gols sofridos em 400 jogos juntos — a estatística viral era, na verdade, uma média de gols por temporada (298 ÷ 13 = 23), traduzida errado de um post oficial da Serie A.

Baresi nem precisaria desse exagero e de números falsos. Sua carreira é eloquente, é grandiosa e é inesquecível. A última aparição pública dele foi em fevereiro deste ano, carregando a tocha olímpica na cerimônia de abertura dos Jogos de Inverno de Milão, num San Siro lotado.

Giovanni Malagò, presidente do Comitê Olímpico Italiano, definiu-o como “um campeão extraordinário que vestiu apenas duas camisas ao longo de toda a carreira” — a mesma escolha romântica que abre esta nota.

Não só os torcedores do Milan e da Itália o lembrarão para sempre: qualquer apaixonado por futebol em algum momento da vida irá se deparar com a arte de ser zagueiro que o italiano ensinou ao longo da carreira. Merece todas as homenagens como o jogador lendário que será, eternamente.

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A Itália passou por uma situação ridícula sob o comando do novo presidente, Giovanni Malagò, no processo de escolha do novo técnico. O caso Andrea Pirlo é simbólico de como a Itália se mete em confusões por uma gestão confusa - e que agora termina com Roberto Mancini contratado. LEIA AQUI!

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Bom fim de semana!

Salve, pessoal! Antes de mais nada, quero prestar satisfação aqui com vocês porque sexta-feira não tivemos a nossa edição. Como somos apenas em dois, Bonsa estava de folga e eu estava em um evento por outro trabalho. Deveríamos ter nos programado antes, mas enfim, falha nossa. Esta edição, portanto, será excepcionalmente aberta para todos para compensar. Na sexta teremos outra edição por aqui.

A edição de hoje trata do caos da Itália, que viu Paolo Maldini deixar o cargo de diretor técnico 16 dias depois de assumir por divergências na escolha do treinador. Faltam quatro anos para a próxima Copa, mas a Itália já larga em crise.

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A Itália saiu de uma Copa que nem disputou e voltou direto pra crise que a tirou dela

Por Felipe Lobo

Na terça-feira passada, em Milão, o presidente da Federazione Italiana Giuoco Calcio, Giovanni Malagò, disse aos jornalistas que a parceria com Paolo Maldini e Leonardo seria de decisão conjunta, sem exceção: “Não farão nunca nada que não seja compartilhado comigo, e eu nunca farei nada que não seja compartilhado com eles.” Na segunda-feira seguinte, sozinho, ele vetou o nome que os dois haviam escolhido para técnico da seleção. Quatro dias separam a promessa do desmentido. A crise que tirou Maldini e Leonardo da FIGC não é sobre Andrea Pirlo, sobre a Fonbet ou sobre os filhos dos dois envolvidos com empresários de jogadores — é sobre o fato de que a autonomia entregue ao Club Italia nunca existiu fora do discurso de posse.

Maldini e Leonardo assumiram os cargos há 16 dias, com a missão declarada de devolver peso técnico a uma federação que já tinha ficado fora de três das últimas quatro Copas do Mundo. Buscaram Carlo Ancelotti, que tem contrato com o Brasil, e Pep Guardiola, que recusou. Com as duas primeiras opções fora, foram atrás de Andrea Pirlo — escolha discutível já pelo currículo: uma Juventus que caiu para quarto lugar e encerrou uma sequência de nove títulos seguidos, uma Sampdoria rebaixada que ele levou a sétimo na Serie B, e uma passagem pela segunda divisão dos Emirados Árabes. Mas o mérito técnico nunca foi o que decidiu o caso.

O que derrubou Pirlo foi o contrato dele como embaixador da Fonbet, maior casa de apostas da Rússia, isolada internacionalmente desde a invasão da Ucrânia e por isso dependente de rostos estrangeiros para manter presença fora do país. A Itália proíbe publicidade de apostas dentro de seu território pelo Decreto Dignità, mas a lei não alcança contratos assinados no exterior — o que Pirlo fez não era ilegal, apenas incômodo o suficiente para virar problema político antes de virar problema técnico.

Ao mesmo tempo, ganhou força a questão dos filhos: Nicolò Pirlo trabalha com intermediação na You First, Christian Maldini colabora com a GR Sports. Nenhum dos dois está formalmente registrado como agente, então não há violação de norma alguma — mas o precedente citado para justificar o desconforto, o caso Lippi de 2016, foi usado errado pela imprensa em geral: Marcello Lippi não chegou a assumir o cargo de diretor técnico para depois se demitir. Ele foi cogitado pela gestão Tavecchio e recuou antes de tomar posse, por causa do filho Davide, que já era procurador licenciado — diferença que importa, porque mostra que nem naquele caso claro havia decisão formal contra ele. Aqui, com filhos que não são nem agentes registrados, o argumento é ainda mais frágil. Serviu como ruído, não como motivo.

O motivo de verdade estava decidido antes de qualquer nome entrar em discussão. Roberto Mancini já era apontado como favorito da cúpula da federação no dia em que Malagò venceu a eleição, em 22 de junho — semanas antes de Pirlo, Fonbet ou qualquer filho virarem pauta. Mancini e Malagò são próximos. A escolha nunca dependeu de Maldini decidir junto com o presidente: dependia de Malagò encontrar o pretexto certo para reconduzir o nome que já queria.

É esse o ponto que Giancarlo Abete, derrotado por Malagò na eleição de junho, expôs ao dizer que nada mudou. O cargo de Maldini foi criado, segundo o próprio discurso de Malagò, para inverter uma lógica antiga: primeiro se define quem comanda a estrutura técnica, depois se escolhe o treinador. Ao tratar da escolha do técnico antes de resolver o futuro da direção técnica, a federação volta exatamente ao modelo que dizia estar superando.

Coverciano prometeu descentralizar o poder e, em dezesseis dias, redescobriu o único modelo de gestão que a Itália nunca abandonou de verdade: um homem decide, dois assinam embaixo, e a culpa sobra pro russo.

PODCAST MEIOCAMPO #251

A Copa do Mundo acabou e agora podemos fazer um balanço do que vimos lá nos Estados Unidos, México e Canadá. O que fica dessa Copa? Como foi o desempenho do Brasil e qual é a nossa perspectiva daqui para frente, pensando em 2030? Com a participação de Caio Bellandi, do Lado B do Rio!

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Na segunda-feira da semana passada, tratamos sobre como um texto do Marca sobre a Espanha ter salvado o futebol traz uma arrogância e um preconceito embutido contra os sul-americanos. E isso sem defender atitudes lamentáveis da Argentina como a briga no fim do jogo. A discussão vai bem além disso. Leia aqui.

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Até a próxima!

Um texto do jornal espanhol Marca decidiu que a vitória da Espanha não foi só um título: foi um resgate do próprio futebol. “Ela salvou o futebol”, escreveu o autor no texto. É a ideia de que um estilo de jogo pode ser moralmente superior a outro — e que quem joga diferente não está apenas perdendo, está errado. A Espanha foi, de fato, muito marcante pelo seu estilo. Esse nunca foi o problema. O problema é o que o Marca fez com esse mérito.

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A Espanha não salvou o futebol

Por Felipe Lobo

Há uma imprensa europeia disposta a comprar a ideia de que um estilo de jogo pode ser moralmente superior a outro — e a prova mais recente saiu no Marca, num texto de Juan Ignacio García-Ochoa intitulado “No era solo ganar el Mundial, era salvar el fútbol” (”Não era só ganhar a Copa, era salvar o futebol”). A Espanha foi, de fato, o melhor time da final e conquistou o título merecidamente. Mas isso não bastou pro texto: para o autor, se a Argentina tivesse vencido, o próprio futebol teria perdido.

O texto, é preciso dizer, também é uma defesa legítima do estilo de jogo espanhol. A Espanha encontrou uma identidade e exerce um tipo de jogo que passou a caracterizá-la como nenhum outro. Não há uma seleção no mundo hoje que tenha uma identidade de jogo tão clara quanto a Espanha, que irradia desde as categorias de base até a seleção principal, especialmente agora que tem Luis de la Fuente, técnico que foi comandante dos times da base.

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Ganhar sem dar a bola ao adversário é a definição mais precisa do que a Espanha fez neste domingo: a melhor defesa da história das Copas — um gol sofrido em oito jogos — não veio de retranca, veio de posse, e foi suficiente para impedir a Argentina de finalizar uma única vez em 90 minutos. O título saiu só na prorrogação, com gol de Ferran Torres, mas a decisão já estava tomada muito antes: quando a Argentina, sem a bola, não tinha como jogar. Coroação do segundo Mundial espanhol — e o fim, sem tetra, da última Copa de Messi.

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Espanha amarra a Argentina com a bola e conquista o segundo título mundial

Por Felipe Lobo

A Espanha de Luis de la Fuente venceu porque fez o que faz contra qualquer adversário: amarrou o jogo com a posse de bola. Não no sentido clássico de retranca — a Fúria chegou à final tendo sofrido só um gol em sete jogos, o melhor retrospecto defensivo da história das Copas, e fechou o torneio com a marca em um gol sofrido em oito partidas. A fórmula não é recuar e esperar: é não dar a bola ao adversário, e sem bola não tem jogo para o outro lado construir. Contra a Argentina, funcionou de novo. Precisou da prorrogação e de um gol de Ferran Torres para confirmar em placar o que já estava decidido em campo — o segundo título mundial da sua história, contra uma Argentina que não conseguiu finalizar uma única vez em 90 minutos.

A Opta, que registra dados de Copas desde 1966, confirma o que os olhos já diziam: foi o primeiro tempo com menos finalizações da história das finais (apenas três, somando os dois times) e a primeira vez que a Argentina termina um primeiro tempo de Copa do Mundo sem finalizar. Não é exagero de comentarista — é o time com identidade mais clara do futebol atual fazendo qualquer adversário jogar no seu ritmo, inclusive o atual campeão mundial numa final.

Os primeiros minutos até prometeram disputa, com os dois times trocando sustos antes dos cinco. Mas não demorou para a Espanha se impor com o seu estilo, que como a água, passa por qualquer fresta possível. Se o ditado diz que água mole em pedra dura tanto bate até que fura, a Espanha precisou de mais tempo que o normal — não furou no primeiro tempo, nem no segundo, nem no primeiro tempo da prorrogação. Só no segundo.

Para chegar lá, gastou praticamente todas as suas armas. É um time com dificuldade histórica de finalizar, mas para quem ter a bola é princípio inegociável — e ninguém no mundo faz isso melhor. Rodri, de longe o jogador com mais toques e mais passes em campo, girava a bola de um lado para o outro enquanto a Argentina defendia.

Scaloni tentou romper esse domínio: tirou Leandro Paredes, colocou Rodrigo de Paul desde o início e depois Giuliano Simeone, que desta vez ficou no banco, no lugar de Nico González, titular na final, numa tentativa de reforçar os lados do campo, tanto na defesa quanto no ataque. Não funcionou. Quanto mais o tempo passava, mais a Espanha dominava bola, jogo e chances, e menos a Argentina conseguia produzir.

O show do intervalo, ao estilo Super Bowl e batizado de inédito em Copas — com Madonna, BTS, Shakira, Justin Bieber e outros —, esticou o descanso para 27 minutos, mais que o dobro do habitual. Não alterou nada. Na volta, Scaloni tirou Nico González para colocar Leandro Paredes, que levou amarelo cedo por empurrar um adversário na cara do juiz. A Espanha seguiu sem dar espaço.

Apesar da insistência, a Espanha tinha dificuldade de transformar posse em chance clara — mas foi o único time que chegou perto, e olhe que não teve nem os seus dois melhores jogadores em plenas condições: Yamal e Nico Williams jogaram longe do auge físico. Ferran Torres, que entrou no segundo tempo, completou cruzamento de Yamal com uma cabeçada perigosa que Dibu Martínez segurou. Nos acréscimos, Enzo Fernández, que já tinha amarelo, fez falta dura em Pau Cubarsí e recebeu o segundo cartão — a Argentina fecharia o jogo com um a menos.

No início da prorrogação, a Espanha chegou a marcar com Nico Williams, mas o lance foi anulado por falta em Nicolás Otamendi — pisão do Merino no pé do argentino, que o juiz marcou e o gol caiu. Pouco depois, num cruzamento de Pedro Porro, o próprio Nico Williams desviou de cabeça para Ferran Torres, que não perdoou: 1 a 0. Torres ainda balançaria a rede outra vez, mas o lance foi bem anulado por impedimento. A Argentina só levou perigo nos acréscimos da prorrogação, com Giuliano Simeone isolando de primeira depois de escanteio cobrado por Messi.

No fim, o placar de finalizações resume o resto: no momento do gol, a Espanha tinha 20 chutes e a Argentina, nenhum. Não significa que o jogo teve muitas chances claras — teve poucas —, mas significa que só um time jogou o jogo que queria jogar. A Argentina não conseguiu se desamarrar; a Espanha nunca deu a bola.

Mesmo com a fase de grupos apagada, a Espanha se reencontrou no mata-mata e não teve pela frente adversário capaz de impor um jogo diferente — nem a excelente França, batida na semifinal. A escola espanhola, já a mais influente do mundo, sai daqui ainda mais forte, e o título veio sem Yamal e Williams no auge — ambos com margem para chegar melhores na próxima Copa, que a Espanha vai jogar em casa.

Porque em 2030, a Copa do Centenário, a Espanha será um dos países-sede, ao lado de Portugal e Marrocos. Os espanhóis vão querer repetir a final em julho — e quem sabe buscar um bicampeonato que não acontece desde 1962, quando o Brasil venceu duas Copas seguidas. A Argentina tinha a chance de fazer o mesmo em 2026 e não conseguiu; agora terá que tentar voltar ao topo do mundo sem Lionel Messi.

A seleção que define um século

Por Bruno Bonsanti

A Copa do Mundo teve jogos eletrizantes, grandes zebras e grandes viradas e, de fato, foi marcada pelos seus protagonistas. Kylian Mbappé, Lionel Messi, Erling Haaland, Jude Bellingham e outros tiveram atuações históricas. No entanto, a seleção campeã acabou sendo a que tem o coletivo mais refinado, a defesa mais intransponível, a ideia mais clara de como manejar a bola e a maior facilidade para impor seu jogo ao adversário. A que teve o maior piso, não o maior teto, e uma filosofia que domina o futebol mundial há quase 20 anos.

A Eurocopa de 2008 foi o prelúdio. Alguns meses depois, Pep Guardiola assumiu o time principal do Barcelona e, a partir do seu sucesso, o controle da posse de bola se tornou a proposta básica com a qual todo mundo teria que lidar. Aprender a executá-la ou a neutralizá-la. Goleiros passaram a jogar com os pés, zagueiros não podiam se limitar a defender, o primeiro volante virou o principal organizador e centroavantes não tinham mais emprego garantido.

Houve interpretações mais e menos empolgantes nesse período. A Espanha de 2010-12, por exemplo, praticava uma posse de bola defensiva, ao mesmo tempo em que Lionel Messi era o catalisador da versão mais formidável que tivemos até hoje - e não à toa, a final era carregada de simbolismo: a ideia dominante versus o maior craque da nossa era, formado naquela escola e responsável por elevá-la a patamares sublimes.

A Espanha teve uma defesa de título vergonhosa em 2014. Diego Costa foi uma tentativa de verticalizar e talvez tentar compensar o envelhecimento dos seus grandes nomes, mas nunca deixou de ser um corpo estranho. Uma crise de identidade. O time de Vicente del Bosque ainda teve mais uma tentativa de deixar uma última impressão positiva na Eurocopa, dois anos depois, mas caiu nas oitavas de final. O Mundial da Rússia, para o qual a Espanha se classificou com uma campanha dominante, foi prejudicado pela confusão com Julen Lopetegui, demitido às vésperas da estreia quando chegou ao público que havia acertado com o Real Madrid.

A Eurocopa de 2020, disputada no ano seguinte por causa da pandemia, foi quando a campeã do mundo começou a tomar forma. Luis Enrique, menos ortodoxo do que alguns dos seus colegas, chegou às semifinais com uma seleção coletivamente forte e limitada pelo material humano disponível. A história no Catar não foi muito diferente, ainda que com resultados piores. Convicta de que estava no caminho certo, a Espanha promoveu Luis de la Fuente das categorias de base, apostando mais em seu domínio dos conceitos e familiaridade com jogadores que ajudou a formar do que em um currículo vitorioso em clubes.

Luis Enrique deixou uma base muito sólida. A missão de De la Fuente era desenvolvê-la e agora havia os ingredientes certos. Os surgimentos de Nico Williams e Lamine Yamal elevaram a Espanha a um outro patamar na Eurocopa de 2024. Dois pontas elétricos e habilidosos deram um destino para a posse de bola. Permitiram que houvesse controle e objetividade, um caminho claro para agredir os adversários. A Espanha foi campeã com atuações brilhantes e o recorde de gols marcados em uma única edição do torneio.

A campanha na América do Norte mostrou tanto aquela variação quanto a força que a identidade da Espanha pode ter, independente dos nomes. As condições físicas de Williams e Yamal a impediram de praticar um futebol tão eletrizante quanto o da Alemanha. Então a Espanha se adaptou. Modulou a sua posse de bola mais para o lado da segurança e sofreu apenas um gol em oito jogos. Os seus adversários produziram um xG de 2.3 - no total, em toda a campanha.

Talvez menos divertida, mas a solidez defensiva que a Espanha apresentou na Copa do Mundo foi tão impressionante quanto bater o recorde de gols da Eurocopa, e a maior evidência da força dos seus princípios foi ter conseguido ser campeã das duas maneiras, com os mesmos jogadores e a mesma estrutura, em um intervalo de apenas dois anos.

O futebol de seleções, uma vez descrito por Arsène Wenger como “fast food”, não exige um coletivo tão azeitado. Não há tempo para desenvolvê-lo. Poucos conseguem. É um palco que abre espaço para estilos diferentes e a influência individual de grandes jogadores - como Mbappé, Messi, Haaland e Bellingham -, mas, nesse contexto, o grande trunfo da Espanha é ter uma identidade tão enraizada que lhe permite atuar como um clube. O título da Copa do Mundo de 2026 a consolida como a seleção que define o futebol deste século porque tudo girou em torno da maneira como eles querem jogar e porque provou a força da sua ideia, além de uma geração especialmente talentosa.

A Espanha venceu novamente, com jogadores completamente diferentes. A única coisa que se manteve é que eles continuam tocando a bola.

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Um milagre a menos que o necessário

Por Bruno Bonsanti

Achei engraçado quando saiu a estatística de que a Argentina era a primeira seleção a não conseguir dar uma finalização, certa ou errada, durante os 90 minutos de uma final de Copa do Mundo. Porque… claro que era. Esse é um acontecimento extremamente raro, em jogos de futebol de qualquer nível, e um sintoma do quanto, no fim das contas, ela ficou distante de defender o seu título, ainda que, durante aqueles dez minutos depois do gol de Ferran Torres, tenha quase forçado a disputa de pênaltis. Porque essa foi a Copa do Mundo da Argentina. De certa forma, inexplicável.

Era difícil encaixá-la na hierarquia das concorrentes antes do torneio começar. A Argentina fez um esforço deliberado para não se testar. Não é só que não enfrentou nenhum europeu até um amistoso contra a Islândia no começo de junho: não enfrentou nem seleções médias de qualquer continente. Quando foi obrigada a jogar para valer, seja nas eliminatórias ou na Copa América, mostrou a eficiência que a tornou campeã do mundo.

E parecia que a estratégia havia sido correta durante a fase de grupos. A Argentina passeou, e Lionel Messi respondeu às dúvidas sobre a sua preparação na Major League Soccer, ainda capaz de ser o craque de uma seleção com ambições. O castelo de cartas começou a desabar contra Cabo Verde e, dali para a frente, a Argentina entrou em um novo modo. Suas vulnerabilidades foram expostas e, embora Messi tenha continuado efetivo, não havia mais nenhum tom de autoridade nas suas atuações. Foi tudo sobre sobreviver e, com essas condições, foi impressionante que tenha chegado até onde chegou.

A final, porém, deixou claro tudo que estava faltando. O engraçado é que a maior preocupação que surgiu ao longo do mata-mata, a recomposição defensiva, não foi um problema porque, para recompor, você primeiro precisa atacar. A Argentina não conseguiu fazer isso porque o seu melhor futebol é praticado com posse de bola, enquanto Messi busca os bolsões entre as linhas para dominar, girar e causar o caos.

A Espanha, com um sistema de pressão de primeiro nível, equivalente ao dos melhores clubes, não permite que a adversária tenha tempo para fazer isso. Embora os primeiros minutos tenham sugerido que a bola poderia ser dividida, a realidade rapidamente se impôs. A Argentina teria que atacar sem ela. Scaloni até manteve a escalação de um ponta, Nico González em vez de Giuliano Simeone, e poderia abrir Julián Álvarez no outro lado, mas seu time não está equipado para esse contexto. Não gosta de transições. Não é a sua característica.

Não explica totalmente por que demorou 115 minutos para dar sua primeira finalização, mas o colocou em um dilema. Nas poucas ocasiões em que teve a posse, o impulso era desacelerar, quando o mais indicado seria o contrário. Mas com quem? Messi não tem mais a velocidade de antigamente. Ele foi pouco acionado e, mesmo quando foi, estava tão longe da área que não tinha muito que poderia fazer exceto tentar alguns passes extremamente ambiciosos.

A Argentina perdeu a final porque não conseguiu executar a sua proposta melhor que a Espanha, não teve alternativas a ela e havia um déficit físico, exacerbado pelas exigências das fases anteriores. O mais preocupante, pensando em um futuro sem o seu camisa 10, é que também perdeu porque ninguém mais apareceu. Esse é um dos elencos mais arredondados que cercaram Messi na seleção, mas qual foi o segundo melhor argentino na América do Norte? Cristian Romero? Lisandro Martínez? Dibu Martínez?

A mentalidade será diferente quando Messi não estiver mais na seleção. A presença dele impõe um estilo de jogo e tira o ar de outros possíveis protagonistas, mas a primeira Copa do Mundo em que havia dúvidas legítimas sobre o quanto ele conseguiria decidir acabou com uma seleção argentina excessivamente dependente da sua produção.

E ainda assim, mesmo com todos esses problemas, se aquela bola caísse nos pés de um atacante mais certeiro que Giuliano Simeone, ou se Pau Cubarsí não tivesse conseguido um dos cortes mais determinantes da competição, a Argentina poderia ter chegado aos pênaltis. No fim, porém, o seu estoque de milagres havia se esgotado. Ficou faltando um.

PODCAST MEIOCAMPO #249

A Espanha deu um baile na França, dominando as ações do início eo afim e essencialmente superando a melhor seleção da Copa usando a sua maior arma: o toque de bola. Na outra semifinal, a Argentina viveu outro drama, se recusou a morrer e quando a Inglaterra recuou, puniu severamente os rivais. Falamos das semifinais e da expectativa pra final entre Espanha x Argentina!

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Neste domingo, falamos sobre a movimentada decisão do terceiro lugar, um 6 a 4 para a Inglaterra que chegou a estar 4 a 0 para os ingleses no primeiro tempo. Mbappé resgatou um pouco os franceses, assumiu a artilharia desta Copa (10 gols) e de todos os Mundiais (22 gols). Leia mais

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Até a amanhã!

A Copa do Mundo costuma ser o oposto do que chamamos de uma pelada, mas a disputa de terceiro lugar acaba sempre tendo um pouco essa pegada. E foi exatamente o que aconteceu. Nesta edição, falamos justamente sobre isso: um jogo que soa amistoso e que na prática não vale nada. Mas às vezes pode ser divertido, pela falta de marcação e muitos gols.

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Faltou só a carne e a cerveja em Inglaterra 6 a 4 França

Por Felipe Lobo

A disputa de terceiro lugar existe porque a Fifa precisa de um jogo pra preencher a grade entre a semifinal e a final — não porque alguém tenha algo relevante em jogo nela. E o que vimos em Inglaterra 6 a 4 França, no Hard Rock Stadium, foi a prova em campo dessa tese: uma pelada de fim de Copa que poderia perfeitamente ter sido decidida em volta de um churrasco, com as paradas de hidratação regadas a cerveja.

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Nesta sexta, o Meiocampo explica por que um vídeo de fã, feito de graça sobre uma fantasia irreal, emocionou mais o Brasil do que o vídeo institucional da CBF, com toda a estrutura profissional por trás. A resposta não é orçamento — é que a CBF não pode vender a mesma mentira que um fã vende sem prestar contas a ninguém, e o preço dessa mentira é reescrever a carreira do próprio Neymar de um jeito que não resiste a um olhar mais atento.

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Vídeo de fã sobre Neymar venceu a CBF vendendo uma mentira mais gostosa

Por Felipe Lobo

Por que um vídeo feito de graça por um fã consegue emocionar o Brasil, e um vídeo institucional da CBF, com estrutura profissional por trás, só consegue irritar? A resposta não é de orçamento, é de compromisso: o vídeo de fã vende uma mentira mais gostosa, muito mais confortável de aceitar — sonhar sem qualquer compromisso com a realidade é sempre mais emocionante. A CBF não pode vender essa mentira. E a mentira que o vídeo do Neymar vende tem um preço: reescreve a carreira dele de um jeito que não resiste a um olhar mais crítico.

A Copa do Mundo está terminando e o Brasil teve, de novo, uma eliminação dolorida. A CBF divulgou um vídeo institucional cheio de frases feitas e conteúdo vazio, o que despertou a ira dos torcedores. Enquanto isso, um vídeo produzido por IA encheu de esperança muitos torcedores com a promessa de um título nas mãos do maior craque da geração, Neymar, vindo diretamente de 2030 – quando ele terá 38 anos.

O vídeo da CBF fala que desistir não é coisa de brasileiro, fala para marcar a data da eliminação (!), 5 de julho, como data do início da próxima jornada. Ressalta que terá mais estabilidade, mais planejamento e mais trabalho duro — aqueles clichês genéricos dos posts de LinkedIn. E termina falando que daqui a quatro anos “estaremos mais fortes” para buscar essa sexta estrela. Discurso similar a 2022 e que poderia ser encaixado em qualquer eliminação.

É um vídeo de clichês que soam como aqueles vídeos motivacionais pré-torneio, para encher o coração das pessoas de esperança. Só que isso não funciona tão bem depois da eliminação, especialmente pela forma que o Brasil perdeu: nas oitavas de final, para a Noruega, um adversário visto como inferior. Para o ouvido do torcedor, soa como bobagem e, em vez de despertar esperança, desperta raiva.

Porque o Brasil terá o maior jejum da sua história sem títulos de Copa do Mundo. Em 2030, serão 28 anos sem levantar a taça. O maior jejum tinha sido de 1970 a 1994. São seis eliminações consecutivas sempre que o Brasil enfrenta uma seleção europeia no mata-mata (França em 2006, Holanda em 2010, Alemanha em 2014, Bélgica em 2018, Croácia em 2022, Noruega em 2026). O momento não é de vídeo motivacional, é de baixar a cabeça e trabalhar.

Tudo isso em um contexto em que, depois da eliminação para a Noruega, Neymar disse, desanimado, que acabou. Que começou naquele estádio e terminou naquele estádio — seu primeiro jogo com a camisa da Seleção foi justamente no MetLife Stadium, em 2010. Foi um anúncio não oficial de aposentadoria da Seleção.

É nesse contexto que entra o vídeo produzido com IA por um fã. Mostra duas versões adultas do Neymar o observando ainda criança, com o colete do Santos. Uma delas se aproxima e se apresenta como “você do futuro”. A criança pergunta com quantos anos ele ganhou a primeira Copa. Resposta do Neymar adulto: “Nós não conseguimos. Fiz tudo o que podia, dei o meu máximo, mas não foi suficiente. Sozinho, eu nunca conseguiria”. Depois pede ajuda: “Você quer que eu tente uma última vez?” Na cena final, uma versão do Neymar segura a taça da Copa com a inscrição “2030”.

O vídeo é inspirado em Vingadores: Ultimato, mas a ideia aqui é brincar com as emoções. Neymar iniciou a sua trajetória na seleção em 2010, ano que também explodiu no Santos. São 16 anos sendo a principal referência do time, sendo a estrela do Brasil em três Copas do Mundo seguidas. Na quarta, em 2026, ele quase não foi. E acabou sendo só um coadjuvante — exceto no último jogo, quando a sua entrada ajudou a desmontar o time, facilitando os gols da Noruega e a eliminação.

Mas o vídeo não tem o compromisso de ser realista, de ter pés no chão, de fazer uma autocrítica. Não é o papel dele. Quando Neymar de IA diz, no vídeo, que fez tudo que podia e deu o máximo, é de se questionar. Sem dúvida Neymar se esforçou e treinou muito ao longo da carreira, mas as suas escolhas em diversos momentos colocaram em xeque se ele tinha o foco na recuperação das lesões.

O compromisso de Neymar com a carreira foi questionado repetidamente, especialmente depois da sua ida para o PSG. Um dos episódios mais marcantes acontece em 2019, quando estava se recuperando da segunda fratura no quinto metatarso e foi visto dançando no carnaval na Bahia e no Rio três dias depois de deixar as muletas, enquanto o PSG jogava — e perdia — na Champions League.

Isso não foi um episódio isolado na sua carreira. Desde a sua volta ao Santos, em 2025, em diversos momentos se questionou o compromisso de Neymar com o futebol enquanto, por exemplo, ele jogava torneios profissionais de pôquer em meio à recuperação física e enquanto o seu time jogava. O vídeo, claro, não tem que fazer essa ponderação.

No vídeo há outra frase que torna as coisas mais dramáticas e heroicas, mas soa até desrespeitosa com os outros jogadores que atuaram com ele: “sozinho eu nunca conseguiria”. Neymar não teve supercraques ao seu lado, é verdade, mas teve bons times, equipes bem montadas e alguns jogadores que são marcantes no futebol brasileiro.

Ao longo desse seu período na seleção, teve, por exemplo, Thiago Silva como líder na defesa, um dos melhores zagueiros da história do Brasil. Teve outros jogadores de excelente nível, como Daniel Alves e Marcelo nas laterais. Se não teve um Rivaldo junto, teve Oscar em 2014, Philippe Coutinho em 2018, Vinícius Júnior em 2022. Teve times montados sempre em função dele. Sem falar em jogadores importantes ao longo desses anos, como Miranda, Marquinhos, Casemiro e tantos outros.

Neymar fez uma grande Copa em 2014, mas não tão boa em 2018, quando se recuperava de lesão. Em 2022, novamente sofrendo com uma lesão durante a Copa, fez o gol que talvez tenha sido um dos mais bonitos da história do Brasil nas Copas, mas que não salvou a Seleção da eliminação.

É essa mentira mais gostosa — sem compromisso com a realidade — que faz o vídeo do Neymar funcionar onde o da CBF fracassa. Um torcedor vê Neymar como a última esperança para o Brasil se salvar. Assim como um super-herói que precisa salvar o mundo.

A CBF não pode fazer isso. O que não isenta a entidade de ter feito uma leitura ruim da situação e produzido um vídeo que não parece conversar com as pessoas. Algumas leituras me parecem exageradas quando superdimensionam a frase “sabemos o que vocês estão sentindo” como se fosse prova cabal da desconexão da entidade com a população. Há sem dúvida uma desconexão, mas não por essa frase.

Existiria algum vídeo que a CBF poderia ter feito e que causasse impacto positivo? Sem dúvida poderia ter feito um trabalho melhor. Poderia trazer mais humildade: deixar claro que o ciclo foi caótico e isso é culpa da CBF — o vídeo deixa isso muito superficial. Poderia falar em baixar a cabeça e trabalhar, estudar, entender as falhas. A tentativa de vender esperança, com a ferida da eliminação ainda tão recente, é inútil.

Para que o vídeo falasse ao coração das pessoas, teria que transmitir tristeza. É isso que os torcedores estão sentindo e é isso que eles imaginam que todos deveriam estar sentindo na própria CBF. Tristeza, baixar a cabeça, trabalho duro, treino. Não era a hora de motivar ninguém. Ninguém quer ser motivado. A hora é de lamber as feridas e voltar ao quadro negro, recomeçar, trabalhar. É hora do sangue, suor e lágrimas, não de falar de sexta estrela.

Mas por melhor que fosse o vídeo, mesmo que captasse a tristeza dos torcedores e falasse algo com que eles conseguem se identificar, nunca conseguiria causar a mesma emoção que o vídeo do Neymar de IA causa. O vínculo do torcedor com Neymar é duradouro, sobrevive a anos de decepção. O vínculo com a CBF, não — a instituição nunca vai competir na mesma categoria afetiva de um craque que uma geração inteira aprendeu a gostar mesmo sem nunca ter ganho por ele a Copa que queria.

Neste dia 17 de julho, enquanto a fantasia institucional da CBF segue irritando torcedores e a fantasia do Neymar campeão em 2030 segue emocionando, o Neymar real se reapresenta ao Santos, de volta à rotina de treinos de um clube que sofre dentro e fora de campo, sem taça, sem holofote. O oposto exato das duas fantasias que dominaram a semana.

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PODCAST MEIOCAMPO #249

A Espanha deu um baile na França, dominando as ações do início eo afim e essencialmente superando a melhor seleção da Copa usando a sua maior arma: o toque de bola. Na outra semifinal, a Argentina viveu outro drama, se recusou a morrer e quando a Inglaterra recuou, puniu severamente os rivais. Falamos das semifinais e da expectativa pra final entre Espanha x Argentina!

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A final da Copa do Mundo está definida e a edição da quinta-feira falou sobre como a Argentina virou o jogo contra uma Inglaterra que afundou por mexidas de THomas Tuchel - e contou com um Messi decisivo de novo. LEIA AQUI

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Até a próxima!

A Argentina não ganhou da Inglaterra por sorte, nem por acidente nos acréscimos. Ganhou porque jogou a semifinal como se fosse uma Libertadores — dura, física, decidida no detalhe — e ainda assim foi tecnicamente superior quando o jogo pediu, principalmente nos quinze minutos finais. É esse jogo que abre a edição de hoje: como o time de Scaloni transformou pressão em gol duas vezes em sete minutos e virou o que parecia perdido. Na sequência, o momento pessoal de Lautaro Martínez, que esperava esse gol desde a Copa que terminou sem nenhum para ele. E uma leitura à parte sobre o erro tático que custou caro a Thomas Tuchel — ele recuou demais, cedo demais, e a Argentina sentiu o cheiro de sangue.

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Argentina fez um jogo de Libertadores e teve coração para uma virada nos acréscimos

Por Felipe Lobo

A Argentina vai a mais uma final de Copa do Mundo, a segunda consecutiva, depois de uma batalha e de uma virada que ficará marcada contra a Inglaterra na semifinal. Os atuais campeões vão defender o título diante da campeã europeia, Espanha, que venceu de forma categórica a França.

Diante do adversário mais forte que teve, a seleção de Lionel Scaloni mostrou capacidade de competir, fez do jogo uma batalha e, quando precisou jogar bola, foi para cima para conseguir uma virada que será lembrada por muito tempo. Os 2 a 1 em Atlanta ficarão marcados na história desses jogadores e da seleção argentina.

Era esperado que o confronto com os ingleses fosse muito disputado, e foi: os albicelestes dividiram todas as bolas, fizeram um jogo de muitos embates físicos e pouco espaço. Não por acaso o primeiro tempo não teve nenhuma chance clara de gol e terminou com um xG de 0,05 para a Inglaterra e 0,03 para a Argentina, três finalizações no total e 19 faltas (12 da Argentina, 7 da Inglaterra). Era um jogo de Libertadores daqueles.

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A Espanha não apenas venceu a semifinal — desmontou seu adversário. E a diferença entre essas duas frases é o fio que conecta a edição de hoje: explicamos como a Espanha isolou o melhor ataque da Copa do resto do time, peça por peça, desde os primeiros minutos, mostramos por que o domínio espanhol tem nome e sobrenome — o volante que voltou de uma temporada quase perdida para virar, de novo, o termômetro que organiza tudo — e fechamos com uma eliminação francesa que não cabe na explicação fácil de sempre, porque dessa vez não foi conservadorismo nem medo, foi o oposto, e ainda assim não foi suficiente.

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Espanha desmontou o meio-campo francês para vencer a melhor equipe da Copa

Por Felipe Lobo

A França chegou à semifinal como a melhor equipe do torneio e saiu dela parecendo um time comum. Não foi acaso, nem um dia ruim: foi tudo dentro do plano executado pelo adversário. A Espanha não venceu a França por ter um ataque superior — teve, aliás, um ataque apenas suficiente no dia. Venceu porque isolou o meio-campo francês do próprio ataque, e sem essa ligação, nem Mbappé, nem Dembélé, nem Olise, nem Barcola tocaram na bola em condições de decidir qualquer coisa.

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O último dia de Copa do Mundo com dois jogos entregou dois jogos dramáticos, com camisas de peso, sofrimento e classificações emocionantes. A Inglaterra só conseguiu virar sobre a Norga na prorrogação, com o toque definitivo de Jude Bellingham. Terá cmo adversário uma Argentina que sofreu demias diante da Suíça, precisou da prorrogação - como aconteceu em 2014, aliás -, mas eliminou o time europeu. Teremos um espetacular Inglaterra x Argentina na semifinal. Diria aquele narrador famoso: haja coração!

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Humor britânico

Por Bruno Bonsanti

Durante mais de um ano, a principal discussão em torno da seleção inglesa foi sobre quem seria titular na camisa 10. Jude Bellingham, claro, tinha status, mas, enquanto sofria com problemas físicos e organizacionais no Real Madrid, Morgan Rogers havia aproveitado muito bem as suas oportunidades. O técnico Thomas Tuchel chegou a colocar em dúvida se Bellingham começaria jogando na Copa do Mundo, o que era meio papinho, porque ele o fez em todas as partidas até agora. Inclusive no último sábado, quando, com uma ironia típica do tradicional humor britânico, a Inglaterra chegou às semifinais pela quarta vez graças a um gol com participação de ambos.

Tuchel foi para a Copa do Mundo preparado para viver ou morrer com as suas convicções. E não estava exatamente morrendo, mas a decisão de recuar Jude Bellingham para a linha dos volantes no segundo tempo havia retirado da Inglaterra uma das suas principais armas - ou a principal em uma partida apagada de Harry Kane - e permitiu que a Noruega assumisse o controle.

Ele corrigiu o curso no fim do segundo tempo, colocando Morgan Rogers para fazer parceria com Elliot Anderson e voltando a avançar Bellingham, e foi recompensado com o gol que pelo menos iguala as campanhas inglesas de 1966, 1990 e 2018.

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A Espanha está cumprindo tabela. Chegou à semifinal como se esperava, bateu a Bélgica por 2 a 1 e vai enfrentar a França, mas o nível de jogo está longe do que a seleção mostrou na conquista da Eurocopa. A explicação não está na tática de Luis de la Fuente — está na fisiologia de Lamine Yamal e Nico Williams, os dois nomes que resolveram o problema crônico de gols da Roja e que seguem em campo sem estar inteiros. Sem eles no auge, quem decide de novo é Mikel Merino, saindo do banco como fez contra Portugal. É a Espanha que entrega o resultado, mas não o futebol.

Nota dos editores: a edição de sexta é normalmente aberta e ontem, por erro nosso, foi fechada. Então, a edição de hoje será aberta. Aproveitem.

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Espanha bate a Bélgica, mas ainda não jogou o que sabe fazer

Por Felipe Lobo

A Espanha cumpriu o que se esperava dela — chegar à semifinal, o que não é pouco — mas não jogou o futebol que já mostrou ser capaz de jogar. É uma contradição só na aparência: o resultado bateu com o prognóstico, a atuação não. Contra a Bélgica, a Roja voltou a esbarrar em um problema que parecia superado desde a Eurocopa — a dificuldade de converter posse em gol —, e a explicação não é tática, é física.

Lamine Yamal e Nico Williams, os dois responsáveis pela verticalidade que tirou a Espanha do modelo careca de gols que ela vinha carregando havia anos, ainda não estão inteiros. Sem eles no auge, a seleção volta a se parecer com a versão de si mesma que existia antes dos dois aparecerem: dominante, paciente, e sem faca para cortar.

O sintoma mais claro desse recuo é o próprio Mikel Merino decidindo de novo. Contra Portugal, ele resolveu do banco. Contra a Bélgica, resolveu de novo — outra vez vindo do banco, converteu como um camisa 9 de ocasião, repetindo o papel que já exercia no Arsenal na temporada 2024/25, quando Mikel Arteta o usava como centroavante de emergência para um time sem artilheiro. Uma seleção que chega à semifinal de uma Copa recorrendo à mesma solução emprestada que um clube usa quando não tem opção não está jogando no seu teto.

A Espanha superou a Bélgica por 2 a 1, em jogo mais equilibrado do que o retrospecto recente entre as duas sugeria — sobretudo pelo que os belgas tinham mostrado até ali: pouco futebol até a vitória avassaladora por 4 a 1 sobre os anfitriões Estados Unidos, que levou a Bélgica às quartas com méritos, e da qual Rudi Garcia aproveitou soluções para o jogo seguinte.

A Bélgica teve uma mudança de última hora: Youri Tielemans se machucou no aquecimento e foi cortado, dando lugar a Hans Vanaken no meio-campo. Kevin De Bruyne, que já estava escalado como titular de volta ao time após ficar no banco contra os americanos, era uma novidade. Jérémy Doku retornou ao ataque no lugar de Dodi Lukebakio; Charles De Ketelaere seguiu como referência ofensiva. Romelu Lukaku continuou no banco.

Os espanhóis dominaram a posse, como de costume, mas os números contam só parte do jogo: não foram muitas as chances criadas. O primeiro gol nasceu de uma falha rara de Thibaut Courtois, goleiro habitualmente impecável. Lamine Yamal tabelou com Pedro Porro, que foi até a linha de fundo e cruzou; Dani Olmo bateu, Courtois espalmou, e Fabian Ruiz completou o rebote. O camisa 8 é um caso à parte na equipe: entrou no lugar de Pedri, que faz uma Copa apagada e perdeu a posição justo na reta decisiva.

Fabian Ruiz formou dupla com Rodri, mas se juntando muito aos homens de frente. Na prática, a Espanha joga com um losango: Rodri na base, Fabian Ruiz mais à esquerda, Dani Olmo mais à direita e Mikel Oyarzabal na ponta mais ofensiva. Alex Baena, escalado como ponta-esquerda, caía muito pelo meio e funcionava como atacante quase centralizado, enquanto Yamal ficava mais à frente pelo lado direito, sem se abrir tanto quanto a posição de origem sugeriria.

A Bélgica se postou bem. Sabendo que teria menos bola, a equipe fechou os espaços pelo meio, e foi justamente por ali que chegou ao gol: De Bruyne abriu na direita, Timothy Castagne cruzou e De Ketelaere, antecipando-se à defesa, cabeceou para o primeiro gol sofrido pela Espanha na Copa. Um empate surpreendente até aquele momento do jogo.

O segundo tempo manteve o roteiro: a Espanha seguiu com seus passes e sua paciência contra uma Bélgica que recuava cada vez mais, sem fôlego para ameaçar. Os espanhóis chutaram bastante, sem perigo real — outro sintoma da falta de pontaria que persegue o time neste Mundial. O ponto de virada veio com a saída de Courtois, machucado: ele deixou o gramado aos 71 minutos, substituído por Senne Lammens, goleiro do Manchester United, que teria papel decisivo do jeito que menos gostaria.

A Espanha insistia, chutava, e Lammens respondia, atento. Até que Pau Cubarsí arriscou de fora da área, um chute sem grande ameaça, e o goleiro belga soltou o rebote nos pés de Merino, que tinha entrado dois minutos antes no lugar de Dani Olmo. Ele marcou de novo — como contra Portugal, o gol que definiu a classificação.

A eliminação da Bélgica é menos uma despedida emotiva do que uma marcação de tempo. O normal é a Bélgica ter o time que tem agora: uma seleção mediana, competente, sem estrela para além de Doku. A geração que se despede nesta Copa — De Bruyne, Courtois, Lukaku — nunca foi normal: era a que sonhava com título, e o título nunca veio, nem de Euro, nem de Mundial.

De Bruyne talvez tenha jogado sua última partida de Copa sem saber ao certo que era a última, porque a Bélgica sempre acreditou que iria mais longe. A frustração dessa geração não é ter perdido nas quartas — é ter tido talento para muito mais e nunca ter erguido nada. Mesmo assim, marcou época e certamente será lembrada, como aquela Bélgica dos anos 1980 também é.

A Espanha cumpre seu papel ao chegar à semifinal, mas chega num patamar diferente do que tinha antes do torneio em relação à França. Os franceses aumentaram o favoritismo; os espanhóis, o reduziram. A Roja jogou menos do que se esperava, com Yamal ainda longe do futebol de que nos acostumamos. Nico Williams segue em recuperação: entrou apenas no fim, sem muito impacto. Os dois se recuperam de lesão e ainda estão longe do seu melhor — e é exatamente essa ausência que devolve à Espanha os velhos problemas que Yamal e Nico tinham resolvido.

Merino segue sendo competente, mas uma seleção que chega à semifinal de Copa contando com um meio-campista fazendo as vezes de artilheiro não resolveu o que precisava resolver. Se a Espanha recuperar Nico Williams a tempo, talvez consiga o que lhe falta hoje: converter chances. Vai precisar disso — e de tudo o mais — contra uma França mortal em contra-ataques, que vai testar a defesa espanhola como o melhor ataque da Copa. Tem tudo para ser uma semifinal épica em Dallas.

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Boletim da Copa

Por Bruno Bonsanti

- Foi simbólico que a vitória que marcou a campanha da Bélgica na Copa do Mundo foi exatamente a que mais sinalizou a passagem de bastão. Para igualar a energia dos americanos, Rudi Garcia deixou Kevin de Bruyne e Romelu Lukaku no banco de reservas, e também Jérémy Doku, que não esteve nem perto do seu melhor na América do Norte, e goleou os EUA por 4 a 1. E talvez também tenha sido simbólico, agora para o outro lado, que a eliminação para a Espanha tenha sido influenciada pela troca do lendário Thibaut Courtois pelo ainda promissor Senne Lammens. Dois momentos que ilustram ao mesmo tempo que a seleção tem futuro, mas que ele talvez não seja tão glorioso quanto os últimos dez anos. Aquele jogo contra os co-anfitriões elevou a participação da Bélgica, que até então era bem sem sal. Combinado com a determinação que foi exibida para travar os espanhóis até o fim, os resquícios da sua famosa ótima geração se despediram da Copa do Mundo de cabeça erguida.

- Thibaut Courtois explicou o que motivou a sua substituição. Ele sentiu uma pontada na perna quando deu um lançamento, nada sério, mas sentiu uma ainda mais forte quando repetiu o movimento. Na sua opinião, poderia ter continuado em campo porque estava defendendo chutes normalmente, mas o técnico Rudi Garcia preferiu trocá-lo por Senne Lammens, que acabou falhando no gol decisivo marcado por Mikel Merino. Chamou um pouco a atenção quantas vezes Courtois disse que a decisão foi do técnico: “Eu queria continuar, mas o técnico queria alguém 100%, então tudo bem, essa é a decisão dele. Eu queria tentar jogar talvez mais cinco ou dez minutos porque eu estava fazendo as defesas, não sentia nenhum incômodo para fazer as defesas. Só sentia incômodo para chutar para longe. Então, essa foi a decisão do técnico e não há problema nisso”. Garcia afirmou que, na idade de Courtois (34 anos), é essencial estar “a 100% de capacidade”, senão “pode ser problemático”.

- A seleção portuguesa tem um novo técnico. E para a surpresa de ninguém, será Jorge Jesus, que estava sendo fortemente especulado. O profissional de 71 anos tem a cancha necessária para tentar dar um choquezinho em um grupo talentoso que decepcionou na Copa do Mundo, apesar de ter tido sucesso apenas na Arábia Saudita desde que deixou o Flamengo. Lógico que grande parte da sua entrevista de apresentação girou em torno dos seus planos para Cristiano Ronaldo, que esteve com ele no Al-Nassr na última temporada. Com décadas de experiência, não foi definitivo em nenhuma resposta, embora em uma delas tenha aproveitado para cutucar Neymar ao tentar demonstrar que não tem hesitação em barrar jogadores desse tamanho. “Já treinei dois dos três melhores jogadores do mundo, falta-me o terceiro, que é o Messi. Treinei o Neymar e treinei o Ronaldo. Ao Neymar, um dia eu disse assim: ‘Tu, Finish’ (Você acabou), ok? O que eu achar melhor para a equipe e para a seleção, assim será feito”, disse, sem tentar antecipar o que ele acha que isso pode ser. Foi bastante elogioso sobre a participação de Ronaldo pelo Al-Nassr. “Trabalhou um ano comigo e não teve uma lesão. Fazia 8 kms por jogo, com velocidade acima dos 25 kms/h. Quando achava que ele tinha que jogar, ele jogava. O Al-Nassr fez 50 jogos no ano passado, ele disputou 31”, acrescentou. Ronaldo confirmou que não disputará outra Copa do Mundo, mas ainda não detalhou o que pretende fazer sobre a seleção como um todo.

- “Tentamos tudo o que podíamos para que ele voltasse, mas, infelizmente, ele não poderá jogar”. Foi assim que o técnico da Suíça, Murat Yakin, confirmou que Johan Manzambi não enfrentará a Argentina. Talvez seja o desfalque mais consequente das quartas de final porque o garoto do Freiburg possui todos os recursos para aproveitar os espaços que a atual campeã tem deixado em sua recomposição defensiva. De qualquer maneira, a experiência da seleção suíça ainda testará se o técnico Lionel Scaloni conseguiu fazer os ajustes necessários após dois épicos nas fases anteriores do mata-mata.

- Depois de sustos, o técnico Thomas Tuchel afirmou que tem todos os jogadores à disposição para enfrentar a Noruega. Menos o suspenso Jarell Quansah e o infeliz Jordan Henderson. É uma notícia importante porque Marc Guéhi e Reece James não treinaram na última quinta-feira. Suas ausências deixariam a defesa inglesa ainda mais desfalcada do que já está. É quase impossível prever quem começará jogando na lateral direita. O volante Declan Rice também foi ausência nas atividades de quinta-feira, mas voltou aos treinos, ao lado de Guéhi e James, e vai para o jogo.

- Além de um famoso influenciador, o goleiro Vozinha agora também é nome de um molusco. Exatamente o que você leu. A culpa é do biólogo Jesús Ortea, que descobriu uma nova espécie de molusco marinho e decidiu batizá-lo em homenagem ao herói de Cabo Verde. O molusco, agora chamado de Aldisa vozinha, é vermelho, e a atuação que colocou Vozinha no mapa foi contra a Espanha, que usa uniforme vermelho. Entendeu? Professor emérito da Universidade de Oviedo, Ortea trabalhou bastante na região do arquipélago de Cabo Verde e chegou a receber a Medalha de Mérito do país em 2023. Também não foi a primeira vez que usou o futebol como fonte para nomear suas descobertas. Ele tem espécies marinhas em homenagem a Keylor Navas e a Quini, ex-atacante de Sporting Gijón, Barcelona e da seleção espanhola.

PODCAST MEIOCAMPO #247

A Copa do Mundo chega nos oito melhores, depois de oitavas de final com muitas histórias. Lembramos quais foram as melhores histórias desta fase e nos preparamos para as quartas, com os oito melhores. E esta edição foi especial, com a participação de Leandro Stein.

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Na sexta-feira, falamos sobre esse time incrível da França comandado por Didier Deschamps, que na sua despedida parece conseguir entregar aquilo que sempre foi pedido dele. A sua seleçãso francesa, hoje, é um time avassalador que pinta como favoritíssimo à conquista da Copa. Talvez como um presente para quem vem por aí (viu, Zidane).

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Até a próxima!

Uma das maiores críticas à Didier Deschamps era aproveitar pouco o talento que tinha à disposição na seleção francesa, mas naquela que é a sua despedida do cargo, a seleção francesa vive seu grande momento. A maior favorita da Copa do Mundo 2026 tem jogado um grande futebol, ofensivo, envolvente e quase irressistível, com Mbappé, Dembélé e Olise com espaço para brilhar.

Vale lembrar: as edições de terça-feira e eventuais extras são exclusivas para assinantes. Às sextas-feiras, continua o conteúdo gratuito aberto ao público. Nesta Copa do Mundo, o Boletim da Copa chega após todos os dias de jogos. Sugestões, críticas, elogios, quer só mandar um abraço: contato@meiocampo.net.

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A melhor França de Deschamps é a última

Por Bruno Bonsanti

Não houve um técnico, no futebol de clubes ou de seleções, que teve uma relação tão estranha entre resultados e críticas quanto Didier Deschamps desde o início da sua passagem à frente da seleção francesa em 2012. O currículo é incontestável: chegou a cinco semifinais de grandes competições em sete edições disputadas, com uma final de Eurocopa, um título e duas decisões de Copa do Mundo. Suas piores campanhas foram as quartas no Mundial de 2014 e as oitavas da Euro de 2020. Ainda assim, poucos elogiavam o seu trabalho, e muitos acreditavam que ele não conseguia tirar o melhor do imenso talento que tem à disposição. Pelo menos até a atual campanha na América do Norte.

A qualidade e as características dos jogadores condicionam muito a maneira como seleções atuam. O próprio Deschamps deixou claro, após a vitória sobre Marrocos na última quinta-feira, que o “sucesso da comissão técnica vem por meio dos jogadores”. E se a França sob o seu comando nunca sentiu falta de grandes atacantes, também é verdade que nunca esteve tão bem servida.

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Foi por muiot pouco, mas a Argentina segue na Copa do Mundo depois de uma virada épica sobre o Egito, que fazia justamente a sua grande apresentação no torneio. Lionel Messi decidiu que ainda não era era de se despedir e leva o país às quartas — aliás, único sul-americano entre os oito melhores. A Suíça superou a ótima Colômbia e chega às quartas de final pela primeira vez desde 1954, quando foi sede da Copa. A Colômbia lamentará outra chance perdida.

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Ainda não

Por Bruno Bonsanti

Não bateu o desespero em Lionel Messi quando o Egito abriu 2 a 0 nas oitavas de final na última terça-feira em Atlanta. Ele conquistou o título uma vez, tem 39 anos e, individualmente, faz uma grande Copa do Mundo. Não seria legal se a Argentina tivesse perdido, mas também não seria o fim do mundo. Acredito que o sentimento que o possuiu a comandar a virada provavelmente foi outro.

Ninguém, exceto ele, sabe qual era sua expectativa para esta Copa do Mundo, mas imagino que já a havia superado, com sete gols nos quatro primeiros jogos e o topo da artilharia histórica da competição. Também não estou por dentro dos seus planos para o futuro, imagino que pretenda jogar mais um pouco pelo Inter Miami, mas para todos os efeitos, estas podem ser as últimas partidas realmente relevantes da sua carreira. Então, à beira da eliminação, o que mais motivou Messi foi algo muito comum a atletas veteranos.

O “ainda não”.

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Cristiano Ronaldo deu adeus à Copa do Mundo com a eliminação de Portugal diante da rival Espanha e o fim dessa história tem uma certa melancolia. A relação de um dos maiores craques da geração com o Mundial nunca foi das melhores e não foi nesta última participação que isso mudou. No outro jogo, a Bélgica acordou para atropelar os americanos — e não teve Trump que salvasse.

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Cristiano Ronaldo e a Copa do Mundo nunca clicaram

Por Bruno Bonsanti

Cristiano Ronaldo encerrará a sua carreira entre os maiores jogadores da Champions League e líder de um título de Eurocopa que poucos consideravam possível, mas, por diversos motivos, não conseguiu ter uma boa relação com a Copa do Mundo. Como ele é meio doidinho da cabeça, mesmo tendo 41 anos, o craque português precisou confirmar que esta será a sua última, após 11 gols em seis edições e quase nenhuma campanha notável, depois da derrota para a Espanha nas oitavas de final na segunda-feira.

A história de Cristiano Ronaldo na Copa do Mundo é uma piada de mau gosto.

O seu melhor resultado foi a semifinal de 2006, quando era um garoto que pegava o fim da geração de Luis Figo. Ele, Hugo Viana e Hélder Postiga eram os únicos com menos de 25 anos no elenco de Felipão. Seu escudeiro em 2010 foi Liédson, além de um Deco veterano. Ainda não contava com uma companhia tão qualificada nas duas edições que disputou no auge, enquanto empilhava títulos pelo Real Madrid e colecionava Bolas de Ouro, também prejudicado por lesões ou pelo desgaste de tantas campanhas longas na Europa.

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O Brasil está fora da Copa. De novo. Não é campeão desde 2002, e desta vez a eliminação chegou mais cedo do que em qualquer edição desde 1990: nas oitavas de final. Ancelotti apostou em colocar Neymar dentro de um time que não tinha espaço tático para ele — e descobriu que dá para gerenciar pressão, mas não dá para gerenciar Erling Haaland. A Noruega, de volta a uma Copa do Mundo depois de 28 anos de ausência, chegou pela primeira vez na sua história às quartas de final, com o norueguês fazendo o que faz de melhor: esperar, e golpear duas vezes. Para o Brasil, agora só em 2030. A Inglaterra fez o oposto do que sua própria história manda: sobreviveu a um jogador a menos, a 11 minutos de acréscimo e aos próprios fantasmas num Azteca pulsante contra o México, chegando às quartas pela segunda vez em três Copas seguidas — coisa rara na sua trajetória.

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Brasil sofreu a consequência do risco que Ancelotti assumiu com Neymar

Por Felipe Lobo

O Brasil tinha duas escritas para vencer contra a Noruega nas oitavas de final da Copa. Uma era não vencer adversários europeus no mata-mata desde 2002, quando conquistou o título contra a Alemanha. A segunda era nunca ter vencido a Noruega. Não conseguiu quebrar nenhuma delas.

Perdeu por 2 a 1 em um jogo que criou muitas chances, desperdiçou todas, incluindo um pênalti. A Noruega, confortável, aproveitou as chances que teve e sai com uma vitória histórica. A maior da história do país no futebol.

O primeiro tempo não deu a impressão que o jogo acabaria como terminou. O que vimos foi o Brasil ter menos a bola, mas ser muito mais perigoso. Inclusive teve um pênalti a seu favor, logo aos 12 minutos de jogo. Bruno Guimarães desperdiçou com uma cobrança péssima.

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Foi tarde de Libertadores sob um calor escaldante na Filadélfia. O Paraguai fechou todo, bateu em todo mundo e tentou frustrar a principal favorita ao título da Copa do Mundo. E sinceramente, quase conseguiu. Algumas horas antes, Marrocos, quase sem alarde, se tornava a primeira seleção africana a chegar às quartas de final pela segunda vez consecutiva.

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Mbappé na Libertadores

Por Bruno Bonsanti

Existe uma velha discussão no futebol: o quanto é válido se concentrar exclusivamente em se defender, abdicar do ímpeto ofensivo com exceção de raros contra-ataques e escanteios, e até usar todas as artimanhas possíveis para tentar reduzir a distância para um time mais qualificado? A Copa do Mundo é um terreno fértil para ela porque invariavelmente coloca nações pequenas frente a frente com as grandes potências. Uma das maiores magias que consegue produzir é quando 11 jogadores amplamente desconhecidos conseguem frustrar um adversário repleto de estrelas, como tivemos algumas vezes na edição deste ano na América do Norte.

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