O Arsenal é campeão inglês pela primeira vez em 22 anos. O título de Mikel Arteta encerra um ciclo que começou muito antes desta temporada — e é sobre esse processo falamos nesta edição. No Giro, passamos por mais um título de Unai Emery na Liga Europa e por convocações para a Copa do Mundo.

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O processo venceu

O título do Arsenal em 2025/26 é, antes de tudo, a vitória de um processo. Não de um jogador, não de uma janela de transferências, não de uma temporada em particular — mas de um projeto construído em camadas, com paciência institucional que raramente se vê no futebol inglês. Mikel Arteta assumiu em dezembro de 2019 um clube em queda e levou seis anos para cruzar a linha de chegada. O que torna essa trajetória singular não é o talento do elenco, mas a consistência de quem o construiu — e de quem escolheu não demolir quando teria motivos de sobra para fazê-lo.

Desde a temporada 2022/23, o Arsenal soma 562 dias no topo da tabela da Premier League. Mais do que qualquer outro clube. Até agora, pouco tinha a mostrar por isso.

Arteta assumiu no dia 22 de dezembro de 2019. Terminou em oitavo naquela temporada, mas ganhou a Copa da Inglaterra. Na temporada seguinte, a primeira completa do treinador, também terminou em oitavo. Era preciso ter confiança no trabalho para mantê-lo naquele momento. E ele foi mantido.

Na temporada seguinte, 2021/22, o time esteve na zona de classificação para a Champions League durante a maior parte do campeonato, até derreter na reta final e perder a quarta vaga para o Tottenham — logo os Spurs — de Antonio Conte. Ali, mais uma vez, parecia um momento de ruptura. Mas ele foi mantido.

A temporada 2022/23 foi a primeira em que o Arsenal deu sinais de que poderia brigar pelo título. Os Gunners passaram boa parte da temporada na liderança, mas o Manchester City de Pep Guardiola os perseguiu e, na 30ª rodada, goleou por 4 a 1 e assumiu a ponta, para não perder mais. Veio mais uma vez a frustração.

O ano seguinte foi ainda mais cruel. O Arsenal liderava até a 35ª rodada, quando perdeu para o Manchester United e o City, que tinha jogos a menos, venceu ambos e assumiu a ponta. Era relativamente esperado, àquela altura, mas não torna menos frustrante. Mais uma vez, o time deixava a liderança na reta final da temporada.

Essas duas temporadas foram frustrantes, mas diferentes das anteriores. Ficava claro que havia um caminho e que o time era competitivo. Faltava pouco para cruzar a linha de chegada.

Esse processo, porém, não passa apenas por Arteta. Passa pela decisão dos Kroenke de mantê-lo quando havia pressão para mudança — e passa principalmente pela direção de futebol. Edu Gaspar chegou ao Arsenal no mesmo ano que Arteta, em 2019, e foi o arquiteto do elenco que hoje é campeão. Ele não apenas montou um time para o futuro, como se ouvia no discurso gasto da era Arsène Wenger, mas um time para o presente — jogadores que pudessem competir já e crescer juntos. Quando Edu saiu em outubro de 2024, Andrea Berta assumiu e manteve a lógica: as contratações desta temporada, de Gyökeres a Zubimendi, chegaram já dentro de um projeto coeso. Foram adições a um modelo que já funcionava.

Martín Zubimendi, Eberechi Eze, Viktor Gyökeres, Noni Madueke e Cristhian Mosquera reforçaram um elenco que já era bastante forte. E não foram reforços pontuais: todos entraram em campo de forma regular, com mais de mil e oitocentos minutos o que jogou menos. Todos entraram na rotação e foram importantes — alguns, titulares.

O título não teve um protagonista. Gyökeres não foi o fenômeno que era no Sporting, mas foi o artilheiro do time com 14 gols na liga — entregou o que o Arsenal precisava: gols de um centroavante de área quando a criatividade não aparecia. Declan Rice foi um dos melhores jogadores da Premier League, capaz de atuar como primeiro nome do meio-campo e de chegar à frente com a bola quando necessário. David Raya fez 19 jogos sem sofrer gols. Saliba e Gabriel formaram uma das melhores duplas de zaga do mundo. Trossard, Eze e Zubimendi cumpriram papéis que o elenco anterior não tinha condições de preencher. O protagonismo foi dividido — e isso não é casualidade. É o que o processo produz.

Martin Odegaard merece destaque à parte, porque representa um ponto de inflexão. O norueguês chegou em 2021 e marcou uma mudança de rota do clube. Tornou-se um dos melhores meias do mundo num lugar que lhe deu espaço — algo que o Real Madrid nunca havia feito. A virada de chave do Arsenal para um time que briga pelo título passa por Odegaard.

Foi uma conquista coletiva, com protagonismo dividido. E não dá para falar sobre o coletivo sem tocar no contestado estilo de jogo. O Arsenal explorou como ninguém a bola parada — e aqui entra o trabalho detalhado de Nicolas Jover.

Foram 28 gols de bola parada na Premier League, três a mais do que qualquer clube, sendo 18 deles em escanteios. É o novo recorde histórico da liga, superando os 16 do próprio Arsenal em 2023/24, do West Brom em 2016/17 e do Oldham Athletic em 1992/93.

Se olharmos todas as competições, são 35 gols de bola parada, mais do que qualquer clube nas cinco grandes ligas europeias nas últimas dez temporadas. Não é uma curiosidade: o Arsenal transformou isso em uma arma letal, especialmente na primeira metade da temporada.

O Arsenal se beneficiou da Premier League permitir um agarra-agarra na área que não vale em nenhum lugar do mundo, incluindo bloqueios aos goleiros que esbarram em falta — algo que o próprio Arsenal sofreu contra o West Ham, quando o adversário abusou disso ao cometer falta clara em cima de Raya, depois corretamente marcada.

É o tipo de coisa que acontece porque a Premier League habitualmente estica a corda com interpretações próprias da regra que fogem do que a maior parte do mundo faz.

Na segunda metade da temporada, com os adversários mais preparados para defender a bola parada, o Arsenal travou. Pareceu muito mais o time que lemos no relato de Nick Hornby em Febre de Bola do que o Arsenal de Arsène Wenger, em que o próprio Arteta jogou. Faltou criatividade, o time ficou travado e se apoiou na defesa durante a maior parte da temporada. São formas de ganhar.

O futebol é feito de modelos que encontram antídotos — e de antídotos que encontram novos modelos. Se Arteta não conseguia lutar com o Manchester City jogando o jogo deles, jogou outro. E venceu.

E venceu mesmo com um abril pavoroso, que colocou tudo a perder e fez parecer que o Arsenal entregaria o título de novo em um derretimento na reta final. O time se recuperou e contou com algo que não dá para descartar: o Manchester City desta temporada não é o tubarão implacável que vimos em edições anteriores.

Arteta sabe que o time tem problemas de criação e tentou resolvê-los ao longo da temporada. A responsabilidade pareceu pesar em muitos momentos, as lesões atrapalharam especialmente o ataque. A defesa forte e a bola parada foram suficientes para ganhar a Premier League. Para sustentar o nível na próxima temporada, especialmente com concorrentes se reconstruindo, precisarão ser mais.

Arteta gravou o nome na história. Mas o que este título faz ao Arsenal vai além do troféu. O clube carregava há três temporadas a etiqueta do time que entrega, que chega perto mas não aguenta a pressão final. Essa etiqueta é mais difícil de tirar do que parece — ela afeta contratações, afeta a cabeça dos jogadores, afeta a percepção pública. O Arsenal de 2025/26 a removeu. Daqui em diante, será visto de outra forma.

A próxima temporada trará concorrentes mais fortes. O City se reconstruirá. O Chelsea terá Xabi Alonso. O Liverpool tem condições de voltar. O Manchester United, com Michael Carrick efetivado, foi terceiro com tranquilidade e vai querer mais. O campeão é sempre o mais visado — e o estilo que funcionou nesta temporada já encontrou antídotos. Arteta sabe disso melhor do que ninguém.

Isso, porém, é conversa para depois da Copa do Mundo. Antes, há uma final da Champions em Budapeste no dia 30. A temporada já é histórica. Se ganhar, será a maior da história do clube. Se não ganhar, continuará sendo enorme e inesquecível. É bom ter as pernas descansadas, porque a corrida vai ser ainda mais difícil no próximo ano.

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PODCAST MEIOCAMPO #232

O Arsenal é campeão inglês pela primeira vez em 22 anos. Depois de três vice-campeonatos consecutivos, Mikel Arteta finalmente entregou o título que o projeto prometia. Felipe Lobo e Bruno Bonsanti analisam o processo, os jogadores, o quase-colapso de abril e o que distingue esse Arsenal dos que chegaram perto e não fecharam. No bloco da semana: Aston Villa campeão da Liga Europa, a UEFA reformulando as Eliminatórias no modelo da Champions e o retorno de Neuer para uma quinta Copa do Mundo.

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GIRO

Por Bruno Bonsanti

- O Aston Villa é um bom exemplo do quanto as coisas podem ser voláteis na Inglaterra para quem não está no topo do topo. Até para esses, se nos lembrarmos do Tottenham. É um clube histórico, com tradição e títulos importantes, um campeão europeu com uma torcida apaixonada, o principal da segunda maior cidade do país. E passou décadas entre a irrelevância do meio da tabela e a segunda divisão. O retorno à elite começou devagar. Girando em torno de Jack Grealish, lutou apenas pela sobrevivência, embora tenha emplacado uma final de Copa da Liga. Os donos tinham ambições maiores, e não apenas da boca para fora, porque gastaram mais de € 100 milhões em todos os mercados desde o acesso, menos o último. As peças se encaixaram de verdade com a contratação de Unai Emery. Porque é meio assim abaixo do Big Six: todo mundo tem dinheiro para gastar € 100 milhões em contratações. A diferença é o que fazer com elas. Pela sustentabilidade financeira, se classificar duas vezes em três anos para a Champions League é até mais importante. Para o orgulho de quem cresceu ouvindo as histórias do título da Copa dos Campeões, ou estava vivo para testemunhá-lo com os próprios olhos, gritar campeão é uma experiência totalmente diferente.

- Youri Tielemans era considerado o futuro da Bélgica quando surgiu pelo Monaco. Com o ocaso da ótima geração, está realmente entre os mais talentosos da seleção, embora nunca tenha chegado ao patamar de craque. Chegou a ser especulado em clubes poderosos, um bonde que, aos 29 anos, talvez tenha passado. Acabou seguindo outro caminho, sempre na periferia da parte de cima da tabela da Premier League. Fez 195 partidas pelo Leicester, chegou a 133 pelo Aston Villa em Istambul e tem entre os seus feitos o gol do título de uma Copa da Inglaterra e uma pintura na final da Liga Europa. Nem toda carreira tem que ser como imaginávamos para ser muito bem sucedida.

- A Bola de Prata, antigo prêmio da revista Placar aos melhores jogadores do Brasileirão, agora da ESPN Brasil, decidiu que Neymar estava tão acima dos seus colegas de profissão que não era justo continuar competindo. Ele ganhou uma Bola de Ouro hors concours e deixou os outros brincarem. A Liga Europa deveria fazer a mesma coisa com Unai Emery: quando ele estiver classificado, entrega o troféu e poupa o tempo de todo mundo. Emery disputou 31 confrontos de mata-mata de Liga Europa desde agosto de 2013 e ganhou 30. A única exceção foi a derrota na final para o Chelsea quando era comandante do Arsenal. Ele se juntou a Giovanni Trapattoni, Carlo Ancelotti e José Mourinho como os únicos homens com cinco títulos europeus.

- O Freiburg faz um dos melhores trabalhos do futebol europeu. Para quem está em uma cidade de cerca de 200 mil habitantes e chegou à Bundesliga pela primeira vez nos anos noventa, conseguiu uma inesperada estabilidade. Sete temporadas seguidas entre os dez primeiros, com direito a dois quintos lugares e, mesmo distraído pela Liga Europa, conseguiu ficar em sétimo para voltar às competições continentais na próxima temporada. Sinal dessa competência, e do processo que o levou até aqui, é que quatro dos cinco jogadores que mais vezes vestiram a sua camisa entraram em campo contra o Aston Villa: Christian Günter, Nicolas Höfler, Vincenzo Grifo e Lucas Höler. O primeiro título da sua história bateu na trave na final da Copa da Alemanha de 2021/22 e novamente na última quarta-feira. Eu tenho certeza que haverá outras oportunidades.

- O discurso variou ao longo da temporada europeia, entre o domínio e o fracasso da Inglaterra, que colocou cinco clubes entre os oito primeiros da fase da liga da Champions League e apenas dois nas quartas de final. Se nem sempre fica clara na principal competição continental, a superioridade financeira da Premier League tem se sobressaído nas outras: três dos quatro finalistas nas últimas duas edições da Liga Europa e talvez três dos últimos quatro títulos da Conference, projetada especificamente para dar chance às ligas secundárias, se o Crystal Palace for campeão. Em parte, tem a ver com o fortalecimento do segundo pelotão. Clubes como Aston Villa e Newcastle têm elencos de Champions, estiveram nela recentemente, mas não cabe todo mundo. Será curioso acompanhar o que projetos bons e menos ricos, como Bournemouth, Brighton ou Brentford, farão na próxima temporada, dependendo da configuração final da tabela.

- Um pouco exagerada a reação com os nomes que ficaram fora da convocação final de Thomas Tuchel. Os únicos que me comovem são Phil Foden e Adam Wharton. Apesar da temporada de baixa no Manchester City, considero que Foden fez o bastante para ganhar algum crédito. A concorrência é grande pela camisa 10, com Jude Bellingham e a ascensão de Morgan Rogers, mas tem versatilidade para atuar em outras posições. Wharton é um garoto talentoso, de 22 anos, com bastante potencial e poderia se beneficiar de uma Copa do Mundo. Entre os outros, nunca entrei no bonde do Cole Palmer, embora seja um bom jogador, e acho perfeitamente razoável concluir que o momento de Harry Maguire já passou, apesar de sua boa fase no Manchester United. Por outro lado, a surpresa da lista, o retorno de Ivan Toney, me intriga. Por que levar três atacantes se apenas um será utilizado por vez? Principalmente porque haveria opções emergenciais dentro do próprio elenco, como Marcus Rashford - ou até Foden, se ele tivesse ido. Veja a convocação completa aqui.

- Manuel Neuer está oficialmente de volta à seleção alemã. Julian Nagelsmann confirmou o retorno do veterano em sua convocação final para a Copa do Mundo. Engraçado que Neuer negou várias vezes a possibilidade de abandonar a aposentadoria do futebol internacional, mas, em boa forma pelo Bayern de Munique, provavelmente bateu aquele “por que não?”. Não sei nem se haverá uma briga por posição com Oliver Baumann, do Hoffenheim. Se Neuer está lá, e consegue ficar em pé, não tem como escalar outro goleiro. A outra novidade foi a inclusão do garoto Lennart Karl, que pintou como uma grande promessa do Bayern nesta temporada e aumenta o contingente de meias-atacantes da Alemanha. Basicamente todo mundo é meia-atacante. Grande história da Eurocopa, Niclas Füllkrug ficou fora. A ascensão de Nick Woltemade o deixou meio redundante. E ele fez um gol em 19 jogos pelo Milan.

- A ESPN Brasil, pela primeira vez, transmitirá a final da Champions League feminina in loco, diretamente de Oslo, na Noruega, onde o Barcelona enfrentará o octacampeão Lyon em busca do seu terceiro título em quatro temporadas. Valorização legal de uma competição que começou a transmitir nesta temporada. A narração será de Camilla Garcia, com comentários de Mariana Pereira e reportagem de Mari Capra, além das participações da analista de arbitragem Renata Ruel e da apresentadora Natasha David durante o intervalo. A bola rola às 13h (Brasília).

- A Uefa vai mudar o sistema de disputa das Eliminatórias da Euro e da Copa. A mudança foi aprovada no Congresso da Uefa que aconteceu esta semana em Istambul. Baseado no ranking da Liga das Nações e com inspiração no formato atual da Champions League da fase de liga, as seleções serão divididas em três grupos de 12 times, compondo asssim a Liga 1. As 18 seleções pior colocadas no ranking (19, se a Rússia voltar a atuar) farão três grupos de seis, ou dois de seis e um de sete. Cada time jogará seis vezes, trêss jogos em casa e três fora. Haverá um número de classificados diretamente na Liga 1, com os demais disputando uma repescagem com os melhores da Liga 2 por vagas na Euro ou Copa. A mudança é positiva, primeiro para pararmos de ver Ilhas Faroe contra França e afins, o que não ajuda ninguém, mas também para melhorar o produto comercialmente. Para o público nos estádios e para a TV, é muito mais interessante ver confrontos entre equipess mais equivalentes. O formato ainda será confirmado para valer a partir da classificação da próxima Eurocopa, em 2028 (Felipe Lobo).

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NA EDIÇÃO ANTERIOR DA NEWSLETTER…

A Newsletter Meiocampo conta com duas edições fixas semanais: às terças, exclusiva para assinantes, e às sextas, gratuita para o público em geral. Ocasionalmente, nossos assinantes também ganharão textos extras. Na terça-feira, Bruno Bonsanti trouxe uma análise sobre por que convocar Neymar é acreditar em algo que não existe mais. Leia aqui.

Bom fim de semana!

A convocação da seleção brasileira para a Copa do Mundo 2026 aconteceu e sim, tinha Neymar na lista. A essa altura, era esperado. Na edição de hoje, um mergulho no Neymar que foi um gênio, mas que há algum tempo não é mais. O que ele leva para a Seleção? Falamos também em outro texto sobre os demais convocados. Tivemos polêmica na lista? Analisamos setor por setor. E ainda tem o giro para falarmos sobre o que rolou no fim de semana.

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Convocar Neymar é acreditar no que não existe mais

Por Bruno Bonsanti

O Neymar Hipotético entrou no jargão do futebol. Quase sempre com conotação pejorativa. É o que ele poderia ter sido em um multiverso em que não se machucou tantas vezes e/ou levou a profissão mais a sério. Entendo o impulso. Naquela brincadeira de repetir a carreira do Neymar dez vezes, talvez essa seja a pior versão. O Neymar como craque da seleção brasileira, porém, não é um cenário hipotético. Aconteceu de verdade. Durante uma década, ele foi o brasileiro mais talentoso e o mais decisivo, ainda que não tenha dado títulos. A convocação para a Copa do Mundo é um exercício de fé de que possa ser uma última vez. Fé como o ato de acreditar sem base em evidências.

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Começo esta newsletter pedindo desculpas: esta edição chega muito mais tarde do que de costume e a culpa é toda minha, Felipe Lobo, porque estava envolvido no São Paulo Innovation Week, pelo Sport Insider. A edição de hoje chega mais tarde, mas chega com uma tese forte: a renovação de Carlo Ancelotti é importante porque a missão que tem é dura: trazer de volta a personalidade da maior seleção do mundo. E ainda trazemos o giro, com muito do que está rolando na Europa. Vamos nessa?

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A renovação de Ancelotti tem uma missão: devolver personalidade ao Brasil

Por Felipe Lobo

O Brasil tem um problema de personalidade, não de elenco. A renovação do contrato de Carlo Ancelotti até 2030, anunciada antes mesmo de sabermos se o time vai passar das quartas de final, é o primeiro sinal concreto de que a CBF reconhece isso — mesmo que não diga em voz alta.

Antecipar a continuidade de um técnico independentemente do resultado de uma Copa é um gesto incomum para uma entidade que historicamente demite após cada eliminação e recomeça do zero.

Entendo quem, como nosso assinante Giovanni Montenegro, preferia esperar o desfecho do torneio para então renovar. Mas o sinal que se passa ao confirmar Ancelotti antes de qualquer resultado indica aos jogadores que será com ele que terão de lidar pelos próximos quatro anos.

A questão é o que Ancelotti faz com esse mandato. E aí o diagnóstico importa mais do que a solução.

O Brasil joga a Copa do Mundo para não perder. Há anos. A Copa de 2014 é o caso clínico mais nítido, mas o padrão é anterior e persistente. Aquele time jogou o torneio inteiro com o fantasma de 1950 nas costas — não o de perder para a Alemanha, mas o de perder em casa, de vexame, de humilhação histórica.

O clima fora de campo era de confiança até exagerada, especialmente depois que o Brasil passeou diante da Espanha na final da Copa das Confederações de 2013. Mas em campo, desde o primeiro jogo, era outra coisa.

A cada partida, o time não parecia comemorar o avanço: parecia sentir alívio por escapar do inferno. Nas oitavas, diante do Chile, viu o vexame de perto e sentiu o frio na espinha. Thiago Silva chorou. O Brasil avançou nos pênaltis sem comemorar. Veio a Colômbia, a vitória dura e sofrida. Até que chegamos à semifinal contra a Alemanha.

Lembro de ter comentado, num programa que fiz à época, que o Brasil, enfim, tinha escapado do vexame: perder da Alemanha na semifinal seria normal. “A não ser que perca de 5 a 0”, disse Ubiratan Leal, meu companheiro no programa naquele dia. “O que não irá acontecer”, eu emendei. O Brasil de 2014 tinha tanto medo do vexame que foi quase uma profecia auto realizada.

O Brasil nunca conseguiu tirar isso do corpo. O padrão se repetiu em 2018 e em 2022 — mesmo em Copas em que o time chegou bem preparado, o que fez muitos acreditarem que as Eliminatórias eram uma moleza que o Brasil ganharia até com o sub-20. Neste ciclo, vimos que não era.

O problema não é falta de talento. Vinícius Júnior é, há duas temporadas, um dos melhores jogadores do mundo. O que ele faz pelo Real Madrid na Champions League justificaria que chegasse a esta Copa como o craque indiscutível da Seleção.

O problema é que ele em campo pelo Brasil não justifica. E não é que as pessoas não acompanhem o Real Madrid — hoje a cultura de acompanhar a Champions é muito mais disseminada do que alguns ainda percebem. É que justamente quem vê o Vinícius pelo Real Madrid se faz a mesma pergunta: se ele brilha assim quando veste branco, por que não faz o mesmo com a camisa amarela?

O mesmo vale para Raphinha. O craque do Barcelona foi um dos melhores jogadores da última temporada europeia. Com a camisa da Seleção, brilhou logo que foi chamado por Tite, ainda antes de 2022, mas durante aquele Mundial e nos anos seguintes não conseguiu ser o líder técnico que alguém naquele nível deveria ser.

Dois jogadores de elite, com regularidade de alto nível nos seus clubes, que murcham quando vestem amarelo. A questão não é de talento, é de personalidade.

O desafio de Ancelotti é fazer o Brasil sair dessa lógica. Ele já fez isso antes — em contexto diferente, mas com a mesma essência. O Real Madrid passou seis temporadas consecutivas sem passar das oitavas de final da Champions, de 2004/05 a 2009/10. O time tinha talento de sobra; o que faltava era outra coisa.

Ancelotti chegou em 2013 e em sua primeira temporada entregou La Décima — o título que o clube esperava há doze anos, conquistado numa final contra o Atlético de Madrid. Foi um treinador que soube reconstruir a crença de um grupo talentoso de que era capaz de vencer quando mais importava.

É nesse ponto que Neymar entra. Não como craque técnico, mas como peça de um projeto maior. Minha percepção, neste momento, é que Ancelotti está inclinado a convocá-lo — e há sinais nesse sentido que antes não existiam.

Mas o argumento mais interessante não é se Neymar ainda consegue arrastar uma defesa adversária, porque provavelmente não consegue. O argumento é o que ele representa para um grupo sem referência de liderança.

Neymar assumiu o posto de craque da Seleção desde que entrou para o time, em 2010, e assim foi em sua primeira Copa, em 2014. Não houve transição da geração anterior. Ninguém passou o bastão para ele.

Ronaldinho disputou sua última Copa com 26 anos. Ronaldo Fenômeno, com 29. Rivaldo, com 30. Nenhum craque geracional brasileiro disputou uma Copa com mais de 30 anos desde Zico, em 1986, que tinha 33.

Neymar, aos 34, seria uma ruptura histórica nesse padrão — e talvez Ancelotti enxergue nisso uma oportunidade: fazer com que ele seja a referência que passa o bastão para a próxima geração, de Vinícius Júnior a Endrick, algo que o futebol brasileiro não teve em décadas.

Se Neymar consegue fazer isso, tenho dúvidas genuínas. Ancelotti, se o convocar, deve ter um plano concreto para esse papel. O que não tenho dúvida é que o técnico tem estofo para tentar.

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PODCAST MEIOCAMPO #230

Com reservas entre os jogadores com mais minutos e outras curiosidades sobre o PSG campeão, que agora busca repetir também o título na Europa. Falamos sobre quem competiu com os parisienses e o esforço do Lens para ser vice-campeão. Tem ainda Inter campeã da Copa da Itália e entrevista do presidente do Flamengo, BAP, em São Paulo e a demissão de Roger Machado no São Paulo - e por que ela foi covarde.

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GIRO

Por Bruno Bonsanti

- O Lens ocupou a liderança no fim do primeiro turno e fez um trabalho excepcional para tentar manter o ritmo do PSG. No fim das contas, simplesmente não teve gás para fazê-lo até o fim. Sofreu quatro derrotas nas primeiras 22 rodadas e quatro nas 11 seguintes, além de alguns empates que o deixaram ainda mais distante do maior campeão francês. Ganhou apenas quatro jogos nesse período. O PSG selou o título vencendo o confronto direto na última quarta-feira (13). O PSG deu a dianteira para os adversários, enquanto se recuperava de uma temporada desgastante, e só precisou apertar um pouco na reta final para conquistar seu 12º título em 14 edições da Ligue 1. Ousmane Dembélé, por exemplo, foi um coadjuvante. É um absurdo que ele tenha sido eleito o melhor jogador da competição, mesmo tendo feito apenas dez partidas como titular e uma (1!!!) em que completou os 90 minutos. Jogadores de rotação como Ilya Zabarnyi, Bradley Barcola, Senny Mayulu, Kang In-Lee e Lucas Beraldo estão entre os dez jogadores que mais estiveram em campo pelo PSG na liga francesa. Dada a superioridade financeira, é como tem que ser mesmo. O estranho é quando o PSG não consegue dominar a Ligue 1, mesmo a colocando em segundo plano de vez em quando. Esse foi o quinto título consecutivo, a maior sequência da Era Catar em Paris.

- A Internazionale contou com um gol contra e um cochilo de Nuno Tavares para marcar duas vezes na primeira meia hora da final da Copa Itália e confirmar a sua supremacia nacional. Para quem chegou sob tantas desconfianças, Cristian Chivu se tornou o primeiro a conquistar a dobradinha em sua temporada de estreia como técnico nerazzurri. Com dez títulos na competição, a Inter deixou a Roma para trás e se isolou como a segunda maior campeã da competição, atrás da Juventus (15). Foi o terceiro nas últimas seis edições, com três scudettos e dois vices da Serie A no mesmo período. Não é uma hegemonia como a da Juventus, ou do Bayern de Munique na Alemanha, ou do PSG na França, mas precisa ser? A Inter domina o futebol italiano recentemente, ou pelo menos é de longe o clube mais regular, do país ainda que sua hegemonia seja mais light.

- A Escócia está em chamas pelo pênalti marcado a favor do Celtic nos acréscimos da sua vitória sobre o Motherwell por 3 a 2. O lance é confuso. Sam Nicholson, do Motherwell, e Auston Trusty, do Celtic, subiram para dividir uma bola pelo alto. Trusty cobra um pênalti por golpe de cotovelo, mas, após checar o VAR, o árbitro John Beaton o concede por mão na bola. Eu não conheço mais essa regra, mas parece que, com o braço acima da cabeça, Nicholson estava assumindo o risco de ser penalizado. O problema é que nem há certeza de que a bola realmente pegou na sua mão. O jeito como ela rebate parece muito mais com uma cabeçada limpa. E dada a importância do lance, o árbitro tinha que ter muita certeza. Esse gol muda completamente o panorama do título. Se empatasse com o Motherwell, o Celtic teria que vencer o confronto direto com o Hearts em Glasgow no próximo domingo por pelo menos três gols de diferença. Agora, precisa apenas vencer. Um empate basta para o Hearts se tornar o primeiro campeão escocês não-Old Firm desde o Aberdeen de Sir Alex Ferguson em 1984/85.

- Uma das favoritas ao título da Copa do Mundo, a França não quis saber de pré-listas e já divulgou a convocação completa. A ausência mais importante é o volante Eduardo Camavinga, que esteve com a seleção nos amistosos de março. Ele não fez uma grande temporada pelo Real Madrid, marcada pela expulsão contra o Bayern de Munique nas quartas de final da Champions League e tem sido preterido pelo jovem Thiago Pitarch na hierarquia do meio-campo. Apesar de ter sido chamado pela primeira vez em outubro, Jean-Philippe Mateta colocou um jogador do Crystal Palace em uma relação de atacantes que inclui Kylian Mbappé, Michael Olise, Ousmane Dembélé e Desiré Doué. Repetirá a parceria com Olise que rendeu uma medalha de prata olímpica para a França e ocupou uma vaga que poderia ser de Kolo Muani, afundado pela crise do Tottenham. Haverá, aliás, dois jogadores do Crystal Palace na delegação francesa porque o zagueiro Maxence Lacroix também foi convocado. A outra novidade é no gol. Sem uma sequência no PSG, Lucas Chevalier deu lugar a Robin Risser, do vice-campeão Lens. O principal desfalque por lesão é Hugo Ekitiké, do Liverpool.

- Manuel Neuer foi incluindo na pré-lista de 55 jogadores entregue pela Federação Alemã na última segunda-feira, segundo uma reportagem da Sky Sports local. A matéria acrescenta que o goleiro do Bayern de Munique, cuja renovação de contrato deve ser anunciada em breve, se reuniu com o técnico Julian Nagelsmann para discutir o seu retorno à seleção. Ele havia se aposentado do futebol internacional depois da Eurocopa, mas as suas atuações nesta temporada, principalmente em momentos cruciais da Champions League, parecem ter animado tanto ele quanto Nagelsmann. Um dos repórteres responsáveis pela matéria afirmou no Twitter que existe até a chance de ele ser titular. Uma decisão final será tomada em breve. Até porque a Alemanha divulgará a convocação final em 21 de maio.

- O Sevilla respira na Espanha. Aproveitando que o Villarreal está basicamente de férias, levou os três pontos no La Cerâmica na última quarta-feira e emendou a terceira vitória consecutiva. O problema é que a briga contra o rebaixamento na Espanha está completamente maluca. Apenas cinco pontos separam o nono e o 19º colocado, há um empate tríplice entre Levante e Mallorca, dentro da zona da degola, e o Elche, imediatamente fora, e teoricamente até o Getafe, em sétimo lugar, ainda pode cair. O Sevilla pulou para o 12º e tem quatro pontos de folga, o que deve ser o suficiente, embora ainda receba o Real Madrid. Já foi mais difícil receber o Real Madrid. A novidade é que o Espanyol ganhou seu primeiro jogo em 2026 ao bater o Athletic essa semana.

- Carlo Ancelotti fez uma turnê de entrevistas antes de anunciar sua renovação com a seleção brasileira até 2030 e, ao The Athletic, deu algumas declarações interessantes sobre a crise do Real Madrid. Ele foi um dos únicos técnicos capazes de pacificar o vestiário do maior campeão europeu, pela sua abordagem mais flexível, tanto do ponto de vista tático, quanto disciplinar. No entanto, foi enfático ao rebater que isso não significa que, na sua época, os jogadores estavam no comando. “Isso não é verdade. Totalmente besteira. É totalmente besteira”, disse. Ele deu a entrevista em inglês, então não falou besteira. Falou “bullshit”. Um pouco mais forte. A parte mais interessante veio em seguida, quando acrescentou que, sempre que tinha uma nova ideia tática ou estratégica, fazia questão de incluir os jogadores na discussão. É essa a diferença de abordagem: não é que Ancelotti promovia a anarquia, mas estava aberto a se adaptar de acordo com o feedback dos jogadores, em contraste com técnicos que têm filosofias mais rígidas. Nenhum dos dois caminhos é melhor do que o outro. Exceto no Real Madrid. No Real Madrid, o primeiro é melhor.

- A crise do Milan saiu dos bastidores e chegou aos veículos de imprensa da Itália. Segundo o Corriere della Sera, o técnico Massimiliano Allegri se desentendeu com o “conselheiro especial” Zlatan Ibrahimovic e está cogitando ir embora, com possibilidade de assumir a seleção. A discussão teria acontecido depois da derrota para o Napoli e aparentemente tinha a ver com quem será o terceiro goleiro da próxima temporada, o que soa como uma desculpa para um gritar com o outro. A Sky Sports aponta para um racha ainda maior porque parece que basicamente todo mundo está bravo com todo mundo e/ou balança no cargo. Existem três cenários diferentes e todos envolvem a demissão do diretor esportivo Igli Tare, apenas um ano depois de ser contratado. Em um deles, o CEO Giorgio Furlani consolidaria o seu poder, demitiria Allegri e traria Vicenzo Italiano, do Bologna, e o diretor Tony D’Amico, da Atalanta. O segundo cenário daria força a Zlatan Ibrahimovic, que também demitiria Allegri. A sua escolha para diretor esportivo seria Fabio Paratici, da Fiorentina. O terceiro cenário é o mais curioso. Haveria uma limpeza completa na diretoria e quem ressurgiria das cinzas é Adriano Galliani, antigo braço direito de Silvio Berlusconi. Ele é o único que manteria Allegri e seu novo diretor esportivo seria Giovanni Rossi, ex-Sassuolo.

- Como o Liverpool pretende manter Arne Slot para a próxima temporada, Xabi Alonso pintou como favorito para assumir o Chelsea. Segundo o Guardian, os jogadores o consideram o “candidato ideal” porque acreditam que o próximo técnico precisa ser alguém que consegue ganhar o respeito do vestiário e administrar os egos. Eles aparentemente não assinam o Marca. A reportagem do jornal inglês afirma que a lista de concorrentes inclui Andoni Iraola, do Bournemouth, Marco Silva, do Fulham, Oliver Glasner, do Crystal Palace, e Filipe Luis, ex-Flamengo. O processo deve acelerar depois deste domingo, quando o Chelsea tenta salvar a temporada na final da Copa da Inglaterra contra o Manchester City.

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A Newsletter Meiocampo conta com duas edições fixas semanais: às terças, exclusiva para assinantes, e às sextas, gratuita para o público em geral. Ocasionalmente, nossos assinantes também ganharão textos extras. Na última terça-feira, falamos sobre o preponderante papel de La Masia no título do Barcelona e as ótimas perspectivas de um time que tem muita juventude.

Bom fim de semana!

O Barcelona é campeão espanhol pelo segundo ano consecutivo e explicamos por que esse título é diferente dos outros — e o que ele diz sobre o clube, sobre La Masia e sobre o rival que olha para o passado em busca de respostas. No Giro, a semana movimentada das ligas europeias, a pré-lista da seleção brasileira e dois veteranos assumindo times improváveis: Dick Advocaat de volta à seleção de Curaçao e Héctor Cúper (sim, aquele) no Universitario.

Vale lembrar: as edições de terça-feira e eventuais extras são exclusivas para assinantes. Às sextas-feiras, continua o conteúdo gratuito aberto ao público. Sugestões, críticas, elogios, quer só mandar um abraço: contato@meiocampo.net.

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O triunfo de La Masia

Por Bruno Bonsanti

Nem sempre soubemos como lidar com La Masia. Era tentador, quando o Barcelona tinha Lionel Messi, Xavi, Iniesta e Sergio Busquets, achar que a academia catalã tinha um estoque inesgotável de jogadores deste calibre. E aí veio a geração liderada por… sei lá, Carlos Aleña? Riqui Puig também não foi exatamente um sucesso. A narrativa mudou. La Masia, agora, era uma farsa. E como sempre, a resposta está no meio do caminho. Há safras e safras, mesmo nas melhores categorias de base do mundo, e a mais recente do Barcelona acabou de liderar um bicampeonato espanhol. Tê-lo selado contra o Real Madrid foi um bônus muito bem-vindo.

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Foram muitos anos de martírio, mas o Arsenal está de volta à primeira prateleira do futebol europeu, como já está na Inglaterra. Mas os títulos são o que consolida isso e é esse o tema que tratamos na edição de hoje. Ainda temos outros destaques, como o que fica para Bayern e Atlético de Madrid após as eliminações na Champions, as definições de finais de Liga Europa e Conference League e o pau quebrando no Real Madrid. Já pegue um café e aproveite!

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O Arsenal está de volta

Por Bruno Bonsanti

Entre os 20 anos que separaram as duas finais europeias do Arsenal, muita coisa aconteceu. Poucas delas foram boas. Precisou tirar uma folga da briga pelos títulos para pagar a construção do Emirates Stadium, com a classificação à Champions League representando vida ou morte do ponto de vista financeiro e, quando finalmente conseguiu respirar, o maior técnico da sua história não era mais o mesmo. Não sei o que poderia ser pior do que aquele momento em que o torcedor teve que equilibrar o amor por Arsène Wenger com a compreensão de que era a hora de se despedir. Quando veio o adeus, passou temporadas à deriva até finalmente encontrar um caminho com Mikel Arteta. E aí, três vice-campeonatos ingleses consecutivos.

Não foram décadas fáceis para o torcedor do Arsenal que lamentou a expulsão de Jens Lehmann e os gols perdidos por Thierry Henry em Paris não apenas pelo resultado, mas porque ele sabia que aquele era um time que chegava ao fim. Era o rescaldo dos Invencíveis. Nomes como Campbell, Henry, Bergkamp, Pires, e Ljungberg estavam prestes a ir embora ou se aposentar. Parte da dor daquela derrota é que havia a consciência de que Wenger teria que reconstruir o time para ter outra chance. Precisariam ter um pouco de paciência. Não sei se sabiam quanta paciência.

Independentemente do que aconteça em Budapeste ou nas rodadas finais da Premier League, o Arsenal está de volta. Não apenas nesta temporada, em que foi reconhecido como um dos melhores times do mundo desde o começo, mas também na anterior. Semifinais da Liga dos Campeões e segundo lugar na Premier League é elite do futebol europeu. Mikel Arteta completou o processo em seis anos e meio. Não demorou muito, nem pouco. Demorou o que demorou. Achar que poderia ser mais rápido com outro técnico parte da premissa de que aconteceria de qualquer jeito. Que tenha acontecido já é impressionante o suficiente.

Não foi uma ilusão que o rendimento do Arsenal caiu desde pelo menos a final da Copa da Liga Inglesa. Também não é que está melhorando. A amostragem é pequena, mas foi um time mais leve contra o Fulham no fim de semana e certamente o mais equilibrado emocionalmente contra o Atlético de Madrid, desesperado nos últimos minutos da terça-feira. O confronto foi equilibrado e, com o perdão do clichê, decidido por quem aproveitou melhor as chances que surgiram. Os espanhóis tiveram as suas nas duas partidas. Ademola Lookman desperdiçou as melhores na Espanha, Giuliano Simeone furou uma delas sem goleiro em Londres. O Arsenal foi mais letal, dono do único gol com bola rolando.

O retorno de Bukayo Saka, não apenas em corpo presente, tem sido essencial. É ele que consegue fazer as coisas acontecerem, inclusive cavar escanteios, quando todo o resto trava. E se Viktor Gyökeres não correspondeu às expectativas de quem achava que o Arsenal havia contratado um centroavante de 35 gols, ele oferece alternativas. Fez a corrida na hora certa para receber o passe na ponta direita e, ao contrário do que vinha acontecendo, a bola não bateu e voltou. Gyökeres deu sequência à jogada. O cruzamento encontrou Leandro Trossard, um coadjuvante tão importante quanto ignorado, antes de Saka conferir no rebote.

O resultado importa. Em parte porque Arteta montou o seu time de uma maneira em que parece que é tudo que importa. Se o Arsenal não conquistar nenhum dos títulos, haverá conversas difíceis, mas um deles está bem encaminhado. O West Ham é o único dos seus três adversários que ainda luta por alguma coisa na Premier League - e, ao mesmo tempo, há um motivo para ainda estar lutando por essa coisa: evitar o rebaixamento. O Burnley já caiu e a visita ao Crystal Palace virá dias antes da final da Conference League. Oliver Glasner seria louco de arriscar seus titulares. A Champions, porém, é uma história completamente diferente.

Contra o Bayern de Munique, o PSG recuperou o bastão de melhor time do mundo, que havia apenas emprestado aos colegas. Mostrou todos os seus recursos: pressão, contra-ataque, qualidade individual e até, quando necessário, solidez defensiva. Os bávaros abriram os trabalhos em Munique com a linha bem adiantada, como se dissessem “nós vamos fazer aquilo de novo, né?”. O PSG imediatamente encaixou um contra-ataque, abriu o placar e falou nope, eu tenho dois gols de vantagem. Você que se vire.

Em nenhum momento foi uma retranca. Manuel Neuer teve que fazer defesas fantásticas para manter o Bayern vivo. Mas o PSG deu um passinho para trás, evitou o mano a mano que permitiu aquele espetáculo e atirou a responsabilidade para o adversário. É curioso que, em volume absoluto, foram partidas parecidas. Houve até mais finalizações em Munique do que em Paris. Os xGs de cada time, excluindo os pênaltis, não foram tão diferentes. Mas se na semana passada parecia que os gols nunca parariam de sair, nessa pareceu que eles nunca sairiam.

O PSG tem a chance de ser o primeiro bicampeão não-Real Madrid desde o Milan de Arrigo Sacchi (1988-90). E assusta o quanto seu time é jovem. Marquinhos é o jogador mais velho de todo o elenco, aos 31 anos. Depois de gastar tanto tempo apostando em estrelas que não dialogavam entre si, finalmente foi criada uma estrutura coletiva que o posiciona a ser hegemônico. Não precisa de nenhuma grande reformulação. O dinheiro, que ainda existe, pode ser usado pontualmente. Marquinhos caiu de rendimento? Gasta tudo em um zagueiro de elite. Hakimi não para de se machucar. Quem é o melhor lateral direito do mundo? Vem.

Os méritos são mais de Luis Enrique do que de qualquer outro. Nunca tive facilidade em entender quais eram exatamente as suas competências. Montou um Barcelona maravilhoso, mas em um ambiente bem específico, no seu clube de coração - e com Messi. Foi muito bem na Espanha, mas o futebol de seleções também é um contexto bastante diferente. Em Paris, ele se confirmou entre os melhores treinadores da sua geração. Não pelos resultados. Porque tirou o melhor futebol de cada um dos seus jogadores. Porque todo mundo sabe o que tem que fazer. Porque todo mundo corre o tempo inteiro e, juntos, se tornam uma unidade melhor do que a soma das peças. O conceito que o PSG demorou tanto para entender.

O Arsenal não é favorito em Budapeste. Tudo bem. Se tivesse que escolher apenas um título, tenho certeza que seria o da Premier League. Estar de volta à final já o coloca na primeira prateleira da Europa. Mas, se por acaso conseguir os dois títulos, termino com o que Thierry Henry disse a Bukayo Saka naquele programa da CBS Sports após o jogo:

“Nós fomos os Invencíveis. Vocês serão os Inesquecíveis”.

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PODCAST MEIOCAMPO #228

Arsenal e PSG estão na final da Champions League. Neste episódio, Felipe Lobo e Bruno Bonsanti analisam os dois jogos de volta das semifinais: como o Arsenal sufocou o Atlético de Madrid no Emirates com um gol de Saka e uma atuação surpreendente de Myles Lewis-Skelly no meio-campo, e como o PSG de Luis Enrique voltou a dominar o Bayern em Munique — com Dembélé marcando em três minutos — para confirmar a defesa do título europeu conquistado na mesma cidade há um ano. A dupla também discute o peso histórico do Arsenal, que chega à sua segunda final de Champions em 20 anos ainda invicto na competição.

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GIRO

Por Felipe Lobo

Myles Lewis-Skelly: o adolescente no coração da semifinal

Lewis-Skelly foi titular em semifinal de Champions pela terceira vez na carreira — as duas anteriores foram contra o próprio PSG na temporada passada — e apenas Iker Casillas e Kanu iniciaram mais semifinais de Champions como adolescentes (quatro cada).

Com 19 anos, ele completou 44 dos 49 passes tentados (terceiro do time), venceu 100% dos duelos aéreos e foi substituído aos 74 minutos.

O jogador é lateral-esquerdo de origem e foi utilizado no meio ao lado de Declan Rice — substituindo Martin Zubimendi — depois de impressionar numa vitória por 3-0 sobre o Fulham no fim de semana. A decisão de Arteta de manter ele no lugar de Havertz e Odegaard, que voltaram da lesão, foi a aposta tática mais interessante da partida.

Declan Rice disse que Arteta “foi duro com ele nos bastidores” ao longo da temporada, mas que o jogador manteve a cabeça baixa e seguiu treinando — e que quando teve sua chance, estava pronto.

Curiosamente, Lewis-Skelly não havia nem nascido quando o Arsenal chegou à última final de Champions, em 17 de maio de 2006. Ele nasceria em 26 de setembro.

Kvaratskhelia e Dembélé: a dupla que desfez o Bayern

Foi Kvaratskhelia quem abriu o jogo do PSG com a assistência para Dembélé, e ele e Doué continuaram testando Neuer no segundo tempo.

Olise praticamente não apareceu — ele que havia sido o coração criativo do Bayern na primeira mão, onde deixou Nuno Mendes no chão repetidamente, desta vez sumiu. O PSG estudou a primeira partida e adaptou a marcação.

Neuer foi um dos destaques do Bayern mesmo na derrota — fez defesas importantes em chutes de Doué e Kvaratskhelia no segundo tempo. Disse depois: “Precisávamos da mentalidade assassina que o PSG teve para marcar os cinco gols (na primeira partida). Estivemos perto, mas não conseguimos dar o próximo passo.”

O que fica para o Bayern

Foram 52 jogos em todas as competições na temporada — sem contar a Copa do Mundo de Clubes —, e só o time da casa parecia cansado na noite de Munique.

Vincent Kompany disse: “Não consigo ficar desapontado por muito tempo. Claramente, no fim perdemos dois jogos muito disputados contra um adversário muito bom”. A temporada ainda inclui disputa pelo título doméstico.

O Bayern não chega à final desde 2023. Com Kompany, houve progresso — mas a exigência do clube é a final, não a semifinal. A gestão do tempo de elenco e as escolhas de janela vão ser questionadas.

Se houver paciência — e parece que há no clube bávaro —, o Bayern tem uma base pronta para seguir como um dos melhores times do mundo, pronto para competir por tudo na próxima temporada também. Mas é bastante possível que tenhamos mudanças no elenco, como, por exemplo, Raphael Guerreiro. Você sabia que ele continua no Bayern? Pois é. Talvez haja outras saídas e algumas chegadas, mas a base do time, claramente, é essa e é muito forte

A pergunta que fica é como ficam Diego Simeone e Atlético de Madrid

O contrato de Diego Simeone com o Atlético de Madrid vai até 2027. É esperado que ele cumpra esse acordo e, com uma boa base, continue na busca por beliscar títulos. Passou perto da Copa do Rei, em que perdeu para a Real Sociedad, e ficou confortavelmente dentro dos quatro primeiros de La Liga para ir à próxima Champions League.

Na Champions, o time mostrou força. Mais no primeiro jogo que no segundo. No Emirates, o time não conseguiu mostrar repertório para criar jogadas contra o Arsenal. As armas do primeiro jogo foram repetidas, mas desta vez não funcionaram. Simeone é um técnico de elite e ele sabe que é preciso arranjar soluções. E nem sempre ele é o mais criativo ofensivamente, é verdade, mas este seu time, este semifinalista da Champions, é um dos times com ataque mais forte de toda a sua longa passagem pelos Colchoneros.

Simeone precisará montar um time sem Antoine Griezmann, que deixará o clube para jogar pelo Orlando City na MLS. Julian Álvarez tem tudo para ser o líder técnico do time. Há outros nomes com potencial, que até entraram no jogo, como Alex Baena e Thiago Almada. Ademola Lookman também pode crescer de rendimento, como já foi bem nestes primeiros meses. Há muito para melhorar. Mas precisará começar tudo de novo.

O Aston Villa de Unai Emery mostrou sua força contra o Nottingham Forest

Ninguém nega que Unai Emery tem uma relação especial com a Liga Europa. Mais uma vez, ele leva um time à final. Curiosamente, depois de levar Sevilla e Villarreal a títulos da competição, ele leva o Aston Villa. Houve quem dissesse que ele está fazendo um desafio de Football Manager de levar todos os times com “Villa” no nome ao título da Liga Europa.

Falando de campo, John McGinn foi bem demais, com dois gols e uma grande atuação. Mas quem mais brilhou nessa partida de volta no Villa Park, em Birmingham (além da excelente música do estádio, com Ozzy Osbourne tocando nas caixas de som) foi Emiliano Buendía. Além do gol de pênalti, ele fez uma assistência e jogou demais.

O Villa passou por cima do Nottingham Forest por 4 a 0. Foi um atropelo. Desde o começo, os Villans foram melhores e tiveram uma atuação de gala. Desde o primeiro gol de Ollie Watkins. E agora, o campeão europeu de 1981/82, algo que foi muito lembrado pela própria torcida do clube no estádio, vai com tudo e como favorito para a final, em Istambul.

Freiburg mostra a sua força para reverter em casa contra o Braga

O Freiburg é um desses ótimos times alemães que não estão entre os maiores faturamentos da Bundesliga, mas faz um excelente trabalho em campo. Fez valer isso jogando em casa: 3 a 1 no Braga. Lukas Kübler (duas vezes) e Johan Manzambi marcaram os gols do time alemão.

O Freiburg nunca conquistou títulos de peso na sua história. Foi campeão da segunda divisão, mas nenhum título de primeira divisão. O título da Liga Europa seria a maior glória já vivida pela equipe. O time de Julian Schuster vai pela glória em Istambul, mesmo que não seja favorito.

Duas capitais? Tem na Conference também: Crystal Palace e Rayo Vallecano vão decidir o título

Londres e Madri. Duas capitais na final, assim como será com Paris e Londres na Champions. O Rayo Vallecano confirmou a classificação com uma vitória por 1 a 0 — gol do brasileiro Alemão (olha a ironia) — depois de vencer o jogo de ida também por 1 a 0. Aliás, também com gol do brasileiro Alemão.

O time de Vallecas nunca conquistou um título de peso. Só ganhou a segunda divisão, em 2017/18, e nem Copa do Rei ganhou. Conquistar a Conference League seria um título enorme para um clube com uma história tão rica de atuação no bairro e com atuação social também.

O time comandado por Iñigo Pérez é consistente e fez duas ótimas partidas contra o bom time do Strasbourg, que é um time B do Chelsea, basicamente — faz parte do mesmo grupo.

O adversário na final, que será em Leipzig, na Alemanha, será o Crystal Palace. Os londrinos, que conquistaram a Copa da Inglaterra e deveria estar na Liga Europa, mas caiu para a Conference por culpa dos entreveros de John Textor no Lyon, avançaram para a final com tranquilidade. Depois de vencer o Shakhtar fora de casa por 3 a 1, venceu novamente, desta vez por 2 a 1, com gol contra de Pedro Henrique e Ismaila Sarr. Eguinaldo marcou pelo Shakhtar — que tem Arda Turan como écnico. Sim, aquele.

Será a despedida de Oliver Glasner do Crystal Palace e ele quer sair com título. Mas o Rayo Vallecano terá, certamente, o apoio da sua pequena e barulhenta torcida na Alemanha. O Crystal Palace também é famoso pela sua torcida sempre muito barulhenta e atuante. Será, certamente, uma festa para se acompanhar com atenção.

A Final da Concachampions será entre times mexicanos pela primeira vez desde 2021

Toluca e Tigres irão decidir a Concacaf Champions Cup, que responde pelo nome muito mais carismático de Concachampions. O Tigres venceu o Nashville por 1 a 0 pela segunda vez. Já tinha vencido nos Estados Unidos e repetiu o placar no estádio Universitário. No jogo de ida, Angel Correa (aquele, ex-Atlético de Madrid) foi quem marcou o gol. Na volta, a honra ficou com Juan Brunetta. O time americano não conseguiu causar grandes problemas aos mexicanos.

No outro jogo, o Toluca superou o Los Angeles FC, mas teve mais dificuldade. Os mexicanos perderam o jogo de ida por 2 a 1, com grande atuação de Heung-min Son, com duas assistências. Só que a partida de volta teve outra história. O Toluca venceu por 4 a 0, com dois gols de Paulinho (português, ex-Braga e Sporting) e um de Helinho, sim, aquele mesmo ex-São Paulo e Red Bull Bragantino. O time americano não viu a cor da bola. E olha que Hugo Lloris, goleirod o LAFC, ainda fez 11 defesas ao longo da partida. O massacre poderia ter sido muito maior.

Os mexicanos terão uma final doméstica, algo comum na história da Concachampions, mas não acontecia desde 2021. Em termos de títulos, aí sim o domínio é evidente: nos últimos 20 anos, só uma vez a taça não foi para o México: em 2022, quando o Seattle Sounders superou o Tigres na final. O Toluca tem duas taças da Concacaf, enquanto o Tigres tem uma.

O couro tá comendo no Real Madrid

Que o ambiente do Real Madrid não era dos melhores, a gente sabe desde que surgiram os primeiros problemas com Xabi Alonso, ainda na primeira metade da temporada. Houve um entrevero entre Federico Valverde e Aurélien Tchouaméni teriam se desentendido de forma, digamos, um pouco bruta. Isso dias depois de Antonio Rudiger e Álvaro Carreras também se desentenderem com as mãos, por assim dizer.

Isso depois de sabermos que Kylian Mbappé tinha xingado e ofendido um membro da comissão técnica durante um treinamento e causar polêmica por viajar para a Itália com a namorada em uma folga, concedida pelo clube, enquanto o time jogava. Dá para ver que o momento é excelente em Valdebebas, certo?

A conversa é que na quarta os dois se desentenderam e chegaram a sair na porrada. A história vazou. Valverde ficou possesso. Cobrou, já na quinta-feira, Tchouaméni por ter vazado e o francês negou. O uruguaio teria provocado o jogador o tempo todo durante o treino, até que eles tenham se pegado de novo. E, nesse desentendimento, ele teria caído e batido a cabeça. Se falou em traumatismo craniano. Isso não foi confirmado.

O próprio Valverde foi às redes sociais falar sobre o assunto e dizer que houve exageros e tudo mais. Ele disse que não houve agressão, apenas uma discussão, ele teria caído e batido a cabeça que gerou um corte e ele foi para o hospital. Bom, a coisa esquentou.

Pior de tudo: esse clima amistoso acontece antes de um Barcelona x Real Madrid, na Catalunha, em que o rival pode conquistar o título se empatar o jogo. Não é o melhor dos momentos pra isso. E o pau cantando. Imagina em campo, caso o Barcelona leve a taça.

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A Newsletter Meiocampo conta com duas edições fixas semanais: às terças, exclusiva para assinantes, e às sextas, gratuita para o público em geral. Ocasionalmente, nossos assinantes também ganharão textos extras. Na terça-feira, falamos do 21º título italiano da Inter, em um processo de reconstrução que foi forçadamente iniciado naquela goleada na final da Champions na temporada passada. Contamos como aconteceu — e quais os desafios para o time daqui para frente.

Bom fim de semana!

A Inter venceu o título italiano pela 21ª vez, com um técnico novato, a mesma espinha dorsal da temporada do trauma e uma bancada de adversários experientes do outro lado. Analisamos como isso aconteceu. No Giro, o milagre do Thun na Suíça, a briga acirrada pelo título inglês com Arsenal e City e o retorno do Schalke à Bundesliga.

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Inter campeã: o novato que não inovou

Por Felipe Lobo

O fim da temporada passada tinha a Inter podendo ganhar a tríplice coroa. O sonho de repetir o feito de 2010 estava vivo, mas veio a queda na Copa da Itália para o Milan. Depois, a perda do título da Serie A para o Napoli por um ponto. E então o golpe final: a goleada sofrida na final da Champions para o PSG por 5 a 0 — a maior diferença de gols em uma final na história da competição. Os sonhos da Inter foram destroçados. O técnico Simone Inzaghi deixou o clube após seis anos e seis títulos domésticos, duas finais de Champions. O clima era de fim de ciclo. Um ano depois, com a mesma espinha dorsal e um técnico novato, a Inter é campeã italiana — e essa combinação improvável é o que torna o título digno de análise.

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PSG e Bayern decidiram que o melhor jeito de resolver uma semifinal era jogar futebol de verdade — e Bruno Bonsanti escreveu sobre isso logo depois, no calor da partida, antes que qualquer tese de internet contaminasse a leitura. Na sequência, o outro jogo da semana: Atlético de Madrid e Arsenal fizeram um 1 a 1 que deixou os Colchoneros com mais motivos para lamentar do que o placar sugere.

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O jogo da temporada

Por Bruno Bonsanti

Eu me lembro de estar ouvindo um podcast do Guardian. Tenho quase certeza que foi durante a pandemia. O jornalista Jonathan Wilson deu uma estatística mais ou menos assim: a quantidade de partidas da Premier League em que um dos times tem 60% ou mais de posse de bola havia se multiplicado em relação ao começo do século. Nunca consegui encontrar o número exato para confirmá-la, mas ficou comigo.

Seja pelo Guardiolismo, seja pela evolução da preparação física, ou, a principal suspeita, a disparidade econômica cada vez maior, é esse o padrão na maioria dos jogos, não apenas na Inglaterra: um time que domina a posse de bola e sofre para encontrar espaços contra um adversário fechado que especula no contra-ataque. O primeiro gol muda tudo. Os melhores times são os que têm mais recursos para marcá-lo. Depois dele, é quase outro jogo.

Para a maneira como lemos futebol hoje em dia, entrando em sites de estatísticas para ver qual foi o time que teve “domínio territorial”, um eufemismo que eu uso demais, e qual foi o que “procurou as transições”, foi simbólico quando eu fiz isso na última terça-feira e vi que cada lado estava com exatamente 50%. Lá e cá. PSG e Bayern de Munique sempre procurando o gol, deixando seus pontas no mano a mano e, por consequência, os seus defensores no mano a mano. Contra-atacando não por estratégia, mas por oportunidade, ou pela definição primária do termo: porque o adversário havia acabado de atacar. E que ganhe quem o fizer melhor.

Foi o teor do comentário de Vincent Kompany que, suspenso, assistiu ao espetáculo das cabines. Havia duas escolhas: ir com tudo para cima ou se fechar completamente. O meio-termo não funciona quando o nível é tão alto. O que ele não falou, mas deixou implícito, é que qualquer uma das abordagens tem uma dose de risco. Luis Enrique, nem sempre simpático, admitiu que houve momentos em que seu time mereceu perder, momentos em que mereceu ganhar e momentos em que mereceu empatar.

Ainda bem que os dois times decidiram ir com tudo para cima porque, assim que Kvaratskhelia recebeu pela esquerda da grande área, e ficou em dúvida sobre chutar ou cruzar, e acabou cruzando chutado, a partida explodiu e um jogo memorável começou a se desenhar. Provavelmente o melhor da temporada. Esquece. O melhor da temporada.

Parênteses. Eu escrevi esse texto no calor da partida, minutos após o apito final, porque queria registrar a emoção do que eu havia acabado de assistir. Foi antes da enchente de teses e teorias, se foi pelada, se é justo comparar com Boca Juniors x Cruzeiro, se a culpa é dos árbitros brasileiros, dos gramados ou da colonização. Se algum desses elementos estiver faltando, é de propósito. Fecha parênteses.

Foi a noite em que o futebol desacelerou para Luis Díaz. Ele acertou todas as jogadas, sempre ciente de para qual lado deveria ir, quando deveria parar, quando deveria continuar. Foi ele quem pegou a sobra daquela jogada de Kvaratskhelia e arrancou, com movimentos precisos, até soltar a bola na hora certa. Recebeu de volta dentro da área e sofreu o pênalti, que Harry Kane converteu para marcar o primeiro dos nove gols que iluminaram Paris.

O segundo quase saiu imediatamente. Os bávaros recuperaram no campo de ataque e acionaram Kane onde Kane é mais perigoso: com a bola dominada, na entrada da área, opções por todos os lados. Craque da camisa 10, quase tanto quanto é craque da camisa 9, soltou o passe na medida para deixar Michael Olise na cara de Safonov. O chute foi abafado e, ainda assim, Marquinhos teve que salvar em cima da linha.

O próximo lance também surgiu de um erro, e quando uma partida termina em 5 a 4, claro que dá para olhar pelo ângulo da fragilidade defensiva. Mas existe mérito em forçar os erros e saber aproveitá-los - e principalmente, em se colocar em posições nas quais esses erros estão faturados na conta. O PSG escapou após um passe ruim do Bayern e deixou Dembélé cara a cara. A finalização não esteve à altura do melhor jogador do mundo. Ao mesmo tempo, imagino que aconteça uma coisa engraçada quando qualquer um fica cara a cara com Manuel Neuer: se eu não der a finalização perfeita, esse filho da puta vai defender, não vai?

Um dos duelos mais fascinantes foi na ponta esquerda do ataque parisiense. Porque digamos que se eu fizesse uma lista das 15 pessoas que eu mais gostaria de ter marcando Kvaratskhelia, não sei se incluiria Stanisic. Desiré Doué se movimentou para dar o lançamento, Kvara sambou contra o lateral do Bayern e, claro, ganhou. Partida empatada. O mano a mano, repito, foi a história da partida, mas Michael Olise aumentou a dificuldade porque ganhou de dois manos: passou por Nuno Mendes e por Marquinhos antes de quase forçar um gol contra de João Neves que, no lance seguinte, virou para o PSG em cobrança de escanteio.

Ainda estávamos na marca da meia hora.

Serge Gnabry teve uma temporada excelente, e Lennart Karl pintou como um futuro craque, mas em condições normais, o quarteto ofensivo do Bayern de Munique tem Jamal Musiala. É até assustador que o recorde de gols da Bundesliga tenha sido dizimado mesmo sem ele. Machucado seriamente na Copa do Mundo de Clubes, Musiala tem sido pouco a pouco reintegrado ao time titular. Após a vitória sobre o Mainz no fim de semana, afirmou que estava finalmente voltando a se sentir como antes da lesão. Ainda não chegou lá 100%: a hesitação ao receber de Díaz dentro da área, quando preferiu um passe para trás a finalizar, é típica de quem ainda não tem tanto ritmo de jogo em alto nível.

Quando Olise recebeu a bola entre as linhas do PSG para o quarto gol, repare no posicionamento do jogador mais recuado do Bayern. Era Upamecano, cinco passos à frente do círculo central. O campo estava encurtado. Todo mundo aglomerado em 30 ou 40 metros. Mesmo cercado, Olise avançou para empatar com a confiança de quem se colocou no panteão dos melhores do mundo, com o direito e a arrogância de ignorar quem está à sua volta.

O primeiro tempo terminou com um pênalti contestável a favor do PSG. O cruzamento de Dembélé pegou no corpo de Alphonso Davies antes de esbarrar em seu braço. Eu não marcaria. E se por um lado talvez todo jogo clássico precise de uma decisão questionável de arbitragem, por outro, essa quase custou caro demais.

Porque, em vantagem, o PSG sentiu cheiro de sangue. Uma das muitas facetas da equipe de Luis Enrique é ter tanto a capacidade de quebrar o adversário quanto a precisão de atropelá-lo uma vez que o faz. Em outras palavras: nenhum time do mundo é tão perigoso quando coloca os seus atacantes em velocidade quanto o PSG. Então, por mais que eu não ache que o Bayern tenha os melhores defensores da história, ainda não vi quais conseguem impedir que Dembélé finalize ao fim de um contra-ataque como ele fez para abrir 5 a 2.

Parecia um nocaute, mas o universo também achou que o pênalti foi injusto e ressuscitou o Bayern com uma cobrança de falta que passou por todo mundo. Era um atestado do quanto a noite parecia especial que, mesmo com 5 a 3 no placar, havia a sensação de que ainda não havíamos terminado. Harry Kane, com mais um lançamento de camisa 10, acionou Luis Díaz, e eu entendo a preocupação com o melhor zagueiro da seleção brasileira levando um baile daqueles, mas foi assim a noite inteira: todos os atacantes jantaram todos os defensores.

Após uma checagem do impedimento semiautomático, o gol foi felizmente validado porque, naquele momento, a prioridade era manter a chance de termos mais uma partida parecida com essa na semana que vem. Apenas por volta dos 30-35 minutos do segundo tempo, o ritmo baixou um pouco. E ainda assim, vimos uma bola na trave de Mayulu e uma cabeçada de Kimmich cortada em cima da linha por Willian Pacho.

É claro que não foi uma partida perfeita de nenhum dos dois times. Se o PSG for eliminado, lamentará não ter conseguido administrar uma vantagem de três gols. Como contra o Real Madrid na fase anterior, o Bayern ficou confortável demais na trocação e poderia muito bem não ter retornado vivo para a Alemanha. São análises importantes, falhas que podem ter impacto na identidade do finalista, mas não estou nem aí para isso neste momento.

Quero apenas aproveitar um dos jogos mais divertidos que eu vi em muito, muito tempo. Porque o futebol não precisa de mais Bayerns x PSGs só por serem Bayerns x PSGs, como os cartolas parecem ter decidido. Precisa de mais jogos como esse. Eles não têm que ser 5 a 4, ou em mata-mata, ou entre as potências europeias, nem precisam ter tanta qualidade bruta e jogadores famosos. Precisam ser e parecer especiais, intensos, imprevisíveis, plásticos, bem jogados, com a vida em jogo. É isso que tira a cara das pessoas do TikTok.

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PODCAST MEIOCAMPO #226

O JOGAÇO entre PSG e Bayern de Munique nos faz buscar o que levou o jogo a esse patamar incrível, com um número de gols incomuns e, incrivelmente, praticamente sem falhas. O 5 a 4 de Paris deixou marcas e aumentou a expectativa para a volta. Tem ainda Atlético de Madrid x Arsenal, com menos emoção, mas muito disputado. E mais destaques da semana no Meiocampo!

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O Atlético fez o suficiente para vencer e vai para Londres sem vantagem

Por Felipe Lobo

Depois do jogaço que foi PSG 5 x 4 Bayern, era de se esperar que o duelo entre Atlético de Madrid e Arsenal não fosse tão aberto nem com tantos gols. Em um jogo marcado por pênaltis — marcados e não marcados —, Atlético de Madrid e Arsenal ficaram no 1 a 1 no Estádio Metropolitano. Os donos da casa tiveram que correr muito atrás, pressionaram no segundo tempo e ficaram mais perto da vitória, mas por pouco também não perderam o jogo.

Foi um primeiro tempo bastante equilibrado. Um pênalti bobo cometido por Dávid Hancko, que segurou Viktor Gyökeres, deu a vantagem aos Gunners. O próprio sueco cobrou para marcar 1 a 0. Nenhum dos dois times criou muito, e os Gunners saíram mais satisfeitos no intervalo por terem controlado a partida e segurado a força ofensiva dos donos da casa. Mas o segundo tempo seria diferente.

O Atlético voltou muito mais forte, com uma mudança interessante: Diego Simeone tirou Giuliano Simeone, seu filho e um dos pontas, para colocar o zagueiro Robin Le Normand. O defensor Marc Pubill foi deslocado para a lateral, e Marcos Llorente, que tinha começado nessa posição, foi para a linha de frente. O que poderia soar como uma mudança defensiva foi, na verdade, uma forma de fazer o time atacar melhor. Llorente é um jogador de enorme versatilidade e consegue ser tão perigoso no ataque quanto é eficaz como lateral ou volante. Seus avanços causaram problemas sérios ao Arsenal.

Os Colchoneros fizeram muita pressão e, aos 10 minutos do segundo tempo, chegaram ao pênalti. Em um lance ensaiado de Griezmann para Llorente em escanteio, o espanhol chutou, Ben White foi bloquear e a bola bateu no seu braço, que estava aberto. Pela orientação atual, um pênalti claro, confirmado pelo VAR. Julián Álvarez cobrou com perfeição e igualou o placar: 1 a 1.

Depois do empate, o Atlético pressionou muito. Griezmann acertou a trave em finalização perigosa dentro da área. Lookman perdeu duas chances claras que poderiam ter dado a virada ao time de Simeone. O clima no estádio e o jogo dos mandantes indicava que a virada estava próxima. Mas o futebol nem sempre segue rumos lógicos, e Arteta percebeu que precisava mudar o curso da partida.

Aos 58 minutos, Arteta sacou Martin Odegaard e colocou Eberechi Eze. Dez minutos depois, fez outras três alterações: Leandro Trossard, Bukayo Saka e Gabriel Jesus entraram nos lugares de Gabriel Martinelli, Noni Madueke e Viktor Gyökeres. O time melhorou, passou a criar mais e Saka se tornou uma arma importante pela direita.

O lance que mais gerou reclamações pelo lado do Arsenal veio aos 78 minutos. Eze entrou na área e Dávid Hancko tentou o bote. O árbitro imediatamente marcou pênalti. Ao vivo, pareceu mesmo falta. Só que o VAR chamou o árbitro à tela, o que gerou reclamações — no Metropolitano e entre torcedores do Arsenal no mundo todo. Afinal, por que o VAR interferiria num lance interpretativo em que o árbitro estava tão próximo?

A resposta veio nos replays. Depois de uma primeira repetição que parecia confirmar o pênalti, surgiu outro ângulo que colocou em dúvida se Hancko sequer tocou em Eze — uma dúvida que o VAR deveria mesmo compartilhar com o árbitro.

Aqui entramos num ponto raro: a Conmebol divulga áudios do VAR depois da rodada em lances como esses, mas a Uefa não. Não sabemos o que aconteceu nos bastidores, mas se o árbitro marcou o pênalti convicto do toque de Hancko em Eze, o VAR agiu corretamente ao chamá-lo à tela e apresentar a dúvida. Uma dúvida que, por definição, o árbitro precisa revisar. Se o VAR tivesse um ângulo definitivo que provasse a ausência de toque, a revisão seria dispensável — o árbitro seria apenas informado de que o que julgou ter visto não aconteceu.

Há outro aspecto relevante: o argumento de que “houve o toque” é usado constantemente como sinônimo de falta, e não é. Este caso de Eze é precisamente aquele em que os diferentes ângulos deixam séria dúvida sobre se houve contato — e, se houve, foi sutil demais para derrubar o jogador. Hancko não foi inteligente ao tentar o bote ali, deveria ter cercado. Mas falta de inteligência não é o mesmo que falta no regulamento. Pareceu mesmo que Eze forçou a barra.

Dito isso, o Arsenal fez um bom jogo em alguns aspectos, inclusive defensivamente. Não é pouco, porque o time perdeu a consistência defensiva que exibia no começo da temporada ao longo das últimas semanas. Retomar isso importa não só para o jogo de volta, quando será atacado por um Atlético de Madrid que vive da transição, mas também para a Premier League, onde precisa dessa solidez para não perder pontos nas rodadas finais.

Teremos um jogo de volta com tudo para ser interessante. O Arsenal precisará impor seu ritmo para vencer. O Atlético desta temporada é mais forte no ataque do que na defesa — e com a eliminação de um lado e a chance de fazer história do outro, os dois times vão correr riscos. Tem tudo para ser uma partida divertida. Os torcedores do Arsenal terão um papel importante: se não conseguirem replicar o que os Colchoneros fizeram no Metropolitano, ao menos criar um ambiente favorável para que os Gunners avancem.

GIRO

Por Felipe Lobo

- Nas semifinais da Liga Europa, Nottingham Forest venceu o duelo de ida da Liga Europa. O Forest venceu o Aston Villa por 1 a 0, com um gol de pênalti de Chris Wood, neozelandês que retornou de lesão. Foi uma boa partida dos mandantes, com Elliot Andersen como principal destaque. O meia fez uma partida excelente, sendo o principal criador de jogadas do time comandado por Vitor Pereira. O brasileiro Igor Jesus foi titular no ataque e o zagueiro Morato começou jogando na defesa. O Aston Villa, do especialista em Liga Europa, Unai Emery, fez um bom jogo, mas não conseguiu aproveitar as chances. No fim das contas, o Forest foi melhor e mereceu vencer. O segundo jogo será em Birmingham.

- O Braga contou com gol nos acréscimos para venceu o Freiburg. O time português tem João Moutinho como um dos seus jogadores, aos 39 anos. O primeiro gol do jogo saiu cedo, aos oito minutos, em passe do lateral Victor Gómez para Demir Tiknaz desviar de carrinho e marcar 1 a 0. Em um contra-ataque aos 15 minutos, o Freiburg empatou. Jan-Niklas Best avançou pela direita livre e tocou para o meio para Vincenzo Grifo, também livre, tocar para o gol e empatar o jogo em 1 a 1. Um jogo que começou animado, mas seria mais apertado depois. Os portugueses tiveram outra chance aos 47 minutos, no fim do primeiro tempo, com Rodrigo Salazar de pênalti, mas o goleiro Noah Atubolu defendeu. Foi só nos acréscimos, aos 46 minutos, que o Braga fez o segundo. Depois de finalização de Vítor Carvalho, o goleiro Atubolu espalmou para frente e Mario Dorgeles aproveitou para completar para o gol: 2 a 1. Agora os portugueses jogam pelo empate na Alemanha para irem à final.

- Na Conference League, Rayo Vallecano e especialmente o Crystal Palace deram passos importantes para a final. Na Espanha, no famoso bairro de Vallecas, o Rayo Vallecano venceu o Strasbourg, melhor time da fase de liga, por 1 a 0. O gol foi marcado por Alemão, aos 54 minutos. Mais do que isso: fez uma partida consistente e melhor que os franceses, embora tenha tido dificuldades em criar chances. Mesmo assim, finalizou bastante e fez o goleiro Mike Penders ter que trabalhar bastante. Na volta, os espanhóis precisam apenas do empate para avançar. Na outra partida, o Crystal Palace colocou um pé na final ao vencer, fora de casa, o Shakhtar. Os ucranianos jogaram em Cracóvia, na Polônia, e sofreram uma derrota dura. Ismaila Sarr fez 1 a 0 para os ingleses no primeiro minuto, Ole Ocheretko empatou no começo do segundo tempo, mas Daichi Camada ajudou a decidir: marcou aos 58 e deu assistência para Jorgen Larsen marcar o terceiro aos 84. Os 3 a 1 deixam o Palace muito confortáveis no jogo de volta, podendo até perder por um gol de diferença para avançar à final e tentar o título continental.

- Para a surpresa de ninguém, Gianni Infantino anunciou que concorrerá à reeleição para presidente da Fifa. No cargo desde 2016, Infantino tentará o seu quarto mandato em 2027, com mandato até 2031. Ele terá o apoio de ao menos três das seis confederações continentais. África e Ásia anunciaram apoio na quarta-feira, antes mesmo de Infantino confirmar que seria candidato. Isso sem falar na Conmebol, que anunciou no dia 9 de abril que apoiaria o atual presidente para mais um mandato. Depois de uma eleição apertada para se eleger pela primeira vez, em 2016, ele concorreu sem qualquer oposição em 2019 e 2023. Deve acontecer o mesmo em 2027. Pelas novas regras de governança da Fifa, um presidente só pode ter três mandatos, mas em 2022 o Conselho de Ética da Fifa afirmou que o primeiro de Infantino foi um mandato-tampão, que ele se elegeu para substituir Blatter. Então, se reeleito em 2027, este será, oficialmente ao menos, o terceiro mandato completo de Infantino — e, assim, o seu último, em teoria.

- Infantino não tem oposição entre os 211 países. A receita da Fifa aumentou consideravelmente, assim como os repasses às confederações continentais e federações nacionais. A premiação também aumentou, inclusive desta Copa do Mundo. O aumento de número de vagas na Copa, com 48 seleções pela primeira vez em 2026, também ajuda a fazer com que Infantino seja popular entre a maioria dos membros. A Uefa, curiosamente de onde ele saiu como secretário-geral, é quem mais se opõe a ele, mas não deve ter força para elaborar uma oposição. A eleição para presidente da Fifa é feita com votos das 211 federações, que têm peso igual. Então, agradar o máximo possível de países é uma estratégia que funciona muito bem. A eleição do próximo presidente da Fifa, que será Infantino, a não ser que algo muito fora do comum aconteça, será no dia 18 de março de 2027 em Rabat, no Marrocos, uma das sedes da Copa do Mundo de 2030.

- Na Libertadores, Cruzeiro, Mirassol e Corinthians venceram. O Cruzeiro venceu um jogo travado contra o Boca Juniors por 1 a 0 no Mineirão, com os argentinos reclamando da arbitragem e fazendo muita cera. O Mirassol bateu os bolivianos do Always Ready por 2 a 0 em casa. O Flamengo foi até a argentina e empatou com o Estudiantes por 1 a 1. Mesmo resultado de Cerro Porteño e Palmeiras no Paraguai. Já o Fluminense perdeu do Bolívar por 2 a 0 e se colocou em situação difícil no grupo: com apenas um ponto em três jogos, o time é lanterna do Grupo C. Independiente Rivaldavia, que venceu La Guaira por 4 a 1, lidera com nove pontos. O Corinthians fechou a participação brasileira com um 2 a 0 sobre o Peñarol na Neo Química Arena e está com 100% de aproveitamento, seis gols marcados e nenhum tomado até aqui. Fernando Diniz vem conquistando corações e mentes corinthianas neste início de trabalho.

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A Newsletter Meiocampo conta com duas edições fixas semanais: às terças, exclusiva para assinantes, e às sextas, gratuita para o público em geral. Ocasionalmente, nossos assinantes também ganharão textos extras. Na última terça, falamos sobre os grandes que correm risco para além do Tottenham. Na Alemanha, Espanha, Itália e França também temos times tradicionais ameaçados.

Bom fim de semana!

O rebaixamento é um dos grandes dramas do futebol e vários times de peso vivem esse risco nesta temporada na Europa. Além do Tottenham, que vemos derrapar na Premier League, as outras ligas também tem seus times importantes sob ameaça. Detalhamos cada um deles abaixo. Também passamos pelo que rolou no fim de semana, com Bayern em modo difícil, Inter derrapando, mas mantendo grande vantagem, Barcelona e PSG com a mão na taça e uma bomba: Mourinho pode voltar ao Real Madrid.

Vale lembrar: as edições de terça-feira e eventuais extras são exclusivas para assinantes. Às sextas-feiras, continua o conteúdo gratuito aberto ao público. Sugestões, críticas, elogios, quer só mandar um abraço: contato@meiocampo.net.

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Grandes em risco

O calvário do Tottenham ganha os holofotes, mas não é o único clube importante que pode ser rebaixado nas principais ligas europeias

A via crucis do Tottenham rouba as manchetes, porque o nono maior faturamento do mundo não consegue ganhar jogos de futebol, mas o rebaixamento paira sobre clubes importantes em quase todas as cinco grandes ligas da Europa.

Eu tiraria o quase alguns meses atrás. A Fiorentina começou muito mal o Campeonato Italiano, sem vitórias nas primeiras 15 rodadas. No entanto, a sua recuperação começou faz tempo. Perdeu apenas três vezes pela Serie A em 2026 e construiu uma gordura saudável de nove pontos, com 12 em disputa. Seu rebaixamento seria tão extraordinário quanto a salvação do Verona, a 10 pontos de sair da zona da degola. Depois de sete temporadas na elite, o campeão de 1984/85 deve ser o principal destaque dos clubes que retornarão à segunda divisão na Itália.

Parecia que o representante espanhol nesse trágico grupo de clubes relevantes em apuros seria o Valencia. Chegou a ficar cinco rodadas na zona do rebaixamento e passou meses circulando-a. Embora mais irregular que a Fiorentina, também arrancou a partir de janeiro, com sete vitórias, seis derrotas e um empate nas últimas 14 rodadas, o suficiente para abrir cinco pontos, em uma briga bastante embolada. Quem corre mais riscos no momento em La Liga é o Sevilla, atualmente dentro da zona da degola, a cinco rodadas do fim.

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Nas últimas semanas, o futebol europeu produziu uma lista crescente de nomes que estarão ausentes da Copa do Mundo — ou que chegarão a ela correndo contra o próprio corpo. Ekitiké, Gnabry, Rodrygo, Militão, Yamal, Estêvão. Lesões musculares, uma após outra, num calendário que não para de se expandir sem abrir mão de nada. Nesta edição, o argumento central é simples e desconfortável: o problema não é nenhuma competição específica, mas a acumulação sem contrapartida — e o futebol já estava no limite antes desta onda. No Giro, a semana foi movimentada: Manchester City assume a liderança da Premier League, Botafogo entra em colapso institucional com o afastamento de Textor, Ranieri deixa a Roma em mais uma crise de bastidores, Leicester chega à terceira divisão inglesa dez anos depois do título, e um aliado de Trump propõe substituir o Irã na Copa do Mundo com a Itália.

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A conta chegou

Por Bruno Bonsanti

Não sou fã de fazer isso, mas há cerca de um ano, escrevi: “A Copa do Mundo de Clubes parece uma ótima competição, grande acerto da Fifa, e ao mesmo tempo, o calendário do futebol não pode ser alongado indiscriminadamente para sempre, sem nenhuma contrapartida, sem abrir mão de outras datas, porque é ruim para o jogo, em campo e fora dele, e uma hora simplesmente quebrará todos os jogadores”.

Todos os jogadores ainda não foram quebrados, mas apenas nas últimas semanas, Hugo Ekitiké se machucou e ficará fora da Copa do Mundo. Serge Gnabry se machucou e ficará fora da Copa do Mundo. Estêvão se machucou e talvez fique fora da Copa do Mundo. Lamine Yamal se machucou e, por pouco, não ficará fora da Copa do Mundo, mesmo caso de Éder Militão e Arda Güler, mas talvez percam as primeiras rodadas ou precisem de um tempo para recuperar a melhor forma física.

Isso sem falar de quem se machucou antes, como Rodrygo, fora da Copa do Mundo. Outros, como Alisson, Ter Stegen, Cristian Romero, Mohammed Kuddus, Mikel Merino e Wataru Endo, correm contra o tempo para não ficarem fora da Copa do Mundo.

Quase todas essas lesões são musculares, o recurso que o corpo possui para dizer chega, e que nem todos eles tenham disputado o novo Mundial é irrelevante. O problema nunca foi com ele em si, mas com sua participação no inchaço desenfreado do calendário. Nem acho importante encontrar um estudo dizendo que houve menos ou mais lesões nesta temporada. A Copa do Mundo de Clubes é apenas a manifestação mais recente dessa tendência. E alguma influência ela teve.

Estêvão estendeu a sua turnê de despedida do Palmeiras até os Estados Unidos. Ficou praticamente um ano e meio jogando sem parar. Disputou 80 jogos nesse período, contando seleção. Cole Palmer, do campeão Chelsea, começou a temporada machucado e não conseguiu dar sequência ao seu desenvolvimento. Reece James é outro que corre contra o tempo para disputar a Copa do Mundo.

O vice-campeão PSG é um ótimo caso de estudo porque, campeão da Tríplice Coroa, fez todos os jogos que um clube poderia fazer e os efeitos foram devastadores. Por acaso, ou por sorte, as suas lesões aconteceram antes e foram relativamente mais espaçadas. Só relativamente porque, no começo de outubro, enfrentou o Barcelona pela Champions League com apenas cinco titulares e oito jogadores no banco de reservas. Ousmane Dembélé, o melhor do mundo, disputou 90 minutos de uma partida da Ligue 1 uma vez. Foi na 28ª rodada.

Lamine Yamal não esteve no Mundial por coincidência. Aposto que o Barcelona disputará a maioria das próximas edições. Mas ele jogou duas vezes a Champions League ampliada, a Supercopa em duas partidas, a Eurocopa, que desde 2016 tem oitavas de final, a Liga das Nações, que agora tem quartas de final - o que não acrescenta datas ao calendário internacional, mas coloca jogos competitivos no lugar do que poderiam ser amistosos ou rodadas desinteressantes de eliminatórias - e está prestes a participar da primeira Copa do Mundo com 16 avos de final.

E fez tudo isso, 176 partidas entre clube e seleção, ainda com 18 anos de idade. Como apontou o colega Leonardo Bertozzi em seu substack (aproveitem e assinem), o impacto do excesso de jogos é especialmente preocupante em adolescentes ainda em formação física, como ele e Estêvão.

Tudo bem gostar da Copa do Mundo de Clubes ou da nova Champions League, e não é ruim trocar amistosos de seleções por partidas competitivas, mas enquanto não descobrirmos um jeito de fazer a Terra girar ao redor do sol em mais de 365 dias, precisa haver contrapartidas para a criação ou ampliação de competições.

E aí entramos em outro problema. A Inglaterra tem um espantalho fácil, a Copa da Liga, mas e os outros países? Reduzir as ligas nacionais por mais confrontos entre os grandes clubes europeus é essencialmente se aproximar da ideia da Superliga que todos odiamos. Dá para eliminar algumas Datas Fifas, talvez, e meio que só isso?

E mesmo assim, o calendário estava no limite antes desta onda. O ideal era reduzi-lo, não aumentá-lo.

A resposta é sempre dinheiro. Não tem jeito: o futebol ficou mais caro e mais jogos representam mais receitas. Os jogadores aceitam ganhar menos? Eu explorei mais profundamente esses argumentos naquele artigo que abriu o texto. Não preciso repetir que eu seria mais aberto a eles se um clube como o Chelsea não tivesse gastado € 1,5 bilhão em reforços para ficar no máximo em sexto lugar na Premier League (se tudo der certo) ainda sem um centroavante e um goleiro de elite. Nem quero. Vamos aceitar a hipótese de que o futebol precisa de mais dinheiro.

Gianni Infantino, recentemente, defendeu os valores abusivos dos ingressos da Copa do Mundo, uma cortesia do sistema de preços dinâmicos dos Estados Unidos, dizendo que a Fifa basicamente só gera receitas com a Copa do Mundo: “Nos 47 meses antes da próxima Copa do Mundo, nós gastamos esse dinheiro”. Perfeito. Então imagina quem pagou 10 mil dólares para ver um jogo da Espanha ou milhões de dólares para transmitir um jogo da Espanha e, de repente, cadê o Lamine Yamal?

Sorte de Infantino, e nossa, que a lesão dele não foi um pouco mais grave.

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PODCAST MEIOCAMPO #224

Estevão com lesão muscular de grau 4, Yamal fora do restante da temporada, Gnabry confirmado fora da Copa — e Militão e Alisson ainda são dúvida. A menos de 50 dias do Mundial, o calendário do futebol moderno está cobrando a conta, e quem paga é o jogador. No episódio de hoje, Felipe Lobo e Bruno Bonsanti discutem as lesões que ameaçam a Copa do Mundo, o rebaixamento do Leicester para a terceira divisão inglesa dez anos depois do título de Premier League e mais.

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GIRO

Por Felipe Lobo

- O Manchester City assumiu a liderança da Premier League. A vitória sobre o Burnley por 1 a 0, gol de Haaland aos cinco minutos, garantiu a vitória e selou o rebaixamento do Burnley. O time perdeu muitas chances e correu algum risco, mas a vitória leva a equipe ao primeiro lugar, com o mesmo número de jogos do Arsenal. A liderança chega em uma sequência de cinco vitórias — incluindo a sobre o próprio Arsenal. O City não joga no fim de semana para disputar a semifinal da Copa da Inglaterra (FA Cup) contra o Southampton e volta à liga apenas no dia 4 de maio, contra o Everton. O Arsenal pode reassumir a liderança se vencer o Newcastle no fim de semana, mas ficará com um jogo a mais.

- A Inter conseguiu uma grande virada contra o Como e vai decidir a Copa da Itália. Depois de sair perdendo por 2 a 0, a Inter virou com dois gols de Çalhanoglu e um de Susic, já no final do jogo. Vai decidir a Copa da Itália contra a Lazio, que eliminou a Atalanta nos pênaltis depois de empate por 1 a 1. O goleiro Motta, de 21 anos, defendeu quatro cobranças seguidas e foi o grande herói do dia. A temporada da Inter, que começou de forma instável, pode terminar com dois títulos sob o comando do novato Cristian Chivu. E a ironia é que a Inter tentou contratar Cesc Fàbregas, técnico do Como, antes de fechar com Chivu. O ex-jogador da equipe tem conseguido sucesso doméstico, ainda que a eliminação para o Bodo/Glimt seja o ponto negativo da temporada.

- Falando em time com problemas, o Chelsea demitiu Liam Rosenior na última quarta-feira (22). Como bem disse Bruno Bonsanti no nosso podcast (link abaixo), foi o encontro do ChatGPT com os Financial Bros. O resultado tem sido isso: um caos de gestão e agora o time será comandado interinamente por Calum McFarlane, que já tinha comandado a equipe também na saída de Enzo Maresca. Resta saber qual é o rumo que o Chelsea irá tomar e qual é o perfil do novo técnico que a diretoria quer. Algo que eu diria com boa dose de certeza que eles não têm a menor ideia.

- Bayern vai decidir a Copa da Alemanha contra o Stuttgart. Os bávaros venceram o Bayer Leverkusen por 2 a 0. Kane abriu o placar aos 22 minutos com assistência de Musiala. Bayern controlou do início ao fim. O Bayern já é campeão da Bundesliga — conquistou o título com antecedência no fim de semana anterior. O time ainda está vivo na disputa pela tríplice coroa — liga, copa e europeu. O Stuttgart venceu o Freiburg por 2 a 1 na prorrogação. Eggestein marcou pelo Freiburg aos 28, Undav empatou para o Stuttgart aos 70 e, na prorrogação, Tiago Tomás marcou aos 199 minutos, quase no fim, para classificar o Stuttgart. A final será no dia 23 de maio, no Olympiastadion, em Berlim. Vale lembrar que o Stuttgart é o atual campeão da Copa da Alemanha, a DFB Pokal.

- Lens e Nice farão a final a Copa da França. Em uma ótima temporada, o Lens goleou o Toulouse por 4 a 1 na última terça e garantiu o seu lugar na decisão da Copa da França. Thauvin, Saint-Maximin, Udol e Thomasson marcaram pelo clube, que tenta o seu primeiro título da competição na história. Será a sua quarta final — perdeu decisões em 1948, 1975 e 1998. A torcida invadiu o gramado para celebrar a classificação. Do outro lado, o adversário será o Nice, que venceu o Strasbourg por 2 a 0. Dois gols de Elye Wahi (ex-Lens). Será a segunda final do Nice em quatro anos.

- Real Madrid vence com gols de Mbappé e Vini Jr e Barcelona também vence, mas perde Yamal. O Real Madrid contou com gols das duas principais estrelas do time para vencer o Alavés por 2 a 1 na terça. Camavinga, expulso contra o Bayern, foi vaiado pela torcida. Militão saiu machucado com lesão muscular e está fora da temporada. Tentará se recuperar para estar apto na Copa. O Barcelona venceu o Celta por 1 a 0, gol de pênalti de Lamine Yamal, que saiu machucado logo depois da cobrança. A lesão muscular também o tira da temporada, mas ele ainda tem esperança de se recuperar a tempo para a Copa do Mundo. O Barcelona tem vantagem de nove pontos (82x73) faltando seis rodadas. Os catalães precisam de sete pontos nos seis jogos para selar o título.

- Sporting fará decisão da Copa de Portugal contra o Torreense, da segunda divisão. Depois de vencer o jogo de ida por 1 a 0, os Leões foram até o norte do país e seguraram o 0 a 0 com o Porto para sair com a classificação para a final. O empate por 0 a 0 garantiu a classificação, depois do gol de pênalti de Luis Suárez na partida de ida. Quem fará a decisão é uma grande zebra: o Toreense, que venceu o Fafe por 2 a 0 (e avançou com 3 a 1 no agregado) graças a gols de David Bruno e Stopira. O Fafe tinha eliminado Moreirense, Arouca e Braga antes da semifinal. O Torreense não disputa uma final desde 1956, quando perdeu para o Porto. O Sporting defende o título conquistado na temporada passada.

- O Botafogo viveu uma semana agitada nos bastidores com o afastamento de John Textor. A medida foi tomada pelo Tribunal Arbitral nesta quinta-feira (23), depois que a SAF, comandada pelo empresário americano, entrou com tutela cautelar antecedente preparatória para recuperação judicial no Tribunal de Justiça do Rio de Janeiro no dia 21. É uma medida protetiva contra credores e suspensão de execuções por 60 dias, prazo que a SAF teria para entrar com o pedido formal de Recuperação Judicial. E ainda pediu suspensão do direito de voto da Eagle Holdings Bidco, acionista majoritária do clube — que está em administration, primeiro estágio falimentar, no Reino Unido e sob intervenção da Cork Gully. Tudo isso acelerou o processo de arbitragem eu a Eagle tinha pedindo o afastamento de Textor, que foi concedido na quinta. Agora, a questão se torna mais jurídica: as disputas de sócios devem ser resolvidos pela arbitragem escolhida pelas partes, mas a SAF alega que houve descumprimentos da Eagle que a levaram a justiça. Resta saber a quem a Justiça dará razão. Enquanto isso, o torcedor pode esperar tempos difíceis. Mais detalhes no Sport Insider.

- Na disputa entre Claurio Ranieri e Gian Piero Gasperini nos bastidores da Roma, quem diria que Gasperini levaria a melhor. O clube da capital italiana anunciou nesta sexta-feira a saída de Ranieri, que ocupava o cargo de consultor sênior. Aos 74 anos, ele é uma figura histórica do clube, que assumiu como técnico em novembro de 2025 e guiou o time a terminar a um ponto da zona de classificação da Champions League. Ele e Gasperini, porém, começaram a se desentender. O treinador criticou o diretor esportivo, Ricky Massara, sobre as contratações e sobre o departamento médico. Ranieri não gostou. Disse que Gasperini foi o quarto nome procurado para assumir o cargo de técnico e que todas as contratações para a temporada passaram pelo aval do treinador. Nesta sexta, a Roma comunicou a saída de Ranieri e Massara deve ser o próximo. Francesco Totti é cotado para voltar ao clube como diretor esportivo. A Roma está em sexto na tabela, cinco pontos atrás da Juventus (quarta colocada, última posição que dá vaga na Champions.

- A Gazzetta dello Sport conte que Guardiola consideraria ser técnico da seleção italiana. Segundo a publicação, o técnico consideraria uma proposta da federação italiana, caso ela acontecesse. Os candidatos à presidente da FIGC serão conhecidos no dia 13 de maio. No dia 16, acontece a final a Copa da Inglaterra, a FA Cup, que o Manchester City está envolvido. No dia 24, acaba a Premier League. No dia 22 de junho, será eleito o novo presidente. E, para a Gazzetta, Guardiola deveria ser a primeira ligação do novo presidente porque a sua saída do Manchester City é considerada certa, ainda que tenha mais um ano de contrato. Ele pretende reduzir de ritmo e uma seleção providenciaria isso. Com a Inglaterra comprometida com Tuschel até 2028 e o Brasil prestes a renovar com Ancelotti até 2030, a Itália seria uma opção interessante. Guardiola tem grande carinho pelo país, fala o idioma, jogou por Brescia e Roma ao longo da sua carreira como jogador. Leonardo Bonucci, ex-jogador da Juve, defendeu a ideia: “Se há um verdadeiro desejo de recomeçar, eu recomeçaria com Pep Guardiola, porque trazer alguém como ele significaria uma mudança completa comparado a tudo que aconteceu no passado. É difícil, mas sonhar não custa nada”. O salário de € 28 milhões anuais (bruto, líquido de € 14 milhões) no Manchester City seria um grande obstáculo, mas a Gazzetta acredita que o técnico não imporia dificuldades em aceitar um salário menor. O maior salário pago a um técnico da seleção italiana recentemente foi Antonio Conte, de 2014 a 2016, que recebeu € 4,1 milhões anuais. Seria preciso encontrar um meio do caminho, o que, segundo o jornal italiano, não deve ser um problema. Seria, no mínimo, bem curioso.

- Dez anos depois de ser campeão da Premier League, o Leicester foi rebaixado à terceira divisão inglesa. Na terça-feira, os Foxes empataram com o Hull City por 2 a 2 e selaram o rebaixamento — que só não está confirmado porque o West Bromwich ainda pode ser punido por violações financeiras e a punição por fazer com que eles sejam os rebaixados. O Leicester está em 23º e não pode mais alcançar o Blackburn Rovers, 21º, ou Charlton Athletic, em 20º, que tem um jogo a menos. O próprio Leicester tomou uma punição de seis pontos por violações financeiras em fevereiro e, mesmo sem punição, ainda seria rebaixado. O time tem apenas uma vitória em 18 jogos. O clube foi inicialmente rebaixado da Premier League depois do título em 2022/23, mas voltou imediatamente à primeira divisão sob o comando de Enzo Maresca — que iria para o Chelsea em seguida. Só que o clube bateu na Premier League e retornou à Championship ao terminar em 18º, a 17 pontos de se salvar. O Leicester fará companhia ao Sheffield Wednesday, rebaixado ainda em fevereiro.

- Um aliado de Donald Trump propôs substituir o Irã pela Itália na Copa do Mundo. Você provavelmente viu isso por aí, mas vamos com calma. Paolo Zampolli, enviado especial dos Estados Unidos, afirmou ao Financial Times na última quarta (23) que a Itália “tem pedigree” para substituir o Irã no torneio. A ideia, segundo o Financial Times, é consertar a relação entre o governo Trump e a Primeira-Ministra italiana, Giorgia Meloni, depois que ela se irritou com os ataques do americano ao Papa Leão XIV. O Ministro do Esporte da Itália, Andrea Abodi, afirmou que a proposta, primeiramente, não é possível, além disso, não é apropriada. “Classificação é no campo”. É muito improvável que a Fifa aceite algo assim, até porque o Irã muito provavelmente não irá renunciar à vaga. Tudo isso é muito mais fruto de um governo que não entende muito de futebol e a Fifa, mesmo sendo questionável em vários aspectos, dificilmente cometeria essa loucura.

- Rafa Márquez será o técnico da seleção do México depois da Copa do Mundo. Ele substituirá Javier Aguirre, atual treinador, depois da Copa em que o país será uma das sedes. Aos 47 anos, Rafa Márquez exerce hoje a função de assistente técnico da seleção. É especulado que Andrés Guardado, outro nome muito conhecido do futebol mexicano e que fez história pela El Tri, pode se integrar à comissão técnica. O México está no Grupo A da Copa do Mundo com Coreia do Sul, Tchéquia e África do Sul. Márquez disputou cinco Copas do Mundo (2002, 2006, 2010, 2014 e 2018).

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A Newsletter Meiocampo conta com duas edições fixas semanais: às terças, exclusiva para assinantes, e às sextas, gratuita para o público em geral. Ocasionalmente, nossos assinantes também ganharão textos extras. Na terça-feira, falamos sobre a situação do Arsenal, que mais uma vez vê o Manchester City tomar a liderança na segunda metade da temporada — pela quarta vez nos últimos anos, mas desta vez de forma mais dramática.

Bom fim de semana!

A história é repetida: o Arsenal lidera, abre alguma vantagem, antes de derreter e ver o Manchester City chegando com aquela trilha sonora clássica do filme “Tubarão”. A Premier League não acabou, mas por que a sensação é essa? É disso que falamos no texto de hoje. E ainda passamos pelo título do Bayern na Bundesliga, da Real Sociedad na Copa do Rei e outros destaques.

Vale lembrar: as edições de terça-feira e eventuais extras são exclusivas para assinantes. Às sextas-feiras, continua o conteúdo gratuito aberto ao público. Sugestões, críticas, elogios, quer só mandar um abraço: contato@meiocampo.net.

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A Premier League não acabou, mas o Arsenal sabe como essa história termina

Por Felipe Lobo

A Premier League não acabou, mas quando o árbitro Anthony Taylor apitou o fim de jogo no Etihad Stadium e o Manchester City venceu o Arsenal por 2 a 1, a sensação foi de título perdido. Faltam cinco jogos para os Gunners — e seis para o City, com uma partida a menos —, mas o peso emocional sobre o time de Mikel Arteta é o mesmo de sempre: o Arsenal chegou perto mais uma vez, e mais uma vez pode não chegar. E desta vez, a sensação é que estava muito perto mesmo.

Como chegamos até aqui? A pergunta é válida, mas a resposta incomoda: não é a primeira vez que acontece.

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O Atlético de Madrid chega à semifinal da Champions League quebrando a imagem que criamos dele mesmo nos últimos anos. Na edição de hoje, exploramos no que o time é diferente daqueles finalistas da Champions de 2014 e 2016 e o que isso pode significar para o futuro. Falamos também sobre o brilho de Dembélé contra o Liverpool, a reflexão que o Barcelona precisa fazer, as dores de um Arsenal classificado mais no alívio e mais.

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O Atlético de Simeone já não é aquele Atlético de Simeone

Por Felipe Lobo

Diego Godín saiu do Atlético de Madrid em 2019. Com ele foi mais do que um zagueiro: foi a encarnação de um estilo que havia levado o clube a duas finais de Champions League e à condição de time mais temido da Europa fora do eixo Real Madrid-Barcelona. Sete anos depois, o Atlético está outra vez nas semifinais. Mas o time que chegou lá não tem nada a ver com aquele. É diferente — mais gols, mais vulnerabilidades, mais imprevisível. E é mais perigoso do que jamais foi.

A queda defensiva não decorreu de uma mudança tática de Simeone, mas de um processo. Godín deixou o clube em 2019. Miranda tinha partido antes. José Giménez, que esteve nas duas conquistas de La Liga, chegou aos 31 anos com histórico de lesões e queda de rendimento. Os substitutos contratados — Robin Le Normand, Clément Lenglet e Dávid Hancko — são jogadores competentes, mas não são pilares. A defesa que definia o time deixou de existir e Simeone não tinha como replicar aquele modelo com a mesma eficiência. Precisou construir outro.

Para reformular o elenco, Simeone atacou problemas antigos: a criação de jogadas ofensivas e um meio-campo capaz de controlar mais o jogo. Foram €405 milhões em reforços em duas temporadas — Julián Álvarez, Alexander Sorloth, Álex Baena, Ademola Lookman, Thiago Almada. Jogadores que trouxeram opções ofensivas que o time nunca havia tido. A aposta foi no ataque porque era onde havia mercado, talento disponível e necessidade urgente de compensar o que a defesa não entregava mais.

O Atlético semifinalista da Champions League, que eliminou o Barcelona, não é uma versão melhorada dos anteriores. É estruturalmente diferente. Os times de 2014 e 2016 marcavam poucos gols e sofriam menos ainda — a eficiência defensiva era a identidade. Este time é o terceiro maior goleador da Champions nesta edição, empatado com PSG e Bayern, e ao mesmo tempo tem uma das defesas mais vazadas entre os semifinalistas. Não é equilíbrio — ao contrário. É uma aposta no ataque como mecanismo principal.

Julián Álvarez é o principal símbolo dessa mudança. São nove gols em 13 jogos de Champions League — quase o mesmo número que marcou em 29 jogos de La Liga. É um jogador que cresce nos jogos grandes e praticamente dobra seu volume ofensivo na Europa em relação ao campeonato nacional. Antoine Griezmann, que saiu do Atlético em 2019 rumo ao Barcelona parcialmente por frustração com um papel de mais sacrifício do que criatividade, voltou ao clube e, numa temporada que indicava que jogaria menos, cresceu com a equipe para se tornar mais decisivo nos jogos que mais importam — ironicamente, num time que agora oferece o que ele sempre quis: liberdade para atacar. O arco é quase literário.

Quem liga tudo isso é Diego Simeone. Técnico há mais tempo no comando de um clube nas principais ligas europeias, está nos Colchoneros desde dezembro de 2011. Foi ele quem montou o time de 2014 e de 2016 — e segue. Nem o estádio é mais o mesmo: o clube saiu do tradicional Vicente Calderón para o Metropolitano. O técnico que chegou àquelas duas finais perdidas era o guardião de um estilo e de uma identidade claros. O desta semifinal é alguém que viu a erosão gradual daquela identidade e construiu outra a partir do que tinha disponível. A frase que disse após eliminar o Barcelona — que precisou recomeçar várias vezes em 14 anos e que ver o time ainda competindo o emociona — não é retórica de vestiário. É o resumo do que o clube viveu nesse tempo.

Foram muitas as vezes em que a impressão era que o ciclo de Simeone chegava ao fim, que o modelo se esgotava, que o time parecia ter chegado ao limite sob seu comando. Simeone evoluiu como técnico ou soube se adaptar às circunstâncias? Os indícios apontam mais para o segundo — mas é difícil dizer que não há algo do primeiro também. Falava-se muito da falta de criatividade ofensiva de seus times, sempre excessivamente baseados na defesa e capazes de agredir apenas no contra-ataque. Isso já não é verdade.

Os Colchoneros conseguem ter menos posse de bola e explorar as linhas altas do adversário quando o jogo pede — como fizeram contra o Barcelona, tanto na Copa do Rei quanto na Champions. Quando o adversário é inferior e abre espaço, sabem ter bola e controlar o jogo. É um time que aprendeu a ser perigoso de mais de um jeito.

Este Atlético de Madrid chega à semifinal ainda descobrindo sua identidade. Finalista da Copa do Rei, eliminou o Barcelona duas vezes, tem em Griezmann e Julián Álvarez jogadores capazes de crescer nos momentos mais importantes. Se alguém dissesse no começo da temporada que o ataque do Atlético seria comparável, em gols, ao de PSG e Bayern, pareceria irreal. Tudo isso emergiu de uma temporada que começou com o time fora dos oito primeiros da fase de liga europeia.

Os Atléticos de 2014 e 2016 sabiam exatamente o que eram. Este ainda está descobrindo. Mas há algo nessa descoberta que aqueles times nunca tiveram: a sensação de que o placar poderia mudar a qualquer momento, para qualquer lado. Para um clube que construiu sua identidade na certeza defensiva, aprender a viver com a incerteza ofensiva pode ser a mudança mais profunda de todas. E para Simeone — que tantas vezes pareceu estar administrando um fim de ciclo —, talvez seja apenas mais um recomeço.

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Esta edição vai para todo mundo. As de terça nunca vão. Se você chegou até aqui, já sabe o que isso significa — e pode garantir que poderá ler todas as edições.

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PODCAST MEIOCAMPO #222

O Bayern mostrou que é o melhor time da Europa no momento — talvez com apenas o PSG como concorrência — e se impôs diante do maior vencedor da competição, o Real Madrid. Os Blancos surpreenderam com uma atuação acima do esperado, mas voltaram a deixar claro que uma reformulação será necessária. O PSG contou com um Dembélé inspirado para selar a eliminação do Liverpool. Do outro lado, o Atlético de Madrid de Simeone já não é mais aquele Atlético de Madrid de Simeone — e foi justamente ele quem eliminou o Barcelona de Hansi Flick, que terá muito a pensar sobre como lidar com adversários que lhe tiram o jogo. O Arsenal correspondeu ao favoritismo, mas foram dois jogos de muita pobreza técnica, e o Sporting sai com um sentimento agridoce: orgulho por encarar o líder da Premier League, decepção por ter sido um confronto vencível.

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GIRO

Por Bruno Bonsanti

- O Barcelona se encontra em uma encruzilhada. Provou e confirmou que a proposta de Hansi Flick é avassaladora para pontos corridos. Provou e confirmou que ela sofre em confrontos de mata-mata. Principalmente contra adversários acostumados a ela. O gol de Lookman foi engraçado porque o Atlético de Madrid estava postado no campo de ataque, recomeçou a jogada com os defensores, esperou o avanço e acelerou com toques rápidos para pegar a linha adiantada até a projeção de Marcos Llorente pela direita. Também é inacreditável que o Barcelona tenha sofrido mais uma expulsão por matar chance clara e manifesta, ainda que o cartão vermelho para Eric García seja contestável. Se o boicote à defesa continuar, a receita precisa ser fazer tantos gols que o adversário fica desnorteado. Como nas oitavas de final. O Newcastle fez três, longe do ideal, mas o Barça fez oito. E aí entramos no segundo problema: a postura agressiva e sufocante sempre criará volume de jogo, mas, fora de Lamine Yamal, o seu ataque não tem fluído tão bem quanto deveria. Houve um apagão de 27 minutos sem finalizações no segundo tempo. Em parte por questões individuais: a queda brusca de Robert Lewandowski parece ter chegado aos 37 anos, Raphinha não para de se machucar e, por mais que Ferran Torres tenha renascido na eliminatória, ele continua sendo o Ferran Torres. Talvez seja a hora de uma reformulação no setor e de, quem sabe, prestar um pouco de atenção à defesa?

- Da outra vez foram os três melhores minutos da vida do Joselu, desta vez será a pior partida da carreira do Neuer? O Bayern de Munique teve o mérito de não cair na armadilha psicológica do Real Madrid na Champions League, ciente de que, bola por bola, tinha muito mais para oferecer. Inclusive individualmente. Harry Kane faz talvez a melhor temporada da sua carreira, mas teve uma eliminatória relativamente apagada. Tudo bem porque Michael Olise também faz a melhor temporada da sua carreira e, no fim, quem decidiu foi Luis Díaz. O Bayern é ótimo coletivamente e, ao mesmo tempo, é difícil lidar com todas as suas ameaças, principalmente se Jamal Musiala voltar ao seu melhor ou se Upamecano de repente virar camisa 10. O time de Vincent Kompany, com campanha histórica na Bundesliga, e de volta às semifinais da Copa da Alemanha após seis anos, pinta como o principal favorito à Champions League.

- O Real Madrid fez mais do que se esperava contra o Bayern de Munique, mas é um problema que se esperava tão pouco. Será a sua segunda temporada consecutiva sem títulos, o equivalente a cinco, talvez, para um clube normal? O equilíbrio do elenco precisa ser tratado com urgência. Parece que toda partida o Real Madrid tem uma defesa remendada ou com jogadores voltando de lesão. Nem sempre isso importa, mas é significativo que Álvaro Arbeloa tenha feito apenas uma substituição antes dos 45 minutos do segundo tempo, quando colocou dois moleques. Preocupa principalmente a incerteza sobre o que virá pela frente. Ficaria surpreso se Arbeloa continuasse. A tentativa de bolar um plano de jogo que não seja exclusivamente sobreviver e lançar a bola para Vinicius Jr. e Kylian Mbappé teve vida curta porque o elenco não clicou com Xabi Alonso. Florentino Pérez fará outra ou tentará fortalecer o que não vem funcionando? A estrutura sempre permite que o Real Madrid de repente conjure um time vencedor, mas boas ideias às vezes ajudam.

- A temporada tem sido complicada para Ousmane Dembélé, a principal vítima das exigências físicas da Tríplice Coroa do PSG. Mas no momento em que o Liverpool apertava para ressuscitar nas quartas de final, ele apareceu para decidir. Depois da década dominada por Lionel Messi e Cristiano Ronaldo, precisamos nos acostumar com melhores jogadores do mundo que são meramente mortais. O atual campeão lidou bem com as duas mãos. Poderia ter aberto o placar em Anfield e limitou o Liverpool a espasmos em que dava para acreditar em uma reviravolta. Sabia que, em algum momento, haveria abertura para contra-ataques e nem precisava tê-los aproveitado para se classificar. Podemos parar de esperar que o PSG atinja o nível da temporada passada. Ele já chegou a um patamar bem elevado, que o permite sonhar com o bicampeonato.

- Eu tenho curiosidade de descobrir se Mohamed Salah não está sendo bem utilizado ou se Arne Slot modificou as estruturas justamente porque não tinha certeza se ainda dava para ter um sistema que gira em torno dele. É um questionamento estranho depois da fantástica contribuição do egípcio no título inglês, mas, na atual configuração, está difícil entender o que Salah tem para oferecer. Recebe a bola na ponta direita, sempre marcado por um ou dois. Não coloca na frente porque não ganha mais na corrida. Quando tenta o drible, a bola escapa mais do que costumava. Está longe demais para finalizar. Sobra o passe, que é bom, mas não tão bom. Outro treinador, outro elenco e outra proposta talvez ainda consigam reativá-lo, mas, dependendo do que Salah decidir fazer quando sair do Liverpool, talvez nunca tenhamos a resposta.

- Assim que Hugo Ekitiké caiu, todo mundo que não é médico, mas está acostumado com lesões de futebol, sabia que a sua Copa do Mundo estava em risco. E de fato, a Federação Francesa confirmou em um comunicado que o atacante não terá condições de defendê-la no meio do ano. Com uma ruptura no tendão de Aquiles, mesmo a primeira parte da próxima temporada do Liverpool será prejudicada. É uma pena. Sempre tido como uma grande revelação, Ekitiké havia deixado as más impressões do PSG para trás e estava em clara ascensão. Talvez fosse o centroavante perfeito para trabalhar com todos os talentos ofensivos da França e foi o único reforço do badalado mercado do Liverpool que entregou mais do que se esperava. Tanto que, neste momento, se for jogar apenas um, tem que ser ele e não Alexander Isak.

- O Arsenal passou, como se esperava, mas foram 180 minutos de muita pobreza. A defesa funcionou apenas até certo ponto. Trincão, Catamo, Maxi Araújo e João Simões ficaram a poucos centímetros de forçar a prorrogação no Emirates. Bem mais próximos do que o Arsenal de matar a eliminatória. Dependeu quase com exclusividade da bola parada, o suficiente para eliminar um adversário bem mais pobre, mas não para evitar derrotas nas copas inglesas ou para manter o Manchester City afastado na Premier League. Desde o fim da Data Fifa, o Arsenal não fez nada para aliviar as preocupações de que o seu estilo talvez tenha se esgotado. E, neste domingo, terá o jogo mais importante dos seus últimos 22 anos.

- O Sporting fica com uma mistura de orgulho e decepção. Foi capaz de encontrar mais buracos na firme defesa do Arsenal do que eu imaginava. Faltou um pouquinho de capricho nas finalizações para chegar às semifinais da Champions League pela primeira vez. Mesmo assim, marca o melhor momento da sua história recente com uma excelente campanha europeia, com o sétimo lugar da fase da liga e uma reviravolta impressionante contra o Bodo/Glimt. A guinada começou com Ruben Amorim quebrando 19 anos de jejum no Campeonato Português e é uma excelente notícia para os Leões que é possível manter um alto nível de competitividade mesmo sem ele.

- O Porto teve um jogador expulso e sofreu um gol meio que por acaso nos primeiros 10 minutos da sua visita ao City Ground. Tem poucas maneiras piores de começar uma partida decisiva. Os Dragões sobreviveram à pressão do Nottingham Forest e se reorganizaram para buscar pelo menos o empate no segundo tempo. Chegaram a acertar a trave. A classificação do Forest garantiu um finalista inglês na Liga Europa porque o Aston Villa se impôs contra o Bologna. Se o resultado na Itália lhe havia sido generoso, desta vez o Villa fez questão de mostrar quem era o campeão europeu - e quem tinha o técnico mais vitorioso da história da competição. Com mais uma vitória sobre o Celta, o Freiburg se classificou sem problemas e enfrentará o Braga, que conseguiu uma fantástica virada sobre o Betis depois de estar perdendo por 2 a 0. Na Conference, uma única surpresa: o Estrasburgo goleou o Mainz e reverteu a derrota do jogo de ida. Os três times que haviam vencido a ida por 3 a 0 avançaram. As semifinais serão Rayo Vallecano x Estrasburgo e Shakhtar Donetsk x Crystal Palace.

- Javier Mascherano não é mais técnico do Inter Miami. O atual campeão da Major League Soccer anunciou que o ex-volante pediu demissão por “motivos pessoais”, um bom eufemismo para não dizer exatamente o que aconteceu. Segundo uma reportagem do The Athletic, houve uma discussão no vestiário no fim de semana, após o empate por 2 a 2 com o Red Bull New York, e a insatisfação estava se instalando por um começo de temporada decepcionante. O Inter Miami foi eliminado pelo Nashville nas oitavas de final da Concachampions e empatou os dois primeiros jogos no seu novo estádio. Fora isso, havia começado a MLS com três vitórias em cinco partidas fora de casa. Por enquanto, o interino será Guillermo Hoyos, um experiente treinador argentino, campeão nacional com Bolívar e Universidad de Chile, e descrito pelo The Atheltic como “uma das pessoas que nunca dizem não para Lionel Messi”. Ele também é conhecido como o homem que descobriu Messi porque trabalhava no Barcelona B quando o craque subiu para o time principal. Eles são amigos próximos.

- O calendário obriga os clubes brasileiros a rodarem o seu elenco e, pela superioridade financeira, é compreensível que o façam nas primeiras rodadas da fase de grupos da Libertadores. No entanto, Fluminense e Cruzeiro acabaram pagando o preço por poupar alguns titulares, foram derrotados em casa e ainda não venceram. Mais grave para a Raposa que está em um grupo difícil. O Boca Juniors já abriu seis pontos, com ótimas vitórias sobre Universidad Católica, fora de casa, e por 3 a 0 sobre o Barcelona de Guayaquil na Bombonera. O outro lado da moeda é a noite mágica do Independiente Rivadavia que copou o Fluminense no Maracanã em sua primeira participação na Libertadores. Acompanha o que vem fazendo em casa, com o título da Copa da Argentina ano passado e a liderança do seu grupo no atual Apertura, à frente do River Plate. Depois de bater o campeão da Copa Sul-Americana, o Mirassol conheceu a altitude e levou um choquinho de realidade da LDU. Os outros brasileiros (Corinthians, Flamengo e Palmeiras) fizeram a lição de casa.

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Bom fim de semana e bom feriado!

O torcedor é a prioridade no futebol. Ou deveria ser. Talvez ao menos uma prioridade maior que o quinto lugar. Partirmos de um episódio neste fim de semana no futebol brasileiro para tratar sobre como o torcedor da arquibancada parece estar muito longe da prioridade dos clubes. Também tratamos sobre a Fifa tentar convencer Trump a amenizar o ICE na Copa e a primeira mulher treinadora de uma das cinco grandes ligas da Europa.

Vale lembrar: as edições de terça-feira e eventuais extras são exclusivas para assinantes. Às sextas-feiras, continua o conteúdo gratuito aberto ao público. Sugestões, críticas, elogios, quer só mandar um abraço: contato@meiocampo.net.

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O futebol deixou o torcedor em segundo plano. Ou quinto

Por Bruno Bonsanti

Duas coisas me incomodaram bastante no fim de semana de futebol brasileiro.

Três, se contarmos a estratégia do Palmeiras para fazer gol com dois jogadores a mais.

Naquele mesmo jogo, descobri que o “gestual de botar a mão no saco” é uma ofensa para cartão vermelho. Surpresa para mim, apesar de ter acontecido duas vezes em 10 dias com o mesmo time. É a regra? Muda a regra. A regra é absurda. As crianças vão sobreviver. É uma oportunidade educacional de dizer para elas não fazerem isso. A mesma abordagem que o árbitro deveria ter adotado com André em vez de estragar um clássico aos 35 minutos do primeiro tempo: “Bicho, não faz isso”.

Nota paralela: engraçado que, no SofaScore, o cartão vermelho foi colocado sob a categoria “conduta violenta”, o que eu imagino que dependa da agressividade do gestual.

A outra foi o adiamento do Fla-Flu.

Não o adiamento em si. Em condições normais, o Flamengo teria apenas um dia de treinamento, depois de correr por 90 minutos a 3.400 metros de altitude. O calendário do futebol brasileiro continua horrível. É razoável que haja margem de manobra diante de imprevistos. Foi refrescante ver dois parceiros chegando a uma decisão acordada sem dramas e acusações. O normal do futebol brasileiro seria o Fluminense bater o pé para levar um mínimo de vantagem. Não é isso que cobramos o tempo inteiro? Que os clubes consigam trabalhar juntos?

O único prejudicado foi quem havia comprado ingresso e se planejado para ir ao jogo no sábado e não conseguiria fazer o mesmo no domingo. E o problema é a pouca importância que demos para um prejuízo que, na verdade, é enorme. Pode ser que fosse uma parcela pequena. Talvez algumas centenas de pessoas. Mas falou alto sobre o que o futebol pensa de quem deveria ser o pilar de todo o negócio. O torcedor que vai ao estádio foi quase completamente ignorado.

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Nas quartas de final da Champions League, o Bayern de Munique foi ao Bernabéu e venceu o Real Madrid pela primeira vez em 25 anos. O PSG venceu com facilidade o Liverpool. O Barcelona perdeu um jogador e o jogo em casa para o Atlético de Madrid. E no meio de tudo isso, Michael Olise foi simplesmente o melhor jogador em campo. Esta edição começa por ele.

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Por que Michael Olise é o melhor ponta do mundo hoje

Por Felipe Lobo

O Bayern de Munique venceu o Real Madrid no Bernabéu pela primeira vez em 25 anos. Contou com uma atuação monumental de Manuel Neuer, mas também com o brilho de quem tem sido um dos melhores jogadores do mundo nesta temporada: Michael Olise. A atuação de gala do ponta francês não foi exceção — é o padrão.

Nenhum ponta das cinco grandes ligas europeias se envolveu em mais gols do que Olise nesta temporada, e nenhum jogador distribuiu mais assistências. Na Bundesliga, são 11 gols e 18 assistências em 25 jogos. Ele está a três assistências do recorde em uma única temporada nas cinco grandes ligas, que pertence conjuntamente a Thomas Müller e Lionel Messi. Na Champions League, são oito assistências — mais do que qualquer outro jogador na competição, inclusive Vinícius Júnior, o segundo na lista, que tem sete.

Os números tradicionais já impressionam, mas há uma métrica que vai além deles e que coloca Olise num patamar ainda mais exclusivo. O Expected Threat, ou xT, é um indicador desenvolvido pela análise de dados do futebol moderno para medir o perigo gerado por um jogador cada vez que toca na bola — independentemente de o lance terminar em gol ou assistência. Ele calcula a probabilidade de uma jogada resultar em gol a partir da posição em que a bola se encontra e do que o jogador faz com ela: conduz, passa ou finaliza. Em outras palavras, captura a ameaça que um jogador representa antes que ela se concretize nas estatísticas convencionais. Nesta temporada, Michael Olise lidera esse indicador entre todos os jogadores das principais ligas europeias. Não entre os pontas. Entre todos os jogadores.

A trajetória até aqui ajuda a dimensionar o salto. No Crystal Palace, Olise acumulou 31 participações em gols em 90 jogos — números que já chamavam atenção numa equipe sem grandes ambições europeias. No Bayern, em praticamente o mesmo número de partidas, 92 no total, já são 84.

Quando o clube bávaro pagou €60 milhões por ele em 2024, havia ceticismo: ele vinha de uma temporada marcada por lesões. Mesmo assim, naquela temporada encurtada pelo Palace, foram 10 gols e oito assistências em apenas 18 jogos — o melhor índice de participação por minuto da história do clube na Premier League. Thierry Henry, que o treinou na seleção olímpica da França em Paris-2024 e é hoje um dos comentaristas mais respeitados do mundo, foi taxativo antes mesmo de Olise disputar um minuto pelo Bayern: “Ele tem qualidades incríveis, e vocês ainda não viram nada — isso é só o começo.” Não era entusiasmo de técnico. Era diagnóstico.

Na primeira temporada pelo Bayern, 2024/25, foram 20 gols e 23 assistências em 55 jogos. Já era uma temporada notável. Olise esteve entre os 30 indicados à Bola de Ouro — e ficou em 30º, o último da lista. Nesta temporada, está ainda melhor: 16 gols e 26 assistências em todas as competições até aqui. Como disse o ex-jogador alemão Sami Khedira, campeão mundial e ex-Real Madrid e Juventus: Olise é “provavelmente o melhor ponta do mundo neste momento”.

No Bernabéu, o lateral Álvaro Carreras sofreu para acompanhar o francês sem qualquer apoio. Uma das vezes em que Olise escapou resultou no gol de Harry Kane — uma cena recorrente na temporada. Mas o jogo de terça-feira foi apenas mais um dado numa série consistente. Essa é a parte mais importante: não foi uma noite especial na carreira de Michael Olise. Foi uma terça-feira normal.

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PODCAST MEIOCAMPO #220

O Bayern venceu no Santiago Bernabéu pela primeira vez em 25 anos, com Michael Olise fazendo mais uma grande partida numa temporada em que já se consolidou entre os melhores do mundo. O Real Madrid criou chances, Vinicius e Mbappé desperdiçaram o que esse time não pode desperdiçar, e o confronto segue aberto — mas o Real precisará jogar muito mais em Munique. Também discutimos Barcelona x Atlético de Madrid, PSG x Liverpool e Arsenal x Sporting, além de um olhar sobre a abertura da fase de grupos da Libertadores e Sul-Americana. E Paulo Júnior é nosso convidado para falar sobre o podcast Amarelo Ouro.

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GIRO

Por Bruno Bonsanti

- Não dá para considerar o PSG super, hiper favorito e criticar o Liverpool por ter ido ao Parque dos Príncipes apenas para sobreviver. Dá para questionar por que essa foi a única opção que sobrou. Sem necessidade de ser político, provavelmente nenhum dos dois terá residência inglesa em agosto, Arne Slot deixou Mohamed Salah no banco de reservas e entrou com três zagueiros. Até fiquei em dúvida se era isso mesmo porque Joe Gomez geralmente é lateral direito e Frimpong gosta da ponta. Era isso mesmo: linha de cinco, três meias e dois atacantes. O PSG dominou totalmente as ações, mas não foi avassalador. Dadas as circunstâncias, o Liverpool se defendeu bem e teve o mérito de não desabar pelo azar do primeiro gol. Faltou planos melhores para atacar. A bola parada parecia um deles. Muitas foram desperdiçadas. Florian Wirtz, mais pela direita, tentou algumas tramas com Frimpong. Sem sucesso. O Liverpool não finalizou no primeiro tempo e não finalizou no alvo a partida inteira. Wirtz voltou do intervalo pela esquerda e, durante cerca de 20 minutos, parecia que o Liverpool estava melhor. O PSG havia baixado a intensidade. O problema é que aquele badalado mercadão, intencionalmente ou não, trocou potência por técnica no campeão inglês. E se a aposta é em técnica, fica difícil quando o centroavante tropeça na bola nas poucas vezes em que a recebe em boas situações. Um passe brilhante de João Neves quebrou as linhas e o otimismo vermelho. Kvaratskhelia driblou todo mundo e dobrou a vantagem francesa, que poderia ter sido maior. Ibrahima Konaté atravessou a corda bamba do desarme brilhante ou do pênalti imprudente, como o de Van Dijk contra o Manchester City no sábado. Se o Liverpool pode lamentar o azar naquela finalização de Desiré Doué no primeiro gol, tem que comemorar a sorte do PSG não ter convertido todas as chances que criou, principalmente nos minutos finais, quando estava encaixando contra-ataques com facilidade. O Liverpool queria sair da França vivo e conseguiu. Mas parece uma questão de tempo para anunciarem que não está mais.

- Hansi Flick propõe uma troca: diminuir o campo do adversário e ficar vulnerável a bolas lançadas nas costas da sua defesa alta. Deveria fazer um trabalho melhor de conscientização no vestiário de que muitas vezes é preferível levar o gol a ser expulso. O Atlético de Madrid havia conseguido encaixar alguns ataques nos primeiros 10 minutos, mas, depois, o controle foi todo do Barcelona. Até pareceu maior do que as estatísticas indicaram, embora tivesse problemas de criação, com Eric García ao lado de um apagado Pedri no setor de volantes. Como de costume, basta Lamine Yamal. Deixou Marcus Rashford na cara do goleiro e quase marcou um gol antológico em jogada individual. Fazia tempo que o Atlético não escapava quando Julián Álvarez lançou Giuliano Simeone nas costas da defesa. Nepotism is ok if the babies are talented: Simeone foi derrubado por Pau Cubarsí na entrada da área. Cartão vermelho e uma falta que Álvarez mandou no ângulo para abrir o placar. Lewandowski saiu no intervalo, talvez porque Flick prefira atacantes que tocam na bola, e a partida entrou em um impasse. O Barcelona tentava, mas, com um a menos, estava difícil. De novo, contou com Yamal para lançar Rashford com uma linda trivela. Rashford driblou Musso, mas perdeu o ângulo. O Atlético não tentava. Com um a mais, chegar aos 20 minutos com 37% de posse de bola e zero finalizações foi um desperdício. Tanto que bastou apertar por cerca de cinco minutos para criar a jogada do gol de Alexander Sorloth, cortesia de um dos últimos tapas brilhantes de Antoine Griezmann com a camisa listrada. O Atleti não chega a ser a criptonita do Barça de Hansi Flick porque apanhou mais vezes do que bateu (3V, 1E, 5D), mas inegavelmente sabe encará-lo.

- Como podemos ter não a sensação, mas a certeza, de que o Bayern de Munique foi muito superior ao Real Madrid se Manuel Neuer foi o melhor em campo? Nove defesas, algumas delas fantásticas. Nem entra nessa conta o que foi quase uma defesa com os olhos quando Vinicius Jr. o driblou e bateu para fora. Essa é a armadilha do Real Madrid. Não precisa de controle da posse de bola, não precisa nem defender bem. Seria interessante conseguir se defender um pouco melhor. Mas quando Vinicius Jr. e Kylian Mbappé têm espaço para correr, coisas com certeza acontecerão. A partida poderia ter terminado tanto com goleada do Bayern, principalmente se Luis Díaz tivesse caprichado um pouco mais no segundo tempo, quanto com uma vitória espanhola que ninguém conseguiria entender de onde saiu. Não saiu porque Neuer encaixou uma atuação clássica para lembrar que um dos melhores goleiros da história ainda não acabou. Às vezes parece que está acabando: ele teve uma lesão séria há alguns anos, aposentou-se da seleção alemã e ainda não teve seu contrato renovado. A partida expôs algumas fragilidades do Real Madrid. Laterais perdidos na defesa, ainda que o passe de Alexander-Arnold para o gol de Mbappé tenha sido preciso. Éder Militão no lugar de Dean Huijsen e Jude Bellingham no de Thiago Pitarch, um desses jovens espanhóis que ganham mais tempo de jogo do que a bula recomenda, foram um claro upgrade. Difícil comemorar uma derrota em casa, mas dadas as circunstâncias, pelo menos a temporada do Real Madrid ainda não acabou. O problema é que ficou claro qual é o melhor time do mundo e qual acabou de perder do Mallorca.

- O Arsenal estava no confronto mais desequilibrado das quartas de final. Com certeza em termos financeiros. Ao mesmo tempo, não tem como característica passar por cima dos seus adversários. Nem quando eles estão na terceira divisão. Criou-se um paradoxo. O cenário mais provável é que vencesse e que o placar ficasse próximo durante a maior parte do confronto, abrindo a porta para o Sporting surpreender caso conseguisse infiltrar a melhor defesa da Europa. O curioso foi que até conseguiu. Teve volume, exigiu cinco intervenções de David Raya, de volta após Kepa Arrizabalaga testar o coração dos Gunners nas copas inglesas, e poderia ter aberto o placar com um pouco mais de capricho e/ou sorte no último terço. O Arsenal, sem Bukayo Saka e Eberechi Eze, levou pouco perigo, com exceção da bola parada, o equivalente a dizer que aquele exército é inofensivo. Tirando os tanques. O Sporting estava conseguindo levar um empate igualmente interessante e um pouco decepcionante para Londres, quando Gabriel Martinelli tirou um coelho da cartola, e Kai Havertz fez seu terceiro gol em quatro jogos e 100 minutos nesta Champions League. Esses são os predicados do Arsenal. Quase ninguém consegue quebrá-lo. Mas como previsto, o confronto continua aberto o suficiente para o Sporting sonhar.

- O Aston Villa passou por apuros em Bologna, onde os donos da casa exigiram uma grande defesa de Dibu Martínez, tiveram um gol anulado e acertaram o travessão nos primeiros 30 minutos. Mas as falhas do goleiro Federico Ravaglia em cobrança de escanteio e do zagueiro Tobjorn Heggem na saída de bola abriram caminho para os ingleses marcarem no fim do primeiro tempo e no começo do segundo. As estatísticas indicam domínio do Bologna: 58% de posse, 19 finalizações a 8. O Villa estava se segurando, apesar de mais uma bola na trave, até Jonathan Rowe, um raro inglês que não joga na Inglaterra, descontar com um belo chute colocado. A derrota por 2 a 1 parecia pesada para o que foi a partida. Então imagina a frustração do Bologna com o segundo gol de Ollie Watkins, no último lance, que deixou o campeão europeu bem posicionado para chegar às semifinais da Liga Europa.

- Talvez não tanto quanto Unai Emery, mas o Braga também gosta da Liga Europa. Começou a sua terceira quartas de final em dez anos marcando um gol de letra aos cinco minutos, mas não conseguiu segurar o Betis, que empatou de pênalti e agora precisa apenas vencer em casa para avançar. É a mesma situação do Nottingham Forest, beneficiário de um dos gols contra mais bizarros da temporada. Do meio-campo, Martim Fernandes recuou com excesso de força e pegou Diogo Costa no contrapé, empatando para os ingleses dois minutos depois de William Gomes abrir o placar. O último confronto está praticamente decidido. Vincenzo Grifo, que eu tenho a impressão que passou a vida inteira no Freiburg, abriu o placar com uma linda finalização colocada da entrada da área, antes de Jan-Nilkas Beste e Matthias Ginter ampliarem a vantagem dos alemães para 3 a 0. Boa sorte, Celta de Vigo.

- O sonho da Fiorentina de ser vice-campeã da Conference League pela terceira vez sofreu um forte baque. O Crystal Palace passeou no Selhurst Park, com dois gols em 30 minutos e oportunidades para fazer mais. Construiu um xG de 3.05. Ainda assim, a história do confronto poderia ser diferente se o chute de Giovanni Fabbian tivesse saído um pouco mais baixo. Como pegou no travessão, e Ismaïla Sarr fechou a vitória inglesa por 3 a 0 nos acréscimos, a situação da Viola ficou complicada. A Conference League era a salvação da sua temporada. Depois de quatro temporadas entre os oito primeiros, a Fiorentina sofreu uma pane na máquina e ainda briga contra o rebaixamento na Serie A. Não deve cair, mas não sobrou nada além disso.

- O Shakhtar Donetsk encontrou a melhor forma de homenagear Mircea Lucescu: vencer um jogo de mata-mata de competições europeias por 3 a 0, com gols exclusivamente brasileiros. Pedrinho abriu o placar contra o AZ Alkmaar com uma linda finalização de fora da área, antes de Alisson Santana marcar duas vezes. O 3 a 0, aliás, foi o resultado favorito da tarde de Conference League, também a vantagem que o Rayo Vallecano construiu sobre o AEK Atenas. O gol mais bonito, talvez de toda a semana, foi do Mainz. Kaishu Sano tabelou no meio-campo, foi até a entrada da área, levou para a perna direita e acertou um chute perfeito no ângulo contra o Chelsea B. Desculpa, Estrasburgo. O Mainz acabou vencendo por 2 a 0.

- O clima ficou ruim no Benfica, depois do empate com o Casa Pia na última segunda-feira. Foi uma oportunidade desperdiçada de encostar no Porto e manter uma esperança, ainda que pequena, de brigar pelo título. José Mourinho não ficou satisfeito e fez o que José Mourinho faz: colocou a boca no trombone. Reclamou de jogadores que “não comem e não respiram futebol” e que às vezes “se esquecem da realidade”. Até, segundo ele, mostrou contas para lembrá-los que um tropeço acabaria com a briga pelo título e complicaria o segundo lugar. “Não há gente má ali, desrespeitosa. O que existe são determinados perfis que, independentemente da conta bancária e dos títulos, têm fome, e outra gente que parece que leva esta vida de uma forma leve. Isso me entristece”, afirmou. O curioso é que o Benfica continua invicto no Campeonato Português. O problema é que empatou pela nona vez.

- O que falta para você ser rico é não ignorar nenhuma oportunidade de maximizar receitas. Como a Uefa. Não sei quanto dinheiro ela ganha licenciando bolas de futebol, mas a parceria de 25 anos com a Adidas está próxima de acabar, após a Nike entrar em negociações para ser fornecedora da Champions League, da Liga Europa e da Conference League. É um contra-ataque da empresa americana, que recentemente perdeu contratos ovais com Copa América, Premier League e Serie A. A Nike fazia as bolas da Champions League, antes da Adidas ganhar esse privilégio em 2001. A joint venture formada entre a Uefa e a Associação Europeia de Clubes para administrar os direitos comerciais das competições europeias não tem dado bola para tradições. Também está negociando para substituir a Heineken como a cerveja oficial e se dispôs a começar a negociar direitos de televisão globalmente.

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A Newsletter Meiocampo conta com duas edições fixas semanais: às terças, exclusiva para assinantes, e às sextas, gratuita para o público em geral. Ocasionalmente, nossos assinantes também ganharão textos extras. Na terça-feira, falamos sobre como o Arsenal vive um momento decisivo na temporada para, enfim, virar o fio e ser o que almeja a tanto tempo: ser campeão inglês.

Bom fim de semana!

Depois de (quase) uma semana, estamos de volta! Sim, folgamos na sexta-feira santa, mas é hora de voltar aos trabalhos. O assunto da semana é o Arsenal, que vive um momento decvisivo. Depois deu mês sem jogar pela Premier League e duas eliminações dolorosas nas Copas, o time precisa mostrar que tem combustível no tanque para cruzar a linha de chagada da liga inglesa em primeiro, espantando os próprios fantasmas que o clube carrega nos últimos anos. Também passamos por outros assuntos no mundo, como a morte do lendário Mircea Lucescu e o título do PSV nos Países Baixos.

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A hora da verdade do Arsenal

Por Bruno Bonsanti

Se você entrar no seu site de resultados favorito e filtrar apenas pela Premier League, não tem nada de errado com o Arsenal. Quatro vitórias seguidas, seis nas últimas oito rodadas, apenas uma derrota desde o começo de dezembro. Um time que caminha a passos decisivos para ser campeão inglês. Isso talvez seja verdade, mas, por particularidades do calendário, faz 20 dias que o Arsenal só toma fumo.

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A nossa edição usualmente às terças chega um dia depois, na quarta, mas por um motivo nobre: falarmos sobre o jogo do Brasil, com balanço sobre essa data Fifa, e também sobre os classificados para a Copa do Mundo — o que não inclui a Itália, fora pela terceira Copa consecutiva. Até por isso, esta edição é especial: traz um texto sobre o Brasil e outro sobre a Itália, além do nosso tradicional giro. Aproveite!

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O Brasil tem uma cara, mesmo que nem todo mundo goste dela

Por Bruno Bonsanti

Carlo Ancelotti fez a galera mergulhar na Wikipedia para checar se era correto dizer que ganha a Copa do Mundo quem leva menos gols, não quem marca mais. Na letra da lei, parece que não. Os melhores ataques costumam ser mais bem sucedidos. Mas é uma estatística falha em um torneio em que a quantidade de jogos varia. A Suíça foi eliminada nos pênaltis nas oitavas de final de 2006 sem sofrer nenhum. Oficialmente, a melhor defesa, mas nunca foi candidata ao título. Quem chega mais longe está naturalmente suscetível a sofrer mais gols. E a marcar mais gols.

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O Brasil jogou ontem contra a França e o resultado importa menos do que o que o jogo revelou. A Seleção perdeu com um a mais durante quase todo o segundo tempo — e os problemas que apareceram não são acidentais. Vini Jr. foi apagado. Raphinha também. O esquema não funcionou. E o time que vai estrear na Copa em menos de três meses contra Marrocos precisa resolver tudo isso em um único amistoso. É sobre isso que escrevemos nesta edição. No giro, também passamos pelos jogos da repescagem europeia e intercontinental — Itália, Bolívia e Jamaica estão a uma vitória de garantir vaga no Mundial.

AVISO: A próxima edição será enviada, excepcionalmente, na quarta-feira, para incluir o jogo do Brasil e os classificados à Copa.

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A França expôs os problemas. O Brasil tem três meses para corrigir

Vini e Raphinha foram apagados, a pressão ofensiva falhou e o Brasil não soube criar com a bola. Nada disso é sem solução — mas Marrocos não vai esperar.

Por Felipe Lobo

Vinícius Júnior e Raphinha são dois dos melhores jogadores do mundo em seus clubes. No Real Madrid, Vini é decisivo. No Barcelona, Raphinha é um dos melhores da temporada europeia, com muitas participações em gols. Contra a França, os dois foram apagados. Raphinha recebeu um lançamento de Casemiro com tudo para ir ao gol e não decidiu o lance. Saiu lesionado no intervalo. Vini foi o nome mais discutido — e sua partida foi terrível.

Carlo Ancelotti, depois do jogo, disse que não vê diferença entre o que os dois fazem nos clubes e o que fazem na seleção. O jogo mostrou o contrário. Mas essa contradição é o fio mais importante para entender o que o Brasil precisa resolver antes da Copa do Mundo.

O Brasil perdeu para a França por 2 a 1, jogando com um a mais durante quase todo o segundo tempo. É preciso contextualizar: o time não teve Alisson, Éder Militão, Marquinhos, Gabriel Magalhães, Bruno Guimarães e Estevão, apenas entre os titulares. Isso tem peso. Mas os desfalques explicam parte dos problemas, não todos.

O esquema e seus limites

Com a bola, o Brasil de Ancelotti é um 4-2-4, às vezes um 2-3-5, com o segundo volante chegando ao ataque, um lateral fechando como zagueiro e o outro cobrindo o meio-campo. Sem a bola, o time se fecha em um 4-4-2, com dois atacantes cobrindo os lados do campo. É um esquema que exige muita coordenação entre os setores e muita dedicação defensiva dos jogadores de ataque — similar ao que Ancelotti montou no Real Madrid, com Mbappé e Vini centralizados e Valverde e Bellingham fechando os lados.

No primeiro tempo, esse esquema não funcionou. A pressão ofensiva foi falha e descoordenada. A França ficou muito mais com a bola e, quando o Brasil tinha a posse, não sabia o que fazer com ela. A saída de bola sofria pressão constante e o time não encontrou caminhos limpos.

Os dois gols franceses nasceram de dois problemas distintos do time. No primeiro, a dificuldade na saída de bola pressionada: Léo Pereira forçou um passe desnecessário, Andrey Santos foi pressionado, Casemiro sofreu o desarme de Tchouaméni e Mbappé ficou livre para entrar na área e encobrir Ederson com uma cavadinha. No segundo, as falhas no sistema de pressão ofensiva foram ainda mais reveladoras: a França superou essa linha de pressão contra cinco marcadores jogando com um homem a menos. Olise carregou livre pela intermediária, passou para Ekitiké, que repetiu a cavadinha de Mbappé. Duas vezes o Brasil permitiu que adversários ficassem na cara do gol sem marcação. Não é azar — é um problema defensivo coletivo.

O que Andrey não fez e Danilo fez

Andrey Santos não foi propriamente mal. Seus números de passe foram razoáveis. O problema é mais sutil: ele não conseguiu fazer o que a função de camisa 8 exige nesse esquema — chegar ao ataque, ajudar na transição ofensiva e ao mesmo tempo ser o companheiro de Casemiro na cobertura defensiva. É exatamente o que Bruno Guimarães faz tão bem e que define o funcionamento do meio-campo brasileiro. Andrey foi invisível para essa função.

O contraste ficou evidente quando Danilo Santos entrou em seu lugar. O volante do Botafogo tem qualidade com a bola, faz a transição, chega, conecta os setores. Foi ele quem cobrou a falta que originou o gol de Bremer. Se Bruno Guimarães fizer falta na Copa — e é uma possibilidade real —, Danilo Santos deu um passo importante para ser a melhor alternativa.

Quem ganhou e quem perdeu

Luiz Henrique garantiu sua presença no Mundial. Entrou no intervalo no lugar do lesionado Raphinha, colocou fogo no jogo pela ponta direita, criou as melhores chances do Brasil e deu a assistência para o gol. Se havia dúvida sobre sua vaga, não há mais.

Apesar dos problemas defensivos do time, Bremer teve uma atuação segura, com boas decisões mesmo com a defesa pressionada, e marcou o gol brasileiro. Danilo Santos mostrou serviço. Do outro lado, Douglas Santos voltou abaixo do nível que havia apresentado nas convocações anteriores — não se posicionou bem defensivamente, não ajudou ofensivamente. A lateral esquerda segue como posição em disputa aberta. Wesley participou bem do lance que gerou a expulsão de Upamecano, mas teve dificuldades na marcação. Com sua lesão confirmada para o jogo contra a Croácia, Danilo, do Flamengo, deve ser opção imediata, mas Éder Militão — quando disponível — deve ser a escolha mais segura para o lado direito da defesa.

Um time de transição que ainda não sabe o que fazer com a bola

O teste com a França deixou claro o perfil do Brasil: um time para fazer transições rápidas, que vai atacar primordialmente em velocidade. Não é um time de manter posse. Com esse ataque forte, precisará trabalhar a bola com objetividade — e aceitar ter menos posse que adversários mais qualificados, como foi o caso contra a França.

Isso não é problema em si. O problema é que, quando o Brasil teve a bola, não soube o que fazer com ela. Não criou jogadas que fizessem Maignan trabalhar no primeiro tempo. E há outra questão: o Brasil precisará ter uma alternativa para times que joguem recuados, com bloco baixo. É o que Escócia e Haiti devem fazer na fase de grupos — mas também é, em nível muito superior, o que Marrocos fará na estreia.

Marrocos é o adversário mais difícil da fase de grupos. É um time que chegou à semifinal da Copa de 2022, que enforca, que deixa o adversário com a bola e espera o erro para punir na transição — com muito mais qualidade individual do que Haiti ou Escócia. É exatamente o tipo de time que vai expor os dois problemas que o jogo contra a França revelou: a pressão ofensiva descoordenada e a incapacidade de criar quando o adversário fecha o espaço.

O que Ancelotti precisa provar

Ancelotti disse que não vê diferença no rendimento de Vini e Raphinha na seleção em relação aos clubes. O jogo contra a França mostrou que essa diferença existe e é grande. Mas a frase do técnico pode ser lida de outro ângulo: primeiro, como uma tentativa — talvez questionável — de defender seus jogadores publicamente. Mas principalmente como uma aposta no que o Brasil precisa se tornar, não uma descrição do que é hoje.

No Real Madrid, Vini não é o único protagonista — é uma peça decisiva de um sistema que cria os espaços antes de ele receber a bola. Valverde chega, Mbappé atrai marcação, Bellingham aparece entre as linhas. Na seleção, o Brasil ainda não construiu esse coletivo. Vini fica isolado, esperando o espaço que o sistema não cria.

Se Ancelotti conseguir que o Brasil reproduza essas condições — e ele tem três meses e mais um amistoso para isso —, então a frase dele deixa de ser uma contradição e vira um diagnóstico preciso do que falta. Um Brasil que faz Vini e Raphinha funcionarem como fazem em seus clubes é um time capaz de competir com qualquer adversário na Copa. O problema é que, hoje, esse Brasil ainda não existe. E Marrocos não vai esperar.

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Brasil perdeu para a França por 2 a 1 jogando com um a mais durante quase todo o segundo tempo. O placar já seria ruim; a incapacidade de aproveitar a superioridade numérica é pior. Vini Jr. foi um dos piores em campo — e ele não é o único problema. O Brasil ainda não sabe construir um coletivo que funcione sem um protagonista absoluto, e Ancelotti tem menos de três meses para resolver isso antes da Copa. O que esse teste revelou? O que esperar do jogo contra a Croácia, último amistoso antes da lista final? E na repescagem: Itália está a uma vitória de voltar à Copa depois de 12 anos, Bolívia pode encerrar jejum de 32 anos e Jamaica também briga por vaga. As finais são na terça.

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GIRO

Por Bruno Bonsanti

- Como esperado, a Itália entrou em um 3-5-2, com Mateo Retegui e Moise Kean no ataque. Francesco Pio Esposito, destaque da Internazionale, começou no banco de reservas. Foi importante o retorno do centroavante da Fiorentina. Embora sua temporada não seja das melhores, Kean conseguiu levar algum perigo à bem fechada Irlanda do Norte antes e depois de Sandro Tonali aliviar toda uma nação. Era outra coisa esperada: os norte-irlandeses sabem defender e jogar a responsabilidade para o adversário. Por um pulo alguns segundos atrasado, quase fez mais do que isso. Esta é uma Itália que, antes de mais nada, precisa lidar com essa responsabilidade para evitar a terceira tragédia seguida. Conseguiu fazê-lo em Bergamo. Agora terá que fazê-lo fora de casa contra a Bósnia na próxima terça-feira.

- Não foi o dia mais inspirado das seleções britânicas. Edin Dzeko, 40 anos, empatou em Cardiff a quatro minutos do fim e forçou a disputa de pênaltis contra Gales. A Bósnia até perdeu a sua primeira cobrança, mas Brennan Johnson e Neco Williams, entre os melhores jogadores galeses, erraram as suas. Gales não vai para a Copa do Mundo, nem a Irlanda, que não é britânica, mas não quero abrir uma pílula só para falar dela. Havia chegado empolgada pela vitória sobre Portugal e os cinco gols de Troy Parrott. Chegou a abrir 2 a 0, com mais um do seu artilheiro, e por essas coincidências da vida, também levou o empate a quatro minutos do fim. A coincidência seguiu na disputa de pênaltis porque, como se fosse o mesmo roteiro, Mojmír Chytil errou sua cobrança antes de Finn Azaz e Alan Browne partirem o coração da Irlanda.

- O thriller do dia foi em Bratislava, onde o Kosovo venceu a Eslováquia por 4 a 3. David Strelec descontou para os donos da casa aos 49 minutos do segundo tempo, então não foi tão próximo assim. Atuação eficiente dos kosovares que marcaram quatro vezes em nove finalizações, contra 20 dos eslovacos. Dez anos depois de se filiar à Uefa, Kosovo está a apenas uma vitória da Copa do Mundo, mas não terá vida fácil. A Romênia chegou a assustar, mas a Turquia confirmou o seu favoritismo. A favor de Kosovo, o mando de campo. A partida será em Pristina. Contra Kosovo, a ausência de um jogador com a qualidade de Arda Güler (ou Yildiz). A sua assistência foi mesmo de quem tem bola para o Real Madrid.

- Parecia que o professor Sylvinho seria responsável pela grande surpresa do dia quando a Albânia abriu o placar em Varsóvia. Teve a oportunidade de ampliar em um contra-ataque, mas Nedim Bajrami perdeu um gol incrível. E teve a chance de voltar à frente após o empate de Robert Lewandowski, mas Stavro Pilo perdeu outro gol incrível. Os albaneses acabaram sucumbindo à pressão polonesa. Não é toda seleção que tem um cara com Zielinski para acertar aquele chute. A Albânia disputando a sua primeira Copa do Mundo seria uma história legal. Não acontecerá, mas pelo menos podemos ter mais uma com Robert Lewandowski.

- Depois da Itália, é provável que Dinamarca e Suécia sejam as duas seleções que mais atraem as atenções na repescagem europeia. A Dinamarca, pela sua tradição. A Suécia, por contar com alguns jogadores muito badalados. Dois deles, Alexander Isak e Dejan Kulusevski, não estavam em campo, mas Viktor Gyökeres compensou. Com contas a acertar nesta temporada de difícil adaptação ao Arsenal, marcou três vezes e até sofreu o pênalti que ele próprio converteu. A Dinamarca fez o que a Itália não conseguiu fazer: goleou a Macedônia do Norte sem sustos e agora precisa apenas passar pela Tchéquia.

- O gol de Suriname estava amadurecendo antes de sair no começo do segundo tempo. Mesmo com pouca posse de bola, os caribenhos estavam perigosos, principalmente com Joël Piroe, que acabou de trocar a Holanda pelo Suriname no futebol internacional. A melhor oportunidade, porém, caiu nos pés de Myenty Abena, que exigiu uma grande defesa à queima-roupa de Guillermo Viscarra. A Bolívia empatou com um toquinho de bico de Moisés Paniagua e virou com um pênalti cobrado pelo santista Miguelito. Ficou a uma vitória de disputar sua primeira Copa do Mundo desde 1994. Precisará passar pelo Iraque. No outro jogo, a Jamaica foi econômica. Passou pela Nova Caledônia por apenas 1 a 0 e agora terá que enfrentar a República Democrática do Congo. Será mais difícil.

- Algumas seleções candidatas ao título, ou pelo menos tradicionais, realizaram amistosos nesta sexta-feira. Destaque para a Espanha, que passeou em Villarreal contra a Sérvia, com mais dois gols de Mikel Oyarzabal. O ponta explodiu como centroavante improvisado no último ano, marcando 11 vezes em 11 jogos desde março de 2025. Na Basiléia, Florian Wirtz comeu a bola e conduziu a Alemanha a uma vitória por 4 a 3 sobre a Suíça. Seus dois gols foram bonitos, principalmente o primeiro (se ele tentou mesmo chutar). A Holanda bateu a Noruega, mas, sem Erling Haaland, não sei o quão importante foi como teste, e Federico Valverde cobrando pênalti nos últimos segundos arrancou o empate para o Uruguai contra a Inglaterra em Wembley.

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Bom fim de semana!

A última data Fifa antes das convocações para a Copa do Mundo define algo fundamental: as últimas vagas do Mundial. Da Itália à Nova Caledônia, várias seleções buscam seu lugar ao sol (escaldante). Mas não é só isso! No nosso giro, falamos sobre a despedida de Salah do Liverpool, Griezmann na MLS, Zidane acertado com o próximo trabalho e mais.

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Faltam seis: um miniguia das últimas brigas por vaga na Copa do Mundo

Sobraram 22 seleções. Sobraram seis vagas. Alguns amistosos chamam a atenção, mas os jogos de vida ou morte da última Data Fifa antes da Copa do Mundo estarão nas repescagens europeia e internacional, com destaque para o terceiro capítulo do drama da Itália.

Compilamos um miniguia com algumas informações e o panorama de cada um dos confrontos. Todos os jogos serão na próxima quinta-feira (26). Os europeus foram separados pelas chaves. O vencedor do primeiro confronto de cada chave fará a decisão em casa.

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As quartas de final da Champions League têm favoritos identificáveis — Arsenal, Bayern, Barcelona e PSG —, mas cada confronto tem a sua própria lógica de risco. Analisamos os quatro jogos: por que o Liverpool ainda tem uma chance contra o PSG, o quanto de mística o Real Madrid vai precisar para passar pelo Bayern, e por que o confronto entre Atleti e Barça é menos desequilibrado do que parece. No Giro: Harry Kane com 47 gols em março, a final da CAN que virou escândalo jurídico, a Uefa estudando streaming próprio, e o Irã tentando mudar seus jogos de Copa para o México.

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A Champions League tem favoritos claros

Por Bruno Bonsanti

As quartas de final da Champions League serão pesadas.

Trinta e dois dos 70 títulos europeus estarão em campo, junto com o atual campeão e dois antigos finalistas. E o Sporting. Essa construção semântica foi cruel com o Sporting, eu sei, mas não podemos negar que, como se tivesse vencido uma batalha pelo cinturão de zebra da temporada, os portugueses agora são os principais franco-atiradores.

Não fiquem bravos, torcedores do Sporting: todo confronto tem um favorito e um franco atirador.

Entrando nos últimos meses do calendário europeu, dois times se destacaram, seja pela regularidade e controle quase absoluto dos seus jogos, seja pela maneira como atropela os adversários: Arsenal e Bayern de Munique. E cada um ficou em um lado da chave.

Logo em seguida nesta eleição arbitrária de melhores times da temporada europeia, cujo colégio eleitoral se limita a mim, aparecem o Barcelona e o Paris Saint-Germain. Ambos foram um pouco mais irregulares, em parte porque precisaram lidar com cansaço e muitos problemas físicos, mas como vimos nesta semana, ainda conseguem atingir picos irresistíveis.

Cada um desses quatro grandes times tem um confronto de quartas de final para chamar de seu. Quais conseguirão confirmar o favoritismo? Quais serão surpreendidos?

PSG x Liverpool

Uma tese entre torcedores do Liverpool identifica o confronto do ano passado com o Paris Saint-Germain como o ponto de virada para o trabalho de Arne Slot. Foi a primeira vez que apareceram falhas na armadura, mascaradas por um título inglês que estava praticamente garantido. Terminou nos pênaltis, foi épico, etc, etc, mas ninguém que realmente viu os jogos ficou em dúvida sobre qual era o melhor time.

Ao longo de toda a temporada, ficamos à espera do retorno daquele PSG. Com paciência, porque havia legítimos fatores mitigantes. Eles haviam feito todos os jogos que poderiam fazer e ainda chegaram à final da Copa do Mundo de Clubes. O cansaço era óbvio e se traduziu em um primeiro semestre cheio de lesões, problemas físicos e irregularidade. O garoto-propaganda é Ousmane Dembélé. Geralmente espetacular quando está em campo, sua maior sequência na Ligue 1 foram seis rodadas seguidas e ele nem foi titular em todas elas.

Não à toa, o Lens chegou a ameaçá-lo pelo título francês. Ainda ameaça, mas o PSG está pouco a pouco reafirmando sua superioridade doméstica e finalmente pareceu o campeão europeu contra o Chelsea. Não o tempo inteiro, porque estava tudo empatado até o erro de Jorgensen a 15 minutos do fim no Parque dos Príncipes, e as estatísticas não sugerem uma vitória por 8 a 2 no placar agregado. Mas o bastante para nos lembrar dos riscos de dar espaços para um ataque com Kvaratskhelia, Doué, Barcola e Dembélé e como Vitinha e João Neves conseguem controlar um meio-campo.

A queda do Liverpool, com suas próprias justificativas, foi mais brusca. Nem o do ano passado conseguiu lidar com o PSG, imagina o desta, que de vez em quando perde do Wolverhampton e empata com o Burnley. Ao mesmo tempo, a atuação contra o Galatasaray foi a sua melhor na temporada porque conseguiu podar duas das principais falhas.

O ataque fluiu e produziu um volume avassalador: 32 finalizações, xG de quase 5.00, e Çakir voltou de Anfield com dores nas mãos após fazer 11 defesas. No outro lado do gramado, não houve nenhum daqueles apagões que geralmente contêm defensores cochilando, erros individuais, bolas nas costas e um completo pandemônio em torno de um Alisson que aponta e grita. Foi uma partida extremamente controlada, como poucas nesta temporada.

No momento em que tanto se discute como os ingleses estão sofrendo para transferir seu estilo de jogo a campos europeus, o Liverpool é a exceção. A sua campanha na Champions League supera a da Premier League. Sofreu apenas três derrotas. Em uma, contra o PSV, aqueles apagões vieram com força. As outras duas foram em Istambul, para o próprio Galatasaray. Por outro lado, ganhou de Atlético de Madrid, Real Madrid e Internazionale.

Computando tudo, o PSG pode até ser considerado o segundo maior favorito das quartas de final depois do Arsenal, mas se o Liverpool conseguir repetir o que fez em Anfield contra o Galatasaray, terá pelo menos uma chance.

Real Madrid x Bayern de Munique

Não tem coisa mais difícil na análise esportiva do que tentar avaliar qual é a verdadeira força do Real Madrid em um confronto de Champions League.

Antes das oitavas, oito em cada dez especialistas disseram que o Manchester City era favorito. Estava em uma sequência positiva e enfrentaria um time que havia acabado de sofrer contra Osasuna, Getafe e Celta de Vigo. Essa era a expectativa. A realidade vocês viram.

Então embora não haja nem comparação entre as temporadas de Bayern de Munique e Real Madrid, precisamos lembrar que o último confronto de mata-mata entre eles estava nas mãos dos bávaros quando de repente JOSELU saiu do banco de reservas para resolver com gols aos 88 e aos 91 minutos.

Teve uma Tríplice Coroa no meio do caminho, mas não é um absurdo argumentar que este Bayern de Munique talvez seja o mais forte desde a Era Guardiola ou mesmo desde o de Jupp Heynckes. Teve o melhor primeiro turno da história da Bundesliga, deve quebrar o recorde de gols e ainda pode igualar o de pontos. Harry Kane potencializa os companheiros como camisa 10 e marca como camisa 9, Michael Olise saltou para o grupo de melhores jogadores do mundo e Luis Díaz tem feito o Liverpool tentar lembrar exatamente por que ele tinha que ser vendido.

Se o Bayern está em um dos seus melhores momentos, o Real Madrid está em um dos seus mais conturbados. Precisou mudar de rota porque Xabi Alonso não se entendeu com o elenco e a defesa foi dilapidada por problemas físicos. Os resultados não são péssimos, ainda tem conseguido acompanhar o Barcelona, mas parece sempre sujeito a um tropeço inesperado. A seu favor, quase ninguém sabe tão bem como manejar um confronto europeu em duas mãos ou tem jogadores com o poder de decisão de Kylian Mbappé e Vinicius Jr.

O negócio com o Real Madrid na Champions League é tentar medir qual a quantidade de mística que será necessária. Alguns não precisaram de nenhuma. Eram simplesmente melhores que os seus adversários. Alguns eram organizados o suficiente para precisar apenas de um pouquinho. Para passar pelo Bayern de Munique, este precisará de muita.

Barcelona x Atlético de Madrid

Entre todos os que entraram na segunda partida das oitavas de final precisando reverter enormes déficits, quem diria que o Tottenham era quem chegaria mais perto. Não perto perto, mas mais perto. Talvez porque este Atlético de Madrid é mais adepto do caos do que qualquer outro que Simeone montou e isso é especialmente verdade contra o Barcelona de Hansi Flick. Houve 18 gols nos quatro confrontos diretos da temporada passada e 11 nos três da atual.

A Grande Mudança de Estilo que era cobrada do Atlético parece estar em andamento. Há quem diga que já foi até concretizada. As suas estatísticas são interessantes: tem a quarta maior média de posse de bola de La Liga (55%) e a quinta de finalizações (13,7). Não são números que normalmente chamariam a atenção em um dos times mais competitivos da Europa, mas é apenas a segunda vez que entra no top 5 de chutes de La Liga desde o título em 2020/21, embora nunca tenha ficado muito distante e os números em si nesse período sejam parecidos.

A posse de bola chama (55%) mais atenção porque subiu cinco pontos percentuais em relação ao triênio 2021-2024 (sempre em mais ou menos 50%) e já havia dado um salto para 52,2% na temporada passada. Teve campanhas, como a de 2022/23 (50,4%), por exemplo, em que o Atleti era apenas o 11º time espanhol que mais ficava com a bola no pé. Como referência, foi campeão em 2020/21 com 51,8%, o que, naquele Campeonato Espanhol, representou a terceira maior taxa nessa estatística.

Enfim, curioso, mas não tão importante porque, com um dos melhores sistemas de pressão da atualidade, o Barcelona de Hansi Flick não permite que nenhum adversário fique muito tempo com a bola. Essa costuma ser a chave desde a chegada do alemão. Se o adversário não tiver tempo para pensar e a bola for recuperada rapidamente, é difícil resistir ao rolo compressor azul-grená. No entanto, sempre com uma linha defensiva muito alta, se há falhas na pressão, seja por cansaço físico ou por cansaço mental, o Barcelona pode ser até facilmente goleado.

Foi assim na eliminação para a Internazionale na temporada passada e mesmo agora contra o Newcastle, que conseguiu marcar duas vezes no Camp Nou antes da porteira abrir. Também foi o que aconteceu na Copa do Rei: o Atlético de Madrid estava perfeitamente preparado para escapar da pressão e atacar a linha alta do Barcelona pelos lados do gramado. Encaminhou sua vaga na final com a vitória por 4 a 0, mesmo com apenas 35% de posse de bola. A grande dúvida em relação ao trabalho de Flick é se o seu estilo de alto risco e alta recompensa é adequado para o mata-mata, embora ele seja um campeão europeu.

Os colchoneros têm sido irregulares no geral. Estão brigando mais com o Villarreal pelo terceiro lugar do que com os líderes pelo título. Em um vácuo, o Barcelona tem mais qualidade e resultados melhores, mas o confronto direto tem gerado partidas eletrizantes e, principalmente, imprevisíveis.

Sporting x Arsenal

Embora tenha chegado ao fim, o Bodo/Glimt teve uma campanha memorável. Poucos times, mesmo de ligas fortes, conseguiriam derrotar Manchester City, Atlético de Madrid e Internazionale (duas vezes) e abrir 3 a 0 nas oitavas de final contra um adversário bem mais experiente em competições europeias. Fica ainda mais notável quando checamos o seu orçamento e lembramos que era a sua primeira participação na Liga dos Campeões.

Mas o Sporting falou “chega”: vocês se divertiram demais já. Os Leões conseguiram uma atuação avassaladora (66% de posse de bola, 38 finalizações, 3.78 de xG) para forçar a prorrogação, na qual marcaram mais duas vezes para chegar às quartas de final pela primeira vez desde 1982/83. Mostraram o perigo que podem causar com um trio de ataque com Luis Suárez (outro), Pedro Gonçalves e Francisco Trincão.

Suárez, aliás, é um dos protagonistas de um sub-enredo desse confronto. Foi contratado como substituto de Viktor Gyökeres, por muito menos do que o Arsenal pagou, e enquanto o sueco tem dificuldades para se adaptar à Premier League, cada um dos 32 gols do colombiano por todas as competições coloca uma pulguinha atrás da orelha de que talvez os números absurdos de Gyökeres tenham sido mais fruto do sistema do Sporting do que de suas qualidades individuais. Não acredito 100% nessa tese, mas é uma reflexão interessante.

Isso posto, é o confronto mais desequilibrado das quartas de final, em parte porque é o único que envolve um clube que não faz parte das cinco grandes ligas, em outra parte porque o Arsenal caminha para uma temporada histórica. Ainda tem chance de conquistar quatro títulos. Basicamente forçou os outros clubes da Premier League a jogarem à sua imagem e organizou um sistema de bolas paradas revolucionário. Tem tanto controle das partidas que torna extremamente difícil ao adversário sequer acertar a sua meta, quanto mais fazer um gol.

O outro lado dessa moeda é a única coisa a favor do Sporting: diferente de Bayern de Munique e PSG e Barcelona em seus melhores dias, o Arsenal raramente atropela os seus adversários. Os placares costumam ficar em um patamar que permite surpresas, se o Sporting conseguir marcar bem tanto Eberechi Eze e Bukayo Saka quanto a bola parada, e encontrar alguma maneira, nem que seja por meio da sorte, de invadir a intransponível defesa dos Gunners.

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PODCAST MEIOCAMPO #215

As quartas de final da Champions League 2025/26 estão definidas — e o chaveamento parece uma semifinal antecipada: PSG x Liverpool, Real Madrid x Bayern, Barcelona x Atlético de Madrid e Sporting x Arsenal. Felipe Lobo e Bruno Bonsanti analisam por que essa edição chegou ao momento decisivo com os melhores times já se eliminando entre si, o que os jogos de volta revelaram sobre o nível real de cada um dos classificados e como ler os confrontos que vêm aí. Mais: a CAF pune o Senegal, dá W.O. e coroa o Marrocos campeão africano.

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GIRO

Por Felipe Lobo

- Craque brasileiro do Barcelona decidindo na Champions? Já vimos esse filme antes. Raphinha foi mais uma vez o grande destaque do Barça no duelo contra o Newcastle. Foram dois gols e duas assistências do brasileiro, que brilhou intensamente. Uma das melhores da Champions até aqui. Pensando em Copa do Mundo, é uma ótima notícia. O placar de 7 a 2 (o que levou a um 8x3 no agregado) foi um massacre. O Camp Nou foi muito importante e teve até a recuperação de Robert Lewandowski, com dois gols. Teve ainda um gol de Lamine Yamal, de pênalti. Para quem tá preocupado com Neymar nào estar em forma para a Copa: Raphinha, aparentemente, está e tá decidindo jogo de Champions, assim como Vini Júnior. Espero que não vejamos aquela bobagem de “a Seleção não tem protagonistas” e etc.

- O sonho do Bodo/Glimt não resistiu a um Sporting sedento por vingança. Diante do seu torcedor, o que vimos foi um Sporting que colocou o time norueguês nas cordas. No primeiro tempo só saiu um gol, e poderiam ter saído mais. No segundo, os Leões foram enormes. Arrancaram dois gols, levaram o duelo para a prorrogação e, pela superioridade que demonstravam, parecia claro que eles tinham uma boa chance de levar a classificação. E foi o que aconteceu: dois gols, um em cada tempo, e a conta foi fechada. O sonhou acabou, mas a campanha foi incrível e vai ser lembrada pelos torcedores. Aliás, o time teria o seu primeiro jogo na temporada norueguesa no último fim de semana, antes do duelo com o Sporting, mas teve o jogo adiado para se dedicar integralmente ao duelo. Tomou uma goleada e foi eliminado, então agora é hora de começar a temporada. Neste domingo, 22, o time enfrenta o Lillestrom. Certamente em um outro patamar em relação à temporada passada.

- Harry Kane fez dois gols contra a Atalanta e atinge um número absurdo: 47 gols na temporada. E estamos em março. Em 39 jogos, 47 gols é um número absurdo. No agregado, o Bayern de Kane venceu a Atalanta por 10 a 2. Não teve disputa, basicamente. Mas o que Kane tem feito é material para estar entre os melhores da temporada, disputando a Bola de Ouro. É que este ano tem um evento mais ou menos importante no meio do ano que pode mudar tudo. A sorte de Kane é que o time que ele vai defender nesse torneio é bastante forte e fez duas boas campanhas nas duas últimas edições — inclusive com ele mesmo indo bem nas duas. Se ganhar a Copa com a Inglaterra, a Bola de Ouro será dele, sem dúvida. Se não, veremos quem será.

- Lembra a final da Copa das Nações Africanas, vencida por Senegal na prorrogação? Foi anulada. O Comitê de Apelações da CAF deu vitória por 3 a 0 para Marrocos — donos da casa — por infração do artigo 84 do regulamento da CAN: Senegal abandonou o gramado. É um caso complexo. Para Andrei Kampff, jornalista e advogado especialista em direito desportivo, há uma base legal sólida para tomar a decisão que a CAF tomou. O problema é que isso aconteceu meses depois, em um tribunal. Se a decisão tivesse sido tomada em campo pelo árbitro quando Senegal deixou o gramado, pouca gente discordaria. Só que Senegal voltou a campo, o pênalti que gerou a revolta dos senegaleses foi batido —e desperdiçado de maneira ridícula por Brahim Diaz — e os Leões de Teranga ganharam o título em campo, na prorrogação.

- Mesmo que haja uma base legal, a sensação que essa decisão deixa é muito ruim. Georgi Gradev, um advogado especialista da SILA International Layers, afirmou no seu LinkedIn ao comentar o caso que diferentes interpretações são possíveis: que Senegal abandonou o campo e sustentar a decisão; e outra que como o jogo foi retomado, não pode ser considerado abandono. Senegal vai levar o caso para a Corte Arbitral do Esporte, na Suíça. Enquanto isso, o técnico Pape Thiaw levou a taça para uma base militar do país e alguns jogadores já se manifestaram dizendo que não irão devolver as medalhas de campeões. Essa história vai longe.

- A Uefa convocou as maiores ligas da Europa para uma discutir uma abordagem menos intrusiva do VAR. A entidade que comanda o futebol europeu quer adoptar uma abordagem mais consistente e que tenha menos interferência. Já havia indício disso quando o chefe de arbitragem da Uefa, Roberto Rosetti, afirmou no congresso anual em Bruxelas no último mês que o VAR se tornou “muito forense” (o que vemos muito no Brasil também). “Ao final da temporada, precisamos falar sobre isso, porque não podemos continuar nessa direção de intervenções microscópicas do VAR. Amamos o futebol como ele é”, disse Rosetti no congresso da Uefa.

- A Uefa estuda criar um streaming próprio em mercados menores. Esse era o sonho do Real Madrid com a sua Superliga, mas a Uefa começa a estudar a possibilidade de ter um streaming próprio, inicialmente em países menores. A ideia ganhou força quando a Premier League anunciou que terá um streaming próprio em Singapura — mas não em mercados maiores e mais ricos. A França, por necessidade, teve que fazer o mesmo ao criar um streaming próprio para consumo interno, o Ligue 1+. Como atualmente a Uefa vende os direitos de transmissão via UC3, uma joint-venture com a European Football Clubs (EFC), a antiga ECA, os clubes têm participação direta. A ideia, porém, ainda está em fase muito preliminar e não deveremos ver nada por um bom tempo. Especialmente porque mercados como o Brasil e América Latina seriam um dos últimos afetados por isso — em teoria.

- Messi chegou a 900 gols na carreira, mas o Inter Miami acaba eliminado da Concachampions. Foi de Messi o gol que abriu o placar, aos sete minutos e que, naquele momento, dava a classificação à equipe do argentino. Só que no segundo tempo, Cristian Espinoza empatou o jogo. O resultado classificou o Nashville pelos gols fora de casa, já que o primeiro jogo, no Tennessee, acabou em 0 a 0. Messi chega aos 900 gols na carreira e tudo indica que irá muito além disso, porque segue muito bem no Inter Miami. Exceto pelo fato que não conquistará o título continental mais uma vez. O time cai nas oitavas de final, o que foi surpreendente. O Nashville vai para as quartas de final junto ao Los Angeles Galaxy, América do México, Seattle Sounders, Cruz Azul, Toluca, Los Angeles FC e Tigres. Quatro americanos e quatro mexicanos. E curiosamente, serão quatro duelos da MLS x Liga MX: Toluca x Los Angeles Galaxy; Los Angeles FC x Cruz Azul; Nashville x América do México; Tigres x Seattle Sounders.

- A embaixada do Irã tentou negociar a mudança dos jogos da seleção do país na Copa do Mundo para o México, segundo uma publicação da embaixada iraniana. A Fifa, porém, disse que não há qualquer intenção de promover essa mudança. Compreensivelmente, há uma falta de coordenação nos movimentos do Irã entre governo, federação de futebol e embaixadas. O pedido parece não fazer muito sentido, porque isso mexe não só com o Irã, mas com cidades, sedes, centro de treinamento. Parece improvável que isso acontecerá. O caso do Irã ainda é uma incógnita diante da guerra vivida pelo país contra aquele que sediará a Copa. É uma situação inédita. E só saberemos mesmo o que vai acontece, ser o Irã vai jogar a Copa e como, mais perto da competição. Neste momento, parece improvável que os iranianos joguem.

- O Borussia Dortmund quer contratar de volta Jadon Sancho. O atacante está atualmente emprestado no Aston Villa e ficará sem contrato ao final da temporada, em junho. O atual vínculo é com o Manchester United, clube que o contratou justamente do Dortmundo por € 85 milhões em julho de 2021. Com 25 anos, ele parece já ter vivido várias vidas e esteve de volta ao Dortmund emprestado por uma temporada quando o clube chegou à final da Champions League em 2024/25. Agora, o Dortmund quer contratá-lo de forma definitiva, segundo informações do site The Athletic.

- Uma deputada de New Jersey propôs uma lei para “Salvar a Copa do Mundo” do ICE, segundo The Athletic. A ideia é simples: impedir que financiamento federal seja usado para realizar atividades de fiscalização de imigrantes a menos de uma milha de qualquer partida da Copa do Mundo ou de qualquer Fan Fest durante o torneio nos Estados Unidos. O ICE tem atuações mais do que questionáveis e até criminosas, como foi o caso das mortes em Minnesota. Há um temor que isso iniba torcedores de irem aos estádios, mesmo aqueles que são cidadãos americanos filhos de imigrantes ou imigrantes legalizados, porque o ICE não tem diferenciado muito cada um deles. Para a deputada, essa lei pode ajudar a pressionar a Fifa para garantir a segurança desses torcedores na Copa — o que, convenhamos, a Fifa não consegue fazer sendo uma parça de primeira hora do presidente Donald Trump.

NA EDIÇÃO ANTERIOR DA NEWSLETTER…

A Newsletter Meiocampo conta com duas edições fixas semanais: às terças, exclusiva para assinantes, e às sextas, gratuita para o público em geral. Ocasionalmente, nossos assinantes também ganharão textos extras. Na terça-feira, repercutimos a convocação da Seleção, feita por Carlo Ancelotti, e o time que parece montado — e segue sem Neymar. Aliás, o técnico jogou a responsabilidade da convocação para o craque, que precisa atingir um patamar difícil para estar na lista.

Bom fim de semana!

Há momentos que o que não foi dito diz mais do que o dito. A coletiva na convocação de Carlo Ancelotti, a última antes da Copa do Mundo, foi uma dessas. Falamos sobre a lista, a ausência de Neymar e a construção de um time que não depende do camisa 10 do Santos. Mas a convocação vai muito além de Neymar e falamos sobre dúvidas e certezas do técnico pensando na lista final.

Vale lembrar: as edições de terça-feira e eventuais extras são exclusivas para assinantes. Às sextas-feiras, continua o conteúdo gratuito aberto ao público. Sugestões, críticas, elogios, quer só mandar um abraço: contato@meiocampo.net.

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O silêncio de Ancelotti já disse tudo sobre Neymar

Por Felipe Lobo

“Estão ansiosos, né?”. A frase foi dita por Carlo Ancelotti antes de anunciar os atacantes da última convocação antes da Copa do Mundo. Neymar não estava na lista — como não esteve em nenhuma das convocações de Ancelotti desde que ele assumiu a Seleção. O técnico disse que o jogador pode ser chamado em maio, se estiver 100% fisicamente. Não definiu o que 100% significa. Não precisou: ao escolher um critério subjetivo que Neymar não atinge há anos, Ancelotti transferiu para o jogador a responsabilidade pela própria ausência. A porta está fechada. Para abrir, Neymar precisa bater — e a chave nunca esteve com ele.

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A fase de liga sugeria uma hegemonia incontestável dos clubes ingleses, amparada por elencos caros e profundos. Mas o mata-mata europeu conta outra história. Na edição de hoje, destrinchamos como o tipo de jogo da Premier League inverte a balança de poder na Champions League. Enquanto gigantes da Espanha, Alemanha e França administram vantagens domésticas para chegar a março no ápice físico, a elite inglesa começa a expor suas rachaduras. Analisamos os tropeços da primeira rodada das oitavas de final. Passamos ainda por novo uniforme do Brasil, Irã discutindo se vai à Copa e Trump fazendo ameaça velada e outros resultados da Champions. Boa leitura!

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O naufrágio da Armada Inglesa

Por Bruno Bonsanti

A tese predominante quando a primeira fase da Champions League terminou com cinco ingleses entre os oito primeiros era que os clubes da Premier League se beneficiam naquele momento da temporada porque, por serem mais ricos, têm elencos maiores para equilibrar o começo das ligas nacionais e a busca pela classificação, além de, pelas travas do regulamento, não terem que enfrentar nenhum dos seus compatriotas.

Essa mesma tese projetou que a situação se inverteria quando o mata-mata chegasse porque concorrentes de outras ligas, como Bayern de Munique, Paris Saint-Germain e os gigantes espanhóis, chegam a março ou abril mais inteiros por terem que se esforçar menos durante os fins de semana. Em alguns casos, com vantagens tão enormes que podem até poupar titulares.

Os resultados da primeira semana das oitavas de final corroboram essa hipótese. Nenhum inglês venceu e três deles terão que lidar com um déficit enorme na volta. Mas antes de mais nada, vamos fechar a lupa em cada um dos jogos.

Qual resultado realmente surpreendeu?

Sem entrar nos méritos da sua abordagem, o Arsenal não tem sido um favorito que atropela os adversários. A partida anterior à visita à BayArena foi contra um adversário da terceira divisão, derrotado por apenas 2 a 1 com um gol aos 21 minutos do segundo tempo. Se o Mansfield Town conseguiu segurá-lo, não espanta que o Bayer Leverkusen também o tenha. Principalmente se os árbitros europeus não forem tão permissivos com o cerceamento à liberdade de ir e vir dos goleiros quanto os da Premier League.

Isso ficou visível em Istambul, onde o segundo inglês na escala de favoritos das oitavas de final teve alguns escanteios com faltas marcadas antes da bola sequer chegar à área. A própria condição de favorito do Liverpool neste confronto tem que ser contestada. Exige que você não o tenha visto jogar muitas vezes nesta temporada. Os resultados melhoraram, mas segue irregular, sem saber como prefere atacar os adversários e sujeito a falhas defensivas. No outro lado, havia um dos melhores centroavantes do mundo e uma torcida local ensandecida. A derrota por 1 a 0 foi um resultado normal.

O outro inglês considerado favorito era o Manchester City, se é possível conceber que alguém seja favorito contra o Real Madrid na Champions League. A mística fez parte do resultado mais surpreendente da semana. Surpreendente porque o City estava embalado, com nove vitórias e dois empates em suas últimas 11 partidas, e porque o Real Madrid havia acabado de perder para Osasuna e Getafe e apenas um gol de Federico Valverde nos acréscimos evitou o terceiro tropeço consecutivo contra o Celta de Vigo.

A segunda parte do resultado é que o City não soube aproveitar os minutos iniciais de pressão para assumir o controle da partida e foi exposto por uma escalação excessivamente liberal de Pep Guardiola, com apenas Rodri na contenção, atrás de Bernardo Silva, três pontas e Erling Haaland. Eu geralmente costumo defender as invenções de Guardiola. No geral, o público dá bola demais para escalações. Sistemas, posicionamentos e funções são mais importantes. Mas, bicho, você estava indo enfrentar o Real Madrid no Santiago Bernabéu pela Champions League, sabe? Valverde também teve uma das melhores atuações da história da competição.

Os outros confrontos nem chamam a atenção. O Newcastle, o único inglês que começou as oitavas em casa, teve uma apresentação honrosa contra o Barcelona e o empate não foi nenhum desastre. A escalação repentina do goleiro Antonín Kinsky e sua substituição após cometer duas falhas graves colocaram um pouco de molho na história, mas quem consegue se surpreender com o Tottenham perdendo qualquer jogo de futebol a esta altura? Foi a sexta derrota seguida. Fico mais impressionado por eles terem conseguido voltar de Madri sem que a eliminatória esteja completa e irrevogavelmente definida. Também me impressionou que Igor Tudor pegou o mesmo avião que os seus jogadores.

Nenhum adversário é favorito contra o PSG em seu nível mais alto. Ou próximo dele. Nós só não havíamos visto isso acontecer muitas vezes até agora nesta temporada. E o Chelsea ainda arrancava o empate até Filip Jorgensen, outro goleiro reserva que de repente apareceu nas oitavas de final da Champions League, falhar a 15 minutos do fim. Os gols que transformaram uma derrota normal em um déficit praticamente irrecuperável saíram a partir dos 86 minutos. O PSG marcou cinco vezes em nove finalizações, com um xG inferior a 1.00 (0.98). A estatística nunca diz tudo, mas existia um cenário razoável em que o Chelsea retornaria de Paris em uma situação muito mais favorável.

Essa partida também serve de exemplo para um outro problema específico: a Premier League não dá a mínima para o futebol europeu. O PSG conseguiu adiar a partida contra o Nantes entre as duas pernas das oitavas de final, enquanto o Chelsea visitará o Newcastle no fim de semana. Aliás, o PSG entrou em campo na sexta-feira antes do jogo de ida, assim como Bayern de Munique e Real Madrid. E, sendo justo, o Liverpool, mas não é um hábito e os outros representantes ingleses ainda vivos na Copa da Inglaterra tiveram compromissos no sábado.

Talvez pela classificação da fase da liga, que, em sua segunda edição, ainda não sabemos exatamente o que significa, esperava-se mais dos ingleses, mas com exceção do Santiago Bernabéu, não houve nenhum resultado tão fora da curva.

A Premier League está ruim?

Aquela tese foi gestada porque os comentaristas ingleses ficaram muito confusos com o desempenho dos seus clubes na Champions League, em contraste com o que consideravam um nível baixo da Premier League.

Essa parte faz sentido. Para o bem ou para o mal, a liga inglesa sempre foi mais física e intensa do que as suas colegas, mas tudo isso foi elevado à enésima potência nesta temporada de duelos individuais, escanteios fechados e arremessos longos de lateral.

Ninguém, nem mesmo o Arsenal, tem conseguido ganhar com facilidade. Há poucas sequências de vitórias e, dependendo do seu gosto, a qualidade dos jogos não salta aos olhos. Tem sido mais desgastante que o normal e não necessariamente é um estilo transferível para competições europeias, sob critérios diferentes de arbitragem. Parece natural que eles tenham sofrido em confrontos específicos em que os técnicos adversários tiveram tempo para se preparar e apresentaram outras propostas.

Não que isso seja uma boa notícia: o cenário mais plausível no momento é que apenas Arsenal e Liverpool se classifiquem às quartas de final e pode ser que nem isso aconteça.

E qual é a novidade?

Nada disso é novo. Os resultados da Premier League não têm sido avassaladores no cenário europeu, ainda que de vez em quando haja uma decisão como Chelsea x Manchester City ou Manchester United x Tottenham. Nos últimos 10 anos, a Inglaterra teve apenas um finalista a mais que a Espanha (7 x 6) na Champions League. Mesmo na Liga Europa, na qual sua supremacia financeira costuma ser maior, a diferença é só um pouco mais ampla (7 a 5).

Na ilha, a crença é que o calendário e o equilíbrio da Premier League prejudicam os clubes ingleses. Fora dela, a percepção é que outras ligas conseguem fazer mais com menos. O que é verdade. O preço que se paga por ter inflacionado tanto o mercado e, paradoxalmente, não ser capaz de atrair os melhores jogadores do mundo. Os melhores, melhores mesmo. Não que seja uma avaliação objetiva, mas apenas dois dos 10 primeiros colocados da última Bola de Ouro atuam na Premier League. Mohamed Salah, 33 anos, e… Cole Palmer.

Então talvez aquela tese esteja certa, ainda que seja imperfeita porque não dá para dizer que PSG e Real Madrid tiveram vida fácil em seus campeonatos nacionais até agora. Mas parece que os ingleses conseguem manejar melhor o começo das ligas nacionais e as rodadas da Champions League que não são tudo ou nada.

Embora seja um exagero achar que qualquer time italiano é pior que o Crystal Palace, como a análise inglesa gosta de fazer, é verdade que existe um equilíbrio maior na Premier League. Pouco tempo atrás, o lanterna Wolverhampton parecia caminhar para uma das piores campanhas da história e acabou de somar quatro pontos contra Arsenal e Liverpool.

É uma questão financeira: clubes da parte de baixo da tabela conseguem contratar destaques do top 6 ou top 8 de outros países. Acrescentando a fisicalidade, é razoável que, quando chega o mata-mata, a galera esteja mais cansada, pelo menos o bastante para fazer a diferença em confrontos tantas vezes decididos em detalhes.

O engraçado mesmo será acompanhar a velocidade com que a narrativa mudará de “o domínio da Premier League” para “a Premier League é superestimada”.

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GIRO

Por Felipe Lobo

- A Seleção Brasileira lançou seu segundo uniforme em parceria com a marca Jordan. Depois da polêmica sobre a possível camisa vermelha, foi divulgada a especulada camisa em parceria com a marca de Jordan, que é uma sub-marca dentro da Nike. O uniforme azul chamou a atenção e a curiosidade é que abriram mão do calção azul para adotar um uniforme inteiramente azul. A camisa dividiu um pouco mais as opiniões, mas os agasalhos agradaram geral: trazem um ar dos anos 1990 e uma beleza que é enormes. Você pode ver mais aqui.

- A participação do Irã na Copa deixou o campo esportivo e entrou no geopolítico. O Ministro dos Esportes do país, Ahmad Donyamali, colocou a participação do Irã na Copa em dúvida em declaração à TV iraniana. “Dado que esse regime corrupto (Estados Unidos)” assassinaram nosso líder, sob nenhuma circunstância temos condições de participar da Copa do Mundo. Nossos jogadores não têm a segurança e, fundamentalmente, as condições para a participação não existem”. Isso fez muita gente ler que o Irã não vai para a Copa, embora isso não esteja dito nas palavras do Ministro iraniano.

Donald Trump, presidente americano, tratou de inflamar ainda mais as coisas: “A seleção iraniana é bem-vinda à Copa do Mundo, mas eu realmente não acredito que seja apropriado que eles estejam lá, para a própria segurança deles”. A Federação Iraniana de Futebol foi a público dizer que “ninguém pode excluir a seleção iraniana da Copa. O único país que poderia ser excluído é aquele que meramente carrega o título de ‘sede’, mas que falta habilidade para garantir segurança para os times participando deste evento global”. Muito mais do que uma questão esportiva, a questão agora é geopolítica e a Fifa se colocou em uma péssima posição ao ter, desde o começo, se alinhado a Trump. Agora, precisará resolver esse pepino: o país-sede da Copa entrou em guerra com um dos participantes e disse que é melhor que eles não joguem o torneio pela segurança deles. Se você colocar isso na boca de um presidente de país do terceiro mundo ou de uma ditadura como a Arábia Saudita ou Catar, seria difícil que o torneio acontecesse por lá. Mas são os Estados Unidos...

- Federico Valverde nunca tinha feito três gols em um jogo só. Fez logo em um jogo de oitavas de final de Champions League contra o Manchester City. O mais maluco disso é que ele não fez só os três gols do time, o que já seria suficiente pra uma nota alta no SofaScore. Ele foi um dos principais defensores do time. Foi com uma mexida na função defensiva dele que o Real Madrid saiu do sufoco que era causado especialmente por Doku, em confronto direto com Trent Alexander-Arnold. O uruguaio, em vez de fechar pelo meio, passou a acompanhar o ponta belga e deixava Alexander-Arnold na sobra, marcando pelo meio. Assim, o time se defendeu melhor e o próprio Valverde foi responsáveis por bloqueios e desarmes importantes no campo defensivo. Valverde afastou a bola quatro vezes, fez dois desarmes e uma interceptação. Foi uma atuação magnífica.

- Se a história do Bodo/Glimt é um conto de fadas, o Sporting percebeu que está no mundo da fantasia. Na Noruega, com o inverno nos últimos dias, o Bodo mais uma vez brilhou. O Sporting foi quem ficou na roda. Com o time descansado (a liga norueguesa só começa neste fim de semana), os donos da casa se impuseram e conquistaram a quinta vitória seguida na Champions League. A equipe está simplesmente imparável. A vantagem de 3 a 0, com gols de Sondre Fet, Ole Blomberg e Kasper Hogh marcaram, é grande e os portugueses precisarão de um grande jogo na volta para ter chance. Se não era favorito no confronto, agora o Bodo é favorito absoluto a avançar.

- A Atalanta tomou um baile do Bayern em casa e só vai passear em Munique. Os 6 a 1 sofridos na New Balance Arena foram uma aula de futebol dos alemães, um nível que o time de Bergamo ainda não tinha enfrentado na temporada. Michael Oliseh foi o único a marcar dois gols, os outros foram de Josip Stanisic, Serge Gnabry, Nicolass Jackson e Jamal Musiala. O Bayern de Vincent Kompany é um dos melhores times da temporada, junto com o Arsenal. O próximo adversário promete um duelo pesado: o vencedor de Real Madrid e Manchester City — e como vimos, tudo indica que será o Real Madrid.

- Não tivemos grandes surpresas na rodada da Liga Europa. Os duelos foram bem equilibrados e provavelmente o mais surpreendente foi a vitória do Midtjylland na Inglaterra contra o Nottingham Forest, mais por ser um time inglês contra um dinamarquês. O Porto vencer fora de casa o Stuttgart foi outra vitória fora de casa, assim como o Aston Villa sobre o Lille. O único confronto com mais de um gol de diferença foi a vitória do Ferencváros sobre o Braga, na Hungria.

- A Conference League teve uma golada e algumas classificações encaminhadas. O AEK Atenas goleou o Celje, da Eslovênia, por 4 a 0 fora de casa e basicamente já garantiu a classificação. Outras duas vitórias fora de casa deixaram os times perto da classificação: o Shakhtar Donetsk que venceu o Lech Poznan por 3 a 1 e o Rayo Vallecano que bateu o Samsunspor pelo mesmo placar. Em casa, a Fiorentina venceu o Rakow por 2 a 1, enquanto o AZ venceu o Sparta Praga.

- O nosso leitor Rogério Arantes está com um projeto de financiamento coletivo para o seu livro de contos “Enquanto jogam bola”. O livro traz o futebol como fio condutor das histórias, que acontecem em cenários urbanos e contemporâneos. As histórias trazem reflexões e questionam sentimentos, angústias e preconceitos da realidade do século XXI. O livro junta histórias do cotidiano, como a composição coletiva de uma canção, uma segunda-feira de Carnaval, o nascimento e a morte, uma lanchonete em dia de Copa do Mundo, diferentes gerações de mulheres que se entrelaçam, uma aula de filosofia sobre a ética kantiana. E enquanto tudo isso acontece, o futebol também é jogado. O livro conta com ilustrações de Yuri Carmelo e PH Gomes. Para contribuir, vá na Benfeitoria.

PODCAST MEIOCAMPO #213

O episódio analisa o choque de realidade na abertura do mata-mata da Champions League, com a hierarquia do Real Madrid e de Federico Valverde em contraste com a fragilidade coletiva dos clubes ingleses — que passaram em branco na rodada. O programa abre com a as declarações de Donald Trump sobre a segurança do Irã na Copa do Mundo e segue com o colapso tático do Manchester City, a derrota pesada do Chelsea e Igor Tudor incrivelmente continuar no Tottenham.

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